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    而红颜因公主回门前就病倒，回门礼后，娴贵妃代替皇后携其他妃嫔出城亲蚕，她也没有随行同往，躲在延禧宫中安养身体，不知不觉再次将六宫的事推得干干净净。

    日子进了四月，七阿哥将满周岁，皇后问红颜是否愿意重新协理六宫，红颜依旧是当初的态度，明明白白地表示，她希望能多点时间陪伴小公主。如此得力之人不能相帮，皇后难免失望，但想到红颜也不易，这件事暂时就搁下了。

    因和敬公主的婚礼耗费巨资，皇后早就向皇帝请示，七阿哥的周岁宴千万不能再铺张奢侈，她宁愿长春宫里摆两桌酒，邀请亲人相遇小乐一番，比大宴上拘谨着维护那些不必要的体面，来得自在得多。皇帝应允，到四月初八这天，皇后早晨抱着七阿哥到宁寿宫、寿康宫拜见太后、太妃诸人后，就只在长春宫里请了愉妃、红颜几人，做了寿面寿桃，喝茶吃点心，一切从简。

    但毕竟是嫡皇子的周岁，各宫及皇室宗亲都送来贺礼，红颜见千雅忙不过来，就来帮她一道归置记录，千雅笑道：“我看娘娘是闲不下来的，之后宫里好一阵子没大事，娘娘就真的天天陪小公主？”

    红颜笑道：“我不过是顺手帮你，哪是闲不下来，天底下还有不愿偷懒的人？”

    说话时，外头禀告皇帝驾到，皇后从正殿出来，愉妃、舒嫔和如茵跟随其后，红颜则与千雅从偏殿过来，见皇帝大步流星地走进宫门，满身喜气洋洋，而他近来为了朝务所累，红颜在延禧宫好久都没见过皇帝这模样。

    弘历似乎乍一眼没见红颜在边上，对愉妃、舒嫔几位没那么多顾忌，竟直接上手挽着皇后道：“永琮真正是福星，今日张广泗八百里加急快报，小金川土司泽旺投降了，我大清铁骑所向无敌。”

    皇后大喜，愉妃、舒嫔也行礼恭贺皇帝，帝后并肩往正殿去，愉妃和舒嫔跟了进去，而如茵身为外命妇，此刻不宜相随，恰见红颜从边上过来，笑道：“姐姐怎么才来，皇上都进去了。”

    红颜手里还卷着账目，递给身旁的千雅，隐隐听见里头笑声传出来，小阿哥娇滴滴的声音也十分可爱，她拉了如茵道：“不如跟我回延禧宫吧，方才出门时佛儿睡着，这会儿该醒了，怕她醒了见不着我就要哭。”

    如茵往门里看了眼，轻声问：“姐姐不进去行礼？”

    红颜摇头道：“不必了，等下愉妃和舒嫔也要退出来的，我进去也说不了几句话。”她转身与千雅道，“娘娘若是问起来，就说小公主哭闹找我，我先回去了。”

    姐妹俩往东六宫去，绕过乾清宫坤宁宫，走过长长的宫道，路上唯恐有人留心她们的足迹，一路谁也没说话，只等回到延禧宫，如茵才忍不住问：“姐姐是故意不进去的吧，咱们离开长春宫，皇上的肩舆还停在外头，一看就是随时要走的，不过是来给皇后娘娘道喜的。姐姐这样走了，不怕……”

    红颜笑道：“其实你明白我的心思，何必再问呢，说出来显得我小气，让我保存几分体面多好？”

    如茵自责道：“我并不是说姐姐小气，方才皇上闯进来就拉着皇后娘娘的手，愉妃和舒嫔心里，也一定羡慕极了，何况你呢。”

    红颜道：“所以我才要走啊，那是皇后娘娘的荣耀，如茵，我真没有那么大度。可我没资格小气，也不能小气，我明白自己要什么，你不用为我担心。”

    红颜都这样说了，如茵还有什么可讲，皇后没有再宣召她们俩去长春宫，只等如茵离宫时才知道，皇帝的确小坐片刻就走了，愉妃和舒嫔则一直陪着皇后。再后来太后赐宴，六宫都在宁寿宫相聚，但红颜没有被太后邀请，自然旁人也不敢多事来让她去赴宴。

    本来挺高兴的一天，又有前线捷报，结果弘历得知太后邀请六宫到宁寿宫赐宴，唯独没有邀请红颜，心中便不愉快，可那晚与皇后说好去长春宫陪伴她，到底没能与红颜说上话，再过两天皇帝有心与红颜说说，这事儿已经过去了，而红颜自己根本不在乎，对她来说宫里大小宴会，本来就很没意思。

    那之后的日子里，朝廷忙于清理乾隆元年以来江苏积欠钱粮。又命刑部清理庶狱，再因福建、山东、江南、广东、山西迭出民众抗拒地方官的案子，谕各地督抚谆切化导，使民有所敬畏，加上大小金川之事，皇帝终日忙碌，连进后宫的日子也少。

    唯有皇后有资格随时前往养心殿侍君，其他妃嫔几乎见不到皇帝，于是难得几次翻牌子落在延禧宫，红颜占尽风头，之前一点点小委屈，根本不值得她惦记。

    本以为夏天过去，忙碌了几个月的皇帝可以停下来歇一歇，宫里议论着是否要驻跸圆明园休养，正是秋风渐起的清爽日子，江苏崇明却罹患潮灾，淹死一万二千余口人，消息传来帝王大怒，分明春里就派高斌、苏召南等人前往通河防灾，竟是这样的结果。

    那日皇后带着七阿哥到养心殿，本是皇帝一早派人让皇后带七阿哥来，请了高僧为七阿哥祈福掐算，好为七阿哥避灾，可到养心殿门外，却听得雷霆震怒，听得一句：“把苏召南就地正法，这样的人留着何用？”

    皇后听得心慌，恰见吴总管带着傅恒进来，弟弟上前向她行礼，皇后劝道：“国家遭难之时，你且劝皇上少动杀戮，救济灾民要紧。”

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