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    见黛玉并不言语，又道：“妹妹在家里也是无聊，我倒有一事求妹妹。”

    圣人已经让人在姑苏林家，找出了一个十来岁的孩子，为林如海承嗣。此子迎春也知道，正是上一世里林如海自己挑中的那一个，让迎春对当今行事越觉得靠谱。黛玉也给那孩子请了先生，每日里带着他读书。除此再无他事。现在听迎春有事，少不得让她只管说来。

    迎春也是为了给黛玉找些事做，免得她再想东想西。将自己抽得的胭脂方子拿出来，只说自己在孙家库房里翻出来的，不知是好是坏，有意做出来，又怕孩子捣乱，想求黛玉一试。

    黛玉也不推辞，又与迎春约定各色鲜花均由着林管家采买，不用迎春费心。迎春见她肯用心，也无不肯之理。只说若是做得出来，姐儿两个一起开个铺子，真的赚些脂粉钱。

    一个有心，一个无意。黛玉倒是就着鲜花正好之时，将此事做将起来。迎春怕她人手不够，又将已经被司棋训得听话的丫头们送了大半过来，连人手也不缺了。

    没用两个月，黛玉竟是十样胭脂都做了出来，着人与迎春送了过来，迎春一一试过，只觉得色色随心，件件不凡，又与黛玉商量起开铺子来。

    黛玉当日不过是无聊才试手，谁知迎春竟真有此心，不由犹豫。迎春只以为不能坐吃山空相劝，黛玉想想也就应了——经了荣国府贪钱一事，她再做不成那个口不言利的云中仙子，也知自己那个承嗣的弟弟总该有成家立业的一天，多些进项也是好的。

    如此迎春着人将胭脂送入自己卖手工皂的铺子试卖，竟然得了贵妇们的追捧——黛玉当日将胭脂试出，喜那颜色均好，每样题诗一首。迎春大觉有趣，又请人配着诗情，画些

    折枝花卉配了诗，每盒胭脂盒子上印了。那些贵妇们一见，诗意又好，画工又精，里头的胭脂又受用，一传十十传百地把名声给打了出去。

    不意黛玉听说自己的诗被印在了胭脂盒子上，有些着恼。还是迎春知她一朝被蛇咬，十年怕井绳，劝她道：“那铺子是我开的，谁能想到这诗是妹妹做的？”才算摞开手。

    如是迎春与黛玉就如开发出了新玩具一样，两人四处搜罗起胭脂方子来。若是得了，皆由黛玉带人试做。她性本轻灵，对花木之道更如无师自通般，天生知道哪种花该配哪种香料似的，把那些收罗来的方子改进了再改进，时时迎春的铺子都有新式样的胭脂推出。

    就是那诗，黛玉也照常写了，由着迎春让人抄了去。只要不是她自己亲笔所书，她也就放任不管了。

    由是迎春的铺子一年红火似一年，就连内务府也知道了名号。偏人家只是女眷的嫁妆铺子，不好下什么皇商的名头，只好与管事的住儿约定了，凡有新品，先紧着宫中供应，名头越发响亮起来。

    也是这时，迎春听到了薛宝钗的消息。还是住儿向她回报的：这日里住儿照例巡视铺子，只听得有人在铺子外头叫嚷。一看只觉得是个村妇，手里攥了一张纸，说是什么胭脂方子，又说自己铺子里一样胭脂正是用了她的方子做的，却没有与她钱财。

    这样的事儿住儿不是遇到过一次两次，直接让人去请了顺天府的人过来，自己去问那妇人：“你说我们这胭脂方子是你的，你可知道这里头共用多少种花，各合了哪种香料？”

    那妇人就嗫嚅地说不出话来，抬头想要再喊引得人同情，住儿才发现竟然是那位薛姑娘。如此就算是顺天府的人来，住儿也不好让人把薛宝钗带走，只好请她入内问问根由。

    原来自薛家离了荣国府，本想着自己家总算是逃过一劫，却不想薛蟠之事到底让人倒腾了出来，直接下了大牢。那时薛蝌早带着自己妹子回了金陵，只有宝钗与薛姨妈娘两个顾不得是不是抛头露面，四下里打点。

    世上只听说墙倒众人推，又哪儿见过雪中送碳的呢？一时皇商的名头开革了不算，就是铺子也让些黑了心的掌柜卷走大半。薛姨妈无法，只好听了宝钗的话，把能变卖的变卖了，娘两个只盼着能救得薛蟠出来。

    只是离了荣国府，谁又认识这娘两个是谁？有心想着上迎春这里求救，偏自己在荣国府出事时行得太过，没那个脸儿。只好眼睁睁地看着薛蟠掏空家财之后，还是落了个身首异处。

    等守完薛蟠的孝，宝钗年纪更是老大不小。再想着入得高门，就是给人做妾也没门路了。又在京中存身不住，被媒人一张嘴哄得将宝钗嫁于京效一户土财主做填房。

    不想那土财主也是没福的，娶了宝钗不上一年，竟然梦中去了。原配之子如何肯放过宝钗？将她母女二人赶了出来，不许再说是人家的人。

    好在宝钗自己还有些私房没被搜去，娘两个在薛家仅存的庄子里度日。听说京中有人开的胭脂铺子卖得好，宝钗想起自己手里还有贾宝玉当日里做胭脂的方子。又怕店大欺客，昧了她的方子，才想出这么个下策来。

    住儿得知宝钗实际想法之后，只好告诉她，自己家里的主子自有方子，不收外头的。宝钗只好失望而去。

    对她的情况，迎春是知道也就听一听，不知道也不会特意去打听。反正不管从哪儿处说，自己与薛宝钗也不过是年幼时认识而已，并无帮助她的义务与兴致。

    见到黛玉，迎春更是连提也没提起。这些年黛玉的日子越发过得神仙一般。许是常年与花打交道的缘故，黛玉身上自多了些缥缈的香气，不浓烈却清晰，若想细品是哪种花香，却又隐去了。