第49节

    六名靓丽的歌伎坐在一侧，有人抱琵琶，有人抚琴，颇有姿色。

    一桌酒菜满满堆叠，山珍海错，炊金馔玉，无比奢侈丰盛。入席的有五六个人，居中的正是知县金波，他肥头大耳满面油光，蛤/蟆一样不见脖子，嘴角的黑痣上长着一根又黑又长的毛，一眼瞧着便令人极不舒服。

    周世兴拖着残腿上前一步，拱手道：“知县大人，别来无恙。”

    金波乜斜着眼朝这边一打量，冷哼一声：“我当是谁呢，原来是周跛子。”

    “嘿，嘿嘿……”金波身旁的人巴结着干笑了几声。

    周世兴笑道：“说起这条腿，我倒想起个笑话。”

    金波正自得意，嘲讽道：“好笑不好笑，说出来听听。”

    周世兴伸手捋着胡须，缓缓道：“话说，那日我送一条鱼到亲戚府上，他的小儿子正蹲在门口倒腾蛐蛐笼。”

    眼见没了下文，金波脸色一沉，冷笑道：“你在耍本官么？”

    刚才还在说吏治，这边绍兴官员的怠惰之风，嚣张跋扈竟到了如此地步。玄昱搁下箸，手指抚过酒杯，“门槛高跛子得跳，鱼跃’笼‘门，几位听不懂么？”

    一桌人茅塞顿开，顿时哄堂大笑，歌伎们娇笑如莺，芳容似醉，笑得前仰后合。金波更是噗哧一笑，脸上的肉都打起颤儿来。

    半晌后，金波止了笑，瞧一眼方才发话的年轻人，那双眸子射出利刃般的寒光，似能洞彻人心，又带着几分威严。

    玄昱眯眼回盯着他，嘴角微扬，笑意若有似无。

    金波眉峰一挑，避开视线，手抚着肥肉叠起的肚皮，打了个饱嗝道：“文砚啊，你的满腹学问没丢，过来，我们碰一杯。”

    周世兴长叹一口气，端起酒杯一饮而尽，“民不媚官，士子知廉，官循法度，各守其分乃圣贤之道。撇开断腿之仇不提，你我立场不致，这杯不好碰。”

    此人竟敢当面影射贪腐之风，官员们皆惊得面面相觑。金波阴沉着脸，咬牙道：“你既知民不媚官，也该懂什么是破家县令，灭门令尹，我以诚意邀你共饮，别给脸不要脸！”

    周世兴丝毫不惧威胁，看着一众官员，笑道：“我知道，大人弄死几个人小菜一碟，实此刻不利您施展官威。我是真心实意为您着想，这壶里的，我饮是甘泉佳酿，在座大人们饮乃祸水民膏，天差地别。”

    金波作威作福多少年，还没吃过憋呢，冷冷一笑，提了酒壶过来往周世兴手中的小杯里倒，直到那酒溢出来，命令的口吻道：“老子就灌你这祸水民膏，喝！”

    白川和霍东顿时拍桌而起，胸膛内的热血陡然涌到脸上，因主子没有明确示意，故而忍耐不敢贸然行动。

    周世兴举酒杯一饮而尽，借着酒劲走到案边，茶碗一倒，研就一池现墨，提笔在纸上一挥而就，旋即哈哈一笑，“我即兴作了首诗，念给各位听听？”

    众人皆知他当年以纸笔撼动朝局，屋内顿时鸦雀无声。金波已经酒醒，目光一狠，对伺候在旁的两个便装衙役道：“去，拿过来让我自己看。”

    衙役横眉怒目过来，白川得到指示，眉宇间一股狠劲，冲上前右腿绷得笔直，跃身狠狠踢出。一个衙役被他踹到胸口，身子向后一倾，后脑勺撞到门上，“哇”口中喷出鲜血。

    金波气得叫嚣：“好大胆子，老子捏死你们比捏死一只蚂蚁还简单。”

    玄昱立身看一眼窗外，缓缓抬起左手，“知县大人喝多了，该醒醒酒。”

    霍东立时会意，手臂肌肉如铁，一把控制住金波运内功将他抱起，白川快步上前打开窗户。只听“噗通”一声，众人尚未反应过来，金波已经被扔进楼下的河道中。

    一阵嘈杂声，整个酒家顿时炸开了锅，几个仆从跑下楼去，另有六个衙役举火棍冲过来。白川立刻护在玄昱身前，霍东徒手夺过衙役手中的火棍，挥动间呼呼响。

    “嘿呦，大爷饶命！”三个衙役被打得嗷嗷直叫，捂腿撞到桌边。

    歌伎们尖叫着慌跑出去，八仙桌翻转后终于四腿着地，盘子碎了，满地都是菜，浓重的酒香迎面扑来。

    霍东再打向另外两人，待他们倒地后跟着来一个连环脚，两人见他功夫了得，匍匐在地不敢还手。

    躲在最后的胆小衙役见情况不妙，掉头想逃，霍东一个箭步冲过去，抡起铁掌，“啪啪”扇得那人昏头转向，眼冒金星。

    这帮人来历不明，居然敢打官差，惊愕之余，官员们靠墙往门边撤，一人道：“你们有种别跑！”

    王谦之起身上前，凛然从腰间拿出令牌，几个官员一看，顿时吓出一头冷汗，慌忙跪下。

    玄昱拿过周世兴手中的纸张，此诗字字犀利，正是批判金波贪腐渎职，欺压百姓。他立在书案前，凝神执笔一气写成，将纸张拿给周世兴，真诚地说：“国家吏治不清，我需借先生智慧。”

    周世兴低头一看，他写的竟是自己当年那篇吏治策论且字迹工整一字不差，心中陡地感动，仿若过去种种终于得到认可肯定，双眼不由一红，恭敬对玄昱拱手一揖。

    玄昱简单回礼，转脸对王谦之道：“你在绍兴多留些时日，将金波上任后的账目彻查一遍。”

    王谦之立刻领会其意，查账是他的强项，金波的乌纱帽肯定是保不住了，严谨回：“是。”

    回到客栈，一行人就在房间内点上一桌菜，周世兴见玄昱话虽不多但谦虚有礼，不禁对他肃然起敬。两人秉烛夜谈，深谈对于吏治整肃的看法，玄昱虚心请教，受益匪浅。

    作者有话要说：

    素餐尸位：比喻空占着职位而不做事，白吃饭。

    第63章 相见欢 （3）

    暴雨倾盆， 太和、中和、保和三殿广场台基上水流汇集，一千一百四十二个石雕龙头水柱喷涌，气势雄伟， 呈现千龙吐水的壮观。

    玄昱奉着差事， 回京要在第一时间去皇帝面前交旨复命， 太监们撑起黄绸大伞， 雨水在油光的伞面飞溅起连片水花。

    御前禁军手按宝刀，目不斜视。太监们收起伞， 玄昱抖一抖鞋上的水渍，整理衣袍进殿行礼，皇帝定神仔细看他一眼，继续听洪志远等大臣奏事。

    玄昱微笑看向父皇，他执佛珠的手搁在一叠奏折上， 面上平静却似在生气。

    约莫过了大半个时辰，三位上书房大臣依次躬身退下， 皇帝目光炯炯地看着玄昱，将腕下的一叠奏折扔过去。他办事有序，懂得收敛锋芒，今年有他亲自监督， 终于不见科场舞弊之事。

    玄昱捡起奏折仔细阅览， 多数是江宁官员举报兵勇在寒山镇纵火行凶，几封弹劾自己秦淮狎妓，紊乱当地治安，下边还有， 内容不外乎这几项。

    万岁把官员盯得紧， 地方折子处理得勤，这些都是可以预见的结果， 玄昱轻轻合起折页子放归原处。

    他有着不动声色的沉稳，与自己性子最接近，皇帝单手倚在案上，“无事跪安。”

    玄昱知道，这股弹劾之风就此揭过，“儿臣多次梦见老十一，梦里的他奄奄一息，请父皇准许探视。关于寒山镇火灾，儿臣查到的与张大人稍有出入，绿营营长季大勇近来发了一笔横财，手下百余兵勇人人有份。玄奕助剿当晚与绿营兵有过照面，此事恐有隐弊，请父皇着张大人再查。”

    此言一出，皇帝意识到了什么，忽然动起怜子之心，点头同意。

    大雨滂沱，屋内十分简陋，没有窗户更显阴暗潮湿。

    原本意气风发的玄奕憔悴了不少，卧在榻上正自恍惚出神，却见看守禁院的小太监推开门，玄昱和玄正，以及贴身侍卫迤逦而来。

    “老十一！”玄正见玄奕黄瘦不堪，登时热泪纵横。

    玄奕雷击一般打了个颤，带着嘴唇翕动，眼泪已经落了下来，挣扎着要起。

    玄昱道：“你先躺着，太医很快就来。”

    玄正掉泪，惹得玄奕伤心不止，涕泪满面，“三哥，你们再不来就见不到我最后一面了。”

    玄昱令侍卫太监退到门外，对玄奕道：“父皇已命张义平重查寒山镇纵火案，你很快就能脱罪。”

    玄奕细想这话的意思，头脑从懵懂中清晰过来，“太……四哥……我……”

    玄昱眼眶一热，一双眸子就倏然发红，“老三，老十一，今日我们兄弟三人都在，索性开诚布公把一些话摊上台面。就拿追缴积欠的事来说，万岁下旨，我开展实施具体步骤，老三打先锋得罪人，老十一跑外场施加压力追发文书。老三，这件国策要事你绝对是最大的功臣，立功的同时当然是以底下人的牺牲为代价。我们父子君臣相互协作，将这件历朝历代都为难的事办得顺利。父皇一道旨意老大就成了闲人，他调老七回来，让张义平彻查许鹏程的案子，这一系列举动说明什么？”

    破坏了整盘计划，玄奕懊悔莫及，玄沣侥幸逃出法外，反而是自己深陷危机。他明显注意到了玄昱微小的表情，如果说过去，他对玄昱存着说不清的隔阂感，此刻，豁然明白他的隐忍真诚。

    玄正暗自思考，答案还能有什么，一系列行动的原因不外乎万岁想打击老九的势力。

    玄昱思忖片刻，声音低沉清冽：“我何其艰难你们不可能想象不到。官员政绩，派系争斗，父皇宵旰勤政，可见同样并不轻松。论军功，老大两次随父皇西征；论才学，我们谁都比不上老二；论忠厚办事能力，当然是老三；论武功智谋，老十一与老七的能力不相上下；论理财团结，老九首当其冲。因此，我这个太子似没有一处优势，恰，东宫之位者不能只是武将、文人、忠臣、谋士等。希望你们明白，同我一心，亦是同万岁一心。”

    他的一番话像是谈心，又像劝诫，语气诚恳中带着威慑，听得玄正玄奕神痴目瞪。

    太医和宗人府总管到了，双膝一跪，齐声请安：“奴才恭请太子千岁安。”

    玄昱的神色厚重坚定，一个狠厉的眼神睨过去，尔后把头拧回去对玄奕道：“老十一，你好好养病，这帮奴才谁敢伺候不周，本太子叫他全家偿命！”

    一句警告好似晨鼓丧钟，门口的人只感耳鼓轰鸣，慌忙弓下腰进来请脉。

    过了子时，夜更寂寥，玄昱终于感到乏意，将一叠文书整理好，起身离开书房。

    天空悬着一爿明月，他闭目想她，只要停止忙碌，思念就会把他抓得更牢。

    万千古木和巨块山石构建成这座气势恢宏的豪宅，这里的一砖一瓦，一草一木只是那样安静，岿然不动，丝毫不知多情者蒹葭之思。

    太子府邸离紫禁城较远，玄昱只睡一个多时辰却精神奕奕，此时万籁俱寂，小太监们举着一遛明黄宫灯在前。车辇从正门中轴线的大道而出，他的目光落在朱门上的鎏金钉帽上，想起那日抱棠儿去摸城门上的门钉帽，脸上漾起明朗的笑。

    皇帝下旨将玄奕释放，季大勇从火场搜到几十万两黄金，发横财的同时也成了替罪羊。他真是冤枉，即便浑身是嘴也说不清了，一番审理后被叛斩立决。

    户部追缴立竿见影，但随着事态平复，陆续又有官员向国库借银，国家内耗甚重，引发皇帝深恶反感。圣旨在几日前颁发：刘芳勇再任户部尚书，由太子监督，皇十一子玄奕管领，重新盘查清理库银，封存记档，任何官员不得私借。

    太监们垂手伺立，金砖地光洁如镜，大柜和御案上的折子堆得老高。接见外国使臣十分枯燥，皇帝坐在御案后的龙椅上，面孔严肃一言不发。

    接见结束，高澜和洪志远侍立在侧，由赵庸一份一份宣读诏告。

    整整两个多时辰，除了太子站立，其余百官皇子皆跪得身颤腿麻，只有皇七子玄皓神色不改。他刚从军中回来，皮肤黝黑，两道剑眉透出坚毅，眉目间自带一股桀骜不驯。

    玄昱默然向玄皓望去，所有觊觎东宫之位者纷纷投靠老九，党首只有一个，他们究竟有多团结？

    赵庸嗓音发干，终于宣读完毕。皇帝起身踱着方步，仰头说了一句：“修改法制，清理刑部冤案乃重中之重，你们懂朕之艰难了吧？”

    众人跪得耳鸣眼花，哪里还记得赵庸刚才那番半文半白的长篇诏告，大家全然体会不出含义却糊涂叩首，“臣等领旨。”

    皇帝抬手叫起，众人无不腿软，皇帝先问玄昱：“整肃吏治，太子可有建议？”

    先前，玄昱向周世兴请教，两人秉烛深谈，议得十分仔细。他胸有成竹，依旧仔细忖度，斟酌后道：“儿臣认为整肃吏治的根本在于消除积淤，恶疾缓治，先治敲诈贪腐之风。”

    这几日，皇帝与三位上书房辅政要臣一直在密议这个话题，四人不由将目光锁在玄昱脸上。皇帝也累，身体往椅靠边倾斜，“太子这话属老生常谈。”

    玄沣觉察到自己失去圣心，极力想要挽回，主动出列道：“儿臣请旨坐镇刑部，复查卷宗狱案，监管刑部官员。”

    玄昱的目光从他脸上扫过，心中的厌恶感逐渐强烈，“儿臣建议两线并走，一面清查刑部狱案，一面将圣训准则颁发天下。训导学子倡廉明耻，民者恪守本分，官员复习圣训，深明万岁绝不纵贪之意。官吏忠君，百姓守制，公忠无私，吏治方能散雾渐清。”

    皇帝赞赏玄昱，面上却不肯表现出满意，“太子说的这些不够吧？”

    玄昱神色凝重，语气沉重道：“回万岁，民间百姓打不起，也不敢打官司。有地方原告被告一起拘，拖延审判，甚至要传一村人为证，百姓被耽误农忙，急于生计只能向官员行贿。下面官员贪得无厌，胡乱判到府里，这种狱案当然会被驳回，富榨穷，穷榨干，不到实在挤不出油水绝不罢手。”

    这番话引得乾清宫一片寂然，有人骇得满头冷汗。

    玄昱秉持着严谨平静，“儿臣建议体贴圣意，体恤民情以求减少冤案。各省各部，无论担何要职，上至封疆大吏，下至九品吏员，遇百姓叫冤一律下轿聆接状纸，将此制度定为国策，于民间广泛宣传。如此，真冤大案的求诉者定会寻官大求助，下属衙门不易从案子里捞银，更难寻由相互推诿。此法若能执行，挂牌监督，上管下治，结案快，天下冤狱可少。”

    他的建议言简意赅，字字都在点子上。皇帝精神一振，转脸看着赵庸，“你来说说，太子思路条陈是否清晰？”

    赵庸躬身一揖，“回万岁，顽有所训，教遵有法才是吏治根本，太子所述乃利国利民的好事，应拟诏明发。”

    皇帝拨动着手里的佛珠，凝神沉思片刻，对玄恒道：“圣训准则过于拗口，要拟一份通俗易懂又好记的，最好与三字经类似。编书修撰是你的强项，这事就交给你办。”

    玄恒眼中熠熠有光，朗声道：“儿臣遵旨，定不负圣望。”

    玄沣早从内廷得到消息，万岁想让玄正接管刑部，这次不叫他监督户部欠款的事足以证明消息可靠。玄沣抱着热忱想抢下这个整顿的烫手山芋，只可惜表忠心并不成功，反而被太子一系列循序渐进的条陈盖得天日不见。他有一种被整个朝堂抛弃的感觉，心里要多孤清就有多孤清了。

    江西是瓷器名都，江苏，浙江，福建，安徽是蚕丝和茶叶的主产区，松江乃苏南门户，整体内商远不及广州十三行实力雄厚，但因地理优势成为洋商采办的第一站。

    朝廷专设有洋商行馆，约定洋人住处活动范围。洋商需要大量土产国货，带来的钟表，望远镜，葡萄酒等奢侈品因价格昂贵不被国人接受，只有皇家贵族有财力购买赏用。他们采购的大项为生丝、茶叶、瓷器、棉、油，小项是药材、生漆、皮张、猪鬃等等。

    此刻，松江码头集结着全世界最大的三桅帆船，这些帆船借助季风带的风力航行，因此省下大量人力及运输成本。每年七至八月，东南亚以及印度洋的各国帆船会趁着西南风源源到达各港口，洋人买够商品会在次年的二至三月乘东北风返程。

    洋商以英国东印度公司实力最强，买办在该公司的代表面前形同奴才，极力讨好，以最低价，滥便宜为他们采办大量商品。

    棠儿的茶行开在码头，位置尚好却门可罗雀。每日看着形形色色的人，内商，洋人，低头哈腰的买办，她已然明白自己的想法太简单，照目前来看，茶行盈利需要漫长的时间。