离南枝 第127节

    “我也没做什么。”沈若筠摊手，“只是等过些日子，此地严寒，还是得送他回青州去。”

    “我打算送他去读书了。”王世勋道，“就在真定府。”

    “你请的谁家先生？”

    “不是请先生，是章家的学堂。之前在真定府，我就见章家学堂有一群与他差不多大的孩子，上课识字，课间还练八段锦……倒是有模有样，便想将他也送去。”

    “章家学堂？”

    “授课的是真定府章家的章平之。”王世勋道，“说起来此人与你家还有些渊源。”

    沈若筠想了想，并不认得此人。

    “章先生编撰真定府附近州县县志时，特地将彤云镇佘太君领府兵与辽人的战役编写入县志，很是详尽。”

    王世勋说着，又去将书寻来，递给沈若筠。沈若筠接过来细细看了，看到他评价祖母，开篇便是：“佘太君威名，辽军闻之丧胆。”。

    “我留了心，听了两次课，觉得此人虽未中举，但有几分才学。”

    沈若筠点头赞同，能这般看待祖母，想来是个胸有丘壑之人。

    两人闲话完，便开始谋划北行中京道之事了。

    第一百一十三章 旧仇

    因王珩要去章家学堂上学，沈若筠给狄枫写了封信，请他在真定府章家学堂附近买个宅子。

    虽然王珩身边有王世勋的亲兵照顾，但是沈若筠还是有些不放心。她又给林君写信，让林箬在山庄里选两位厨艺好的娘子一道去。

    “真定府人多，小世子身份贵重，还是得小心些。”沈若筠与王世勋道，“我想着得叫许织多注意城里动向……”

    沈若筠想着真定府诸事，又见王世勋定定看着自己，“你是有旁的安排吗？”

    “你怎么这么紧张？”王世勋问她，“可是真定府有什么不妥？”

    “不是不妥，”沈若筠不愿与他说周沉事，“南边来的人都会去那里，小心些总无错。”

    要攻打中京道，此地最大城池是大定府，沈若筠却想要先攻锦州。

    之前看陆蕴编的矿物手札，锦州是有煤矿的。只要攻下锦州，夔州军便不必从冀北运木炭来此了。

    冬日行军，军需最为要紧。除了棉衣，沈若筠还未雨绸缪，请狄枫准备治冻疮的药材。夔州气候和北地大不相同，夔州军在此会更为艰难，一应事项，都得早早准备。

    决定攻打锦州，王世勋练兵，沈听澜便教王世勋。她对辽军极为了解，这几日都在讲阵形。莫说对行军事所知甚少的沈若筠，便是在夔州军营里长大的王世勋也受益匪浅。

    沈若筠坐在姐姐身侧，想着之前与王世勋一道行军，大多是炮火压制，极少正面对战。大仗也就攻打大同府那场。大同府战役属于炮火快速突袭、诱敌深入后歼敌。故大同府战役后，辽军就不会再上当，会以防守为主。

    冀北军之前最擅长的阵形是分哨合击，结合迂回包抄、侧翼袭击、交替掩护……都极灵活，能减少士兵的伤亡。

    沈听澜拿了炭笔画图，将分哨合击细讲了，她的战术课一上便是两个时辰。沈若筠担心她身体，等讲完这一段，就扶着她回营帐休息。

    “原来只知道打仗学问大，没想到我连个皮毛都沾不上。”沈若筠也细学过兵法，想来还是未经实战，不能将兵法与战事结合到一起。

    “可你造出了火器……原来这些，以后就不一定用得上了。”

    “火器都是陆蕴设计的，我回家整理家中物品，无意看见了，便拿了他留的手札。”沈若筠不好意思道，“此事非我之功。”

    “那也得能做出来。”沈听澜感慨，“从今往后，要翻天覆地了。”

    沈若筠也知道，火器一物，既出现便不会消失……至此以后，战争只会更为激烈残酷。她顿了顿，猜测陆蕴写了这些，却没有让火器面市，也有这方面的考量。

    不过以前冀北军戍守边关，若有火器，与辽人起了战事，朝廷怕是会问罪沈家，借此息事宁人。她拿到手札时，冀北边防军已不复存在，火器面市，算是加快了这场战争的进度。万事万物都在变化，不是她，也有旁人会发现石脂用法……也不必想那么多。

    夔州军驻扎在下京道，耶律桀遣了来使，前往夔州军营，与王世勋求和两次，送来无数从汴京掠来的金银财物，马匹羊只。

    此番王世勋举军北上，又驻扎在中京道与西京道交界处，大定府的官员鹠厝心思活络，遣官员来夔州军营，想送一批女人来此。

    沈若筠觉得此人极为阴损，夔州军北伐以来，一向军纪严明。鹠厝这是想以酒色来麻痹夔州军士，坏军中风气。

    王世勋听了辽臣所说，横眉看他，刚要严词拒绝，却听沈若筠问：“城中可有从汴京劫掠来的汉女？”

    来使也不确定，只推说回去寻些送来。

    鹠厝听了来使报告，立即应了，可惜他满城搜刮汉女，却寥寥无几。只能与耶律桀商量，将在临潢府洗衣院里的汉女，悉数送来夔州军军营。

    沈若筠与狄枫一道编过《汴京录》，知道辽人掳来此地，有名可查的汉女便逾万人之数，谁知此时跟辽人索要，辽人能送回的人数，竟不足十分之一。

    既索回这些可怜人，沈若筠也想着安置一事。冀北四路刚刚收复，除了几个规模大些的城池，仍是满目疮痍，府城里也无多余银子可遣发给她们。

    沈若筠想着既是自己将她们索回的，就从山庄里拿些银子发给她们。这些女子拿了银子，南下也好，留在冀北也行。

    王世勋知道她所思，提议道，“眼下不正有一笔横财可散么？”

    “你是说辽人送来的那些？”沈若筠对那笔财物有别的考虑，“冀北军来此已一年有余，辽人送来那些，可以拿来犒赏大军。”

    “等攻下临潢府，不愁没有犒赏大军的财物。”王世勋道，“这是善事，也算我一个。”

    见他如此，沈若筠也不与他客气，“那我就替这些女子，谢过王爷了。”

    两人择定，辽人送的金银器物不好细分，就都由沈若筠以沈家钱庄的名义收购，共计白银一万两。先将这些人送到真定府，若愿意留在冀北的，就请许织张罗，给她们办户籍，在官府备案，以防再被人贩盯上。

    再次被送进军营，这些女子在寒风里瑟缩成一团，可夔州军里不仅无人施暴，而且还给她们发了棉衣与食物。

    沈若筠来此处看了看，见好些女子还是害怕，与她们道：“这里是琅琊王带领的夔州军，我们索要你们，是要送你们回去。你们先休息一晚，明日我就叫人送你们去真定府。汴京被毁后，朝廷怕辽人再打过来，重复此祸，已经避到南边的杭州了……你们若想留在冀北，我就请人与你们做户籍；若有家人，也可从青州渡口，南下寻亲。”

    众女闻言，喜极而泣，都给她磕头。沈若筠不欲在此多呆，让她们自己呆着还更自在些，却听一女子与身边人道：“我不要回去了，我就留在真定府。”

    另一女子小声劝她：“可若孤身在真定府，便无枝可依。”

    “你丈夫若能护你，你是如何落到如此下场的？”

    沈若筠闻言，也知道她们孤身，难免对留在冀北一事有所害怕，又与她们道：“冀北多空城，没那么多规矩。你们若留下，可以结伴而居，一道做个营生。”

    此话一出，众女议论纷纷，那个想回去的小声问：“女子可以开店么？”

    “有何不可？攻打辽人的远射炮，都是我山庄里的娘子们打磨出来的；真定府还有个女子医塾，第一批学生已学会炮制药物了。”沈若筠看着这些便是穿了棉衣，也习惯性地缩成一团的女子，“世间之事，本就没有什么绝对。最怕他们说你不可做这些，只能为男子附庸……你自己也这般以为。”

    一听可办户籍，又想到可以结伴，气氛都活跃许多，众人讨论着要与谁结伴，可做什么营生，再不似刚进军营的惶然。

    等送归这批女子，夔州大军便往北，开道锦州，照旧是远射炮先集中攻击。山庄里已做出了可升降的铁制远射炮车，可升起可移动，十分灵活。也比原来沈若筠在攻打大同府前做的木质炮车更为安全。

    锦州离大定府只有半日路程，一听夔州军攻打了锦州，大定府城内人心惶惶，辽人纷纷收拾细软，往上京逃去。

    不过半日，锦州便被夔州军拿下。

    等城里清过辽军，沈若筠去煤矿察看，见辽人虽也采石炭，但只是个露天矿场，产量也少。她叫军士备了竹筒，又将中节凿通，削尖竹筒末端，插入矿场地面，见有气排出的，就可横打巷道来挖了。锦州采煤这段参考宋应星的《天工开物》：“凡取煤经历久者，从土面能辨有无之色，然后掘挖，深至五丈许方始得煤。初见煤端时，毒气灼人。有将巨竹凿去中节，尖锐其末，插入炭中，其毒烟从竹中透上，人从其下施钁拾取者。或一井而下，炭纵横广有，则随其左右阔取。其上支板，以防压崩耳。”

    晚间，沈若筠与沈听澜、王世勋一道研究攻打大定府之事。王赓来报，说是大定府鹠厝又遣人来谈议和事。

    王世勋叫人搜身后，带到别帐，又叫副将郑茨去见，郑茨见了辽臣回来禀报，说是鹠厝有弃城而降之意，意欲投诚。

    沈听澜看着帐内跳动的烛火，凝眉沉思，又与两人道，“鹠厝诡计多端，阴险狠毒……此人不可信。”

    沈若筠观姐姐反应，猜测是与此人交过手，“自是不能信他，但是也可借机将他生擒了嘛。”

    王世勋与沈若筠之前合力诱过耶律肻入瓮，闻言笑道：“他既有意算计我们，不如将计就计。”

    两人便与辽臣提要求，投诚也可，得叫鹠厝亲自来夔州军营谈此事。

    鹠厝左思右想，摇摆不定，又想到真定府官员献城后，夔州军如约未进城中，且他派的来使几次往返夔州军营都无事……想来只要假意献城，便可取得王世勋信任，再引他入城，取他性命。

    到那时，夔州军群龙无首，自是不足为惧。

    鹠厝想着奇功唾手可得，又想到大昱人都是如此做派，总要为君子，故而便是去一趟军营，也不会有事。

    他心一横，以为自己是火中取栗，谁知到了此地，验明身份后，便立即被夔州兵士拿下。他被士兵扒了衣裳，用冷水冲洗两遍，套了手铐脚链，关在露天的囚牢里。

    鹠厝喊了好几声，自己要见琅琊王，被兵士拿棍子收拾了才安分。

    已是十月末，冀北的晚风似刀子般凌厉，他只能抱成一团，省些力气。

    今日军事毕，沈若筠扶着披了斗篷的沈听澜来见鹠厝。

    鹠厝一日未进水米，又冻得瑟瑟发抖，此时见了沈听澜，才明白自己为何一进军营便被生擒。

    “你不是……”他诧异至极，四下确认，此地确实是夔州军营，而非阴间地狱，“不是已经生殉了吗？”

    “我之前说过，你若敢来冀北，不会让你活着回去。”

    兵士见是要审鹠厝，忙搬了椅子来，沈若筠道了谢，又扶姐姐坐下。

    便是过了二十年，鹠厝也能清晰记起在河渠走廊之事。那时大昱的冀北军都练长枪，气焰高涨，他吃了几次亏，便以掳来的大昱百姓为饵，诱沈钰入伏击圈，以山体流石袭之。他本要斩沈钰首级，却见沈钰的独女，领了一队人马寒夜奔赴此地，她挽弓射出的长箭擦过他的脸颊，是他命大，才捡回了一条命。

    此后，鹠厝再不敢去往边境，一直都在中京道。

    沈听澜冷冷道，“当年若非起了风，不会教你多活二十年。”

    沈若筠不明所以，沈听澜小声将当年之事告诉她，“当年就是此人掳了东门镇的百姓为人质，诱父亲至河渠走廊，在那处设了山石埋伏……”

    鹠厝自见了沈听澜，心下便知自己不可能活着离开此地了。他面上讨饶，言语却是字字诛心，“贵妃娘娘，我听说你们大昱的女子，出嫁随夫，你已嫁了我朝王上，何必再挂念你娘家的事？”

    沈听澜全然不理他的废话，“你激怒我也无用……我生平最遗憾之事，便是河渠之役后你便逃回辽国，叫我不得报杀父之仇。今日你为阶下囚，还是省省力气吧。”

    沈若筠听了父亲旧事，本就有活剐鹠厝之心，又听他言语折辱姐姐，就请看守的士兵拿了长棍，先教训他一顿。

    等士兵打完了，沈若筠又交代：“等会先将他腿打折了，防止他逃跑，再将他的眼睛剜了……”

    “是，苏娘子。”

    “算了，先留他眼珠子，还是将舌头拔了吧。”

    沈若筠顿了顿，似是还在想要如何处置他。

    “苏娘子！苏娘子！”

    鹠厝见士兵尊称她为“苏娘子”，忙来投诚祈命，“我是辽臣，是来献城的，你与琅琊王用得着我！”

    沈若筠淡淡道，“你是还有些价值。”

    她这一句话教鹠厝以为还有希望，忙俯地求饶，“苏娘子，我可领你们入大定府！”

    见沈若筠不为所动，鹠厝与她磕头保证，“苏娘子，你留着我，必是有用的！”

    沈若筠打断他，“可我做什么要用你？”

    见鹠厝一副不敢置信的模样，沈若筠冷冷道，“你怕是不知道，我也是沈钰之女。”

    鹠厝闻言，惊骇更甚：“你……你……怎么……”

    “你自是不认得我，因为我乃遗腹子。”沈若筠想到爹娘，心里难受，怕姐姐伤心，便又去寻鹠厝麻烦，“你还挺有能耐嘛，知道我父亲在冀北对百姓多有照拂，这般算计他。”

    “如此阴损……我还舍不得给你个痛快了……”