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    小泉儿极认真地答道：男子汉一言九鼎，妹妹是姑娘家，不用守这些诺的。

    对于小泉儿这一番自圆其说，主仆二人俱是哭笑不得。

    待小兄妹二人离开后，桑晴直纳闷不已：小姐，隔壁大胡子怎么那样说话啊？我瞧他今儿又去铺里帮衬咱们生意，还当是个不错的人呢。

    而曲锦萱则根据小兄妹说的话，联想起今日那位新邻结账时怪异的走姿，还有那突变木僵的眼神，不禁暗自思忖着，难不成是自己今日有何处接待不周，或是哪句话说错了，惹那位邻居记恨上了？

    想了想，曲锦萱便据此回道：许是我今日话有不当，惹人不喜了。

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    八月底的秋老虎除了闷热之外，最常见的，便是不稳定的天气了。

    这日，上午本还晴光大放，高挂着的红日头晒得人头皮都烫，可一入未时，天便开始阴了下来。

    乌云四伏，天幕低垂，眼见就是要下雨的前兆，桑晴着急忙慌地从繁清阁赶回胡顶巷，准备将晾晒的料材都收回屋内。

    她脚程慢，才打开门，还没来得及去收东西，天际的雷声便轰隆隆地滚叫起来。

    桑晴手忙脚乱，边收着蔑盘，边向天爷祈祷，让这雨千万晚些再下。

    正在庭院中忙活时，半掩着的门忽被人敲了两下。

    桑晴抬头去看，她们隔壁那位大胡子邻居站在门口，好心地问了声：可需帮忙？

    随着他这句问，一道闪电劈空而下，天越发暗得像要入夜似的。

    桑晴吓得胆颤心惊，生怕料材被打湿，便也来不及想那许多，冲大胡子点了点头：那有劳您了。

    有人帮忙就是快，且那人手脚稳健，力气也大，桑晴费老大劲才能搬抬起来的圆盘，他两臂一抱便能稳步带入屋内，没几下功夫，庭院中的蔑盘，连同顶着那蔑盘的高脚长凳都给收进来了。

    将将好收完所有东西，雨便倾盆落了下来。

    外间狂风大作，雨声哗哗，雨帘子绵密有力，几息间，便将各处屋檐给洗了一遍。

    得人相助，又遇这骤雨突袭，怎么也能留人下来避避雨，吃碗茶。

    于姜洵来说，这还是他头一回正大光明进入这宅子，虽说曲锦萱不是个爱布置厅堂的人，可他却觉得，这宅中的每一处，都依稀可见她的身影。

    便在姜洵悄悄打量四围之际，桑晴用漆盘端了盏茶过来。

    姜洵起身接过，道了谢。

    白瓷盖碗，盏中汤色清澈，上头飘着些叶沫。

    姜洵垂眸啜饮，茶汤浓醇且有回甘，入喉后无需细细品呷，都能感受到齿颊间余存的鲜灵香气。

    这茶

    陡然间福至心灵，姜洵特意问了声：不知这茶料采买自何处？

    桑晴笑道：这啊，是我家小姐自己配的茶料，味道许是淡了些，也不知您喝不喝得惯。

    果然。

    姜洵心念微动，故作沉吟：这茶料，贵铺中可有得卖？

    桑晴摇了摇头：配来自家喝的，不曾入铺摆卖。

    姜洵便顺势问道：可否卖些予在下？他面容诚挚：不怕姑娘见笑，在下是个粗人，平时吃茶都是粗瓷大碗如牛饮水，方才吃了这茶，倒觉颇对胃口，便想自姑娘这处采买些，待内子到了，闲时也好冲泡来，与她共品一番。

    听他这样说，桑晴很快便反应过来，笑着答道：不过自家粗茶罢了，既您喜欢这茶料，也是难得。况邻里邻居的，方才又得您仗义相助，才解了我的难，又哪能让您破费采买。这样，我去拾些出来，您稍坐片刻。

    有劳。

    小会儿后，桑晴拎了两个系好的纸包出来，递了过去。想着这人方才说自己不懂吃茶，还好心嘱咐了几句：您且收好。这茶味道本就偏淡，不如浓茶经泡，若使那茶具慢品啊，您得记着，这头一道茶汤有些发涩，您得滗掉，后头加水冲上个四五道啊，就该换了，否则与喝白水没什么两样的。

    姜洵收过纸包，道了谢，又尽量以自然的语气与稀松平常的口吻，状似随意地问了句：姑娘与曲掌柜的，是这吴白城中本地人？

    桑晴摇头：我们也是打外地来的。

    姜洵做恍然大悟状，复又问道：那二位定然在这吴白城中，时日也不短了罢？

    是有一段时日了听他问起家常，桑晴蓦地想到对门小兄妹早先说过的话，心中不由生起些警惕，回应开始含糊起来。

    姜洵自然也察觉到桑晴的警惕，便特意解释了下：不瞒姑娘，吴白城在下还是多年前来过一回，那时觉得这处民风淳朴，气候宜人，才打算搬来这城中安家。再过一段时日，内子便带着家中孩子过来了。在下想于他们到这吴白城之前，先熟悉几处游玩之地，若平时孩子们调皮了，也能带出去放放力气，省得吵了二位。

    他尚不知自己早被那对小兄妹出卖，自觉上面一通解释合理，还又接着问道：外头那铺子，是曲掌柜一人开的么？

    既做了几日邻居，平日里听其它邻里招呼来去的，他能知晓自家小姐的姓，也不是什么奇怪的事，但突然问起这事，纵是方才得了这人相助，这回，桑晴却将一颗心全然提了起来。她万分后悔方才急中生乱，让这奇奇怪怪的大胡子登堂入室了。

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