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    还留在金陵的贾家族人，也忘记了贾琏刚一来金陵时就收拾老宅里的奴才，连带着让他们一起跟着没脸，他们还盼着两人都不得中的过节，一个个满面堆笑地前来道贺。

    总是一笔写不出两个贾字来，就算是当日再不耻这些族人甘愿与几个奴才为伍，一起蛀虫般地侵吞族中出息，贾琏也做不出宝玉那样，对人不理不睬的样子，还要与人你好我好大家好的寒喧。

    谭先生也私下里劝过宝玉：“你现在已经是身上有功名的人了，不好如此，免得让人觉得你倨傲。再说将来你总是要为官的，也不能想着除了黑就是白，也该和光同尘的好。”

    宝玉却觉得不以为然，当官多累呀，现在他已经有了秀才之名，那字写得好的名声也已经传出去了，说不定将来也可凭着这字做一方名士。谁听说名士没有一二脾气？自是要如了自己的愿才好。

    谭先生见他不听劝，也想着他还是小孩子脾气，将这世事想得简单了。等着经历此事情，再多磨练些日子也就好了。于是也不深说，只嘱咐贾琏不管宝玉脸色如何，不管是待客还是拜人，都带着他也就是了。

    那边荣国府里也得了信，自是又放炮又唱戏地折腾了起来。不说贾赦满脸放光，就是贾政也觉得脸上有了光彩，连带着对王夫人的脸色都好了几分。

    贾母更是喜上加喜，对着贾赦两人道：“别的都是假的，他们两人已经走了一年多，我是想得不行。快些去信，只说是我说的，让他们务必得赶上今年与我一起过中秋。”

    贾赦笑道：“也不必去信，想来他们两个得了结果，也归心似箭呢。说不定现在已经上船了。”

    贾母那边就心疼起来：“怎么还坐船？宝玉去的时候不是就说晕船？这一路的罪可让他怎么受。”

    王夫人也跟着抹眼睛。这一年多她越发不得势，就是李纨也让贾母给了话，把二房的内务给把持住了。贾珠更是因王夫人一而再、再而三地拿着自己的弟妹们前程做法码给冷了心，不大兜搭她。元春又是外嫁女，回来的时候有限，何况又是与王夫人离了心的。

    这样想来，不由得王夫人不把主意打到了宝玉身上，早忘记了宝玉曾因她一句话就愤而摔玉一事，只想着总是自己的儿子，如何能不亲近自己？再说他小小的年纪，已经得了偌大的名声，谁能说他是没有大造化的！

    宝玉正再次与晕船搏斗，不知道自己又被王夫人给惦记上了。好在这一次晕船的症状总算是缓解了一些，倒让贾琏轻松不少——谭先生这次没有与他们一起回来，让贾琏觉得自己肩头的担子又重了两分，但是宝玉所提要求不算过份，也就随了他。

    于是每日里给宝玉念书，就成了贾琏的任务。宝玉也不是不知道自己这船舱里气味不好，非得要折磨贾琏。可是船行无聊，若不是听些书，他还不知得无聊成什么样子。

    死贫道不如死道友，反正宝玉已经坑了贾琏不止一次，也不差这两日就是。

    倏忽早到了通州，二人下船换了马车，当日傍晚时分已经来到了荣国府外。还没等下车，就听到了鞭炮齐鸣。等鞭炮稍歇，下车一看，贾珠已经笑吟吟地等在那里。衬着还没散开的烟气，说不尽的书生意气，道不尽的书卷风流。

    因着是长行才归，贾琏带着宝玉上前给贾珠行了大礼：“劳动哥哥来接我们，让我们心下不安。”

    贾珠忙拉了二人起来：“你们两个都是争气的，比我这个做哥哥的强。这次还不过是接两位秀才，等下次我就要接两位举人老爷了。”

    说得三人相视而笑，仍是贾珠领头，一起进了侧门。

    也不说什么洗漱不洗漱了，总得先见过贾母，才能使老人家安心。那边报信的跑得飞快，不等着二人到了二门，张氏早带了贾茂并贾兰两个等在二门上。

    别人还好，不过是行礼问候。可是贾茂现在才不过虚四岁，贾琏走时还不记事儿，只听得人说自己父亲与二叔叔都中了秀才，是有大本事的，可是已经忘记父亲长得是什么样子了。

    听到贾兰在那里叫二叔叔，小家伙了奇地看看这个，又看看那个，才小心地向贾琏行礼：“父亲。”

    贾琏也想自己这个儿子，可是又是见惯了自己老子时不时地对自己使威风的样子，听到孩子叫，也把那脸板了起来：“嗯。你在家里可听不听话？有没有开蒙？你宝叔叔象你这么大的时候，已经开蒙了。”

    贾茂没想到自己父亲竟然这样严厉，小嘴就撇了撇。想哭吧，又想着现在老爷不在身边，就是老太太也不在，怕是哭起来也不顶用。只红了眼圈。

    贾珠倒是与贾琏两样心肠，他是经过贾政那天天板着脸训斥的，实在从心里就不赞同。上前拉了贾茂的手：“茂儿才多大，如宝玉这样的又有几个，你也太心急了些。兰儿比他还大上两岁，我都不拘着他呢。你也只在这里使一使吧，一会儿见了大老爷再这样，就是中了秀才也没人能救得了你。”

    贾琏这才不再说话。有心想把贾茂接到自己手里，又有些不好意思，只了讪讪地看了张氏一眼，算是与她打了招呼。不想张氏正要笑不笑地看着他，好象在问：你这一次出门，倒是长了能耐了。脸上更加做烧起来。

    偏边上还有宝玉这样的坑货，对着张氏行了礼后，还道：“二嫂子哪日得好生谢谢我。若不是我看得紧，琏二哥哥还不知道惹出多大的乱子来呢。”