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    冬日殿中大多设有地龙，再加上太后畏寒，十二台赤金银纹的大熏笼就没断过，日日炙着太合宫的墙壁，就连窗棂从外头摸上去都是温的。人待久了必定口干舌燥，更别说是皇上这般阳气旺盛的男子，持起茶盏就急急饮下半盏，直直喝了个见底，大声赞叹道：“这茶不错，好茶难得啊。可是此女泡制而成？赏。”

    “臣女谢皇上隆恩。”苏雪跪了接恩，娓娓道来，“禀陛下，此茶并非是臣女所得，而是太子偶间得了一坊间偏方，特特送来孝敬太后的宝贝。说是也不容易制成，需用当年的好茶叶足足浸没老枇杷树的新蜜，闷在坛子里吸足日月精华，夏末制成，寒冬取出。再用温水徐徐化开，才成了陛下方才入口的茶水。太子一片孝心，皇上又与太子父子连心，想来陛下喝着也是好，实在无关臣女什么事儿的。”

    如此将功劳卸给了太子，自己也不占风头，苏雪着实叫人挑不出一点毛病来。

    皇上原当此女只是一位太后用惯了的大丫鬟，听她口口声声自称臣女，言语中又处处谨慎着，定睛看了看，只觉得此女装扮朴素，言语沉稳，头上那支红珊瑚金莲花佛手簪子竟是眼熟的！此物是太后心头至宝，先皇曾亲手掌掴太后将此簪子击落摔毁了，太后寻遍胤城的好手艺才勉强将此物复原。如今这簪子扎在这丫头的发髻中，想来必定不是简单的宫女了。

    “起来吧，你是谁家的女儿？”皇上宽和地问道。帝王心毒眼更毒，凡事都往最坏处想，见了此女心里敲打上了，莫非又是太后想塞给自己的小主？可细想也不觉得是，安贵人近来已经盛宠不断，苏答应也出头了，两个月后给抬个贵人身份就得了。现下再塞给他新颜色？不对，这不是太后的手段。

    “谢陛下隆恩。”苏雪缓缓抬身，规矩地立到皇太后身侧，亲手持了茶盏递到太后面前，说道：“回陛下，臣女出自重阳候府。因着太后一心向佛，而臣女自小又有佛缘，故而被家父送进宫侍奉太后来了。太后尝尝这茶可好？臣女方才在下头冲泡时没忍住，闹了小女子嘴馋的毛病，偷偷捏了一片软软的茶叶含了。您猜怎么着？小女自来也是吃过好东西的，却没尝过这般稀奇的，像是……太后可别笑，像是吃了几十筐的枇杷果子。”

    太后接着茶顺进一口，甜润适中，香而不腻，还能品出茶的韵味，展眉笑道：“自然是好的，只是你这丫头怕是贪嘴，哪有几十筐的枇杷滋味好？”

    重阳候府？元帝捻着腕间的菩提子问道：“可是右相重阳候府苏元山之子苏凌的女儿？”

    “正是臣女。”苏雪莞尔一笑，点头答道。

    “原是这样。你族上世代忠烈，几番从龙有功了。今日朕还在朝上见着右相与你父苏凌，如今他身任史部尚书，为朕广纳贤才，也是个苦劳，听着也是咳了几次，怕是上了肝火。”元帝又品品这茶，果真枇杷香渗进了茶水，用来润吼是最佳的上品。

    “爹爹怎得咳嗽了？”苏雪作惊慌之态，站起问道。元帝若说忌惮无外乎两处，一是大权旁落，二是前朝后宫勾结着。苏雪自知自己进宫侍奉太后就算是宫中的女子，又是重臣之女，万万不可叫皇上疑心她时常与府上往来，才装作不知爹爹入冬伤寒之状，美人儿的眉间蹙得紧紧的。

    “你在宫中自然是不知了。”皇上继续试探，不知这丫头前来何意，问道：“天子不可言而无信，方才朕说要赏，你可想要些什么赏赐？若是思念重阳候老夫人也可回去看看。”

    武贵妃在一旁屈身给皇上提醒儿，这边的事眼瞧着就结果了，只等着圣上一道口谕，强自笑道：“皇上，太常寺少卿既已合出了婚命，不如就先……”

    “这样……嗯，皇上若要赏臣女，不如就赏小女也看看那郡主的生辰吧？臣女自小拜师于大宝殿主持门下，这窥算天机的关窍略懂一二。如今满宫皆知圣上为此事忧心，臣女不才，无法像爹爹祖父那样亲力亲为，只能在这点上出一份薄力。皇子们的八字自然是看不得的，想来看看郡主的倒也无妨。若真是能与哪一位皇子对上，臣女就先道喜了。”说着脸上自然一副喜盈盈的颜色，安分地等候太后发话。

    太后自然不知苏雪与太子有何瓜葛，这合婚之事本就该多个人把关，便道：“哀家觉得不错。苏雪丫头是跟大宝殿的大师学得佛法，那番邦郡主算不得尊贵，自然可以看。”说着看向太常寺少卿，道：“谢海荣，还不给苏雪丫头递过来看看，看看那八字究竟有何金贵，非要般配太子不可。”

    谢海荣有些怔怔，一边看武贵妃一边道：“这恐怕、恐怕是……”但这赏是皇上亲口说的，只能捧着筏纸送过去，袖口蹭了蹭汗，道：“但请姑娘过目，三思而慎言。”

    “臣女谢过大人。”苏雪含笑接着了，双手捧起一方纱帕子似的，细细端倪起来，只见她先是露出几分凄苦之色，怕是哀叹郡主命中多坎坷，再看着脸色反倒平静如常，越是看越是喜，末了双眼一亮，仿佛跳起来打了个激灵，喜气十足地捧给太后，道：“实乃良配，实乃良配！这位郡主姐姐怕是早年坎坷，却是个命中有大福气的人。最难得是她命格高贵，出身清苦却不怕好命来磨，再好不过的贵妻命格了！娶妻若如此必定夫运如虎添翼。”

    “放肆！”武贵妃今日身着明艳华服，此刻心口也如一团烈火灼灼，恨不能叫人将这无来由的丫头拖出去打死，咬牙强忍不过终于厉声喝道：“皇上在此也敢一派胡言！堪堪女流之辈怎会懂得参天之术？岂不是欺君！来人！给我掌这死丫头的嘴，看她还敢不敢将国运之事当做儿戏！”