第54节
这么好的一门亲事，石靖竟然给推拒了，苏桐心里虽然不高兴，但也无可奈何，毕竟她不能左右石靖的终身大事。官职定下来以后，便是状元郎返乡祭祖，昭告乡邻，这算着时间，也差不多快回来了。 裴川自从上次走后，又没了影踪，近半年的时间了也没封信来，苏桐也不知道他的伤势好了没有。但依着他锦衣卫任务的隐蔽性，她也不好打问，上赶着打问在问出些不必要的麻烦来对她来说没有好处。 石靖走后，苏宝田忙着明年的乡试，雇了先生来教导苏宏文、苏宏武，两兄弟的读书的学问连他都头疼，更别说请的教书先生了。这两个儿子的资质他也知道，以往还顾忌着年纪小，现在看来非是幼小，而是天生不是读书的料。 两兄弟今年八岁了，开蒙四年的时间了，三字经和百家姓都没背下来，学了这段，忘了那段。石靖在时还好，教导严厉，两兄弟好歹背会了一本三字经，他一走，又倒退回去了。 苏宝田恨铁不成钢的将两个抽打了一顿，戒尺将两人的手掌心打的肿成了发面馒头，也没管用，好了伤疤忘了疼。两兄弟每日里起早贪黑，时间全用在了读书上了，也不行，只好眼泪汪汪的求告苏桐，别让他们读书了。他们实在是受不了，在读下去，还不如打死了完事。 苏桐看着跪在自己面前的两兄弟，心里暗自叹气，这智商定是随了周芸娘，愚钝的太厉害了。学文不行，那就学武吧，总归得学点有出息的，否则坐吃山空，家财保住保不住另说，怕的是被人算计，丢掉性命。 一番思量之后，苏桐决定让两兄弟弃文习武，她带着两兄弟拿上拜师礼见了赵俊生，让两个拜了赵俊生为师。两兄弟对读书识字没有兴趣，对舞刀弄棍的倒是兴趣满满，好在卫所的军务不忙，赵俊生便将两人带去了卫所好好教导。 跟苏宏文、苏宏武比起来，苏映雪、苏映梅两姐妹可是强多了，两人不但容貌出众，针织女红也拿的出手，读书写字也是不差，还有一身拿的出手的好医术。眼看着十二了，容貌气度变化了许多，府城之中早有看中两姐妹的富贵之家，委托了官媒上门说亲的，苏桐和香枝打探了他们的家世底细，选中了其中两家准备定下来。 相比较苏映雪、苏映梅两姐妹的亲事，苏桐这边倒是无人问津了，没有一家上门提亲的，苏宝田闲暇之余也是愁字挂心头，眼看着她都十六了，裴川那边也不上门提亲，子丑寅卯的也不说个清楚明白，这拖下去也不是个办法。周芸娘是个不顶事的，他一个做爹的也不好插手闺女的亲事。 第119章 你们不过是幼时的玩伴…… 六月的天娃娃的脸说变就变, 刚才还晴空万里，艳阳高照，顷刻间便被乌云遮蔽了光线。 苏桐微微眯着眼, 看向院子里忙碌的碧草和春草, 海华走后，家里的杂事没有人收拾不行，她便从将庄子上招了些粗使丫鬟，交给沈四娘教导了些规矩，做些院子里的杂活。 碧草和春草都是杨柳村佃户家的闺女，容貌普通, 身子壮实，一看就是老实本分干活的。沈四娘觉得她身边怎么也得跟着个机灵的大丫头，便让人牙子来，让苏桐挑了几个做事仔细的些的。 苏桐挑了两个十三四岁的小姑娘, 眉眼瞧着精气，机灵劲十足的，打算培养着来, 心腹丫头不是一天两天能顺手起来的。先扔给沈四娘学了几天规矩，才来了她的院子，苏桐给她们起了名, 一个叫兰草，一个叫萱草，侍候在她屋里, 按一等丫头发放月例, 碧草和春草忙乎着刚把院子里收拾干净，这边雨就下来了，雨水哗哗的落着, 几乎成了水晶帘幕。 门就在这个时候被叩响了，外边的人等了片刻，没见有人开门，许是觉得下雨，屋里的人听不到，拍门的声音就大了起来。 苏桐抬眼看了一下，没有起身，这个时候谁能来，她暗自思忖着，看着碧草打了把伞走进了雨里。 院子里的地已经湿透了，雨点密集的砸落在地上，溅起层层清透的水珠，汇集成了几个小水洼，碧草的细软花绣鞋湿了个透，鞋头上绣着的花草纹路越发显得鲜艳了。 她紧跑几步打了门，见门外边站着一个清瘦俊挺的男子，穿着一袭白色的儒衫，身材修长，玉扣束发，打着一把油纸伞，眉眼被密集的雨珠浸湿，雾气重重，让他整个人显得清冷雅致之极。 男子见门打开，将伞抬了起来露出一张俊秀的脸，密集的水珠滑落到油纸伞上溅起层层的水幕，却挡不住他看人的目光，见开门的是个小丫头，他眉头微皱，片刻后问道：“你家小姐呢？” 碧草只是个小丫头，没见过什么世面，骤然见这么个俊秀公子，声音温和的问她，顿时心跳加剧，慌得不行，话也不知道怎么说了，转身抬手一只说；“在屋子里呢？” 石靖嘴角微扬，眉眼之间露出一抹淡笑说：“刚来的，多大了。” 这问话瞬间让碧草羞红了脸，一下子忘记了自己只是个粗使丫头，神情错愕地说：“十三了。” 石靖点了点头，微挑了挑眉头，没有说话，拿着伞便走进了院子。 “哎，你别进去，我还没给你禀告呢？” 碧草急了起来，咋咋呼呼的叫了一声，几步小跑走到了他的前头，拦住他说：“你等等，我回去禀告小姐，在让你进去。”她光顾着拦路说话，伞举的太高了，衣裙被打湿了大半。 苏桐见院子里的碧草模样狼狈，便轻咳了一声，叫过萱草，让她将人让进了屋子里，柴旺说石靖官职已定，要返乡祭祖了，没想到会这么快回来。石靖这雨天上门，倒是出乎她的意料，瞧着他一脸风尘的模样，估计也是刚到苏宅，不过人既然来了，她也不好将人赶出去，便吩咐萱草上茶。 她慢悠悠的拿起茶盏呷了一口，眼神在石靖身上转了一圈说：“恭喜先生高中，若是哪里需要打点，先生可直接跟柴叔说便可。听闻先生这是返乡祭祖，先生匆匆而来，想是还没有回墨安县。” 石靖展颜一笑，没有说话，而是拿出怀中的帕子擦了擦手，他擦得很仔细，每个手指头都没放过，凡是溅了水的手指，都擦拭了一遍。擦完之后，将帕子重新叠好放进怀中，才短起茶盏泯了一口，慢条斯理地说：“多谢小姐，柴叔做的很好，京城里已经给在下置办了宅院，小姐为在下一置千金的帮衬，在下真是无以为报，想了许久，才想到一个两全其美的办法，想跟小姐商议一下，不知可否。” 苏桐惊讶的看了他一眼，随即垂眼不语，石靖这话出乎她的意料，两人早就达成了交易，他其实不用这般花费心思。她不知道石靖想要做什么，难道是因为升了官职，有了依仗，想要加码。 想到此，她将腰背一挺，姿势做端正了，心里打定主意，不管石靖说什么，她都一定坚持己见，不能答应。 石靖见她没有言语，默了片刻，心里寻思着要怎么开口，他面上虽然一脸的平静，心里却是如沸水一半。心底的声音叫喊着，你现在已经金榜题名，中了状元，任职翰林院修撰的官职，京城多少世家小姐争抢的夫婿，完全有资格跟她提亲事了。 外面的雨势丝毫没有小下来，雨水哔哩啪啦的落在地上，溅起许多的清透的水珠。 两人都不说话，就这么沉默了好一会，石靖抬头看了苏桐一眼，见她身后站着的两个丫鬟，一脸戒备神色的看着自己。 他暗自吸了一口气，努力的让自己的心保持着平静，先冲着苏桐笑了笑，才声音温和地说：“苏小姐，我姓石，名靖，字谨之，墨安县隆家村人，今年一十九岁，家中父母双全，有两个兄长，一个妹妹。现在朝中任翰林院正六品修撰的官职，岁俸八十两，尚未娶亲，不知苏小姐觉得在下可否做你的夫婿。” 石靖说完后，眼神在苏桐脸上扫了一遍，面上露出些许的笑意，一脸真诚的看着她，见她神情惊讶，心里暗自一凛，担心自己这么开门见山的话，唐突了佳人。 苏桐着实被他的话惊到了，她瞪着石靖看了半天都没反应过来，想起苏宝田夸赞石靖腹有乾坤，足智多谋，素来行事稳重镇定。如今看来，怕是有不符，这么唐突的提亲之事，竟然亲自上门来跟她说，好歹你也找个中人来，她也好拒绝。 这么面对面的说亲事，着实让她吃惊不小，她不觉的自己一个商家女的身份就能让石靖迷了心智，非她不娶。他是正经进士出身，身份清贵的狠，以后的仕途不可限量，她一个家世平庸的商家女，哪里能比得过京城那些世家贵女。况且，她是极不喜欢给人做妾的，石靖是土生土长的大庆朝人，虽然说过娶妻要一生一世一双人，但官场之中，权势面前，到时候怕他也做不了主。 想到这里，苏桐清了清嗓子，看着石靖说：“先生，听说你之前拒绝了定远侯府的姑娘，先生可知你乃是皇上钦点的头名状元，正经的进士出身，娶妻便要娶门当户对，可以对你仕途有帮助的妻室。我只是一个商家女，除了银钱，着实帮不上你太多，况且，我尚未及笄，提亲之事自有家中父母做主，恕我不能答应先生的提亲之事。” 石靖似乎对她的反应早有预料，闻言似笑非笑，看着苏桐意味深长地说：“小姐勿怪石某唐突，实在石某倾心小姐，想确定小姐的心思，才觉定是否上门提亲，既然小姐言说你尚未及笄，石某便在等上一年。” 苏桐见他穷追不舍，眉头微皱，她做梦也没想到石靖竟让存着这样的心思，她思量了片刻说：“先生，我已有中意之人。” 石靖闻言神情微变，眼中神色渐深，颇有几分莫测之意，他默坐了片刻，看了苏桐一眼，忽而轻笑说：“小姐，尚未及笄，何来中意之人，不过是自幼玩的较好的友伴而已，石某劝小姐还是让自己的心思明了了在做决定。” 苏桐差点被他的话气笑了，这个人的脸皮可不是一般的厚，她不知自己何处入了石靖的眼，但她心里着实对他没有分毫情意之事。如今他这般缠打追问，她心里实在是不喜，便蹙着眉头沉默不语。萱草和兰草两个年纪小，但也知道自家小姐被石靖言语轻薄了，便冲着他狠狠的瞪了几眼。 最后两人都没有说话，就那么默坐了片刻，冷场了，直到柴旺来过来，柴旺笑着冲着石靖说：“石大人，我家老爷在书房等你，这就过去吧！” 石靖站起身，瞧着苏桐，眉间眼角的笑意满满，冲着她拱了拱手，拿起立在门边的油纸伞便离去了。 苏桐着实被石靖今日的话惊到了，对于自己的终身大事，她不是没有想过，裴川年纪小，两人说起亲事来，也没有什么害羞不害羞的。她一直认为是裴川那小子没开窍，自己活了两辈子了，对感情之事早已看淡。 如今被石靖这么一说，她心里泛起了嘀咕，想到苏宝田对她的亲事愁眉不展的模样，若是石靖此时提亲，她那个便宜爹，肯定是拍手赞成。 入夜，苏桐躺在床上翻来覆去的睡不着，还有一个月就是她的生辰，过了生辰，便是实岁十五了，周芸娘那个样子，也没人给她办什么及笄礼。但这岁数却是做不得假，苏映雪、苏映梅两个相看的人家都已经定下来了。 苏映雪的夫婿是奉贤府黎家的长子，名黎耀详，一十六岁，已经考过了童生，黎家和苏家一样，都是商贾之家，两家人的肩膀平齐高，谁也别笑谁。 苏映梅的夫婿是香枝帮着相看的，是赵俊生手下一个侍卫长，名叫楚怀，一十七岁，虽说是个穷家子，但人品相貌皆是上等，身材高大，相貌端正，武功也不错，难得是对苏映梅一见钟情。 周芸娘不顶事，苏桐便做了主，将两个妹妹的亲事都定了下来。 第120章 奉旨进京瞧病（修改）…… 七月酷暑, 太阳火辣辣的炙烤着大地，天气热的像个蒸笼，让人喘不过气, 树叶打着卷的挂在枝条上, 院子里的花草都被晒得蔫吧了。 苏桐今年在奉府城的几个周边县城开了几家书肆，售卖历年各类考题培训书籍以及各种考卷试题。 苏宝田对开书肆的生意是非常欢喜的，在苏桐的建议下，他把自己的读书笔记及资料都整理的一遍，连带着石靖给他批阅的试题考卷也整理的出来。 苏桐将另外又招了几个落地的秀才和勤工俭学的书生，专门编制试卷考题和读书资料, 由于有当今状元郎石靖的名头在，书肆刚开业那些编制的试卷考题就被抢了一空，生意是越做越大。在奉贤府城的名头也越来越响，提起程家的一品堂烤鸭店和汇元书肆, 整个府城没有不知道的。 苏宝田的交友圈子越来越广，那些个慕名而来的各县秀才同窗，打着拜会的名义结识他, 一是因为书肆的考题和临时工的招募，能赚些银钱，二是打着近水楼台先得月的名头, 提前拿到书肆的考题试卷和练习题册。 苏家书肆的练习题册与别家不通，各类的试题都能出的到，这些试题一半是石靖出的, 一半是那些落地的秀才举人们出的, 还有一些是苏桐自己根据时下朝中邸报的自己猜测出来的。八股文的题意五花八门，让人看了不但耳目一新，还能从中学到一些新的见解。 小六、小七、小八已经三岁了, 大部分的时候都是沈四娘带着他们，俗话说三岁看老，小六的性子很是文静，每天都绷着着个小脸，见谁都是一副苦大仇深的模样，小小年纪显得非常老成，做事一板一眼的。说让喝一口粥，他绝对不会喝两口，说站着，绝对不会坐下，非常的自律。 苏宝田提前给他们开了蒙，小六和小八倒是坐的住，两个小子跟着他读起书来，一字不差，比苏宏文、苏宏武两兄弟强了百倍。 别说苏宝田稀罕的不得了，逢人便夸他这两个幼子聪明睿达，颖悟绝伦，就是苏桐也是稀罕的不得了，苏家总算是歹竹出好笋，有了盼头。 苏家五兄弟，两个笨的，两个聪明的，苏小七便成了折中的一个，那小子也不知道每天那多的精力。小小年纪舞刀弄棒，整天吆喝着上高爬低的不闲着，学文也可以，习武也不差，哪样都能学得会，比划的上来。 这日午后，沈四娘坐在院子里做针线，小六和小八下了学，一同躺在玉垫子上午睡，两个小的睡的嘴角都吹起了泡泡。苏小七在院子里拿着他的小木剑嘿嘿哈嘿的比划个不停。 看到苏桐进来，嘴里吆喝一声：“站住，看剑。”说完，小身子便像离线的箭一般向着苏桐冲了过去。 苏桐张开胳膊笑呵呵的想要接住他，他反而不肯，小身子一扭，换了个方向，冲着院子里的水桶、花盆、竹凳子、门槛等东西，拿着小木剑砍了上去，然后嘿嘿哈嘿咋咋呼呼个不停，惹的沈四娘和苏桐笑的直不起腰来。 笑罢，沈四娘将手里的线打了个结，侧过身子来看着苏桐笑着说：“听说石状元回来了，榜下捉婿没被人捉去，还没订上亲，二小姐、三小姐的亲事有了眉目，大小姐也快了吧！” 苏桐微微一笑，详装难为情地看了沈四娘一眼说：“四娘说什么呢？” 沈四娘将针线在嘴里过了一下，轻声一笑说：“男大当婚，女大当嫁，这有什么难为情的，若是夫人身子好好的……”话说了半截，似乎觉的说了过了，忙看了苏桐一眼说：“奴婢多嘴了，小姐勿怪。” 苏桐性子直爽，平时也不拘小节，听了沈四娘的话也没有怪罪，只无奈的叹了口气说：“老夫人那里平日照应着就是，别的什么事情，就不要跟她说了。” 柴旺做为管家将苏家的铺面、庄子、生意里外都打点的特别好，沈四娘也把苏家的内宅收拾的洁净利索，那些新买来的婢女和小厮都教导的规规矩矩的没什么错处。所以，比起不着调的周芸娘，内宅之中沈四娘倒是帮了她不少的忙。 小六、小七、小八是周芸娘一胎所生，都是从她身上掉下来的肉，按理说这当娘的对孩子们理应一视同仁的对待。但周芸娘这个脑子坏掉的糊涂娘偏不，许是她觉的小六、小七幼时不是她亲手看大的，对那两个小的淡漠的狠，对小八则不同，心肝肉的搂在怀里又是亲又是抱的。 苏宝田教导三兄弟熟读圣贤书，孝顺爹娘，所以，小六、小七、小八虽然年纪小，每隔十天便会一同去给她请安。周芸娘却每次都只抱小八一个，心肝肉的又是亲又是搂的，小六、小七两个则只能远远的站在旁边看着。 两兄弟性子也是独立的狠，许是自小就没让周芸娘看护过，小六小小年纪，到养成了个冷性子，亲娘抱着幼弟亲来搂去的，他则挺着个小身子，冷冷的看着。不哭不闹不叫，只抱着两只小手，冲着他娘奶声奶气的说：“小六问娘亲安好。”说完就冷眼旁观的看着那娘儿俩眼泪吧擦的亲来搂去。 小七则跟着他学，小六说什么，他便说什么，只不过，跟小六冷清的性子不同，他则每次都去跟苏宝田告状，每次见过周芸娘，他都会跑到苏宝田面前问：“爹，问什么娘只抱弟弟一个，不抱小七，小七是你捡来的吗？” 这话听得人心里酸溜溜，不知是因为年纪小，还是因为小孩子就想要个说法，小七这小子只要每次见过周芸娘，便会跑到苏宝田跟前问一次，问的苏宝田也无法回答他，只好给他宣讲孝经。这小子倒也听得仔细，也问的仔细，每次都是如此，以至于到后来，苏宝田的一本孝经都给他讲完了，这小子还在问。 。。。。。。。。。。。。。。。。。。。 七夕过后，京城里突然来了人，拿着当朝太后娘娘的懿旨，宣召程言忠即刻进京。 苏桐和程言忠听罢，面面相觑，程言忠神医的名声虽说在民间传的很响，但他神龙见首不见尾，四处行医走动，谁也不知道他在哪里。 这懿旨真是来得莫名其妙，太后娘娘在皇宫内院如何会知道一个江湖散医的名号，更何况皇宫内的御医哪个不是医术高超的，什么疑难杂症非得让一个民间散医去医治。 苏家的待客厅里，那个十七八岁的小太监，神情倨傲的抬着头说：“奉太后娘娘懿旨，令程言忠即刻启程赶往京城，给靖安侯府的公子治疗急症。”说完，斜眼看着程言忠尖着嗓子阴阳怪气地说：“程言忠，救人如救火，快随杂家我即刻启程吧。” 程言忠不知道京城里发生的事情，苏桐却是知道穆王被卸了军权禁了足，而以往，程言忠可以说是穆王帐下御用的军医，太后娘娘这次的懿旨不知是否跟穆王有关。她忐忑不安的看了程言忠一眼，扭头对小太监说：“公公可否稍等片刻，容我给舅爷收拾一下行李，” 小太监脸色一沉，不耐烦地冲着她翻了个白眼说：“你个没见过世面的乡下村姑，太后娘娘懿旨即刻让程言忠跟我启程，你要拖延时间，误了靖安候公子的病情，你赔得起吗？” 程言忠散漫惯了，听这小太监阴阳怪气的模样，气的胡子都撅起来了高声喊道：“老夫的银针用具不拿着，光一个人跟着你去做什么，到了京城看着那个什么靖安侯府的公子等死吗？到时候太后娘娘怪罪下来，老夫就说你个小太监不让老夫拿治疗的药物和医具，故意拖延时间，让那靖安侯府公子的病没得治。老夫倒要看看，太后娘娘和那个靖安侯府治不治得了你的罪。”说完，扭头冲着苏桐说道：“桐丫头，别收拾了，舅爷这就跟着他走，即刻启程，去京城看着那个贵公子一命归西，哼…….” 小太监平日里被人捧习惯了，想他平日里宣读太后娘娘的懿旨诏令，受到过多少的奉承笑脸，这程家一介平民竟然敢跟他这个公公甩脸子，立即勃然大怒说：“大胆……程言忠，你一个江湖散医竟然敢给杂家叫板，活腻歪了你！” 程言忠轻蔑地看了他一眼，冷哼了一声说：“你不是说让老夫即刻启程吗？不让收拾行李，就这么两手空空的去，到了京城，老夫就实话跟太后娘娘说，公公催的急，不让老夫带医具，人虽然到了，病却是瞧不得的。” 小太监被气的直打哆嗦，指着他怒气冲冲的说:”你个上不得台面的老东西，给你根葱，你就插鼻孔里装象，以为杂家奈何不了你，能得太后娘娘懿旨宣召，哪家不欢喜这天降的好事情，偏你推三阻四，莫要不识抬举。娘娘懿旨说了，让你即可随我进宫，一刻也不得耽误，若是误了靖安侯府的大事，等着你们程家的可是抗旨不遵的大罪，是要赐死的，哼……” 苏桐见那太监说的实在是难听，心里的火，蹭的窜上来了，挡在程言忠面前，僵着脸说:”小公公好不讲道理，我舅爷不过是说了几句实话，公公便不依不饶，我们程家虽是平民百姓，没有什么权势，但也不怕公公你这般威胁。须知我舅爷昔日是穆王府的随军医生，得穆王殿下百般看中，救下的军士无数。便是要定我舅爷抗旨之罪，朝中也自有人替我舅爷申诉，由不得公公颠倒黑白，胡乱攀咬罪名！” 小太监身为太后宫里的太监，从未受到过这般直白顶的撞和奚落，刚想破口大骂。 蓦然抬头瞧见一个人走了进来，锦衣华服，满脸戾气，一手扶着腰刀，一手打着响指，一副吊儿郎当的逍遥做派，眉眼之间带着股讽意和不屑，学着他的语气，阴阳怪气地说：“也不知道怎么在京城里混的，威风耍的这样大，想是活的不耐烦了。” 小太监顿时脸色一边，心头大骇，抬眼瞧着那人眼睛里带着股杀意，心里颤了一颤，将心里憋着的一团戾火强行压了下去，换了副嘴脸说：“裴大人怎么来了。” 裴川脚步缓慢的走了进来，看着他的眼神中透出几分凛冽，眉眼如染刀剑锋芒，戾气满满地说：“怎么，这程家许你李公公来，就不能让我裴川来么？锦衣卫奉旨查案，李公公也要管？”说完，阴森森地冲着他漏齿一笑，瞬时变脸厉声说：“你管的了吗？” 小太监被他凶狠的模样吓出一身冷汗，立即换了副嘴脸，谄媚地冲着他一笑说：“裴大人勿怪，小的也是着急回京，怕误了事，毕竟是人命关天的大事情。”扭头看了程言忠一眼，冲着苏桐说：“那就请姑娘快些给程神医收拾行李吧，小的去外面马车上等着。”说完，看了裴川一眼，点了点头，转身跑了出去。 第121章 醋意大发