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    无论是见嫡姐冲他撒娇、还是看他只带嫡姐出去玩、只给嫡姐送礼物，都不会感到心酸。

    日久天长，兄妹二人便渐渐疏远，如同住在一个府里的陌生人。

    是以这会儿，曲砚舟毫无反应，曲锦萱也不多问，兀自落了坐，揭盖饮茶。

    约有半盏茶的时间，曲砚舟才开口了，他沉声问：我听闻，这府里的中馈，不是你在打理。

    曲锦萱答道：我在闺中也不曾学过掌理中馈，有嬷嬷在，替我分担了许多难事。

    曲砚舟下颌紧绷：那两个妾呢？对你可还尊重？

    曲锦萱点头：兄长放心，她们都是安分守已的，不曾冒犯过我。

    明明曲锦萱有问必答，回答得也是字句得体，可曲砚舟却依旧阴着张脸，眼里似是蕴着尘暴与飓风。

    很快，曲锦萱心里的猜测便落了地，因曲砚舟蓦地启唇说了句：柔姐儿的侍女与我说，柔姐儿寻过短见。

    曲锦萱放下茶盏，佯作关切：是么？那二姐姐现下可好？她面带犹疑：兄长来，莫非是想让我去东宫探视二姐姐？可我听闻入了仪正殿的姬妾，是不给探看的。

    曲砚舟眸色浓沉，在闪了几闪后，他直接了当地问道：柔姐儿的病，如何能好？

    曲锦萱抬起眼：兄长何意？

    你知道如何治她的病，不是么？曲砚舟声音平静，语气笃定：你交出解方，这件事，便当没有发生过。你放心，我不会说予任何人知。

    兄长的意思是我害了二姐姐？曲锦萱从容不迫地，与曲砚舟对视：二姐姐在东宫，我在宫外，我二人鲜少见面，如何就将这事赖到我身上来了？还有，我为何要害二姐姐？

    仲夏时节，庭院中的蝉鸣声微弱但连绵，此起彼伏地，似是唱和、又似在较劲。

    有日光透过门上的风窗，斜斜地射入厅中，如一道披金的虚影，横亘在二人之间。

    深吸了一口气后，曲砚舟再度开口了。

    苏姨娘的事，我听说了，你节哀。

    此事，我并不知情，若我知晓，定然会阻止。

    她性子蛮横不讲理，母亲也纵着她，做出那等错事，确该受罚。

    说了这一通后，见曲锦萱仍无反映，曲砚舟的眼神变得异常郑重：她那样要强的一个人，遇了这般情境，无异于逼她自戕。

    曲锦萱觉得可笑，她先是装傻：我不大能听懂兄长的话。接着，她故作疑惑：不过是患了怪疾罢了，二姐姐那般爱惜性命之人，何至于自戕？

    曲锦萱说话间，曲砚舟的目光，掠过她那张正在翕动的、红润的绛唇，再往上，是挺翘的鼻尖、莹润的额心，以及高高绾起的青丝。

    他的视线，在那阿娜及额的妇人发髻上停留了几瞬，继而目中阴晦、眸色加深。

    此物，你应当认得。在曲锦萱才说完话后，曲砚舟自袖囊中，掏出一只玉镯来。

    是一只软玉的绞丝镯。

    那玉镯，曲锦萱认得。

    是桑晴及笄那年，她亲自挑给桑晴的。

    见了那镯，曲锦萱背脊僵住，接着，她扶着椅座站了起来，撑大眼眸：兄长为何会有这物？

    自然，是从桑晴手上得来的。曲砚舟看着自己掌心的玉镯，缓声道。

    曲锦萱愕然一瞬，顿时向后趔趄半步，单手扶住椅座。

    曲砚舟下意识想去扶她，却在身子一晃后，生生止步在原地。

    曲锦萱如坠寒窖，反应过来后，她把嘴唇咬得死紧泛白，声音不自主地拔高了些：桑晴何辜？兄长怎可对她下手？

    见曲锦萱发怒，曲砚舟语调渐沉：不过是将她暂时拘起来罢了，你交了解方，我便放了她，保证她毫发无伤，否则，河床之上吊住她的绳结，午时便会被人割断，你还是莫要争辩了。

    曲锦萱呼吸顿住。

    她手指死死抠着椅座，声音哽哽发颤地讥讪道：兄长与二姐姐，不愧是亲兄妹，都这般不择手段，尽将她人性命当儿戏般玩弄。兄长镇日捧读圣贤书，难不成读的，便是如何作践她人性命么？

    曲砚舟不回避曲锦萱带刺的眼神，二人对视之间，他的目光有些复杂：我不能让柔姐儿有事。

    曲锦萱气不可遏，被激得脑子里都空白了一瞬。

    看她身子轻晃，曲砚舟心里像踏空了似的，垂在身侧的手合成了空拳。

    曲锦萱抚着胸口，闭上眼深吸了一口气后，唤了巧茹备纸砚。

    片刻后，曲锦萱搁了笔，将那方子放到曲砚舟身侧的高几之上：按此方煎服，百日后，怪疾可解。

    曲砚舟嗓子发干： 待她好转，我定让她与你道歉。

    他不说这话还好，一说这话，曲锦萱气得脸色如雪、指尖发麻，她声音耿耿：我姨娘腹中可还怀着孩子，两条人命，二姐姐金口一声歉便抵消了，真真划算。

    曲砚舟默了下，侧过身子，视线在那字里行间流连了小半晌后，低声道了句谢。

    曲锦萱付之一哂：担不起兄长的谢，但请兄长放过桑晴便是。

    曲砚舟拾起那一纸解方，又向前走了几步，将那软玉镯递给曲锦萱。

    曲锦萱并不伸手去接，甚至看都不愿看他一眼。

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