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    还有主子爷也很奇怪，昨日午间冒雨回府，不知和夫人说了什么，把夫人气走。好一阵子后，他自己泛过神来，急急出府。管家还以为是追妻去了，没想到后来在偏远小巷里见到主子爷，得到帮办凶事的指令。

    主子爷自己在场，就坐在死者房内唯一的那张椅子上，神思不属，基本不挪窝、不说话，恍如魂游九天之外。

    给管家的感觉就是，他又哀痛、又苦恼、又迷茫，恨不得下一瞬就离开此处，却像被什么牵绊住，如同魇镇了，肩颓腿僵，强迫自己木木地守在这里。

    果然，一夜忙乱后，管家向主子爷报说：“打点出大致模样了。”

    听闻此言的顾凝熙，像是突然活泛过来一样，精神为之一振，飞奔出院，按管家目送的想法，恰如困鸟出樊笼、蛟龙入深海。

    可是谁知发生了什么，小半天功夫后，车夫和识画便抬着晕厥过去的主子爷，回到了莫家小院！

    莫家小院本就人满为患，顾府自家下人们、名为帮衬实为看热闹的邻里们、棺材铺香烛铺老板们、陆续还有自称莫启同窗、同乡、同榜的人来往告祭，一见顾凝熙，嗡嗡议论声四处响起。

    管家实在忍受不了了，太别扭了。他没好气地呵斥了识画，强令马车拉着主子爷回到自己府邸。

    然而，莫姑娘兄孝在身，七七四十九日之内都是所谓“不吉之人”，还有丧仪种种事务要操办，居然毫不犹豫抛下兄长未入棺的尸身，扭身上了马车，守在顾凝熙身边。

    管家心内嗤之以鼻，留下几个同伴看守莫家场子，自己也跟回顾府。丧主自己都不在意，那么事乱事顺，与他们又有什么相干？

    主子爷和主母之间一定出了问题，管家作为下人不能插手，不过，看莫姑娘对昏迷中的主子爷动手动脚，他还是能劝上几句的。

    管家想着，他要替主母看护好了主子爷，别让这位无遮无拦的莫姑娘借机赖上顾府才好，便请她回莫家小院主持事务。

    终于，安排车夫早一趟、晚一趟将莫七七和陪伴她的丫鬟追云送了出去，接回来在莫家忙碌许久的识书和流光。

    看着年轻下人们明明劳累不堪，还是一回府就各司其职，为主子爷擦身降温、熬药喂水，半句怨言都没有。

    管家又欣慰又发愁。按照此时惯例，仆从们为自己效劳的主家操办白事，那是理所应当、毫无二话，但若是给别家出力办丧，总是担忧带来霉运晦气。因此，主家一般会事先询问个人意愿，绝不勉强，并且给愿意前往的下人们，人手一份红封。

    主母若在府中，这等细节她向来处置得妥帖，会早早吩咐了管家，他照办即可。

    哪像这回，主子爷指令下得突兀，也没抚慰下人们，管家便需考虑到方方面面，硬着头皮撑起来，甚至有时越俎代庖。

    口头鼓励大家自然不难，然而他若是擅自发放去晦红封，不论钱财多少，也怕被老资历的其他下人们编排，说他拿主子们的钱为自己邀买人心呢。

    床上不断呢喃“荷娘”却一直昏沉的主子爷，让管家心头发酸：“唉，主子爷，您病得真不是时候，怎么不等接回夫人来再病呢，府里还是离不得夫人啊。”

    管家无法一直守在顾凝熙床前，叮嘱了识书、识画兄弟俩和丫鬟流光、逐月几句，让他们照顾好主子爷，便转身离房忙碌去。

    千头万绪，顾府一摊事、莫家一堆麻烦，管家像是停不下来的陀螺，不断处理杂乱事务，直到深夜，月明星稀，他才坐倒歪头打个盹。

    有人在戳点他肩头，管家一睁眼，就见不知双胞胎兄弟里的哪个，神情紧张轻唤“管家”，一张凑得极近的大脸，险些将他吓个好歹。

    “主子爷醒了，唤您去呢。”

    此时天边已现一抹红霞，映照得窗户厚纸上艳红色年节吉祥图样的窗花更加灵动，再过一阵，旭日就要从山后出来，今日正月初九了。

    管家惊喜地赶到正房，就见坐靠床头的顾凝熙，没盖被褥，露出一身挼搓发皱的浅灰素纹里衣中单，襟扣凌乱，头发披散，赤着双足搭在床沿，足背青筋迸现。

    他面颊赤红，像是高热未退，然而一双眸子亮到吓人，眼尾猩红，定定注视着房内双胞胎小厮的另一位，胸口剧烈起伏，如同破败风箱，乃至他抬手成拳捶捣了心口好几下，才终于似哭似笑地，发出嘶哑不清的声音，恰被管家听个正着：

    “识画，你真是转述了娘子的话？一字不差？”

    识画扑通跪倒，哭丧着声音说：“小的哪里敢乱传？主子爷，夫人真是要与您和离呢，再不然，就义绝。”

    管家第一次听说此事，惊讶发声：“什么？夫人要和离？”

    “原来，荷娘是真心要和离。是我想错了。”顾凝熙颓然躺倒，浑身刚攒出的力气被抽尽，四肢摊开，双目盯着床帐顶。

    余热还在，他的头脑昏昏沉沉的，好像是听到识画在耳边不停念叨，“主子爷快点醒来吧，明日就初十了，夫人就要上堂求义绝了”云云，像是回魂咒，将他从虚空中拖拽了回来。

    顾凝熙初醒时，还只是模糊知晓，他去陶府，根本没有求回娘子，反而把事情弄砸了，把荷娘越推越远了，远到称呼“荷娘”都是僭越的地步。

    听了识画捏紧嗓子模仿女声的转述，从心口到全身，如坠冰窟，顾凝熙才领悟到“和离”二字，不可挽回。

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