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    只是贾政此次回府，也不是光与王氏通报自己游学之事的。说来这府里现在只他一个男丁，好些得男主人出面做的事，张氏也只能拜托他。

    就算是现在贾代善已经去了庄子上，荣国府也还有孝期，可是那些老亲与故旧家里的年礼，却是不能落下的。有些品级或是爵位不如荣国府的，还可以由着大管家或是管事的出面，可是另外一些人家，只由大管家过府，就显得失礼了。

    而太子东宫，今年竟然也给荣国府送来了年礼，这已经让张氏愁得头发都快白了。原本就没有什么交情的两家，还是东宫先送了年礼，若是荣国府不回礼或是回的礼物轻了，都是不敬。而由大管家去东宫还礼，则是自己找死的节奏——不管自己的公公在圣人面前多得脸，这都是怠慢东宫之举，免不了得让太子把荣国府给记恨上。

    现在贾政回来，第一个要去的就是东宫。听说自己还有这样一个差事，贾政也有些发怵。现在他还只是个白身，说来东宫詹事府随便站出来一个，都比他的品级高。

    只是张氏说得好，他只用带着年礼去东宫，找到宫里的管事就好，并不用与詹事府的人打交道。因为说起来，这詹事府虽然挂名在东宫，却也是朝庭的官员，并不是东宫的管事之流。

    发怵归发怵，贾政还是不得不接下这趟差事。别说现在贾代善不在府里，就是他在府里，也没有让他老人家亲自去东宫回年礼一说。若是贾赦在府里，他倒是最合适的人选。可是谁让他现在不在家呢。

    此时的东宫，虽然也临了皇宫，可是还是自行开衙建府的格局，并不用进皇宫。要让贾政觉得，还不如在宫里呢，这样送到贾家的东西就是赏赐，也不用回礼了——谁见过皇帝赏了人东西，还要回礼的？这样他也不用走这一回。

    好在到了东宫门口，想象中的刁难并不存在。门子一听他的名头，笑得比他还灿烂，身子也伏得挺低：“原来是贾二爷当面，是奴才眼拙，没认出贾二爷，还请您别见怪。请，您里面请，已经有人去报给大总管了。”

    贾政跟了门子一路向内走，出不敢四处打量，只低头看着自己的鞋尖。那门子倒是个爱说话的：“咱们太子爷看重国公爷，想着他老人家劳苦功高的，身子又在将养，就让人备了年礼。谁知竟劳动着二爷亲自过来。”

    贾政只好道：“这原是就该的，本来政还有孝在身，不该冲撞了太子殿下。只是若是不来，又太失了礼数。”

    那门子也是一笑：“您请。”竟是将贾政让到了花厅之中。贾政心下更加惶恐，想他一介白身，又不过是来送年礼，就是由东宫的一个管事接待于他，也不算是慢待——宰相门前七品官，何况是太子府里的管事——可这花厅，明显不是区区管事可以用的。

    犹疑之间，已经有小太监打起了帘子，口内向内通报道：“荣国府二少爷晋见。”

    里面也有人应声道：“请。”

    贾政脸上就有细汗生生地在这腊月里逼出：用上晋见二字，里面端坐的定是太子殿下无疑！

    此时已经没有退下的余地，将心提到了嗓子眼，贾政才小心地躬身进屋。由明处进暗处，视线有一瞬间的模糊。贾政也不敢停步，凭本能向前两步，视线才算缓了过来。见地上早已经摆了一个蒲团，也不管那蒲团是不是给他预备的，已经跪了上去，向上磕头道：“草民参见太子殿下。”

    就听上面有一个温和的声音传来：“不必多礼，起来回话。”又听那声音对人道：“赐座。”

    贾政到底磕了三个响头，全了礼数才起身，在小太监的指引之下，斜签着身子坐好。仍是不敢抬头，只等着太子问询。

    太子见他拘谨，笑道：“荣国公一生英武，你倒是个腼腆的性子。听说你跟了荣国公一起去庄子里读书？”

    贾政忙站起来道：“是，家父去庄子里养伤，兄长又送灵回了金陵，草民便随着家父去庄子里服侍。”

    太子就有些不解：“听说你自幼好读书，怎么现在身上还没有功名吗？”若是有了功名的话，见了自己怎么也能自称一个学生。

    贾政就有些羞愧地道：“前几年先生说草民书读得不够下场一试，所以草民身上尚未有功名。”

    太子就哦了一声，又问：“按说荣国公应该是有国子监荫生的名额，怎么你倒是在家里随先生读书？”

    贾政就有些羞惭：“回太子，家父觉得若是让草民用了那国子监的名额，对草民的兄长并不公平，所以让草民自己攻读出身。”

    太子听了，好一会儿才道：“不必多礼，坐着回话就是。”等贾政坐好了，才道：“荣国公果然是重规矩之人。只是你明明可以不用自童生考起，却只荣国公一个决定，就要多费如此多的力气，而你那兄长不过是比你年长了几岁，就得封世子。就算是他用不到的那个监生名额，你都得不到，心里可有怨言？”

    贾政额上刚消下去的汗，又密密地渗了出来，就算是太子说过让他坐着回话，可是在回话之前他还是把身子低了下去：“回太子的话。若说是一点怨言也没有，那是骗人之语。可是家父也教导了草民，草民将来总有一日是要分出府去另过的。到得那时，就没有这样的条件让草民再想着自己不出力，还能得了依仗。所以不如从现在起，草民就学会万事只靠自己。”