第六章
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话颇为暧昧，傅夫人惴惴然地说：“皇上的‘寄托’二字，恐怕太重了。” “怎么？” “我不知道皇上要寄托在我肩上的是什么？” 不说“身上”而说“肩上”，可知她有闪避之意。但傅夫人到此地步，已如春蚕作茧，重重自缚，再也无法摆脱。皇帝对这一点看得很清楚，只是不愿操之过急，所以安慰她说：“你不必恐惧不胜，情感之道，顺乎自然。我日理万机之余，只要想到，天壤之间，还有个了解我的孙福如在，那就什么委屈也能忍受了。” 这番话等于表明，她是他的唯一知己。感情本是相对的，皇帝如此，她也就将皇帝当成唯一的知己看待了。 一双脉脉含情的眼睛，只似怨非怨地瞟了一下，便足以令皇帝神魂飞跃，忍不住拉住她的手，渐渐使劲往怀里带。穿着花盆底的傅夫人，立脚不住，很快地倒在他怀中。 “‘软玉温香抱满怀’，”皇帝在她耳边说，“到今天我才知道才人吟诗，似浅实深。” 傅夫人不作声，心里在想，皇帝也是个书呆子，这时候还能咬文嚼字。 “放手！”傅夫人轻声说道，“当心窗外有人。” 皇帝亦觉得保持尊严一事，万不可忽，便听她的话松了手，不过彼此的距离，仍旧极近，仅仅身子不曾接触而已。 “福如，”皇帝问道，“你去过江南没有？” “去过。”傅夫人说，“不过是二十年前的事了。” “随父兄在任上？” “是！我父亲做过苏州知府，后来又在浙江当道员。” “这么说，也到过杭州？” “是的。到西湖上去烧过香。”傅夫人不胜向往地说，“都记不得了！只不过梦中常出现一片苍茫烟水而已。” “原来魂梦都萦绕江南。”皇帝低头想了一下，叹口气说，“只怕一时还不能如愿。” “皇上的愿望是什么？”傅夫人不解地问，“天子富有四海，何事办不到？” “办不到的事太多了！你就是一个例子。” “别又来说我！”傅夫人微笑着阻拦，“皇上只说皇上的愿望好了。” “我是指南巡。”皇帝答说，“即位未几，总得把局面搞得完全稳当了，才能放心南巡。” “怎么？”傅夫人极为诧异，“局面是如何不稳当？” 皇帝微悔失言，这是他心中的感想，亲贵宗室未尽服帖，文武大臣中亦颇有不易驾驭的，这样的局面，多少潜伏着动乱的危机，需要好好费一番工夫，能够彻底掌握一切，皇权才算完全稳定。而这一感想是绝不能让人知道的，否则便是示弱，反足以启人异心。 如今至少有一个人知道了！皇帝心想，既然泄露了，不如索性跟她说明白，“福如，”他用低沉的声音说，“自古以来，天下最大的诱惑，就是皇位。变生不测之事，历朝皆有，你熟读史书，不待我多说。防微杜渐，全在有心腹可寄以耳目，你倒不妨据你所知，保荐几个人给我。” “我只能为皇上保一个。” “谁？” “傅恒。” 皇帝深深点头，“他谨慎小心，我当然要重用的。”皇帝又问，“还有呢？” “高家父子受恩深重，应该也是忠心耿耿的。” 高家父子指高晋与高斌，亦即是贵妃高佳氏的父兄。皇帝对高家父子的印象并不好，但由于傅夫人这句话，他决定遇到适当的机会，还是要重用。 “还有呢？” “我不敢再胡乱保举了。”傅夫人说，“用人大计，皇上不该谋之于妇人。” 皇帝深深点头，心悦诚服地说：“难怪我魂牵梦萦，你真是明白事理，可敬亦复可爱。” “魂牵梦萦”四字入耳，傅夫人不由得深深看了他一眼，心中的感受相当复杂，亦不知如何表达自己的感受，唯有低头不语。 “福如！”皇帝又拉住了她的手，低声问道，“你什么时候才让我了这段相思债？” “我不知道。”傅夫人的声音低得几乎只有自己听得见，“我很怕！” “怕什么？”皇帝问说，“怕傅恒知道？” “这当然也是。” 语气中明显地表示出来，另外还有所惧，而且比怕丈夫知道还要来得严重。皇帝倒也奇怪了。 “你说，还怕什么？” “皇上倒想呢！” “是怕我娘知道？” “那也是。” “反正总是怕人知道！”皇帝突然想到了，“是怕皇后知道？” “对了！” “她绝不会知道的。” “为什么？”傅夫人很注意地问，“皇上何以能说这种有把握的话？” 皇帝笑了，“连皇后都对付不了，我还能统治几万万子民？”他说，“皇后左右全是我的人，没有一个人敢在她面前谈咱们俩的事。” “就怕皇后自己看出来。” “怎么会？” “怎么不会？”傅夫人说，“皇上稍微疏忽一点儿，神色语言之间有所流露，皇后就会知道。” “我当心就是。”皇帝又说，“你相信我，不必怕。” “就我不怕，也要等机会。” “机会不必等，要去找。”皇帝紧接着说，“甚至不必找，只要自己安排就好了。” 从第二天起，皇帝开始安排机会。 很显然地，唯有将太妃请出去，才有机会。于是经由傅夫人的策动，太妃决定带着她跟秀秀去看一看她从前所住的那座草房。 这是一个迫不得已的主意，因为太妃步门不出，除此以外，无法劝得她离开住处。到了那天午后，软轿到门，诸事齐备，秀秀忽然告诉太妃，傅夫人发风疹。 “发风疹不能吹风。”太妃说，“咱们改天再去吧。” “这不是什么了不得的病，太妃不去，我们也去不成，想了好几天，一切都落空了！” 想想也是，并没有因此延缓计划的必要，太妃终于还是带着秀秀、荣福和一群宫女去看草房。 于是，隔不多久，皇帝翩然而至，只带了钟连与四名太监，八名侍卫。十几天已做成例规，只要皇帝驾到，宫女和太监都远远避开，只有荣福、荣安承应茶水，传达旨意。这天大部分宫女都随着太妃走了，太监向例不准到后院，所以格外显得清静。 傅夫人住的院落，名为绿荫轩，东面一道月洞门是正门，北面夹弄中还有一扇便门，荣安早就封闭了，只要守住月洞门就不虞会有人闯进来。 “这下，你放心了！”皇帝笑着问说。 傅夫人嫣然一笑，“上午天气阴沉沉的，我倒有些担心。”她说，“不想中午阳光普照，变成好天。” “天公作美，成全你我。”皇帝忽然感慨，“福如，浮生碌碌，想谋一日之欲，亦很不容易。‘因过竹院逢僧话，又得浮生半日闲’，今天我才知道这‘又’字正是难得之意。” 傅夫人笑笑不作声，捧了茶来问道：“今天好像很热。” “是的！天热，心也热。”皇帝伸手去摘外褂的纽扣。 这自然是傅夫人的差使，为他卸衣时，皇帝已忍不住伸手去摸她的脸了。 “你使的什么香粉？好香，我从来都没有闻过。” 这一说提醒了傅夫人，她的香粉是自己采集名花，熏蒸成露，加上外国来的香精，自己调制专用的。皇帝固然没有用过，常跟她接近的宫眷，都是闻惯了的。倘或香气沾染在御衣上，让皇后闻到，醋海兴波，那纠纷就大了。 因此，她赶紧退后几步，正色说道：“皇上先别碰我。智者千虑，必有一失，差点误事。” 然后她走向妆台旁边，就着现成的脸盆清水，将脸上的脂粉洗了个干干净净。擦干了脸，转过身来，那张清水脸像剥光了的鹅蛋，而且因为使劲擦抹的缘故，皮肤又红又白，分外娇艳，比上妆以后，更觉动人。 “皇后的鼻子很灵，别让她闻见味道。” “你也太谨慎了！”皇帝笑道，“我跟皇后也许两天才见得一次面。从你这里回去，我自然要换衣服，她哪里会闻得见？” “别人闻见也不好。”傅夫人说，“我不愿意让人在背后议论我。” “议论你，就是议论我！谁敢？” “皇上听不见而已，‘皇帝背后骂昏君’，无足为奇的事。” “好吧！”皇帝讪讪地说，“我就算是个昏君。”说着，一把紧抱住傅夫人，喃喃地说：“遇见你不昏亦不可得，遇见你让人在背后骂昏君亦值得！” 傅夫人心跳气喘，但浑身发弱，只得俯仰由人，一切都置之度外了。 “可惜，”皇帝在绸衾中抚摸着滑不留手的肌肤，“有色无香，恰如海棠。” “以后我不用那种香水就是。”傅夫人说，“我用常见的香露。茉莉、玫瑰，其实也不错。” “我是说着玩的，你别认真！你还是照你喜爱的用，不必为我委屈。你放心，皇后绝不会发现我们的秘密。” “也不光是皇后一个人。” “你是指——” “别说出口！”傅夫人抢着打断，“皇上心里有数儿就是。” 皇帝自然有数，是指她的丈夫傅恒，“我知道！”他说，“我自有处置的办法。” “皇上打算怎么处置？” “我也不说出口，你看着好了。” 过不了几天，傅恒让总管带信来，要他妻子回去一趟。到家才知道，皇帝派了他一个勘查陵寝的差使。先到盛京福陵，再到马兰峪的东陵，最后到易州的泰陵，细细查看，有无损害，应该如何修理，估工议价，麻烦多多，这个差使总得半年才能复命。 傅夫人知道，皇帝是调虎离山，有意做出依依不舍的神情，在家一连住了三天。 送走了傅恒，她回京去看了看孩子，十天以后，仍旧回热河来给太妃做伴。前后大概二十天未跟皇帝见面，小别重聚，更觉情浓。一个夏天，不知有多少佳期密约，相晤总是在午后，幽篁深处，松风簌簌，竹簟生凉，情热如火，她几乎都想不起丈夫了。 突然间她发觉种了“祸根”。两个月天癸不至，不是病，而是孕，她生过两胎，根据种种迹象，自信判断绝无错误。 怎么办？通前彻后地想下来，只有一条路好走。 一天深夜，她让荣安将荣福喊了起来，守住前窗后户，然后到太妃卧室中，将她轻轻摇醒。 “谁啊！”太妃张眼一看，大为诧异，“姑娘，你干什么？” 傅夫人是直挺挺跪在床前，而且在流眼泪，真把太妃吓坏了。 “姑娘，姑娘，到底出了什么事？你可把我吓得心都悬了起来了！快说，是为什么？” “女儿，”傅夫人压低了嗓子说，“肚子里有了。” “嘿！”太妃拍胸前，“你不是胡闹吗？这是喜事，干吗大惊小怪。” “干妈倒算算日子看。” 这一说，太妃可又在脊梁上冒冷气了。不错啊！傅恒走了四个多月，她如有孕，肚子应该早就看得出来了！ 这样一想，立即问道：“你几个月了？” “两个多月。” “两个多月！怎么会呢？” “是——”傅夫人吃力异常地挤出来四个字，“是皇上的！” 太妃倒抽一口冷气，好半天才说了句：“你可是真糊涂哪！” 傅夫人羞惭不胜地低下头去，鼻子中唏嘘唏嘘地发声，太妃心里难过极了。 “怎么办？”她说，“你又不比我，当初我是一个人，你可是有家的。姑娘，你叫我怎么办？” “只有请干妈替我做主。”傅夫人断断续续地说。 “你要我怎么做主。告诉——” “不！”傅夫人抢着说，“不能告诉皇上。” 傅夫人不愿意把这个消息告诉皇帝，相反地，要求太妃必须保守秘密。因为，这一来会增加皇帝的困扰，为了感情，为了表示个人负责，甚至还会为了维持作为无所不可的皇帝的尊严，坚持将孩子留下来。这一下，事情就会大糟特糟。 当她为太妃说明了这些道理，也就自然而然地表明了她的主张。太妃惊讶地问：“怎么，你舍得把孩子打掉？” “舍不得也要舍。”傅夫人说，“干妈倒想，这个孩子怎么能养？该姓什么？” 不能姓爱新觉罗，因为孩子的母亲并非妃嫔宫眷，也不能姓傅恒的富察氏，因为她是傅恒长期办差在外所怀的孕，看起来是怎么样也不能留下的一个孩子！可是，傅夫人舍得，太妃却舍不得。 不仅仅舍不得，是万分难舍。非常奇怪的，只不过片刻间事，太妃对她腹中的一块肉，已觉得是心肝宝贝。对于现有的皇子、皇女，她几乎从未想到过他们是她的孙儿，但傅夫人所怀的这个孩子，她觉得具有双重身份，是她嫡亲的孙儿，也是她嫡亲的外孙。 “女儿，”她反过来用商量的语气说，“我跟你商量件事行不行？” “干妈，你怎么这么说？” “我有个极好的法子。我跟皇帝说实话，然后找个宫女顶名，等你生下来，我自己来带。”太妃兴奋地说，“女儿，咱们祖孙三代，娘儿三个在一起的日子，可就太美了！” 这个办法初听很好，细想不妥，三思则万不可行。傅夫人明知自己的看法会伤太妃的心，但不能不狠着心明说。 “干妈，那一来会要了女儿的命！”她说，“眼前是好，可是到了老人家万年以后，孩子是阿哥，自然跟着他顶名的娘，那时候我又不能进宫，牵肠挂肚，这个罪，我一想起干妈你这二十多年的日子，我就心胆皆裂了。而况，干妈熬到头来，又有母子团圆的日子，女儿可是永远没有指望的了！” 这也是实情，太妃叹口气，只能点点头答应下来。 主意是打定了，怎么做却大成问题。第一要妥当，第二要秘密。清宫不比明宫，明朝宫中怪事甚多，有些太监、宫女练就一套专门技术，可用推拿的方法，使怀孕妇人流产。据说熹宗的皇后有孕，由于客氏的妒忌，只买通了中宫的一个宫女，在替皇后捶背时，不经意地在腰上捏了两把，她腹中的孩子就留不住了。 清朝宫禁严肃，视这些事情为大逆不道，倘或闹将出来，傅夫人固然再无脸见人，太妃面子上亦会搞得很难看，至于有关的太监、宫女，必定处死。因此，要做这件事实在不容易。 太妃想来想去，觉得这件事非让皇帝知道不可。如果皇帝同意把孩子打下来了，一切有他担待，事情就很好办了。 但是，倘如傅夫人的顾虑，皇帝坚持要保留他的骨肉，不计一切后果，那一来事成僵局，无法收场又怎么办？ 太妃计无所出，心里在想，做这件事反正少不得秀秀，何不现在就跟她商量？ 一天避开傅夫人、荣福及所有的宫女，她把这重公案的前因后果说了给秀秀听，然后提出一个疑问。 “你看我是不是先要跟本人说了，再谈如何跟皇上提？” 秀秀已略有所知，平时也想过傅夫人这个难题，所以很快地有了主意。 “我看不必跟本人提了，她不会同意留的。” “那么，怎么跟皇上提？” “当然不能实说。”秀秀说道，“太妃莫非忘记了，当初她跟太妃谈明孝宗的纪太后的故事？” “怎么？这扯不上啊！” “不是说扯得上纪太后，我是说，当初是用譬喻的法子。太妃如今跟皇上提这件事，何不照方吃炒肉？” “啊！我懂了。”太妃欣然说道，“我只提有这么一个故事，不提名字，皇上心里自然有数。那时候看他的态度，如果他也觉得应该料理清楚为妙，我就跟他明说，不然，我就不说下去了。” “正是！”秀秀深深点头。 “那，那就来想个故事吧！”太妃用跟小孩子说故事的语气说，“从前有一家人家……” 编来编去编不像，秀秀又不比傅夫人肚子里有许多历史上的故事，可找一个来设譬，只好这样说道：“反正皇上常常给太妃讲奇案，到时候以话答话，随机应变好了。” 原来这也是皇帝承欢膝下之一道。几遇命案、盗案以及逆伦重案，譬如子承父妾等等案件，刑部照例要具议奏请皇帝裁夺。天下之大，这样的案子无日无之，皇帝记了许多在心里，陪太妃闲谈时，常拿来作为话题。 这天皇帝讲一件疑难的案子，山东沿海的一个县份，有个土豪“扒灰”，与儿媳妇奸生了一个儿子。这个土豪丧尽廉耻，居然霸占了儿媳妇，他的长子愤无所泄，将他父亲与他妻子所生的儿子杀掉了。 “这个犯人判罪的轻重，要看他所杀的是什么人。照表面看，是杀子，实际上则是杀了同父异母的弟弟。”皇帝问道，“娘看，应该判他杀子，还是杀弟？” “你怎么判呢？” “他父亲与他妻子的奸情，并未揭破，算起来是杀子。” “实在是杀弟弟。” “是啊！麻烦就在这里。” 太妃灵机一动，立即接口：“遇到这种事，总是麻烦，有了孩子，尤其麻烦。”她说：“我倒也说段故事你听。” “是！我听着。” “从前有家人家，男主人年纪不大，长得挺漂亮的。他的表兄出了远门，将妻子寄在他家，哪知他把表嫂勾搭上手了。” 既到这里，太妃停了下来，去看皇帝的脸色。他却毫无表情，显然还未想到，太妃的故事，别有含义。 “这样过了有半年，表嫂怀孕了，丈夫好久不在家，忽然有了孕，算日子可知是个私生子。他表嫂就要打掉，他说，他还没有儿子，央求表嫂生下来，冒充他妻子所生。他表嫂没法子，只好依他。”太妃停了一下说，“像这种事，怎么能瞒得住，孩子不曾满月，他表嫂一脖子吊死了。你倒说，是谁的错？” “自然是这家人家的男主人错，应该让他表嫂把孩子打掉的！” “原来你也这样说！” 皇帝不知太妃的话意何所指，不过话中有话，绝无所疑。他很想太妃会有进一步的透露，可是没有。 直到辞去时，一直不曾明白。太妃却心中雪亮，确信傅夫人的顾虑，完全是杞忧，所以等皇帝一走，立刻将她找了来，屏人密谈。 “你的麻烦，你不妨明天自己跟皇上说，包你能够如愿。” 傅夫人一惊，“干妈跟皇上说破了？”她问。 “没有。我给他编了个故事，把他的想法套出来了。”太妃将经过情形为她说了一遍。 傅夫人又惊又喜，同时也很奇怪。“干妈的手段真高！”她笑着说。 “我也是跟你学的。先还想不起，是秀秀提醒我——” “怎么？”傅夫人惊惶地问，“她知道了？” “是的！我告诉她的。”太妃问道，“你想，你做这件事，能少得了她吗？” 想想也是，傅夫人释然了。到得第三天午后，皇帝悄然莅止，她将一直瞒着他的秘密和盘托出，同时提出了要求。 皇帝恍然大悟，不免惭愧。“咱们这一段儿让娘也知道了。”他踌躇着说，“我倒有点怕见她老人家的面了。” “我都老着脸皮说了实话，皇上还有什么不好意思的？” 皇帝想了一下说：“这也不去说它了。我倒跟你商量，有没有法子，能把孩子留下来？” “没有！”傅夫人断然决然地说，“不等孩子下地，我的命就没有了。再过两个月，捧着个大肚子，我怎么见人？” “好吧！只好依你。” “太妃说，本来不打算让皇上知道的，可是想来想去，没有法子不让皇上知道。不然，第一，这个责任谁也担不起；第二，这件事没法子做得秘密。”傅夫人又说，“如果皇上愿意给我恩典，我只求皇上务必将这件事做得滴水不漏。” “你说吧！要怎么做？我全依你就是。” 傅夫人想了一下说：“我是这么在想，如果皇上奉太后回銮了，这里没有那么热闹，消息就不容易漏出去。其次，皇上一定得派一个妥当的人照料，这个人还得很有权柄，说什么就是什么才好！” “行！全依你。” 皇帝说这话，极有把握，因为序入仲秋，本来就快回銮了。至于托派一个人，既要妥当，又要有权柄，说什么就是什么，看似不易，其实不难，因为只要妥当就行，至于权柄，可假皇命以行。皇帝已决定派钟连干这个差使，他是御前侍卫，口衔天宪，谁敢不遵？ 皇帝的生日快到了：八月十三。 每年此时，太妃总有一段很不快活的日子。从一钩眉月开始，往往在露冷风清、桐叶初飘的空庭中，悄然独坐，凝望苍天，不辨心中是何滋味。这样过了上弦，月轮渐圆，到得八月十二已经清光满地，想到一交十三子时的光景，更是凄迫欲绝，连带那个中秋亦就枉称佳节了。 今年可是大不相同，她老早就在盘算了，如何得能跟皇帝一起过生日？这个念头，也曾跟傅夫人提过，但尚无结论，便有了那件意外的发现，及至料理得有了一个初步的结果，已是桂月挂林梢的八月初七。 “皇上的生日快到了。” “啊！”傅夫人不待太妃说完，便抢着说道，“我都差点儿忘了。还有六天！今年当然要好好儿乐一乐。” “你说呢，”太妃踌躇着说，“皇上的万寿，自然有庆典，也不能来陪我啊！” “那有什么不可以？”傅夫人说，“正日不行，前一天暖寿，后一天补寿，有何不可？” “你们看呢？” 这“你们”，便包括秀秀在内。在以前，她跟傅夫人在太妃面前是一样的身份，而目前身份的差别是越来越大了，所以虽一起陪侍在太妃面前，却等闲不敢说话。如今用了“你们”二字，她才敢开口。 “我倒有个主意，不知道使得使不得？” “你说！” “何不在十二晚上，暖寿实在也就跟正日一样了。” “这个主意有趣！”傅夫人说，“皇上如果能留到交了子时，不就是名副其实地过了生日？” “有趣倒有趣！”太妃答说，“只怕晚上不便。” “等我来请示皇上。” 于是等皇帝驾临时，傅夫人从容随奏，又说这是安慰亲心最好的一个机会。不过她把话又拉开来，事情要顺乎自然，不必稍有勉强，尤其是此举必须避免引起议论，否则太妃反而不安。 “顺者为孝，这个道理人人皆知。”皇帝答说，“我仰体亲心，尽力要做到。至于引起议论，我倒不怕。像这种情形，有何可以议论之处？” 傅夫人听皇帝的语气，似乎有着负气的意味，心里不免嘀咕，但亦只能装作不解。她在宫中多时，深知像这种事最好不闻不问，越问是非越多。 皇帝却忍不住要发牢骚。“你看，”他说，“皇后说的话多可笑，道是我来的次数太多了，怕太后心里不高兴。其实我隔一两天才来一次，太后那里晨昏定省，一天两次，试问孰多孰少？” 傅夫人暗暗心惊！她在想，皇后的话，不会无因而发，也许意在言外，她跟皇帝的这段情，皇后一定有所闻了，这种说法，明指太妃，暗中指的是她。 这一层与自己切身利害有关，她认为不宜缄默。“皇上，”她很认真地问，“莫非皇后别有用意？” “你说！是何用意？” “怕是指我而言。” “我想不会的。” “何以见得？” “我早说过，皇后左右的人都在我掌握之中。” “也许，”傅夫人迟疑着，不知道自己的话该不该说下去，但终于忍不住说了，“也许皇后是从太后宫中得到的消息。” “这轮着我问你了，何以见得？” “我是猜测。”傅夫人说，“宫中人这么多，难免走漏消息。” 皇帝想了一会儿，皱着眉说：“太后宫里的人，我不便过于干涉。”他接着又说：“不要紧！我可以宰鸡骇猴，让他们有所警惕。” “皇上也不必操之过急，凡事总以化解为上。” “是啊！我一心想化解，可是，人实在奇怪，远之则怨，近之则不逊，不独小人，无不皆然。”皇帝又说，“为政之道，宽猛相济，御人亦复如此。从先帝崩逝，我一切施为，务求宽大，以期弥补先帝之失。哪知居然有人公然昌言，如今上条陈，只要将先朝时事翻案，就是好条陈。这是蓄意捣乱，可恶之极。因此，我已经降旨，将此人锁拿来京，非处以极刑不可！” “这，这个人是谁啊？” “是云南巡抚王士俊。” 傅夫人将皇帝的这番话，跟他接位以来务从宽大的作为细想了一遍，也禁不住感慨。“做人难，真是做人难。严了不好，宽了也不好。”她紧接着又说，“不过宁失之宽！” 皇帝不答。他不愿意与妇人谈正事，“福如！”他问，“你看，我生日那天，应该孝敬娘一点什么？” “孝心！”傅夫人直截了当地说。 “那不用说。不过孝心存在心里，也不能摆在嘴上，总得借点什么，才能有所表现。” 傅夫人想了一会儿笑道：“有倒有几样东西，不过说出来好像荒谬，成了笑话。” “你不妨说来我听听。” “太妃常跟我说，不知道皇上小的时候怎么样，每天过的是什么样的日子？我想，皇上如果能拣一套小时候的衣服玩具，送来给太妃，让太妃能够体会皇上那时候过的是怎么样的日子，不是很有意思的一件事吗？” “这——”皇帝迟疑着说，“只怕会引起娘的伤感。” “不会！天下父母心，只会觉得安慰，不会伤感。即令伤感亦只是一时的，可以从把玩那些东西中，补偿有余。” “言之有理！不过，东西都在京里。” “不！”傅夫人说，“狮子园一定能找得出来。” “对！”皇帝忽然沉吟，“不过，我不愿意让别人去找。这样，我交代狮子园的总管，你自己去找，好不好？” “合适吗？” “没有什么不合适。现在大家都知道，你是受命照料太妃的。我会告诉总管，除了一间屋子，其余任何地方都可以让你自由出入。” “噢！”傅夫人问，“哪一间屋子不能进去，请皇上告诉我，我好留意。” “先帝的书房。” “是！那当然是至敬之地，我不敢乱闯的。”傅夫人说，“既然如此，请皇上回去就交代，我后天去。” “好！我叫钟连后天一早来接你。” 那天一早，钟连就带着软轿来了。傅夫人为了要让太妃获得意外的惊喜，并不说破，只说太后召见，由钟连领着，软轿直奔狮子园。 由于皇帝的特旨，她不必按照一般的规矩，在园门中下轿，进了园子，她突然想起，拍一拍扶手，让轿子停了下来，告诉钟连，她要去看一看“草房”。 钟连面有难色，“傅夫人，”他很吃力地说，“能不能下次再看？” “为什么呢？” “是太后交代的。” “太后交代！”傅夫人心想，这自然是为了不愿意让人知道皇帝的出生之地，也就是要隐瞒皇帝的身世之谜。对他人固应如此，对她就毫无必要了。不过，钟连既奉有懿旨，亦就不必勉强。 正待重新上轿时，钟连开口了，“傅夫人，”他说，“其实有一处地方，你倒不妨去看看，那里亦可遥望草堂。” “好啊！”傅夫人同意了。 于是，傅夫人找座空屋，让荣安伺候着换了平底便鞋，随着钟连，安步当车穿过一条名为“芳兰砌”的石径，北面是一座极整齐的平房，金底填蓝的一块匾额，上题“乐山书屋”。傅夫人知道，这就是皇帝交代，唯一不能为她开放的禁地，所以问都不问，便绕回廊而过。 经历了好些亭台楼阁，登上假山，但见山顶一座刚修葺过的六角形石亭，亭中悬一块新匾，上题“护云”二字，再看下款，才知是今年才写的御笔。 “你要我看的，就是这里？” “是！”钟连将手一指，“傅夫人，你请看！” 顺着他手指处看去，是一座长方形茅草覆盖的房子，四面皆敞，不宜人居。原来这就是草房，傅夫人心里在想，这地方怎么会诞生一位真命天子？天下之大，不可测的事太多了。 回身来看，那块匾正对着草房。这时她才了解“护云”的含意是长护慈云，正表现了皇帝的一片孝思。 再看周围，崇楼杰阁，连绵不断，中间独独有这么不伦不类的一座草房，显得很不调和。但这些崇楼杰阁都是以后所砌，要讲到“资格”，反倒是这座草房最老。先帝特意保留，自有深意。或许正是为了替皇帝留下一个证据，证明他的生母是什么人？ 照此看来，说先帝残刻，不近人情，亦不尽然。谁知道这个想法，转瞬之间被击得粉碎。 “我听人说，当初造赐园时，先帝本要把草房拆掉，是康熙爷交代：先就有的，还是留着。这才保存了下来。” 一听这话，傅夫人觉得好生无趣，懒懒地说了一句：“走吧！” 于是下了假山，钟连问道：“想到哪里？” 于是傅夫人在狮子园随意浏览，凡是觉得皇帝在年幼时曾经亲近过的器用、书籍、玩物都交代钟连，收下聚在一起。然后选取了几件，预备先带回去，奉献太妃。 这些器用、书籍、玩物是：一副小弓箭；一本《诗经》，上有皇帝亲笔题的名字——弘历；一具拨浪鼓，真皮所制，精细非凡；还有一张皇帝画的画，两只小羊受乳，上题“跪哺图”三字。 这张《跪哺图》，为太妃带来极大的安慰、兴奋与感触。因为，这证明皇帝从小就知道慈母之恩如何深厚！ 但是，太妃却不能没有感触，或者可说是委屈。“女儿！”她向傅夫人说，“你不比秀秀，你也是有儿女的人，总也知道做娘的人的心。我最大的恨事是，自己的孩子，自己没有喂过奶。俗语说：有奶便是娘。皇帝会不会因为没有吃过我的奶，对我有种不同的想法？” “不会的！”傅夫人立即答说，“阿哥、格格们一下了地，也没有什么人是由生母哺育。干妈对这一点，不必放在心上。” “是的。”太妃点点头，“你的话不错，不过，我常常会忘记，我是在宫里。我是拿平常百姓家的情形来作比方。” “皇帝到底是皇帝！干妈！”傅夫人很吃力，也很起劲地说了一句话，“你只要想，你生的儿子是地地道道的一位真命天子！你就会觉得吃什么苦，受什么委屈都值得了。” 太妃不知道她的这个干女儿，说这话时，心里是怎么在想。不过她觉得在这一点上，她实在不能不感谢上苍，一生唯一的一次跟男人在一起，居然就会受孕，居然就会让她安安稳稳地生一个儿子，而这个儿子居然就会成为皇帝。若非老天爷成全，古往今来哪里会有这么巧的事？ 而她的干女儿呢？她已经有了两个男孩，是宜男之相，为皇帝生的这一胎，也很可能是儿子。可是不管是儿子还是女儿，都保不住了！ 这样想着，情不自禁地说道：“女儿，我样样不及你，只有一样，你不及我。” “是！”傅夫人想了一下说，“我不及干妈的地方很多，不过干妈只说一样，我倒不大明白了。” 她的措辞很婉转，也很巧妙，实际上只是问这么一句：“我哪一样不及干妈？” 傅夫人所不及太妃的是，不能像太妃那样，生下一个会做皇帝的儿子。不过这话不便明言，只好不答，傅夫人也就不便追问了。 八月十三日，皇帝万寿，前一天夜里悄然到了生母膝前，但只磕了一个头，便须回驾。因为蒙古、青海各地的王公、台吉，突然在这两三天之内到了热河，为皇帝祝嘏。来的人数极多，使得皇帝在兴奋之余，亦不免深深警惕，怀柔远人，亦须有机会。机会来了，不容轻忽，否则不止于失去一个机会，并无所得，还会招致怨望，而有所失。因此，皇帝听从总理大臣的意见，在避暑山庄前面的万寿园，大宴藩属，黎明时分，即须展开一整天繁重的节目。皇帝需要一交寅时便起身，漱洗、更衣、起驾，为太妃行礼，于卯时驾临万寿园，接受朝贺。这样就非得早早休息不可，不然哪里来的精神，应付那许多繁文缛节？ 太妃虽感失望，但颇为谅解。傅夫人自觉有替皇帝弥补孝道的责任，因而抖擞精神，加意周旋，太妃仍算过了愉快的一天。 太妃逐渐由酝酿、压抑、反复升高的对傅夫人的情意，终于让她自己有了一个了解，或者说是产生了一个她自己都未曾意料到的想法：她可以没有皇帝这个贵子，却不能没有傅夫人这个义女。但此义女是由亲生之子而来，她没有做皇帝的儿子，亦就不可能有这样一个比亲生女儿还孝顺、还能对她有帮助的义女。 由这个了解，她很自然地突破了内心的困境。身为帝母，应该是天下第一人——唯一的，至少是唯二的，可以通过对皇帝的指示，达到她所希望得到的东西；而此刻却一直是个“黑人”，这一点她自己觉得并不介意，但是她意识到，在目前至少她可以为自己打算打算，而最好的打算是让义女经常留在她身边。她也想到傅恒，但觉得她的义女并不是傅恒不可少的。她也想到傅夫人的两个儿子，但将来亦总可以接了来，让她们母子团聚。她认为她唯一要想的是，怎么样让她的义女乐于留在她身边？ 她内心的困扰是，一想到要留傅夫人在身边，便想到种种礼法、习俗上的难处。此刻的突破，便是觉得她本人既未符合礼法习俗所应受的尊礼，那么她又何必受礼法习俗的约束？ 于是，找到一个两人单独相处的机会，她从容说道：“我常在想，世界上到底是母女亲，还是婆媳亲？” 傅夫人以为太妃是拿皇后跟她作比，便毫不考虑地答说：“自然是母女亲。” “我看未必。”太妃也猜到她会这样回答，所以这句话是早想好了的，脱口便出。 这就必有说词了，傅夫人微笑问道：“干妈倒讲个道理给我听。” “女儿到底是人家的人，她自己上有公婆，下有儿女，丈夫更不能不顾。倒不如儿媳妇跟婆婆朝夕相处，始终是在一起的。” “干妈的话说得有道理，不过，”傅夫人赔笑说道，“我不是驳干妈，世间婆媳不和的事，不足为奇，母女不和却未听闻。看起来是母女比婆媳亲。” “婆媳不和都是有缘故的。大概婆婆凶的居多。有些婆婆，抚孤守节，儿子就是她的命根子，到有一天儿子娶了亲，小两口到晚来关紧房门，嘀嘀咕咕说得好不亲热。婆婆心里在想，千辛万苦将儿子抚养成人，不过到头来一场空，受这样的凄凉，一口气不出，自然把账都算在儿媳妇头上了。” “干妈讲得入情入理，我倒是长了一番见识。不过，”傅夫人特意又说，“我看还是母女亲。” “好！就是母女亲。不过，我也要说，婆媳若是彼此体谅的，那可真比母女还要亲。” “如果有这种情形，一定也要儿子很孝顺。” “儿子孝顺不孝顺，并不要紧，要紧的是婆婆并不觉得媳妇夺了她的儿子，你说是不是？” “是！”傅夫人深深点头。 “你要懂了这一点，才会懂我对你的想法。” “噢！”傅夫人很注意地问，“干妈对我是怎么个想法？” “我情愿我们是婆媳，不是母女。” 傅夫人大吃一惊，双眼睁得好圆，“干妈你怎么会有这样的想法？”她问。 太妃知道她会有这样的反应，夷然不以为意地答说：“这无非是我的一点儿私心，只望你能常常陪我。” “原来如此！”傅夫人略略释怀，“我也这么想。” “无奈你是有丈夫的，是不是？” “干妈圣明。” “唉！所以我说，我希望我们是婆媳。我不怕你会夺了我的儿子，他要愿意来，尽管来，我绝不会觉得你们俩关上房门躲在屋里，我会有什么不自在。” 听得这话，傅夫人震动了！盘马弯弓地谈到这里，逼出这样一句话来，就只有一个解释：太妃希望她成为皇帝的外室！ 皇帝而有外室，实在是千古奇闻。然而像太妃这样的不能露面的太后，不也是千古奇闻吗？想到这一点，她对太妃有此想法，就觉得不足为奇了。天下虽大，奇闻异事亦不是没有原因就会发生的，有过奇异经历的人，才会有奇怪的想法。 这个想法奇怪吗？傅夫人一时还弄不清楚。她需要多想、细想。 “女儿！”太妃的表情是出奇的平静，也是出奇的深沉，她慢条斯理地说，“我们母女已经无话不谈了。大概，我跟你的亲娘也差不多。不过到底不是真的母女，我但愿你是我的儿媳妇。你知道的，我绝不会做一个恶婆婆。” 话是越来越露骨了。傅夫人在想，她的意思无非想婆媳“朝夕相处”，终生不离，如果仅是这出于自私的一念，当然不能接受这份好意。但最后一句话，意味深长，她说她“绝不会做一个恶婆婆”，即表示她绝不会干预她与皇帝之间的一切。照这么说，她爱子亦爱义女，乐于见她跟皇帝长相厮守。 这样一转念间，她完全接受了太妃的想法，认为太妃的安排，是唯一能够解决她跟皇帝之间情感的办法。可是，她又何能腼然首肯？ 若非如此，又如何答复？作假，不能作得太像；严词拒绝，会引起误会；轻描淡写又怕太妃以为她尚未了解真意。这句答语的措辞好难！ “怎么样？”太妃在催问了。 逼急了，倒逼出她一个计较。她的话已很明显，索性给她来个假作不解，作为默认。 “干妈，”她笑着说，“你老人家的话，怪怪的，莫非是在说醉话？” “你知道的，我今天没有喝酒。” “谁知道你老人家喝了没有，也许是偷了酒喝。” 太妃笑了，“你一定要说我是在说醉话，就算醉话。”她故意反问，“你可没有喝酒吧？” “我哪里喝了？” “既然你没有喝酒，那么你给我一句清清楚楚、明明白白的回话。” “哪里有什么清清楚楚、明明白白。原来就是件不清不楚、不明不白的事。” 话中似乎有牢骚，但真意灼然可见，即便是件不清不楚、不明不白的事，她也认了。 “孩子！你就糊涂一点儿好了！”太妃感叹着说，“世上有许多事，只有装糊涂才能应付。” 这话说得够含蓄，也够深沉。傅夫人心领神会，愿在太妃庇护之下，死心塌地做皇帝的外室。她在想丈夫虽有所失，但亦有所得，至少从此可以长保富贵。只有自己一无所得，而失去的是贞节与自由，将她跟孩子相处的时间，亦剥夺了不少。 果然一无所得吗？细细想去，却又不然。皇帝的一片心，全在自己身上。就这一端，所得已多。 大学士讷亲回京复命了。 钮祜禄氏，也是椒房贵戚。家世虽不及佟家贵盛，但却居满洲八大贵族之首。他的曾祖父额亦都，是从龙之臣第一人，与太祖的关系，犹如徐达之与明太祖。 额亦都世居长白山下，家赀豪富，儿子很多，有个小儿子叫遏必隆，是公主所出，算起来是太祖的外孙，亦是世祖的表兄。顺治十八年世祖驾崩，遏必隆受命为顾命四大臣之一。他的女儿即是圣祖第二位的孝昭仁皇后。 遏必隆有个儿子叫尹德，即是讷亲的父亲。讷亲与世宗是表兄弟，亦即是当今皇帝的表叔。在雍正年间，自从隆科多幽禁而死，佟家势力大衰，钮祜禄家代之而起，讷亲颇为世宗所信任，所以亦被指定为顾命大臣。 皇帝并不喜欢讷亲。因为此人本性峻刻，他很清廉，但好以清廉标榜。平时亦不喜与人交往，府第中养了好些大如小马的恶犬，晚上放出来，在周围巡逻，常常咬死人，故而大臣朝士，没有人敢上他的门。 不过，既是长亲，又是顾命大臣，皇帝仍旧很尊敬他。春天奉旨到江浙去视察河道、海塘，陛见辞行时，皇帝特地关照，此去细细看一看苏州、杭州的情形。 因此，讷亲回京复命，除了河道、海塘以外，也要谈到苏州、杭州，“‘上有天堂下有苏杭’是骗人的话。”他说，“这两个地方街道很狭，河倒是很多，又脏又臭，皇上一定不喜。” 原来讷亲知道皇帝有南巡之意，故意这么形容，希望皇帝打消这个念头。 皇帝心里在想，苏杭既然如此不堪，圣祖何以六次南巡？到底有什么好处，值得一看再看？ 等皇帝将这话问了出来，讷亲脸无表情地答说：“圣祖南巡，非为游观，完全是河道、海塘，关乎东南数千万的身家性命。东南财赋之区，国家命脉所寄，运河则贯通南北，倘或阻塞，南漕无法北运，京饷都会发放不出。是故苏杭虽一无足观，圣祖不惮跋涉，仁君深仁厚泽，深入民心。如今海塘、河道，经臣亲加勘察具奏，请派大员主持修理，足可料理其事，实不必上烦睿虑，更不必有荡圣驾。” 这番话义正词严，但不免带着教训的意味，而且语气中似乎认定了皇帝南巡，只是为了游观，这当然使得皇帝很不舒服。不过，他到底是经祖父与父亲严格教导过的，深知处理国事时，杂入个人的感情与意气，非常危险。因而还是温言慰谕，打消了南巡的念头。 不过，这只是暂时抑制，每每读到唐诗宋词中，描写苏杭两地及其他江南各处的风光，就会悠然神往，思念不已。 “说什么贵为天子？”皇帝向傅夫人发牢骚，“不过想出去逛一逛，都不能如愿。” 傅夫人亦听说了，只要皇帝一提起南巡，大臣或者谏阻，或者保持沉默，作为无言的反对。多年相处，俨如夫妻，她对皇帝的性情了解极深，他有耐性，但有限度，超过他所忍受的程度，就不知道会发生什么令人惊愕的事。因此，他的这种不满的情绪，必得设法宣泄，才不会激出变故来。于是她说：“皇上亦不必跟人商量，悄悄儿预备好了，再找一个题目，直接降旨，定期南巡，岂不干脆？” “对！”皇帝深深点头，“我早该这么办的。” “早了也不行。总要国泰民安，升平无事，皇上奉太后去巡幸，逛一逛名山胜境，百姓才无话说。而且也必得如此，玩得才痛快。不然人在江南心在京城，心挂两头，就没意思了。” “说得不错。这两年年成很好，各地亦都平静。”皇帝又说，“居安思危，就怕海塘溃决，我应该亲自去看一看，才能放心。” 题目已经找到了，尤其是“居安思危”这句话，措辞极妙。皇帝在这片刻间下定了决心。 “我想派傅恒先去看一看水陆两运的情形到底如何。讷亲的话，我不大相信。” 于是傅恒受命以校阅东南驻防旗营、各旗绿营及水师的名义遍历江南胜地。去了两个多月，傅夫人发觉她又怀孕了。 怀的是龙种。太妃认为这一次可以保全了，因为可以冒充为傅恒之子。傅夫人心里有数，仍旧以打胎为宜，但亲戚女眷很多已知道她“有喜了”，形格势禁，无法私下动手脚，只好坐视腹部日渐膨脝。 等傅恒回京复命，他妻子已经不宜于出门了。相见之下，彼此都有一种难言之隐的苦闷。好在此时夫妇已不宜于同房，傅恒便在书斋设榻，难得回一次上房，倒免了好些窘迫之感。 这天是皇后千秋吉辰，事先传谕命妇凡怀孕在身，或翁姑有疾，需要侍奉汤药者，不必进宫叩贺，傅恒便单独到宫门请安。皇后派管事太监传宣召见。 皇后是要问问娘家的情形，而傅恒神情抑郁，似乎有着浓重的心事，及至问到他妻子待产的情形，更有痛心疾首的模样，倒使得皇后大惑不解了。 “怎么回事？人丁兴旺还不好？你干吗一脸的委屈？” “唉，”傅恒叹口气，“我不知道该怎么说。” 一听这话，皇后疑云大起，向左右说一声：“回避！” 于是一殿的宫女都退了出去，太监本来在走廊上待命，此时亦都退到了院子里。 “有什么话你说吧！” 傅恒膝行两步，跪近皇后说道：“那个孩子不是我的！” 皇后大惊，“你怎么说？”她问，“不是你的是谁的？” “我不敢说。” 虽不敢说，事实上已等于说了。皇后也风闻她的弟妇在太妃那里，常跟皇帝关起房门，一谈个把时辰，不想果有其事。 “你怎么知道不是你的？算日子是你下江南以前有的喜。” “日子不错。不过，有一点是第三者不知道的。我在动身以前，就有两个月没有跟她在一起了。” “那是为什么？” “总为不凑巧，她打热河回来，我不是到泰陵去勘查工程，就是奉旨视察仓场。要不然正好遇到她身上来。算起来至少五十天不曾同房过。” “那——”皇后自语似的说，“这件事可怎么办？” 傅恒到这时候才发觉自己做了件极傻的事。平常人家如果受了姐夫这种欺侮，可以向姐姐哭诉，多少可以出口气。唯独姐夫是皇帝，能怎么办？皇后能跟他吵一架，还是数落他一番？ 早知如此，不如不说。如今让皇后一问，唯有丧着脸说：“我看是没有法子。” 皇后当然也很生气，胸前让一股酸味堵得很不舒服。她心里恨弟妇不知廉耻，也恨胞弟懦弱，竟不能约束妻子。不过傅恒已经受了极大的打击，她亦不忍再发牢骚来刺激他。 “我还听说，这是第二胎。”傅恒索性将藏在心中的事，都抖了出来，“头一胎是打掉的。” “打胎？”皇后问说，“家里那么多人能瞒得住吗？为什么我早不知道？” “不是在家，是在太妃那里。” 皇后色变，默然半晌，叹口气说：“得想个釜底抽薪的办法，不然还会有第三胎。等她坐完月子，我来问她。” “皇后要问她，自然很好。不过，可别提是我说的！” “你啊！”皇后气极了，狠狠地骂了句，“你简直是窝囊废！” 大家都知道傅尚书家又添丁了！却没有人知道这个取名福康安的婴儿是龙种。 大臣生子，除非特殊情况，譬如数代单传，而年过五十，膝下犹虚，居然得了可以继承香火的男孩，皇帝也许看宠信的程度，会特颁赏赐，以为祝贺。像傅恒这种情形是绝无理由加予恩典的。 但皇帝总觉得若无恩遇，不但对不起傅恒，也对不起自己的这个由爱新觉罗改姓为富察的儿子。所以找个夫妇闲叙家常的机会，想通过皇后的名义来达成自己的意愿。 “傅恒新得了一个儿子，你这做姑姑的，也该好好给点东西才是。” 皇后心里冷笑，表面声色不动。“此例不可开。”她说，“裁抑后家是本朝的家法。此例一开，满朝大臣如有弄璋之喜，皇上应该一视同仁。否则，必有怨声，造作种种流言，自是圣德之累。” 一番话义正词严，皇帝唯有默然。他原来的想法是，皇后如有恩赏，傅夫人自然会抱着孩子进宫来谢恩。那时亲生之子，是何模样，就可以看个清楚。如今却是连这一点都落空了。 不过皇帝如果只是想对傅夫人有所赏赐，作为“慰劳”，却不愁无路可通，最方便的办法是，交代钟连去办。 原来秀秀已由皇帝授意傅恒作伐，将她许婚与钟连，同时钟连已调补为镶蓝旗汉军副都统，二品大员，红顶辉煌，但仍在御前行走。皇帝检点了几样珍玩，交代钟连，表面作为秀秀送傅夫人的贺礼，暗中说明来历。这件差使轻而易举，秀秀办得非常圆满，据钟连回奏皇帝，傅夫人收到赏赐，非常高兴。 转眼间弥月之喜，傅恒按照满洲的习俗，家有婚丧喜庆，广延亲友“吃肉”。 第二天皇后派人传谕，希望傅夫人进宫见面。当然奉命唯谨，只是有件事委决不下。 “孩子要不要抱进宫去？”傅夫人这样问她丈夫，而傅恒无以为答，他心里在想，皇后一定不会喜欢这个“外甥”，以不带去为妙。但劝阻得找个很充分的理由才好。 “我看，”傅夫人说，“这一次不抱进去吧！万一着了凉不好。” “对了！才一个月的孩子，不宜抱出去，这两天天时不正，更得当心。” 于是这天半夜里傅夫人就起身了，着意修饰好了，穿上朝觐的礼服，随着丈夫一起入朝。傅恒将妻子交给了总管内务府大臣，自己进军机处办事。 皇后以家常礼节相待，赐茶赐座，姑嫂闲话。忽然，傅夫人发觉偌大殿廷中宫女、太监一个都看不到了。 她心中一惊，情知有异，不由得有些慌张，但看到皇后脸上，表情平静，略略放了些心，默默地盘算，不如趁早告辞为宜。 哪知她还来不及开口，皇后已说出一句如焦雷轰顶的话来。“弟妹，”她说，“你是不是常在太妃那里跟皇上一谈就是一两个时辰？” “也，也不能说是一两个时辰，”她的声音很不自然，“皇上来看太妃，难