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    惜春这时插话了：“巧云姐姐如今自己当家作主，想出门就出门，想看谁就看谁，比在府里好多着呢。”

    探春本来的那点优越感，让惜春一句话打消得干干净净，一时不知道接什么话好。巧云今日进府，为的是与府里的旧主打好关系，可不是要让旧主心生芥缔的。见两位姑娘把话说僵了，自然要将话转过来：

    “看四姑娘说的，我现在看似自由自在，可是外面过日子有过日子的繁难。光是各种徭役、税呀什么的，还有官府各方面的打点，就招架不住了。”

    这些话，天□□来伸手饭来张口的深宅小姐们，哪里听说过，都让巧云把外面的话多说来听一听。迎春还好些，林嬷嬷经常将这些话说给黛玉她们听，就是惜春也偶尔听过几次。可是探春并不一样，她一向认为，自己要是能出府的话，一定可以做一番事业，却不知道外面的生活并不如想象中那样。

    因此接下来探春没怎么说话，好象一时间有了心事。珍珠也不知道两位姑娘所为何来，总不能就是为了看巧云过得好不好。

    迎春估计与珍珠想得差不多，见巧云也说了好一会，才借着说话的间隙问道：“你们今日可是有事？”

    探春眉眼就又鲜活起来：“是我想着，下月初二是凤姐姐的生日，算来不过五六日光景。又想着姐姐的好日子说话也就该定下来了。不如趁姐姐仍在家里的时候，姐妹们聚上一聚。”

    迎春平日待人虽然不大亲近，可是对姐妹们也是心热的。想着自己将要嫁入别人家里，再想着人这样齐全还不知道能有几次，也就心动。

    珍珠想的则是，这个三姑娘，惯会记得这些，难怪姐妹们中间，她是个尖了。只是就为了她将黛玉的生辰忘记了，引得多少人黑她。好在这次次她没说出二月没人的话，要不自己也好与她分说分说。

    没等她想完，四姑娘已经说话：“我原说凤姐姐如今日日为了省亲园子忙各团团转，怕是没空与我们玩呢。”

    迎春就拉了她的手：“她有没有空是她的事，咱们想着她，她还能说咱们添乱了不成。不如一起去问问老太太。”

    此言大近情理，就是探春也赞成：“老太太最是爱热闹的，必会同意此事。”

    巧云见她们姐妹有正事，就要告退。迎春有些不舍：“好不容易来一趟，总得用了饭再去。”

    探春也道：“我们这又不是什么正经大事，就是用晚饭时与老太太提一句便好了。”

    巧云怎能扫了姑娘们的兴致，自然坚持告退了。珍珠仍是送她，与她再次约好三日后在她娘家相见。回屋时发现三位姑娘已经不见了，问了才知道是去黛玉那里商量送寿礼的事。

    珍珠不知道提前了好几年，王熙凤还会不会变生不测大泼其醋。只盼望着此事由三位姑娘们起头，而不是老太太，能把这一节越过去。

    不是为了心疼王熙凤，而是迎春在家时日无多。现在她日日听林嬷嬷教导，再不就是做针线，着实枯燥辛苦了些。珍珠看着都有些心疼，只盼着她能好生乐上一日，别再生出乐极生悲之事。

    晚上听司棋说，老太太果然十分高兴。就连她老人家让姑娘们各自在屋子里用晚饭也忘记了，直夸姐妹们疼嫂子，两位太太面上倒没看出什么。珍珠腹里吐槽不断，两位太太还没有一个过过生日的，二太太暂且不论，大太太一定是一肚子怨气。

    “姑娘也有几日没去给老爷太太请安了。正好奴婢给太太新做的中衣做好了，不如明日姑娘一起带过去。”珍珠觉得，现在姑娘还有两样嫁妆攥在大太太手里，还是与她打好关系的好。

    迎春一点也就明白了：“太太怕是这几日不大待见我呢。”

    珍珠就是一笑：“三姑娘都问上门来了，难道姑娘就说自己不去不成？只要姑娘的心在太太身上，太太多少阵仗没见过，自然明白姑娘的心意。”

    算了，就是睁着眼说瞎话，可是也非说不可。难道还能让迎春在出嫁前日日战战兢兢不成？有些问题，还是及时说开的好。

    第二日，迎春带着珍珠，特意在大太太来给老太太请安的时候侯着她，人家那脸当然没有什么笑模样。可是迎春还不得不自己笑得和煦：“几日没有给老爷请安了，今日我和太太一起过去吧。”

    再是性子别扭，大太太也做不出伸手非得打笑脸人的事。何况迎春身侧的珍珠，手里还拿了一个小小的包裹。这样的包裹大太太已经很熟悉了，这几年不长的时日，总能得到一个。

    算了，也不过是想着与兄嫂打好关系，将来出嫁了娘家能有个人出头撑腰。大太太也就淡了找别扭的心思，带了迎春回东大院。

    照例是见不到大老爷的。珍珠想着，自己的姑娘是不是每年只有除夕的时候，才能见一回自己的父亲。好在大太太也没怎么难为她们姑娘，纵是说上几句酸话，可是架不住她们姑娘根本有听没有懂，让大太太有力无处用。

    最后大太太还是说到了迎春陪嫁庄子与铺子的事，珍珠觉得是因为除了这个，她也不知道有什么可以与迎春说的：“本来我看好了一个庄子，还有一个铺子，大小、地段都合适。就是你管起来也方便。可是二太太与你那个好嫂子，非得说什么现在府里没空闲，办不得契纸。”

    迎春所会的，也不过就是：“多谢太太为我处处打算。我现在说什么也不过是虚话，只好日后好生孝敬太太吧。”这是珍珠教给她的，凡是不好回答的话，她一律都是这样回。