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    可那只是最顺利的情况。

    犹记得，她与韩鸿雪曾路过一间寺院，那寺院坐落在山顶，他俩刚走到山脚，便有个三四岁大的小童脆生生跪在他们身前，嘴里麻利地念着吉祥话。那会儿正是寒冬腊月天，那小童却只穿着单衣单裤，小脸发白，嘴唇发青，说话时浑身都在哆嗦，秋晚不忍心，取了件厚实衣衫和一些吃食给他，那小童抱着衣衫却问：“这能卖多少钱？”

    还有些城门口总坐着许多身体残缺的小童，他们会向过路人要钱，秋晚一见便知这些小童皆被人贩子控制，被拐的孩子不是被卖去偏远山村，便是像这般弄残了让他们博取路人怜悯，但要来的钱却一厘都不属于他们。纵然秋晚很想救他们，可官府不作为，她和韩鸿雪两个平头百姓，大多时候也是心有余而力不足。

    至于被拐走的年轻女子，秋晚虽未接触过，但想都能猜到她们会经历什么？

    不久，岸上来了许多衙差，估计也是为女子失踪一事。

    秋晚喟叹，本该是无忧无虑的一夜，却因意外之事令人心情沉重，她与韩鸿雪草草结束了游船，找了家客栈投宿。

    翌日，韩鸿雪打听到灵武县附近有座百兽山，其地势陡峭，走兽众多，人迹罕至，但山中却有个上百人的村寨，村子里的人很少与外界接触，他们以打猎为生，自耕自足，只有些往来山里的商人偶尔与他们做买卖。

    韩鸿雪又从一些老人口中得知进山的路，便收拾行囊，带着秋晚出发了。

    春阳和煦，铺洒于苍翠山间，凹凸不平的小径若有若无，有时转过一道弯，瞬间就没了路，就像从无人迹走过，秋晚好几次怀疑走错了，或是根本没有村寨存在，但韩鸿雪却固执地上山，又是一道弯，狭窄的小径再度出现在眼前。

    一路上树木繁茂，山花并点，他们一个人影也没见到。三日后，两人行至一处小溪旁，溪水澄澈，淙淙流响，韩鸿雪拿出水囊取水，秋晚则在不远处等着他。

    忽然，她听见几道急促的脚步声，期间伴随着女人的叫声，似乎喊的是“救命”。

    秋晚机警地抬头，只见在她身后数丈内，密林掩映间，几个男子正抓着一个女人，那女人形容狼狈，头发缕缕纠在一起，脸上满是碎泥，脏得看不出容貌。

    女人大叫着挣扎，却被个男子一巴掌抽在脸上。她不顾疼痛，仍冲着秋晚的方向喊叫不止，抽她的男子就地抓了把泥塞入她口中，其余人也都朝秋晚望过来。

    那眼神冰冷冷的，又藏一股贪欲，像饿了一整个冬季的狼。

    秋晚见对方不过三人，而这些年韩鸿雪武力渐强，七八个成年男子都不是他对手，秋晚也跟着学了些拳脚功夫。她心中有底，因此并不惧怕，反提气喝问：“你们做什么？！”

    几名男子中最高个儿的本已跨前两步，又猛然见到取水归来的韩鸿雪，于是停下来道：“小娘子勿要多管闲事，这贱人是我婆娘，偷了家里的东西还想跑。”

    他身后被擒住的女人疯狂扭动起来，用力摇头，堵住的嘴里发出“呜呜”声。秋晚见她眼中有着强烈的渴求，还有些说不出的情绪，正想再问，却被韩鸿雪拦住。

    那些人见他们识趣，便拖着女人走了。

    “你拦着我做什么？”人一走，秋晚便问道。

    “他们估计是村寨里的人，看来村子离此地已不远，这些闭塞的村子都很护短，有人出事只要一嚷嚷便是举村而动，此时不好与他们发生冲突。具体情形，等我们入了村子再探问不迟。”

    秋晚听他说得有理，便也点头应是。

    果然，又走了约一刻钟，眼前便出现了一座村寨。村寨建在两峰间低凹的山谷中，三面都是山壁，只东面有个小山口，山口处守了个十来岁的少年，他见了两人先是一惊，随即冷下脸问道：“你们是何人？来百兽村做什么？”

    待他问明来意，便吹响了胸前挂着的哨子，不一会儿，几十个人从山口涌出来，那阵仗让秋晚忍不住握紧了韩鸿雪的手。

    一位华发苍颜的老者上前，自称是百兽村村长，他又细细询问了韩鸿雪，得知他是个秀才，来此只是想丈量地形，绘制舆图，又看过他之前的积累，便很热情地邀他们入村，其余村人也大多态度和善。

    随后，两人在村长家里吃了顿便饭，席间村长听闻他们还要登上百兽山顶丈量山峰高度，便吩咐儿子拾掇出一间房，请他们住一晚。

    秋晚见村长面色真诚，但她心里总有些不踏实，她入村来见了几十个人，其中竟没有一个女人？她想到刚才的事，偷偷拉了拉韩鸿雪的衣摆，对方会意道：“不劳烦您了，我们只是路过村寨，今日便要上山。”

    村长犹豫半晌，转头对儿子道：“大郎，你带这两位客人上村子里转转。”

    百兽村不大，其实站在山口几乎能看尽村子全貌，村中阡陌交通，鸡犬相闻，山壁上有清泉淌下，时时可见溪涧潺潺，俨然有些世外桃源的模样。

    不过一个多时辰，韩鸿雪便利用步测推算出村子的大致面积，又记下几处主要道路，可秋晚却越走心里越沉，这村子里好似真没几个女人，她一路上就见了俩，一个在院子里喂鸡，另一个蹲在溪边浆洗衣服。这两人身边都有男人看顾着，且皆是神情漠然，不曾抬头看她一眼，好似对她和韩鸿雪两个外人没有半点好奇心。