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王桂的话在耳畔纠缠不去,就连皇后都记得离开圆明园前红颜带回来的桂花香气。 然而王桂说的那些事,皇后没有一件事是不知道的,红颜的确常常在路上遇见皇帝,可不论是遇见皇帝还是傅恒,甚至和哪一个的宫女多说几句话,红颜都会回来告诉自己。在皇后原本看来,皇帝与她正大光明的相见,并没什么不妥,而每次说的也都是问自己好不好。 怎么如今,却变成了红颜勾引皇帝? 傅恒!皇后忽然一个激灵,深深自责:是我不好,早该让傅恒与红颜说明白,早早把红颜给了傅恒,就什么事也不会…… 皇帝身边多少女人,嘉嫔那般令人不齿的勾引弘历时,彼时的四福晋肚子里还怀着和敬,莫说如今已经不屑一提,当初也是长辈与弘历哄了她几句,就没事了。这两年也有被临幸的宫女做了官女子做了答应、常在,可皇后从没正眼瞧过一回,难道就因为红颜是自己身边人,才那么在意吗? 她凝视着地上的人,对她来说若一切属实,最最可惜是少了一个知心人,她似乎从很早开始就没再把红颜当奴才,而是真真当妹妹一样看待,既然是希望她将来做自己的弟妹,就压根儿没打算红颜在身边跟一辈子,只怕如今真的不能跟一辈子,而她也要成了那种意义上的“妹妹”。但一切尚未坐实,她不要自己乱了分寸。 红颜依稀觉得有动静,警醒地睁开眼,转身看到皇后坐着的身影,心中唬了一跳,忙爬起来问:“娘娘,您是不是要起夜?” 可是皇后没什么动静,她心里有些慌,去点燃一支蜡烛凑近床边,烛光照亮皇后的面容,美丽的容颜上,细细的泪痕叫人看得心碎,红颜屈膝扶在皇后身边,心疼地问:“娘娘,您怎么哭了?” 皇后恍然醒过神,看到烛色下的漂亮脸蛋,可眼眉间每一寸神情,都在在乎着自己,短短不足一年的光景,她们主仆之间的感情,本是胜过旁人十几年几十年,可现在兴许……皇后抬手摸自己的面颊,原来她哭了? “想永琏了。”皇后给了自己最完美的借口,肆无忌惮地洒下泪水,“去年中秋,他还在我怀里撒娇,现在再也见不着了。” “娘娘。”红颜不等哄着主子,自己已是泪眼婆娑,仿佛皇后也给了她最好的借口,把这两天的害怕和委屈都发泄出来。 皇后不自觉地伸手捧起红颜的脸蛋,摸到下巴湿乎乎的眼泪,含泪问着:“你哭什么?” 红颜抽噎了几声:“奴婢心疼娘娘,娘娘不要哭,娘娘一哭,红颜也想哭。” “心疼我?” “嗯!”红颜一伤心,不得不捂住嘴,生怕真的哭出声。可她一半是心疼皇后,另一半,是怕那些传言,伤了自己更伤了皇后。 “只怕再也遇不见……你这样真心待我的人。”皇后哽咽难语,泪珠模糊了她的视线,当真看不清红颜的脸了。 可是,皇后第二天就病了。 弘历一早在咸福宫,就听说皇后病了,纯妃一言不发地伺候着穿戴朝服,心里却不大高兴,仿佛因为皇帝昨夜陪在她这里,皇后就不自在了似的,中宫如今也越发矫情,只当她咸福宫好欺负? 弘历自然不会这么想,听说皇后卧病,他在朝上也无甚心思,散了朝就直奔长春宫,把已经退下的太医又喊道跟前,在外殿问着皇后的病情,皇后在里头靠在软枕上听着,皇帝言辞间都是对自己的关切,他是真心的,皇后知道。可他的真心,从没有真正完整地留在自己身上,旁人也罢了,竟连身边难得的知心人也要…… 皇后闭上眼睛,一声声提醒自己,一切都还没发生,她不能先胡思乱想。 皇帝进门来嘘寒问暖,眼睛里只有皇后,红颜在边上起先有些紧张,后来见皇帝根本没看见自己,不禁松了口气,毕竟对红颜,也不过是听了几句小太监的闲话,皇帝一直还是从前的模样,是她自己先乱了心。 如此,传言里尴尬的主仆三人,竟和谐地相处了一天又一天。 若是旁的妃嫔染病,为免伤了龙体,皇帝会等她们好了才踏足殿阁,但皇后有恙,弘历丝毫不顾忌,一发将奏折朝务都搬来长春宫,赋闲时就陪在病榻旁,哪怕与和敬一道胡闹惹得皇后生气,只要见她展颜,弘历便安心了。 三五日内,皇帝每天与红颜还有其他人在长春宫里,皇后自己看在眼中,他们之间没有半分暧昧的往来,红颜最老实本分,而弘历也不过把她当千雅一般差使着。随着身体渐渐康复,皇后也说服自己安心,果然只是几句风言风语,红颜模样漂亮,用心险恶之人,就用肮脏的眼光来看她。 可偏偏是这几天里,皇后抱病不出宫门,更有皇帝寸步不离照顾在身边,其他妃嫔就再没见过皇帝,长春宫里何种光景,外人更是看不见。寂寥空虚的心下,难免生出怨望,于是看不见就开始胡乱揣测,既然老早就说长春宫里有皇后以外的女人勾着皇帝,如今看着,更像是有那么一回事。 转眼已在八月末,皇后凤体痊愈。这一日她梳妆齐整,要去宁寿宫道一声平安,从长春宫到宁寿宫的路很长,皇后数日没出门,有心走一走接接地气,因路途漫长,她索性命请旨来问安的傅恒进来陪自己走过去。 傅恒如今不在内宫当差,且过了弱冠之龄,再不能像从前那般出入宫廷,难得进一次宫见姐姐,更是难得见一次红颜,可今天赶来与皇后同行,见红颜没有随侍在侧,他脸上掩不住的失落。 --