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撒尔深知，即便巴比伦军中绝大部分将领兵士都绝对忠于自己，但也不乏自己那些兄弟们安插的眼线。所以伊南才让他谨慎行事。 撒尔哪里需要伊南提醒？——但是被提醒了之后撒尔反倒觉得很高兴。毕竟她是在为他着想啊。 于是，撒尔单独给驯鸽人安排了一间营帐，让他每天去兵营之外驯鸽，对外只说让鸽子多飞行一阵，回头鸽肉更有嚼劲。 信鸽们：咕咕，咕咕咕—— 随着以兵营为“家”的信鸽一天天练成，接连有几批鸽子被当做“爱心美餐”捎去了巴比伦。随着时间的推移，巴比伦与撒尔的兵营之间的通讯渠道，在年尾到来之前完全筑成了。 巴比伦人的新年这天很快到来。 由于埃及人与巴比伦人的历法不同，埃及的新年与巴比伦的新年并不是同一天。 此前发生过埃及人趁巴比伦人过新年的时候偷袭兵营的事。因此撒尔不敢怠慢，下令各营绝对不许松懈，必须严阵以待。 但是撒尔等了一天，埃及人那里一直没有动静。似乎他们知道巴比伦人不会因为节庆而懈怠，干脆也不费这力气来偷袭了。 撒尔稍松一口气，却听背后脚步声急促，古尔温陪着驯鸽人冲了进来。 “巴比伦来的急讯！” 驯鸽人一手托着一只信鸽。 撒尔的心猛地向上一提。 这是他与伊南约好的：真有紧急事务，她会从巴比伦放出不止一只信鸽——这么做主要是为了保证万无一失，信息一定能送到撒尔手里。毕竟信鸽长途传讯，需要考虑它们可能会体力不支、甚至被猛禽擒获，真的变成了“美餐”。 这就是说，伊南如果放出了不止一只信鸽，那么一定是至关重要的急务。 果然，打开信鸽脚上系着的羊皮，只见上面写着“一月为期”这一行字。从两只鸽子身上取下的信件都是这么说的。 按照约定，伊南这个通知的意思是：老国王仙逝，王位空虚。以她现在的实力，能够在巴比伦撑一个月。 如果撒尔能在一个月内赶回巴比伦，那么王座就在那里等着他。 要是按照以前的通讯方式，快马将消息从巴比伦送到这儿，大约需要一个月，他再快马赶回去，又需要一个月。巴比伦城里他那些弟弟们，可不会这么老老实实地在原地等他。 但现在，依靠信鸽的能力，老国王的逝世，应该就发生在两三天前。只要撒尔能够按时赶回，凭借伊南的能力，应该能够帮他撑过这一段时间。 撒尔顾不上悲伤，当即叫古尔温：“替我准备干粮和清水。特别是清水，多准备一些。” “另外，把早先安排的那些向导都请来。” 古尔温大惊失色，说：“您……您想要穿越沙漠吗？” 撒尔点头：“是！我不能让她就这么在巴比伦城里苦苦支撑。我能早回去一天，她的压力就会小一点。” 原来撒尔早就物色了能够横穿南方沙漠，从兵营返回巴比伦的向导。从兵营赶回巴比伦的正常路径是先沿沿海地区北上，然后折向东，沿着幼发拉底河向下游，赶去巴比伦城。 这条路径，如果不眠不休，一切顺利，大概一个月能够抵达。 “两点之间，直线（线段）最短！这是，这是她说过的话。”撒尔解释。 横穿南方沙海，从他所在之处直接切向巴比伦，却是一条捷径，约摸只要二十多天就能赶到。 但是这条路却相对更危险些。毕竟沙海茫茫，一旦迷失方向，整队人都可能有去无回。 但是撒尔决心已定：“不能一切都由她支撑着，我自己这边什么都不做，不付出。” 他转向古尔温：“拜托你，去帮我做行前的准备。” 古尔温一凛，知道撒尔还要抓紧这最后一点时间，向大营里的将领们面授机宜。他赶紧大声应是，赶去帮助撒尔安排。 虽然横穿沙漠非常危险，但是此时此刻古尔温一点儿都不怕。 因为他现在要回家了，他很快就能看到新婚不久便即分别的妻子了。 他要跟着王子——不，跟着巴比伦的王，返回巴比伦了。 * 伊南此刻端坐在巴比伦王宫里。她对面坐着的是马尔杜克神庙的祭司。 常人很难想象，这个曾经被撒尔王子毫不留情地拒之城外的米底公主，竟然会在老国王生命的最后一段时间里，被国王陛下待为上宾。甚至国王亲自留下遗命，一应身后事，全都交给伊南打理。 因此在老国王的身后大事上，伊南几乎拥有绝对的主导权——但不包括新国王即位之事。 自从老国王病重弥留，巴比伦城中就一直暗流涌动。但无论发生什么，都必须等到老国王的丧仪完成。 “您确定，撒尔殿下一定能在一个月之内赶回来？” 祭司的首脑带着几分狐疑询问。 伊南微笑着点头应道：“一定可以。” 在祭司们的主持之下，老国王的丧仪将在一个月内举行完毕。在这段时间里，举国哀悼，各级官员的公务暂停。 但是一个月之后，如果撒尔还不能赶回巴比伦即位，整个王国就会出现权力真空。届时的乱象可想而知。 虽然伊南答得如此肯定，祭司们却不太敢相信。 世人都知道从与埃及接壤的边境赶回巴比伦，最少最少需要一个月的时间，还得计算上往那边送信的时间。