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车马在一座亭前停了下来, 寻芳便拉宝儿下去想赏赏雪。 等他下了车，宝儿却嫌冷说不下来。 寻芳觉得她既然冷，不愿下来也就罢了：“这也好, 着凉了这时候可就麻烦了。” 下车后，踱步到亭前，却忽地听见了细细的梅花香味。 如今也要开春了，反正年节寻芳他们是赶不上了, 如今家家都有年味儿，一路上都是看别人热闹，他们家今年因叶镐没了, 只怕也不会太热闹。 冬末初春的时候，往往就是梅花盛开的季节。 但是寻芳记得这里并不曾有什么梅花，四处张望了一下，也不见有什么花林，莫不是自己闻错了？ 忽地想起来，这也算是故地重游了。他记得自己曾跟雪松还有叶寻芝二人，曾在这里停留过。 当时杨雪松好像也说过，嗅到过什么梅花香，当时寻芳还笑他，说这里不曾有什么梅花林，哪里来的什么梅花香？ 结果今日再来，连他自己也闻到了梅花香，这又是怎么说呢？ 等寻芳走到亭内歇息坐下，身旁的下人们仍在忙碌点火热食物。 这时候远处小路上正有一个背着柴火的老翁走了过来，脚印浅浅地印在了地上。 寻芳看那老人走得辛苦，就叫元庆过去让那老人家过来喝一杯热茶，元庆应声便过去了。 老人家年纪大了，这时候在雪地里走着，想想也难。 只见远处元庆跟那老人说了几句话，那老人便朝寻芳这边儿看了过来。 他一个老人家，又没有什么好处给叶寻芳，再看叶寻芳穿着品貌，周围仆人成群，保镖成队，实在没什么理由为难他一个老人家。 那老人活了这么一把年纪了，看人的本事还是有一些的。见寻芳是好意，便谢了元庆，让元庆带他过去。 寻芳见他们过来，便对绿萝吩咐道：“去倒杯热茶给这位老人家吃。” 绿萝应了一声，下去拿了个下人用的吃茶器皿。主人家的吃茶用具，没有给外人用的道理，就是给外人用，也不能给这样一位老人用。 寻芳见绿萝拿的不是自己的茶具，也没有指摘什么。这茶具就是给人吃的，茶还有讲究，茶具烫一烫就杀菌了，没什么谁能吃谁不能吃的说法，再贵的东西，在寻芳眼里，也不过是服务于人罢了。 那老人到了亭前，先是跟寻芳行礼道：“见过大人。” 寻芳过去搀扶他，问道：“老人家，这样雪天，缘何出来？” 寻芳朝四周看了看，这里前不着村后不着店，要见到人家，少说也得在四五里外，这老人家徒步走来，叫人看着实在不忍。 那老人谢过寻芳搀扶，解释道：“都是为了生计，冬日里原本花销还够，就是拙荆大冬日里生了一场小病，积攒的钱粮眼见就要不足了，这才出来卖柴，好歹买些粮食回去。” “哦。”寻芳垂眸，看了看那一捆柴，重重的柴火压在老人身上，让他连站都站不直。 这样大冷天的，老人的鞋底已经被雪湿透了，再看他苒苒白须，脸上皱纹弥补，看着便是一副受尽生活苦难的模样，叫寻芳心生怜悯。 “你这一捆柴火打算卖多少钱？”寻芳问道。 “打算卖半吊钱。”这老人说道。 一吊钱在现在这个朝代换算下来，是一百个铜板，半吊钱就是五十个铜板。 如今大冬日里干柴火不好找，这老人这么一捆柴，这个价格也算合理。 这样的冬日里，家家都有柴火备着，大冷天的也不见得有人肯出来买柴。肯买柴的，也不过是可怜老人家罢了。 寻芳不差这一两二两，更别说一捆五十个铜板的柴了。就是他每日吃喝都不止五十个铜板。 “你这捆柴我买了。算做个好事儿，我赶路的时候要烧茶煮饭，正好需要柴火。你又要卖柴，咱们也算是该有这一场缘分。”寻芳说道。 “这，这就多谢老爷了！”那老人家知道寻芳是官，原本还想要下来跪拜，叫寻芳给拦住了。 寻芳拉了他到一旁坐下，碧落这时候捧上茶来。 那老人家将柴火放下，才接过了茶，小口小口地品着。 一路上下这小雪，这时候早冷得不行了，能有一杯热茶喝，对他来说简直再好不过了。 这时候其它吃食也已经做好，小碗摆放在寻芳面前。也不过是一些干粮泡软了合着腊肉做成的一些饮食罢了。 寻芳拿起筷子，让绿萝拿一两银子过来，一边对那老人家问道：“我闻到这里仿佛有一阵梅花香气，老人家可知道这附近有什么梅林么？” 那老人见寻芳这样问，仔细回想了一下，说道：“并不曾有什么梅林，前边儿沿着小溪走一段路，倒是有一棵梅树，花不了半刻钟时间便能到了。夏日我们乡下人赶路，天热了，倒是会去那附近坐坐。所以知道那里有颗梅树，只是冬日里从不会去那里经过。你说说，这梅树偏偏长在那里，又是冬春之际开放，如今时节正放得鲜艳呢，可惜没有人欣赏。” 寻芳一听，也觉得神奇，笑着说道：“或许，它就等一个知音呢。” 好好的一个地方，四周都没有梅花，偏偏长了一颗梅树。这书是谁植的？或者这花种又是从哪里来呢？ 二人聊着，绿萝便已经将那一两银子拿来了。 --