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    迎春嗤笑一声，让那三绣去门外听叫，自己与绣橘才对着司棋，说起来这府之后的长长短短。主讲的还是绣橘，也让司棋几次打断：“你是做什么吃的？”“姑娘心软，你就该把那贱人打出去”“你长了嘴，怎么不知道替姑娘分辨两句？”

    迎春让她这中间插话插得哭笑不得：“你只知道绣橘是该说话的，却不知道没这孩子之前，那个混帐抬手就打人，绣橘再会说又有什么用。”

    司棋难过道：“我本以为姑娘好歹是嫁在京中，离娘家也近，就是受一星半点的委屈，回府里找人来评理也方便。怎么还是如此？”

    绣橘气愤地道：“还说什么回府找人来评理呢。姑娘回门时候何曾没与二太太说过，人家只说这是咱们姑娘的命，让姑娘忍一忍就好了。谁说过一句替姑娘出头的话。亏得姑娘还一直拿她当亲娘孝敬。”

    想想王夫人那翻脸无情的嘴脸，还有平日里如菩萨一样满口慈悲，撵起人来却毫不手软的作派，司棋也觉得心里发凉：“我只当她只是对下人严些，没想到对姑娘们也是如此。说来姑娘也算是她教养大的，怎么这人的心竟硬成这样。”

    绣橘在旁边道：“就这还不许人告诉老太太，说是怕老太太伤心。”

    迎春淡淡笑道：“什么怕老太太知道了伤心，不过是怕老太太知道我挨打的原因罢了。不过是五千两银子，就算是咱们老爷不肯还，那公中还不能还了？不过是不是自己生的不心疼。看看大姐姐，一个大观园建下来花了多少银子。”

    两个丫头听了心下都有些惨然，这隔了房的婶子，终不如自己的亲娘呀。迎春不在意地笑道：“算了，都已经过去了。只说咱们日后的日子吧。”

    司棋在迎春脸上仔细看了看才道：“这次我进来一看，姑娘竟是大变了。别的不说，只往那一坐，说出话来，不知道的还以为是琏二奶奶说的呢。”

    绣橘也点头：“幸亏姑娘如今醒悟过来了，要不不单是小少爷保不住，就是我与姑娘的命……”

    司棋就激愤了起来：“那些个女人别撞到我手上，若是惹到了我，才不管她是不是老爷心爱的，大家做上一场。”

    这还是那个一言不合，就要用拳头解决问题的泼辣丫头。迎春满意地对她点点头：“日后你姑娘在这后院里能不能过顺心的日子，就靠你了。绣橘本性还是软了些。”

    司棋不依道：“那也是原来姑娘太过心慈面软了，我要是再不多说两句，怕是咱们日子更难过。”

    迎春更是点头大乐：“很是，很是。若不是受了你影响，你姑娘就算是悟了，也不知道神鬼怕恶人。”

    司棋直接点头，认下这个赞美。绣橘觉得司棋一来，就是她心里也不用毛毛的，生怕自己姑娘哪日里再变回原来的性子。

    那边住儿得了银子，回家没见到他媳妇，知道司棋所说并没有错，定是那婆娘又回了荣国府后街上说闲话去了。也不等她，只管自己带上钱，去采买迎春小厨房要用的东西。

    新建的小厨房，需要的东西并不少。好在这住儿也不是没出过门的，对市面上的东西也算是熟悉。为怕自己记错了，还央着卖东西的东一笔西一笔地把自己买的价格都记下来——太太已经请老爷去查大厨房了，自己这个小厨房采买刚到手，可不能再被人顶了去。

    分了好几趟，才算是把东西都置办得差不多了，又雇人一体送到了角门处，正想着对守门的赔个笑脸，请人帮他抬一下东西，那守门的已经快步过来了：“王家哥哥怎么才回来，太太那里找不到人，老爷都急了。还是快些去太太那儿吧。”

    住儿一听老爷两字，腿已经开始转筋：“今日里太太那里的小厨房刚要开始用，要买的东西就多些。不想竟然耽搁了。”

    那守门的嘁了一声：“哥哥只与我说有什么用，还不快些搬了东西去太太院子里。”说着就上手帮他抬起东西来。一时院子里又出来了两三个人：“好了，好了，王家哥哥回来了，太太正等着呢，老爷让你快些。”抬了东西就飞快地走起来。

    住儿就算是自己手里没拿什么东西，可是脚步却跟不上那些小厮，让人频频回头催着他快些。只好提着心，一步一挨地到了正院。

    那几个小厮想是得了吩咐，也没等着人通报，就带着东西径直往院子东北角上的小厨房里去了。住儿也跟着来到小厨房，却在里面看到了一个熟人：“秦婶子是什么时候来的，怎么竟然到了小厨房？司棋姐姐怕是还在太太屋里服侍呢，要不我让人叫一声？”

    秦显家的对他一乐：“叫什么，日后咱们就一起服侍太太了。你是采买的，我是做饭的，按说一个府里出来的，不该这样。可是现在太太正是要紧的时候，咱们也说不得原来认不认识的话了，少不得当着你的面把东西点算一下。”

    住儿边道应该，由着秦显家的一样一样记了数，又见那向个小厮已经走了，才问：“婶子怎么也来这里服侍了？”

    秦显家的一叹：“还能为什么？还不是从那次园子里闹了一场之后，我的差事就让人夺了去。在家里实在饿得受不住。好不容易听说太太这里用人，又肯信了我，自然在服侍好主子。还是你好，跟着主子早来几日，连采买上的事情都能沾手了。我家那口子还不知道能得个什么差事呢。”