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这时，太后忽然召见儿子：“哀家听说淮安候身子不适，朝阳已经带着阿狸去淮安了呢。” 皇帝赵彘闻言，眸中难辨：“这个朕倒是不知，不知道淮安候身体如何了？” 太后冷笑，望了眼儿子：“依哀家看啊，你满心都在那个叶潜身上，哪里还记得关心下自己的母亲和阿姐。” 皇帝忙讪讪赔笑，想着哄下太后。 太后挥退儿子：“罢了，你先回去吧，哀家累了。” 皇帝心中有事，此时无心劝慰母亲，出了长寿宫便询问侍从：“南疆可有消息传来？” 侍从忙摇头：“皇上，今日个不是才传了奏报，说是南疆一片混乱，没有消息。” 皇帝听了，眉头微皱。 第二日，皇帝赵彘一醒来，第一个便是问：“南蛮战事如何了？有无奏报传来？” 侍从为难摇头：“皇上，没有呢。” 于是这一日，皇帝上朝之时，众臣都感到往日意气风发的他颇为不悦，神情萎靡。 接下来，每一日皇帝醒来第一件事便是问南疆奏报，可是每一次都是没有奏报传来，这让他由萎靡不振，倒肝火旺盛，于是朝中众位大臣纷纷小心谨慎，唯恐惹怒了这个不按照常理出牌的少年天子。 最后，十日过去了，叶潜的南征军却毫无消息传来，此时距离叶潜所承诺的三月之约只有半月，天子耐心尽失，拍着龙案怒道：“叶潜，你怎可负朕！” 侍卫从旁低头不语，他不敢说的是，听说此时皇后在承光殿已经暗暗哭了几次，而满朝文武皆在等着看叶家的热闹。 这一日晚间时分，赵彘烦闷难当，干脆走到御花园湖边散步，他负手而立，想起那一晚那个少年持剑起誓的模样，心中却是越发痛恨。 可是就在此时，忽然听到身后传来脚步声，却见一个侍卫急匆匆地赶来跪在他的脚下。 他皱了下眉，冷淡高傲地挑了挑眉，示意侍卫说话。 侍卫跪拜，口中惊喜：“南疆传来了奏报。” 他顿时浑身一震，出口之时语气激动：“说！” 侍卫呈上奏报，他接过来一看，先是呆了半响，最后终于对着湖光潋滟哈哈大笑，笑声震得湖水起涟漪。 叶潜所率十万精兵，经苦战数日，终于突破层层障碍，大败沙利，攻下黄沙城，擒获南蛮国主并王子公主王妃上百人，文武百官几百人。南蛮国主以血写下降书，从此后南蛮为大炎朝附庸，岁岁纳币，年年朝贡。 当敦阳城都在因为南疆的捷报而陷入沸腾之中时，叶潜却发现自己的仿佛丢了一样东西。摸一摸胸口处，那个从来没有离开自己的桃红色布片不见了。 他回首望去，想起之前路经崎岖山林，想着或许丢在了那里。他略一沉吟，便吩咐侍卫道：“你们暂且在此休息，我有事回去一趟，片刻即回。” 侍卫闻言大惊：“将军，身后山林中怕是有沙利残部，他们不听教化，自从南蛮国主降了我们后，他们便散落于山林之中为寇，伺机报复。若是将军此时去了，万一遇到，难免——” 叶潜却摆手制止道：“放心，我去了片刻即回，不会有事。” 侍卫闻言，又提议道：“好，那我等跟随将军一起前往。” 叶潜摇头：“不用，你们留在这里等我。”他要寻的小物事，怎可经其他男人双眼？ 叶潜心里想着这个，当即驱马前往，一路仔细寻找路边，不多时功夫，便运行地看到那个桃红小片儿挂在山林旁的半人高蕨类野草中。他忙翻身下马，俯首拾起，仔细检查，发现并无异样，只是里面包了多年的一根青丝却是再也寻不到了。 叶潜呆呆对着那桃红片儿怅然若失，片刻之后才醒转过来，将桃红片儿藏在胸前，然后翻身上马离开。 谁知没走几步，便见丛林中出来数名脸上画着奇怪颜色，身上打扮奇怪的男人，赤着四肢，手中拿了大刀，满目仇恨地盯着叶潜。 叶潜心知不妙，右手便习惯性地握住腰际长剑。 几个男人相视一眼，其中一个冷狠地道：“叶大将军，今日算是我们幸运了！”南蛮之地的话语和大炎朝相通，可是带了浓浓的地方口音。叶潜来了数日，着意学习，已经大致能分辨了。 当下他拔剑，目光沉着，语气淡定：“你们是一个个来，还是一起上？” 几个男人闻言咧嘴大笑，大笑中露出赤白的牙来，眸子里开始发出嗜血的光：“叶大将军，今日遇到你，若是能杀了你，这南蛮的形势可就不一样了！”说着，其中一个挥刀大喊：“杀了他，为汗利大将军报仇！” 说着这话，这群人一拥而上，刀光闪烁。 叶潜耳听八方，以不变应万变，静时身若古松般沉稳，动时却若蛟龙出水迅疾如风，一剑挥出，狠厉迅猛间便见一道血雨喷洒。几个回合下来，几位南蛮残部都受了些伤。 他们几人退后，用着痛恨的目光盯着叶潜，其中打头的那个忽然冷笑一声，阴森地道：“我们不是你的对手，可是今日你休想逃出这里！”说着，这几个人忽然如地蛇一般匍匐后退。 叶潜眯眸，一种不祥的预感袭来。 忽然，耳中听到数声愤怒狂野的叫声，叶潜握紧的手一紧，这个声音他再熟悉不过了，这些日子血战数场，倒有一半血战伴随着这个声音的。 --