Chapter128 那封来信

    夜色中, 一辆马车向新奥尔良方向疾驰。

    匆匆用过晚餐，三人离开了旅店。

    华生终于能问清此次凶案的最近发现，“两位, 你们发现的头号疑犯是谁？”

    凯尔西报出了嫌犯的姓名, “修·博诺, 你应该记得他。”

    “噢！是的，我记得。那个收到第五封恐吓信的年轻古生物学家。”

    华生记得这个人，是博诺主动找上了凯尔西, 说要找到他的忘年交朱尔。“居然是博诺搞出了这一系列的案件吗？”

    歇洛克纠正华生理解中的偏差，“清注意，现在怀疑修·博诺, 并不是说他主导了一切。此人是恐吓信蝙蝠怪案的主要嫌犯，但他没有想要制造「幸运者号」的沉船案。”

    “与之恰恰相反，博诺不是沉船案的制造者, 反而一心想要阻止它的发生。”

    凯尔西补充，“正因如此两件案子交错在一起，一度让我在调查朱尔失踪轨迹时有种古怪的感觉。”

    事情要从头说起。

    二十年前，一队海盗因遭遇海上风浪, 闯入了一座不常与外界交流的岛屿。

    小岛有着与众不同的蝙蝠崇拜，可能存在某些变种的巨型蝙蝠。

    岛上人通过某些秘法掌握了操纵蝙蝠的秘诀，以此来抵御外敌，而他们平时不轻易踏足巨型蝙蝠的居住地。

    海盗们伪装成无辜的海难者，在小岛上暂住下来，是等另一艘海船的来临。

    岛上人并不排斥伪装得当的海盗，因为他们有过与西班牙以及其他欧洲来客通婚的历史。

    “亚力克四人略带西班牙血统, 而博诺就像是英法混血。这些让我猜测, 蝙蝠小岛上有数百年以来欧洲移民的后代。”

    凯尔西指的是十五世纪哥伦布发现美洲后, 三百多年中欧洲各国发展海洋贸易。其中一批或几批欧洲人误入蝙蝠小岛，他们都没有再返回。

    结合巴哈马群岛出海者对蝙蝠小岛的一无所知来看，小岛很可能处在极其特殊的地理环境中，岛上的人只有在特定时间段才能借着洋流进出。

    歇洛克接到，“从前的移居者没有再离岛，但二十年前的海盗们不一样。他们发现了岛上藏有大批财宝，贪婪让他们不再惧怕巨型蝙蝠。海盗们假意先行离开，但很快又杀回小岛将一众岛民屠杀。”

    财宝却不好取。

    只有岛上的居民才能控制巨型蝙蝠攻击，踏入蝙蝠领地破解错综机关迷宫。

    “那就造成了亚力克四人身上的烙伤，他们被刑讯，被要求交代出如何进入藏宝地。”

    歇洛克说着不由蹙眉，爱德华医师详细描述了二十年前五个孩子的伤势。海盗们要穷凶极恶到什么程度，才会制造屠岛惨剧，更是对五六岁的孩子们下死手逼供。

    有时，仇恨的力量非常可怕，被害者在二十年后成为了加害者。

    亚力克四人在复仇时也变得丧心病狂，他们选择炸毁「幸运者号」，以两千多人命为康坦陪葬。

    “原来如此。”

    华生明白了康坦为什么惨遭亚力克四人报复的原因。

    歇洛克又指出一共有五个孩子逃出小岛，另一人与亚力克四人稍有不同。他没有完全被仇恨腐蚀，会感恩曾经医治他们的爱德华医师。

    “听上去剩下的那位是与亚力克四人不同，但凭什么说他送出了恐吓信？”

    华生不解，“别忘了，康坦、朱尔、皮维、艾瑟尔，他们收到恐吓信后没有一丝慌乱惧怕。这不是受到陌生人来信的反应，怎么解释这种奇怪的矛盾点？”

    “矛盾，是因为六封信并不是出自同一个人之手。”

    凯尔西为华生梳理时间线。朱尔的记事本停在了六月末，他表示去美国采风。

    现在没有发现朱尔的护照，无法确定他入境美国的时间，却能推测他极有可能在七月就抵达了新奥尔良。

    在听说橡树庄园要被拍卖的消息后，朱尔先一步发现地下室藏着的石碑宝藏地图。

    八月初，朱尔抵达纽约，从纽约给他自己、康坦、皮维、艾瑟尔，寄出了四封形似恐吓信的联络信。

    ——「发誓你不会去丰收橡树庄园，不然巫毒娃娃就会带走你的灵魂。」

    凯尔西指出橡树庄园是目的地，而不想被巫毒娃娃带走灵魂势必要住进当地最干净不受邪灵侵扰的g旅店。

    “以信为凭，多年不聚的海盗团于重聚在新奥尔良，行动时间是九月下旬至十月下旬。”

    “等一等。”华生也觉得朱尔四人对恐吓信一事心里有底，他也认同联络信号的说法，但有一点不明白。

    “信上并没有提到具体时间，怎么能确定行动时间是九月至十月？”

    歇洛克提醒，“不仅要看信纸上的内容，请别忽略了信封。”

    朱尔四人收到的恐吓信，与另外两封有显著区别。前者是通过邮政系统寄出，后者没贴邮票而找人转送。

    另一个特点，朱尔四人的信封都有天平图案。

    “那是近几年纽约的常见花纹信封，是以十二星座为图案底色。”

    歇洛克与凯尔西通信的几年间，见过几次类似的信封。“朱尔使用带有天秤座图案的信封，暗指了四人将在天秤座所代表的时间段活动。”

    闻言，华生一拍大腿，他怎么就忽视了这点。

    如此说来，六封信由不同的两人寄出。

    后两封，一封寄给歇洛克警告「幸运者号」可能出事；另一封寄给博诺，警告他不能去找失踪在新奥尔良的朱尔。

    “假设博诺不曾收到恐吓信，他就没有理由请班纳特先生查找朱尔失踪案。”

    华生懂了前后逻辑关系，“班纳特先生没有去新奥尔良调查朱尔失踪，就不会去橡树庄园发现地下石碑。没见到石碑诅咒，没发现朱尔惨死，也就没有了出海救援。”

    歇洛克：不，华生只懂了一半。

    即便没有朱尔失踪，亲爱的凯尔西也会提前准备救援队。这些事就没必要炫耀了。

    华生忽然觉得鼻子有些痒。

    让他想打喷嚏的感觉，但又很快没了反应。

    定是夜风过大。

    赶夜路真不好受。

    华生忽视了夜风，他想知道的是为什么怀疑博诺。

    “从前后事态发展来看，博诺是有自编自导地嫌疑，但还有其他什么证据证明他可疑吗？”

    “是咖啡。我与博诺在新奥尔良见面，他随意提过在南下的船上喝了哥伦比亚产的咖啡。”

    凯尔西当时只是与博诺寒暄几句。因为调查朱尔去向与弄清「幸运者号」走向的时间紧迫，她没有特意查证南下客船的咖啡供应情况。

    今天上午，听闻最近一个月客船仅仅提供非洲产的咖啡豆，凯尔西立即想起博诺话中的破绽。

    哥伦比亚在南美洲，蝙蝠小岛也在南美洲，像是特意示警的后两封恐吓信。

    三者叠加在一起，不得不让人怀疑博诺的真实来历。

    凯尔西说到，“99%的概率，这是博诺故意留下的破绽。”

    搜救船遭遇风暴转航飘向巴哈马，随之在小岛巧遇上歇斯底里的苏珊。

    再从苏珊的荒诞故事追查到爱德华医师。亏得爱德华长寿，才能从他口中得知发现当年五个孩子曾遭刑讯烙伤。

    以上这条线索的追查，必须有千载难逢的幸运加持才能完成。

    一般情况下，在亚力克四人已死后，谁又能说清他们有无其他同伙或是旧友？

    即便凯尔西因两封恐吓信怀疑有其他人提前知晓沉船计划，但博诺可以不提他喝了哪种咖啡，就会大幅减小他的嫌疑。

    凯尔西对此略感心情复杂，“哥伦比亚咖啡，究竟是博诺一时顺口，还是他有意为之，明天清晨就有答案了。”

    所谓答案，是看新奥尔良有无凶案发生。

    有一个人前两天就去了新奥尔良，正是亚克力四人要杀的康坦。

    康坦乘坐搜救船上岸后，没有管维克多船运此次的损失，第一时间奔赴了新奥尔良。

    对康坦而言，橡树庄园意味着潜藏一笔宝藏，也许刚好能填补他在「幸运者号」上损失的股票。

    他却不知此去新奥尔良，极有可能是奔向死神的怀抱，因为杀死朱尔的巨型吸血蝙蝠正在橡树庄园一带盘旋。

    趁着昔日海盗齐聚橡树庄园，剩下那个复仇者会要了皮维、艾瑟尔、康坦的命。

    是的，博诺也是复仇者，所以才有朱尔被蝙蝠杀死。

    华生由此展开联想，博诺是年轻的古生物学家，他对某些动物的习性很了解。

    现在也不知博诺的年少有成，是从小有人教导，还是他为了制造完美杀局而拼命学习相关知识。

    “两位，你们觉不觉得还存在一种可能——朱尔以恐吓信作为联系方式也是受博诺暗示。”

    华生回溯了整个案子，“七月橡树庄园的拍卖消息一出，不少人前去新奥尔良实地勘察。那些人或多或少都撞鬼了，是不是博诺暗中出手吓退他们？”

    “可能性很大。”

    歇洛克给出一种猜测，“甚至地下室石碑宝藏图也是博诺一手制造。从头到尾，博诺精心布局了一场精完美复仇。”

    五年前，博诺与朱尔相识。

    随着两人慢慢熟悉，博诺摸清了朱尔的做事逻辑与思考习惯。

    橡树庄园早就收归州政府，它势必会被在近年内被拍卖。

    不如以此为据点，将藏宝石碑移动到庄园地下室。再诱导朱尔发现藏宝图，贪婪的人一定不会放过这笔财宝。

    “本性难移，藏宝图的出现最有可能召集来曾经的海盗。”

    歇洛克推测博诺原本并不会在新奥尔良杀死朱尔。“当朱尔四人出海踏上所谓的藏宝地，死亡才会慢慢降临。”

    朱尔四人出海寻宝，仿佛昨日重现。

    此次却没有了热情的岛民，迎接昔日海盗的是步步杀机。

    岛屿上有蝙蝠的围杀攻击，但四人无处可逃，来时的船只必会因为事故毁去。

    孤立无援的海盗们极有可能展开自相残杀，他们会在备受折磨后，眼睁睁地看着自己的生命走到尽头。

    这样的复仇杀局，本来是近乎完美。

    但事有变故，博诺的旧友要采取另一种不同的极端报复手段。

    「幸运者号」的沉没会导致两千多位丧命。

    博诺做不到眼睁睁看着无辜者送命，他只能中途改变了复仇方案。

    也许，博诺从一开始就没有想连累无辜的人，那才有了地下室的第五块石碑。

    那是一种警告。

    博诺先吓退其他庄园勘探者，又立下一块有关诅咒的石碑。万一有其他人误打误撞闯入地下室，能劝退那些与海盗们无关的人。

    当然，如果有人不惧诅咒非要出海，贪婪是要付出相应的代价。

    华生非常赞同这一推测，“我也认为是有人编造了藏宝图的存在。反正，我不相信有人能幸运值爆表，随随便便就被一笔巨额宝藏砸中。”

    “华生先生，您太明智了。撞上巨额宝藏，这种运气太不可思议了，近乎荒谬。”

    凯尔西先表示高度认同华生的观点，又似不经意扫视歇洛克一眼。

    歇洛克立即一本正经地点头。

    凯尔西没有说谎，当年他们一行四人绝不是随随便便找到宝藏，而另一侧面证明他们的运气确实近乎荒谬。

    如果没有近乎荒谬的运气呢？

    翌日，新奥尔良。

    重回g旅店的路上就听到了一则消息。

    皮维、艾瑟尔、康坦三人死了。两天前，三人遭遇蝙蝠怪物攻击，死在了橡树庄园外面的树林里。