离南枝 第106节

    沈若筠要赶在周沉回汴京前离开，又将阿砚托付给蕙哥照顾。

    临行那日，沈家庄的人一路送了很远，怎么也不肯回。沈若筠嘱咐沈力带庄里人回去，“这里算是我在汴京的家了……我们都是大难没死的人，想来后福不远。”

    沈义山领着庄内人道：“二小姐若有需要，但凭差遣。”

    航行闲暇，沈若筠继续画立式车床零件图，休息时就听菡毓与狄枫因“等会沈蓟睡醒，谁陪她玩”而斗嘴。

    节青发挥着与鲍娘子学到的手艺，日日不重样地研究吃食。不秋、苍筤与乐安几个都闲不住，比着谁打的水漂石子跳得更远。

    沈若筠看了会，觉得若是能如他们打水漂这般，将猛火油改成这样的炸药，投掷后炸开，在战场上必是好用的。只是若要投掷，如何控制点火时间是个问题，处理不好就极为危险。她拿炭笔将这些问题都记了，对着陆蕴留下的笔记手札，逐个考虑。

    早园给她添茶，又安静地在一旁绣给沈蓟做的虎头鞋鞋面。

    船行至杭州，出了渡口就能进城，却见这里一派祥和，站在此地，很难联想到两路之隔的汴京城，正深陷水深火热之中。

    因从北边来此地避祸的人极多，客栈多是通铺。林君匆匆寻了个两进的小院买了，杭州地贵，却也顾不上还价。买了院子，又添置了不少家具。一行人忙忙碌碌收拾起来，沈蓟就被安置在一个柳藤编的摇篮里，倒也不哭不闹，看着大人们进进出出。

    沈若筠的住处不必吩咐，林君添置了大书案，先布置了书房。

    休整两日，林君才去城里寻易风。倒是也好寻，卧雪斋被他们改作未雪斋，在一众脂粉店铺中显得格格不入，问了几家便寻到了。

    易风见沈若筠来了杭州，喜上眉梢：“可算将二小姐盼来了。”

    沈若筠忙问他，“陆蕴呢？他怎么没与你在一处？”

    “三个月前，陆管家从冀北回来，就跟一商队出海去了。”

    “三个月前？”沈若筠思量，“他是不是去冀北打听我姐姐消息了？”

    “自将军和亲，陆管家来往冀北三趟了。最后一次回来后，绘了车辇地形图，叫我交给你。”

    虽未见到陆蕴，但知道他在为长姐奔波，沈若筠心下十分感激。她估计陆蕴也非无端出海，而是被什么事绊脚了。

    易风又与沈若筠详讲了杭州未雪斋的生意，因没有米酵水，这里只售卖玉容珍珠膏，生意不如在汴京时好。

    “咱们在汴京做的不只是脂粉生意，而是教那些贵人拿来炫耀、充面子的。”沈若筠安慰他，“我先将那些方子都写了给你，珍珠膏易制，等米酵水有了，加上益母草玉泽面霜，就不怕拉不开差距了。”

    沈若筠说着，早园就在案边铺纸磨墨。沈若筠一样样将汴京卧雪斋的秘方写了，又将之前做米酵水的心得一并附上，晾干后交给易风。

    “你先将物品备了，等我见了外祖母，再去你那细看。”

    易风如获至宝，又与沈若筠道，“这里的账俱在，我明日便搬来。”

    “无事，眼下都是小账，咱们要赚大钱的。”

    沈若筠想着，既然陆蕴不在，就不等他一道去采石脂了。大量石脂要分离、存储、运输……人力开销大，需要银两支撑。

    易风抿嘴笑道：“我们在杭州，除了未雪斋……还有一钱庄，小姐还是看看账吧。”

    沈若筠一怔，忍不住想笑，“是了，有陆蕴在，何时愁过银子事。”

    晚间热闹散场，沈若筠在案前，给外祖母家写拜帖。

    沈蓟刚刚被喂了奶，在她床榻上玩，此时睡得正香，萌态可掬。沈若筠歇笔，凝神看她许久。

    父母子女，是与生俱来的牵连，如何能说断便断呢？若是当年苏沈两家没有两地分隔，苏氏多回几趟娘家，想来外祖母也不会这般绝情。

    拜帖送上门，等了三日才有回帖。沈若筠不明白苏家是何态度，就不打算带女儿一道去了。她换了一身藕荷色素罗褙子，坐车去了苏宅。

    苏子霂的妻子蒋氏一听是她来了，亲自到正门迎她，见了沈若筠也是一怔，“原你舅舅与我说时，我还以为他夸大了些，没想到竟是真与小姑长得极像……我刚刚一见你，还以为就是她。”

    沈若筠闻言猜出她身份，福身道，“见过舅母。”

    蒋氏上前扶她，“一家人就莫要多礼了。”

    她领着沈若筠进苏家内院，与她解释，“你刚送了帖子来，老太太发了脾气，说不见你。你不知道她性子，往日里最说一不二，她既发了话，我们也不敢再提。可她呀，自知道你来了杭州，就整日惦记着，你舅舅又劝她，说你是小辈，哪有无端牵连你的道理，不若见见……这才耽误了几日。”

    沈若筠点头，她记得祖母说过，外祖母口才了得，想来是个刀子嘴豆腐心的。

    “你等会啊，顺着她些。”蒋氏叮嘱她，“她若是说了不好听的话，你也忍忍，万不可与她顶嘴。”

    沈若筠本就是来拜见长辈，自是无不应的。

    不一会儿，两人便至苏老夫人住的明德院。蒋氏嘱咐沈若筠在门外稍等片刻，她先进去报与苏老夫人。

    沈若筠心下也有些忐忑，她静静地等了片刻，又听里面传来争执声，觉得大为不妙。外祖母怕是今日心情不佳，不愿见她了。

    她正想着，蒋氏又出来接她：“好孩子，教你久等了。”

    “无事的。”

    蒋氏拉了她的手，小声解释，“她不是不愿见你，刚刚我与她说你来了，老夫人脸上欢喜都藏不住。是屋里一个丫头多了句嘴，说老夫人其实惦记着呢，梦里都会叫你娘的名字，才教老夫人生了气……”

    丫鬟掀开帘子引两人进屋，蒋氏就拉着沈若筠上前，笑着对苏老夫人道：“孩子都在外等了好一阵了，瞧瞧将人吓得脸都白了，还以为外祖母不肯见呢。”

    苏老夫人正要出声，可目光一落到沈若筠身上，便怎么也移不开了。

    沈若筠给她行大礼：“见过外祖母。”

    苏老夫人双手发颤，话都说不出来了，忙去看蒋氏。

    蒋氏会意，上前扶起沈若筠，“好孩子，不必拜了，快上前去教外祖母看看。”

    沈若筠见此情容，知道外祖母不会撵自己走了。她徐徐上前，又唤了一声：“外祖母。”

    苏老夫人将她细细打量一番，别过脸去了。沈若筠猜测她往日必是没少惦念苏氏，偏还不许旁人提，心下定是十分煎熬。

    “外祖母。”

    她勉力想露出一个笑来安慰老人，可想到苏氏，也忍不住难过，“我娘一直都惦记您的。”

    苏老夫人听她如此说，双唇颤了颤，表情也凝重许多。

    沈若筠还想与她说说苏氏，却被苏老夫人搂入怀中，痛哭道：“宓儿……宓儿……”

    沈若筠被外祖母抱着，见她如此伤心，不知道要说什么来安慰她。她又想到苏氏是因生她而死，哽声道：“对不起……”

    蒋氏见状，也忍不住落泪，劝了好一阵才将两人分开，嘱咐丫鬟端水来给二人盥洗。

    苏老夫人哭过一场，再看沈若筠，瞬时亲近许多。叫她坐在自己身侧，细细问道：“汴京那处打了仗，你来杭州，可有落脚地？”

    蒋氏也问：“我听说你嫁了中书周家，可是与夫家一道来的杭州？”

    沈若筠摇摇头：“我与周家二郎早已和离，眼下住在芍药桥。”

    蒋氏自觉失言：“是我不是，乱说话了。”

    沈若筠忙与她道：“舅母不必在意的。”

    苏老夫人经历事多，已猜到几分，必是周家看不上沈家门第，才敢如此，中气十足道：“无事的，你现下到了杭州，便搬来这里住。我与你舅母，给你挑更好的人家。”

    沈若筠连忙拒绝，“外祖母有所不知，我已有一女，不愿再嫁。”

    “既有孩子，为何和离？”苏老夫人眉角飞得老高，“他家怎敢这般待你！”

    见苏老夫人愤愤不平，沈若筠估计若是周沉在此，苏老夫人必要打他一顿才解气。又想到若是祖母还在，一定与外祖母是一般反应，便觉心下暖烘熨帖。

    她刚要将和离事细细分说，一开口却叫错了称呼：“祖母……”

    此言一出，沈若筠都有些意外，忙要改口。

    苏老夫人摆手道：“佘氏不在，你就只管叫祖母，加什么外字。”

    “您别生气，和离一事是我自己提的。”

    “这人抛妻弃子，不是好物。”苏老夫人还是气愤，嘱咐蒋夫人，“你将他家的女眷都打听清楚了，若来杭州，不许与他家来往。”

    “周家不知我在此，万望祖母与舅母莫要与人说。”

    苏老夫人明白她用意：“这是自然，若叫她们知道，为了脸面，说不得要来争孩子。既和离，孩子就不能给他家。”

    说了好一会话，蒋氏又叫人在老太太院里摆宴。

    苏子霂的两个女儿已出嫁了，沈若筠今日就只见了表哥苏明珏与表嫂姜氏。沈若筠与两人一一见礼，苏明珏长子苏昶七岁，次子苏航五岁，都十分知礼。

    酉时三刻，苏子霂也回来了，沈若筠便跟着蒋氏去见舅舅。

    苏子霂先听蒋氏讲了苏老夫人与沈若筠相见的情形，欣慰道：“想来母亲以后会释然许多。”

    蒋氏笑道：“我瞧也是呢，原一直心里念着又不许提，都成心病了。”

    夫妻俩说完，蒋氏便留沈若筠与苏子霂说话。

    苏子霂也觉得她搬来苏家好：“汴京被辽人洗劫，怕是要乱几年的。你既在杭州，不妨搬来这里住，还有些照应。”

    沈若筠婉辞：“沈家人多，便不来叨扰舅舅家了。”

    苏子霂问她：“你与周家二郎，到底是怎么回事？我前些日子还听说你与他在一处，怎么又和离了？”

    “我与他去岁便由官家做主和离，周二郎如此行事，是为了打着我家旗号，谋些好处。”沈若筠道，“我已经让他以为我在战乱中殒命，舅舅可别说漏了。”

    “你这孩子……”苏子霂想说怎好这般行事，也没个忌讳，又想她身边无长辈可替她出头，万事只能靠自己，又不忍多说什么了。

    “你既来杭州，得空多来府里走动走动，若有需要帮忙事，只管开口。”

    沈若筠倒真有一事要请他与蒋氏帮忙：“我想着，我在此总要与舅舅家来往的。若是舅舅方便，可否替我做一假身份？”

    第九十四章 明琅

    苏子霂闻言，按捺下要认她作苏家女儿的冲动想法，此事还得先与苏老夫人商议。

    蒋氏娘家在苏州，听了此事，便想要安排沈若筠为娘家侄女。

    苏老夫人不同意：“我之前想着，若是子宓守寡，就接她回苏家来住，叫她孩子也跟我家姓苏。眼下这孩子无依来奔，可见天意如此。”

    苏子霂见母亲发了话，将自己想法道出：“我也是如此想，若有外人问，只说是我的小女儿，因出生时体弱多病，自小寄养在寺院里。如今外头乱了，才回家来。”

    蒋氏道：“这个说法好，年岁也对得上。”

    三个长辈敲定了沈若筠身世，又争着给她起名字。

    等沈若筠再携沈蓟登门时，便有两页红纸的名字等着她来挑，顿觉受宠若惊。

    她福身谢了诸位长辈，接过细看，觉得苏明琅这个名字好。

    明琅玕，也是她在沈家住的明玕院的由来。

    她有些感激舅舅用心，苏子霂却摆摆手，喜滋滋去抱苏老夫人怀里的沈蓟。

    苏老夫人不情不愿地将孩子递给他，附送一记眼刀：“你小心些，不要摔了小囡。”

    苏子霂无奈道：“母亲，我都是当祖父的人了，怎么就不会抱孩子了？”