第11节

    人便是这样，总要有人替你出头才显得矜贵，自己顶回去，再伶牙俐齿，都显得寒酸。方晴这样“矜贵”的机会不多，一样的妯娌姑嫂，总不好太偏帮谁。

    方晴自己虽也算得口齿伶俐，却顶不会吵架，一生气就蒙头，刚嫁过去那阵子很受了几句话的闲气，但日子长了，脸皮厚了，棱角磨得圆乎乎的，竟然跟这一大家子处得融洽甚至亲香起来——方晴叹口气，冯家说到底都不是坏人。

    了不得，再这样下去，连三岁打破个碗的事都得寻思一遍，方晴深感自己得找点儿事做。

    又兼盘算银钱，出嫁的时候母亲给了两个匣子，一个里面放着绞丝银镯子一副、镶红玛瑙金镯子一副、素面金戒指两个、金镶红宝耳坠子一副、石榴花头小金钗一对、银鎏金嵌宝项圈一个——有新打的，但多半是祖母和母亲的陪嫁；另一个里面是100块大洋。

    这匣子方晴当然都随身带过来了，其中头面多是祖传之物，非到万不得已是不能动的，其实单100块大洋也不是个小数目，但也架不住坐吃山空。

    这天津卫不比乡下，东西都贵得离谱，米面菜样样要钱，饶是方晴单身一人吃喝，每个月也要三四块，一年就是三四十，还有房租呢，更别说冬天点炭炉子买厚被褥……至于冯璋能给多少家用，方晴不知道，也不敢完全指望他。

    难道真去卖画儿？方晴想起琉璃厂被礼送出去的卖画人，对自己这两下子不自信起来，还是找点别的活儿干吧。一个姑娘家，能干什么呢？

    没辙又无聊的方晴便跟钱二嫂和刘大娘一起纺线、打褙子。

    方晴这纺线的技术还是在冯家时练的。树荫下，蝉鸣里，一长一短的抻着，很快小半天就过去了——方晴喜欢这种单调、轻松、不用脑子的活计。

    但方晴还是更喜欢打褙子。

    褙子是用来做鞋底的，一层布铺在板子上，抹上糨子，零碎破布再拼一层，再抹糨子，再拼一层，如是三四层，晾干，即为一张。和纺的线一样，这褙子也是有专人上门收，都赚不仨瓜俩枣的钱，妇女们闲着也是闲着，换两斤棒子面也好。

    打褙子的时候，方晴兴趣上来就按颜色贴，柳绿配鹅黄，松花配桃红之类，偶尔还能拼出个图案，方晴觉得跟某些西洋画类似——在琉璃厂淘的那本《西洋画概览》上有这么一类，呼之曰抽象画。方晴觉得自己的褙子打得抽象得紧，艺术得紧。

    每贴出自己觉得好的，还摇头晃脑傻不愣登地欣赏半天，在臭烘烘的糨子和破布头中找到了无穷乐趣。这一乐趣直持续到一个月后被冯璋撞见。

    院子树荫下，方晴穿着藏蓝布大围裙，围裙上粘了不少糨子嘎巴，正跟那儿贴破布呢，旁边坐着同样穿糨子嘎巴围裙的刘大娘。瞧见冯璋盯着自己的围裙看，方晴看看自己的围裙，再打量一下军装笔挺的冯璋，也不由得有点自惭形秽起来。

    冯璋笑着跟刘大娘打了招呼，便跟方晴回了屋。方晴解了围裙，洗过手，拿搪瓷缸子给冯璋倒了些茶，笑着说：“白菊冰糖水，夏天喝败火。”

    方晴与冯璋“婚后”并不曾相处，对怎么称呼冯璋很是犯难。

    再似婚前称呼冯家哥哥，肯定不合适；叫璋哥哥？未免太过爱娇；叫表字？倒是一个选择，听闻新女性们有这么叫的，也有直呼名字的，但自己又不是什么新女性，方晴没辙，只好含混着混过。

    冯璋端起茶缸子喝口水，甜丝丝的，缓了些火气。

    “怎么的想起弄那个来？你不用操心家用……”

    显见的冯璋不愿自己干打褙子这活儿，方晴便尽量轻描淡写地说：“看邻居们弄，我帮把手。打发工夫罢了。”

    说完方晴才察觉末一句似埋怨冯璋不回来，“怨望”了。想说句什么描补描补，又不知道说什么好，不由得红了脸。

    听了方晴的话，又看方晴的神色，冯璋不由得心中一动。

    前两天方晴乍来，冯璋心里不耐烦，看风尘仆仆的方晴怎么看怎么不顺眼，这两天冯璋算是接受了这个“既成事实”，心里平复了，对方晴便“客观”起来。

    比之当初订婚时，方晴明显长大了，脸面已经长开，白净的面皮布满红晕，柳眉下一双凤眼，长长的睫毛微微抖动似蝴蝶翅膀，真是一双好看的眼睛，让整张平凡的面孔都熠熠生辉起来。

    冯璋的语气便更加柔和起来，“你闲了看看书画两笔画儿也好，总不会短了你的吃用。钱还够吗？再给你些。”冯璋说着掏出皮夹子。

    “很够用呢，”方晴连忙推辞，“你用钱的地方多，我这就是吃饭花点钱……”

    冯璋到底又给方晴留下些钱，“我军中忙，不能常来看你，你女人家没脚蟹似的，手底下得有点钱以备不时之需。”

    原来冯璋又被派往济南公干，先跟亲密·爱人严小姐去辞行，少不得情意缠绵温存缱绻。严小姐闹着要随行，冯璋虽也不愿跟严小姐分开，却到底知道此中厉害，岂敢带着家眷？好说歹说打消了严小姐的念头。

    辞完严小姐，又想起方晴来。方晴自己是不能不管的，方晴不是见多识广的时代女性，把她撂在这人生地不熟的地方一个多月没去顾问已是不该，这趟差事不知道几时回来，说什么也该去看看。

    听得这么说，方晴便说，“公事上我也说不上什么，你自己多加小心。好在现在北方还算太平，济南也不远……”

    冯璋点点头。

    方晴把针线簸箩放在腿上有一针没一针的缝袜子，冯璋一口一口慢慢喝那一茶缸子白菊茶水，二人静默着，外面的知了长长短短地叫着，竟显出几分温馨来。让方晴想起在娘家的时候，每日晚饭后，围着炕桌，爹看书，娘做针线，自己和弟弟写字看书，灯火跳动着……也是这样的宁静祥和。

    打褙子一段参见叶广芩老师的《梦也何曾到谢桥》。

    第19章 刘大爷讲古

    冯璋走后,方晴很听话地没有继续打褙子——所谓在家从父，出嫁从夫嘛！方晴一直认为自己是个三从四德的贤良女。

    三从四德的方晴却很不注意男女大妨地和“外男”邻居刘大爷熟络起来。但方晴觉得刘大爷真不算什么“外”男——一个院子住着呢都,想外都外不了。

    刘大爷六十多岁，在还是“刘大哥”的时候进过场，惜乎没得什么功名。

    前清末年那回严重的涝灾，黄河开了口子,刘大爷老家首当其冲，大灾后有大疫,老母孩子没被大水淹死,却都死于病疫,单剩下刘大爷夫妇逃到这天津卫,一呆就是三十多年,刘大哥变成了刘大爷。

    刘大爷在南市摆摊算卦兼说书，还替人代写书信，勉强混口饭吃,算是半个“跑江湖的”。

    刘大爷两口子孩子死得早，对方晴很有点移情作用，用刘大娘话说“这个妮儿让俺想起俺妮儿来”，其实刘大爷的小女儿也比方晴大不少呢。

    房东钱二嫂家也有个女儿，也有十岁了,却生的男孩脾气，成天价爬房上树招猫递狗，比街上最淘的小子还淘三分，让钱二嫂子打折了多少根鸡毛掸子。倒是她弟弟文文静静的,偏又太文静，除了上学，就是憋在屋里，说话也不爽快，就像钱二嫂说的“三脚踹不出个屁来”。

    每当说起这两个孩子，钱二嫂就一肚子气，“这是造了什么孽呦，闺女不像闺女，儿子不像儿子。”

    对这俩孩子，刘大爷夫妇移情不起来——自家的小儿和妮儿可乖巧多了。对比起来，方晴自然招人喜欢得多。

    方晴喜欢听刘大爷讲古。刘大爷的故事一个比一个离奇诡异，且都套着“真事儿”的外衣，听得方晴一惊一乍，方晴觉得比《聊斋》《阅微草堂笔记》还要奇诡些。

    从这能看出刘大爷与方守仁的区别来。方守仁也讲古，却只讲历史故事或自身经历，从不涉及神怪——在这点上是十足的圣人门徒，“不语怪力乱神”。

    今天刘大爷讲的是鬼市的故事。

    所谓鬼市，并不是“鬼”的市场，而是半夜凌晨赶的旧货集市。

    一般下半夜开市，黎明即散。鬼市上有卖衣裳首饰的，有卖古董玉器的，也有古籍字画，也有家具乃至锅碗瓢盆日用百货，但不管是什么，都是旧货。

    这些东西或者是败家的人不好意思白天摆摊来卖，或者来路不明，总之各种不能言说。

    有的摊儿上点一盏小灯，有的就在黑灯影儿里，卖的人鬼鬼祟祟，买的人偷偷摸摸，双方或小声交谈，或在袖子里“手谈”，不明就里的乍一见真得以为是“鬼市”呢。

    说有一对老张夫妇，在鬼市头儿上卖馄饨的，一卖很多年，生意很不错，他们遇到的奇怪事多了去了。一遇到，他们就去南市找刘大爷，帮着解一解破一破，刘大爷不懂驱鬼，每次都用黄表纸写段《金刚经》给他们，居然也就平平安安过来了。

    就说最近一次吧，老张头儿又来找刘大爷，刘大爷问这回又怎么了？

    老张头说：“你揍（就）别提了，大哥。恁么回事呢？我跟我们那败家娘们儿今儿个一出摊，我揍眼皮子老跳，觉着要坏事，想着提前收摊，那个倒霉娘们儿非得再卖会儿，结果出事了。”

    刘大爷忙问怎么了。

    老张头儿一脸晦气地说，“有个戴皮帽子的上来就说来两碗馄饨。您想啊，这个时候戴皮帽子，这不有病吗？那皮帽子还沿儿大，遮着大半个脸看不清楚。我就多了个心眼，他给钱的时候我说‘这位爷，我们这儿只收铜板儿，不收钞票。’那人嘿嘿一乐，你别提多渗得慌了。他把钱扔到我提前备好的水盆儿里，结果没响儿——我就知道，坏了，遇见了。”

    刘大爷说书习惯了，到了当儿，便歇口气，好吊人胃口。

    “怎么没响儿呢？”顺着刘大爷的话头儿，方晴当捧哏的。

    “纸钱才不响呢。老张头低头一看，那铜钱儿在水上漂着呢。再抬头，哪还有人？”

    “您又给写一段金刚经？”

    “对啊，金刚经，回去压在枕头底下。”

    方晴熟不拘礼，笑话刘大爷，“刘大爷，您不能老这一套啊，怎么不得写个符咒什么的。”

    刘大爷笑道，“法儿不在多，管用就行。其实这金刚经就是个安慰。他们两口子老实巴交，没干过什么损德行的事，碰不见什么猛厉的东西。即便没有金刚经，他们也没事。”

    “也对，平生不做亏心事，夜半敲门也不惊。”

    “就是这么个理儿。”

    “您真该把这些志怪故事写出来，没准儿又是一部《聊斋志异》呢。或者写本《街头骗术大全》，教大家怎么防骗。”方晴笑道。

    刘大爷除了讲鬼怪故事，还讲无赖们的街头骗术。比如捡个乞丐回去当老太爷供奉，然后带着“老太爷”去珠宝店买东西，带钱不够，把“老太爷”押那儿，然后一伙儿骗子神龙摆尾永不回。

    “那骗子们不得来把我锅砸漏了？”刘大爷笑着说，“早没那么多想头儿了，跟你大娘混口饭吃，就行了。”刘大爷忽而神色寂寥下来，叹口气。

    方晴深悔自己出言造次，惹得刘大爷伤感，连忙打岔，“大爷你什么时候带我去南市逛逛，我还没去过呢。”

    刘大爷正色说：“你女孩儿家去那儿干吗？龙神混杂之地，还是不要去的好。”

    方晴连忙做恭顺状，表示不去不去。此时的方晴还不知道自己也有去南市讨生活的一天。

    这个骗子的故事忘了原出处是哪，可能是小时候看的故事书上的。

    第20章 情敌终见面

    冯璋果真过了两个月才回来,来风云里打了个晃，又留下些钱,坐了一会儿，想说什么的样子，到底没说，走了。

    第二天方晴迎来了两位奇怪的客人。

    方晴正在屋里做棉袜子。天一天比一天冷,给对门儿刘大爷刘大娘做两双棉袜子，刘大娘上年纪了,眼花做不好细致针线了。突听得有人敲门问“冯先生的亲眷是不是住这儿？”

    方晴开门一看,一位年轻女客,裹着黑色呢子大衣,猩红的大披肩半遮着头脸,后面一个想来是老妈子，也捂得严严实实。

    方晴心里打个突，说了“是”,招呼客人进屋坐下，又倒上茶来。

    女客进门解下披肩，脱下大衣，即便方晴再疑惑她的身份也不由得暗自喝彩，真是个美人儿！

    这位小姐十八·九岁的样子,一张小脸儿雪白，眉目也很是精致，一身西式裙袄显得腰是腰臀是臀。

    二人分宾主坐下，老妈子只在小姐后面站着。

    方晴正要发问,那位小姐却先开了口，“我在阿璋的行李里看到在这儿赁房子的文书，冒昧拜访，还请见谅。”口音煞是软糯甜美，但言辞让方晴的心凉了半截儿，“阿璋”“行李”？

    “敢问您是……”方晴犹存幻想地问。

    “敝姓严，是阿璋的未婚妻。不知姐姐是阿璋的什么亲眷？”

    方晴只觉脑子里“轰”的一声，似有什么倒塌了，眼泪也不受控制地在眼睛里打转，忙扭头看窗外，稍待片刻，才逼退眼泪，“我是他的妻子。”

    严小姐瞪大眼睛，一副不可置信的样子，“可是他说你是他的师妹。”

    “师妹也是，妻子也是。”方晴微抿着嘴，此时理智渐渐回笼，听得这话不由心里冷笑，这位严小姐是有备而来——先问过冯璋，又来查证的，只是查证的结果恐怕非你所愿见的。

    “你们已经成婚了？”

    方晴顾左右而言他，“不知严小姐这‘未婚妻’又是怎么回事？”

    “我们是自由恋爱，阿璋说过非我不娶。”严小姐温柔一笑。

    “原来是私定终身。”方晴在心里刻薄地说，面上却只沉默地点点头。

    “你爱阿璋吗？”

    方晴被这么直白的话惊了一跳，一抬眼，恰迎上严小姐热切的目光。

    “阿璋爱我，我知道，现在的问题是，你爱不爱阿璋，如果你不爱他，把他让给我好不好？何必做旧式包办婚姻里没有爱情的木偶呢？”

    方晴想说你怎么就知道我们是包办婚姻呢，你怎么就确定包办婚姻里就没有爱情呢？但终究什么也没说。老派人方晴，还不能做到跟陌生人谈论爱情这个话题。事实上，跟熟人也不能，哪怕是“丈夫”冯璋。

    方晴吸口气，“严小姐，我们在这儿说什么都没用，您回去和冯璋谈，我当然也要和他谈。”然后端起了茶杯，结果发现不行，手抖，又放下。老祖宗们发明的端茶送客之礼没法用了，方晴只好半垂着眼沉默着。