离南枝 第138节

    沈若筠点头，她一直觉得陆蕴有许多秘密，只是他回来后，两人都十分忙碌，还没来得及细聊。

    “我的家，并不在冀北，还离这里很远。”陆蕴想着措辞，“你可能难以理解，这并非距离上的远，而是时空上的……我来自以后。”

    沈若筠一怔，恍然大悟：“所以你看过的天书，其实就是史书吗？”

    陆蕴点头，讲着自己来此的经历，“我也不知道为什么会突然到这里，当我醒来时，发现自己变成了一个婴儿。你父亲赶走辽人后，就将我带回了军营。”

    “因找不到别的亲人，他只能先将我送回沈家。”陆蕴道，“我到了沈家，是你娘在照顾我。五岁那年，你父亲回来探亲，我就请他带我一道去冀北军驻扎的军营。”

    沈若筠算着时间，“你是不是想去救我爹？”

    “你娘待我很好。”陆蕴不意外她能猜出此事，只是提起来多少有些沮丧，“可即便我知道你父亲是死在河渠走廊那场战役里，又提前两年去了军营，还是改变不了什么，我救不了他……后来的狄家也是。”

    提起旧事，陆蕴眸色黯然，“于是我便以为，即使我知道你们每个人的结局，也改变不了什么。”

    “怪不得你不去考科举。”

    若是旁人说此话，沈若筠必会觉得他是胡编乱造，或是神志不清。可陆蕴说此话，沈若筠并不怀疑。

    “那你之前知道，我姐姐会去和亲吗？”

    陆蕴摇头：“我不知道此事，史书对她的记载很少。我只知道熙宁十六年至十七年间，冀北军会被撤离。所以在你成亲后，我便想去冀北，是想去一探究竟。”

    沈若筠了然，“朝上既不会详细记载她的功绩，想来这般屈辱的和亲，也一并不计其中了。”

    “这也不一定。”陆蕴道，“史书曾经过无数次删改，不好究其原因。”

    见沈若筠若有所思，陆蕴又问她，“你就不想问问自己么？”

    “此事狄枫之前与我提过，说你以为我与周沉……”她顿了顿，猜测原因，“汴京城破后，周沉带了多络与潆潆离京。因他想借我家起事，让多络顶替了我的身份，想来是谁多事将此事记了，才会叫后人误解。”

    陆蕴想到关于她的记载，是从墓志里考据的，猜出应是周沉作伪。

    沈若筠想到此事，忙与陆蕴道，“等你回去了，得替我将此事改了。我是熙宁十八年二月与他和离的。”

    “你怎么知道我还能回去？”

    “咦，那你回不去了吗？”

    “我也不知道。”陆蕴摇头，“之前在杭州，我听海航回来的船员们说，他们去的遏根陀国有人生来会说汉话，还说自己能来往两地之间。故我也跟船去寻他，谁知此人竟是个骗子，害我耽误这般久。”

    “说不得老天送你来此，是将降大任于你呢？”

    “也是。”闲扯了这些，陆蕴敛了笑，与她道，“阿筠，我们那里的女孩子都不缠足。不分男女，一处上学，一处工作。虽然也没有绝对平等，但你所想之事，都实现了。”

    沈若筠凝神听着，十分向往，“……那还要很久吗？”

    陆蕴不忍说确实很久，含糊道，“不会的。”

    听他这般说，沈若筠长舒一口气，“真好。”

    “我们那里女孩可以如此，也非一蹴而就，而是她们先辈流血牺牲争取来的……在自由之路上，洒满了先人的血迹。”陆蕴叹道，“你去南边，发现南边照旧不将女子看作人……可在冀北，这里无论男女，都知道老太君与将军，是因为她们在此，身体力行，潜移默化改变了许多人的看法。”

    “事态是不会一成不变的，只是还需要时间。”陆蕴将长庚医馆的账簿递给她，“只管往前就是了。”

    沈若筠想到北上的经历，忽不觉沮丧了，虽然南边还如此，可北地已因为祖母和长姐，大不相同了。

    她凝神想了许久，仍旧对陆蕴说的未来感兴趣，又问他，“你还想回去吗？”

    陆蕴摇头：“我不想回去了。”

    “为什么？”

    “我想留下来，见证这里的未来。”

    “可你整理了这么多手札，若不带回去，也太可惜了吧？”

    “其实这些资料我带不带回去，都没有太大的影响。我也不确定我到底是身在过去，还是另一个时空……所以我收集的这些，带回去也不一定有价值。”

    “那你觉得什么是有价值的呢？”

    陆蕴看着她，轻声回答：“是此时此刻。”

    沈若筠不明白，又想到自己与周沉和离一事无记载，“那不行，你得想法子回去，帮我更正了。”

    “不必回去也能改的。”陆蕴见她一整日都未展颜，把账簿搬到一边，“当下……还有件要紧事。”

    沈若筠一听要紧，紧张道，“是什么事？”

    陆蕴取来辇图铺在案上，见她一脸认真，严肃道，“我得想想，如何能从青州渡口航行至夔州渡口。”

    沈若筠本来屏气凝神听他说要紧事，没想到却是此事，瞬时红了耳根，“陆蕴！”

    陆蕴笑了会，又劝她：“事业是要紧，但也别让他等太久。”

    沈若筠捂着耳朵，又觉得双颊也烧起火来，小声道，“我是想，每年探亲后从杭州去的，还能省一半行程……”

    第一百二十四章 终章

    沈蓟这次来南边，是陪干娘赵玉屏回杭州探望赵殆的。

    赵殆不过五十出头，却已是满头白发，老态毕现。林皇后病逝那年，朝中右仆射兼中书侍郎刘章趁他哀悼发妻，筹划了夺门之变，反落入赵殆的陷阱里。夺门之变后，赵殊与其子赵佑被绞杀。主谋刘章、严贲被关押候审，朝中人心惶惶。

    虽肃清了朝事，可仍旧内忧外患不断。赵殆常有力不从心，想要提前退位之念。

    赵玉屏知道沈蓟事多，不愿叫她相陪，沈蓟笑着道：“我也想去杭州见见曾奶奶、祖父祖母的。”

    沈蓟自小称呼苏家就不加外字，长大亦是。

    船至渡口，沈蓟见了来人，高兴地与他们打招呼，“易叔叔，赵姨母！”

    往年沈若筠带她回来杭州，都是易叔叔亲自来接。易叔叔五年前与赵姨母成了亲后，便是他们一起来。

    未雪斋的生意原是易叔叔一个人管，十分忙碌。后来赵姨母与他认识了，便慢慢开始接手各类香丸脂粉生产事。他们两人成亲时，娘分了未雪斋四股股息送与他们，可两个人都不愿要，这两年好不容易才劝他们拿了两股。

    沈蓟小时候不知道长辈们为何总为此事争来争去，等自己接过未雪斋的账目时，才知长辈推辞的是什么。未雪斋遍布南边的繁华府城，除了脂粉香品，还有玉石摆件、头面首饰、夔州的蜀锦……可谓日进斗金。

    不过钱赚得再多，也有地方花的。青州的长庚书院、真定府的长庚医塾规模庞大，南边的书院远不能及。

    赵玉屏见了赵多络，上前与她寒暄，“你怎么又亲自来了？”

    “自听说你们要来，欢喜得连觉都睡不着呢。”

    两人想多待会，却没什么时间叙旧。燕王赵铖今日来接妹妹，赵玉屏给二哥赵铖行礼，沈蓟也跟着福了福。

    赵铖此番亲自来此，就是知道沈蓟会陪着赵玉屏一道回来，笑容和蔼，“多谢你从青州送她回来，杭州繁华，我叫人带你在城里逛逛可好？”

    沈蓟是沈若筠的独女，今年才十三岁就在管青州火器山庄的事了。赵铖的长子赵承宣今岁已有十二，难免动她心思。

    “多谢燕王叔叔好意。”沈蓟腼腆一笑，“我来杭州，除了陪干娘，还有许多事，顾不上玩的。”

    赵铖还欲再劝，赵玉屏道：“她比我们还忙呢，你别好心办坏事了。”

    等沈蓟走了，赵铖才与赵玉屏道：“我也是想着宣儿今年有十二了，叫两个孩子多在一处接触接触不好么？”

    “别打她主意了。”提起此事，赵玉屏表情严肃，“她是我义女，不会嫁入皇家的。”

    赵铖还想再劝，想想又算了，觉得可以徐徐图之。

    赵殆久不见这个昔年最为宠爱的小女儿，人逢喜事心情好，办了宫宴给她接风。阖宫宫宴，沈蓟的座席就设在赵玉屏下首。沈蓟嫌麻烦本不想参加，却又想陪着干娘。

    “干娘，你看她是不是长得像林箬姑姑？”沈蓟指着对面一个女孩小声问着。

    “她也是我侄女，你林箬姑姑与我母后同族，自是长得像些。”

    “怪道我瞧林箬姑姑的女儿有些像干娘呢……”

    赵玉屏被她逗笑了，“林管家若有一日撂挑子了，必是被你气的。”

    两个人说笑间，不断有人来此与两人搭话。赵承宣与父亲所想，全然不同，只觉得沈蓟只是一女子，如何能让他这个皇孙来讨好？故而不情不愿上前，却见沈蓟着一身青碧色衣衫，发间的宝石璀璨，却难掩主人殊色。尤其是那双眼眸灵动，嫣然一笑，璎珠烂漫。

    赵玉屏见他一直在看沈蓟，有些不悦，与沈蓟道：“你也不必留此地陪我了，去园子里赏赏花吧。”

    沈蓟嗯了声，步伐轻快地离席了。

    这里人与她说话，张口闭口便是冀北如何穷，遂到了杭州，一定要多体验感受云云。沈蓟无奈叹气，冀北最近五年十六州都没闹过灾荒，比只有主城镇繁华的南边，好得不是一星半点。

    不过她无意与旁人争执此事，就当听个乐罢了。

    沈蓟随意找个亭子坐了，又见御园里有一群贵女在斗草，十分热闹，为首的是靖王赵骞的女儿赵葶苧。

    赵葶苧拿着观音柳，忽见沈蓟在亭子里，笑着与她打招呼，“沈姐姐，你来了？”

    沈蓟嗯了声，快步上前，却见几个女子目光都落在她双足之上。

    “你怎么还不缠足呀？”赵骞的三女赵苼苼小声问她，“听说年纪越大缠足越疼呢。”

    沈蓟笑着反问她，“那不缠不就不疼了么？”

    赵苼苼皱着眉，“可女子都要缠足的呀？”

    “我长在冀北，那处的女子都不缠足。”

    有几个年岁长些的闻言面露鄙夷色，沈蓟笑笑不与她们多辩，只与赵葶苧说话。

    “我上次给你的膏药，你可用了？”沈蓟问她，“你年纪小，就这般疼，再过几年……都走不得路了。”

    赵葶苧面露难色，“我母妃说忍忍就过去了，涂此物不雅。”

    沈蓟去岁来此，见她阴天下雨便足疼难忍，亲自制了膏药送她。赵葶苧见沈蓟不再说话，怯怯问道，“你生气了么？”

    “不是。”沈蓟摇头，“我只是在想，所有人都知道缠足痛苦，可都只劝你们忍着，是何道理？”

    赵葶苧拉着她的手，“算了，你难得来此，我带你看花去。”

    “沈姐姐，前几日我听父王说，北地的女子能自己养活自己，也有好些不嫁人的……那她们都做什么呀？”

    “北边规模大些的，是矿业，制药与纺织。”沈蓟道，“桩桩件件都有女子参与，陆爹爹说这叫女子能顶半边天。故那里的女子不仅不缠足，若是婚事不顺，和离再嫁的也不在少数。”

    赵葶苧咂舌，“再嫁之身，夫家就不嫌么？”

    “有本事能赚钱的娘子，别说再嫁，便是休夫都有人叫好呢。”

    赵葶苧觉得她这番言论属实骇人，却又有些向往，小声道，“还可以这样么？”

    “有何不可？为何不可？”

    因着宫里这几位各有心思，赵玉屏便是再舍不得沈蓟，也只能遣她先出宫去住，两人约定好五日后一道去云林寺烧香。

    沈蓟得了空，便跟着易叔叔、赵姨母一道去了未雪斋制脂粉的院子。前几年，娘把长庚医馆的制药工坊移到冀北了，故而此地只做未雪斋的货品。

    南边女子轻易不得出门，自称家风严良的人家，还会将未嫁女锁在绣楼。来这里干活的，多为被遗弃的孤女，还有些是偷跑来的。