落水

    大熠十三年夏，南方蛮夷来犯，护国大将军白绮与当朝五皇子霍西一同领兵作战。

    此战长达三月之久，以胜利告终。蛮夷败退，海域安宁，五皇子霍西一战成名，皇帝龙颜大悦，封五皇子为瑞王，同时封为定国大将军，手握重兵。

    五皇子领兵出征时，南方祸乱，动荡不安，百姓流离失所，民不聊生。为安抚民心，右相何仕达自愿前往南方赈灾。

    说是自愿，不过是右相分析了其中利弊，加上右相老家也在南方，当地官员多为右相提拔，赈起灾来方便疏通罢了。

    右相早已看准护国大将军和五皇子的实力。尤其是五皇子，自成年后在朝中的威望渐深。

    皇帝的九个儿子中，大皇子和三皇子早夭，二皇子自幼体弱多病，四皇子生母犯错，被发配边疆，常年不得回都。其余皇子都还未成年，难当重任。

    而五皇子，生母玥贵妃出身名门，又知书达礼，备受皇帝宠爱。玥贵妃家族乃官商结合，是朝廷的中流砥柱，每年还为国库纳税千石。故此，五皇子的身份可谓异常尊贵。

    五皇子从小便相貌不凡，成年后更是模样俊朗，气宇轩昂。加之他熟读四书五经，精通十八般武艺，文武双全，实为大熠朝不可多得的栋梁之材。

    此次南方战乱爆发之前，五皇子就已是朝中最受瞩目的皇子。打了胜仗之后，他更是获得了皇帝的无限青睐。前朝后宫都对他赞赏有加，众人皆认为他是太子的不二人选，为他马首是瞻。

    所以，在五皇子的代领下，此战必胜！右相便可坐收渔翁之利，得到皇帝的赞赏不说，还能因此接近五皇子，完成他的宏图大业。

    右相这些年，在朝中的威望也很高，他明里暗里笼络了多方势利。朝堂上有一大半人都是他的党羽。

    右相是个有野心的人，但他对皇位不感兴趣。他只是想让自己手中的权利无限扩大，让更多人听命于他而已。

    这样，他就可以在大熠朝上下为所欲为，并把朝中局势掌握在自己手中。

    真是个不折不扣的奸相。

    右相这些年做了什么，皇帝心中自然有数，但皇帝却不打算阻止他。

    现在朝中的局势，当属右相的势力和五皇子的势力最为强盛。皇帝虽看好自己的儿子，却也不想让儿子一路走来太过顺利。

    正好，皇帝可以借右相的势力去压一压霍西，让霍西多吃些苦，将来才能成为真正的帝王。

    所以，对于右相自请前往南方赈灾一事，皇帝答应得很爽快。

    一来，南方是右相老家，官员多是右相亲信，多为右相提拔，右相若想安心赈灾，百姓必不会受到亏待。

    二来，皇帝也怕五皇子风头太盛，使玥贵妃家族在朝中愈发猖狂，得让右相去从中作梗，灭灭他们的威风呀！

    大家都是聪明人，互相揣摩得到各自的用意。只是对于霍西来说，他只想击退敌军，安抚百姓。至于皇帝让右相来牵制他一事，只要不妨碍他作战，他是不愿计较的。

    右相呢，实则是打着赈灾的名义去南方老家游玩，还带上了一家老小。他把朝廷拨的赈灾钱粮大部分下发给各地官员后，他就带着剩下的小部分钱，跟家人享乐去了。

    这些官员想怎么分配这些钱粮，他并不关心。只要没有难民到他跟前闹事，他都可睁一只眼，闭一只眼。各地官员也就会意了。

    右相的老家在南方北部，战乱频发之地在南方南部，所以右相带着家人在北部游玩，是完全不会受战乱影响的。

    说到游玩，在南方，以南海最为著名。南海上有一海滩，名曰荧滩。荧滩其名，是因上面铺满了很多五色贝石，远远望去，犹如一条细长的彩带。

    尤其到了黄昏时刻，夕阳西下，海天一色，橙色光晕投注到海滩上，五光十色的一片，甚为壮观。

    右相之女何笙笙就是被这美丽的景色吸引过去的。她的贴身侍从小八，在她面前把荧滩的美景吹得神乎其神。

    右相喜好山水，常常出门四处游历，也常常带上他唯一的爱女一起。何笙笙这些年跟着右相，游山玩水，去过不少地方，见过不少美景。

    此番听说了荧滩的景色，便不禁想去见识见识。且她去过的地方，见过的美景虽多，海边，倒是头一回去。

    荧滩，果然如想象中那般美妙绝伦，各式各样的贝石零零散散地铺满了整个海滩。何笙笙带着贴身丫鬟玉浅，贴身侍从小八到时，就被眼前的美景折服了。

    三人蹦蹦跳跳地跑着闹着，你追我赶，好不欢喜。当那一层又一层的海浪推到脚下，浸失了他们的鞋袜后，他们便脱下鞋袜继续跑闹，累了就蹲下身四处寻找好看的贝石。

    何笙笙三人去荧滩时，正逢五皇子霍西回营之际。备战打仗之余，霍西便会去四处考察民情。他知道这些事本该由右相去做，但他始终不放心。

    果然连续几日查探下来，才知很多灾民并没有得到救济。如今的灾区缺衣少食缺水少粮，灾民们为了这些东西你争我抢的情况比比皆是。

    霍西找了几个当地的官员，一番严加拷问，才知大部分救济钱款都被他们私吞了去。

    霍西气急败坏，他们在战场上刀光血影，牺牲了无数战士的生命才换来的安宁，居然被这些狗官如此糟蹋，简直可恶至极。

    但霍西也知道，他们之所以敢这样为所欲为，全因背后有右相撑腰。且以他现在的势利，想扳倒右相，几乎不可能。如今又随时会开战，他想彻底解决官员贪赃一事，确实力不从心。

    只好先严惩了这些地方官员，让他们交出手中的赈灾钱粮，再在他眼皮子底下发放给灾民，他才能安心。

    地方官们交出钱粮去赈灾后，心中也颇为不平，便去找右相哭诉。

    右相听了他们的诉苦，喝了口茶后，才开口说道：“那你们想让本相怎么做？这是朝廷的钱，本相几时说要给你们用了？一群没用的东西！”

    官员们这才知道，右相也奈何不了五皇子，这瘪只能自己吃了。

    处理完这些事，已是太阳西斜，暮色苍茫，霍西是时候返回军营。

    此时的荧滩除了海滩在太阳最后一点光芒的照耀下变得熠熠生辉外，还有那海天相接的一片，格外壮观。

    半轮巨大的太阳渐渐隐没于海面，发出橙黄而不刺眼的光，那海天相接的地方，仿佛是游子日思夜念的故乡……

    荧滩，正是霍西返回军营的必经之地，这样的美景，霍西这几日已见得不少，每每触及，都不由得驻足欣赏一番。

    何笙笙正在荧滩上到处找寻美丽的贝石，一片橙色的光晕就洒到了她的脸上，她的发丝也随着微微的海风缓缓飘动着。

    霍西骑着马在远处，刚好看到了在海里寻找贝石的何笙笙，不禁感叹，此景此人，美艳绝伦！

    何笙笙又在水里摸到了一颗好看的石头，趁着太阳还有一点点光辉，她赶紧拿到阳光底下眯缝着眼照了照。太阳的光晕便洒到石头上，形成了一圈美丽的光环。

    何笙笙把石头放进了篓里，又往海水深处走了几步。她的裙摆渐渐湿了，她却越走越远，眼看着海水就要将她的裙摆淹没，她却不慌不忙，挽着裙子继续搜寻。

    她和玉浅、小八三人本来是在一处的，可荧滩很大，贝石很多，渐渐的三人也就分散了。当三人捡完贝石抬起头时，已经互相看不见了。

    何笙笙才不管那么多，她继续在海里搜寻着，果然找到了很多岸上没有的贝石，还有可爱的小螃蟹在她脚底下爬来爬去，弄得她脚心痒痒的。

    不多时，她的篓里，已经装满了贝石，收获颇丰。掂量着自己的战利品，何笙笙脸上露出了满意的笑容，便打算收工回家。

    但是此时，她已经离了海岸好几丈远，海水也淹没了她的膝盖，马上就到腰了。她浑身湿漉漉的，走起路来，倒是有些吃力。

    她继续往海岸走着，没有注意到脚底下有一颗很滑的石头。她一脚踩了上去，结果不慎滑倒，整个人一下子失去重心，一屁股坐在了水里。好在篓里的贝石没有散落出去。

    本想爬起来继续走的，但是此时，海面忽然刮起了一股飓风，紧接着就翻腾起了一阵巨浪，一层卷积着一层，最后到了何笙笙这里。何笙笙一下子被浪花卷得老远，脚也离了地。

    她不会游泳，手中的竹篓也被浪花冲散。她在海里挣扎着，手脚狂乱地舞动着，海浪却将她越推越远。整个人眼看着就要被海水淹没，她想呼救，但她嘴里全是水，她一句话也喊不出来。

    霍西正欣赏着夕阳余晖，眨眼间，那位拾贝的女子就不见了踪影。霍西仔细看去，才知大事不好！便立刻骑着马冲向了海边。

    在海里，何笙笙挣扎了好久，却看不到一点儿生的希望，她无可奈何，只能任由身子一点一点往下沉。

    她以为自己会就这样去了，直到，霍西的手握住了她的手，再环着她的腰，带她逃离了这片海。