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    顾凝熙，礼部贡举司司丞，官居五品，龙章凤姿，年轻有为，满腹才学，书画双绝，听说他随手画一副花鸟工笔就被人千金追捧。

    出身书香世家，父母双亡，祖父是一年多前过世的二品帝师顾丞相。

    据称，当时新皇永盛帝亲自上门吊唁，赐顾相死后一品哀荣，还欲加恩其子弟。

    待发现其长房嫡孙正是顾凝熙，已为官数载，从未倚靠祖父余荫。其人考评优等，著述丰硕，上司称赞有加，皇上对顾凝熙拍背直呼“这是顾相家中麒麟，老师后继有人”。

    因此，陌不相识的顾凝熙纡尊降贵对自己兄妹照料有加，莫启不知他图什么，心内常惴惴不安。

    以自身才学本领赢获高官青睐，莫启会感佩骄傲，但是献妹为妾、求荣攀附，是他绝不会做的，有失读书人风骨不说，更对不起故去双亲。

    今日又蒙顾凝熙赠银赠药，想着积恩难报，莫启终于憋不住，故意挑破，直接问出顾凝熙可是对妹妹有非分之想。

    闻言，顾凝熙将目光从妹妹聘婷走出的门口收回，看向自己，微微皱眉抿唇，有丝讶然，也许还带些羞惭？莫启不知道自己解读得对不对。

    略显不自在地清咳两声，顾凝熙直视莫启，推心置腹自曝其短：“莫举人，实不相瞒，我从小患有脸盲之症，不能分辩自己和他人面容，犹如睁眼的瞎子，呵。唯有令妹，嗯，是个例外。”

    约莫看到莫启睁大眼睛露出匪夷所思的神色，顾凝熙苦笑着摆摆手，接续道：“我也百思不得其解。令妹脸庞，于我而言，就像是和氏璧，珍贵无匹，独一无二。”

    莫启听得心惊肉跳，万分庆幸妹妹不在场，不然听到如此赤热剖白，还不更加深陷？顾大人这么说，难道真对妹妹有什么遐思？

    顾凝熙视线低垂，话语未断，神情真挚：“对于这等珍宝，我只有欣赏之心，毫无亵玩之意。不知莫举人能否理解，令妹面容而非令妹本人，对我是特殊的。至于天下女子，只有我家夫人是心之所向，终此一生，再无二心。”仿佛想到了那人，他嘴角微扬，面目生辉。

    除了顾凝熙曾被新皇夸赞，令莫启念兹在兹的，则是他家有贤妻。

    说起这位与夫赴宴同进同出、不循常俗的贵妇人陶氏，闲磕牙的百姓还津津乐道于顾凝熙大婚当日“一生一世一双人”的当众壮言。

    莫启知道自家妹妹做不得顾凝熙正妻，然而男子三妻四妾本是世间常事，所以他疑心顾凝熙是想讨妹妹做小。

    亲耳听到“再无二心”四个字，莫启才知自己想左了。

    这是顾凝熙自绝娇妻美妾、左拥右抱的可能，对于男子来说何等难为。

    易地而处，心高气傲、想等考中进士再娶妻的莫启自问，恐怕自己将来都做不到，滋味复杂不已，一时哽住无言。

    顾凝熙本是端坐在房内唯一一张体面些的靠背木椅上，话到此处，他利落站起，长身玉立，向卧床的莫启恳言赔罪道：“说来还是我行事不谨，让莫举人生出误会，我致歉，今后也会更加留意自身行止。还请不要再作纳侧之问。”

    莫启放下半颗心，点头答应。

    之后便是让他意想不到的结下义亲，从此多了高门兄嫂。

    莫启特意托付妹妹亲事试探，看顾凝熙面色无碍、痛快应下，还放言正是义亲题中应有之意，他颤巍巍放下另外小半的心，确认这位义兄对妹妹没有男女间的情意。

    兄妹相依为命这么多年，莫启早就洞悉妹妹心思，剩下的一丝烦忧，就是如何打消情窦初开姑娘家的那份傻念头了。

    想起顾凝熙临行前，七娘知道义兄之事就喜孜孜迅速改口，从“顾大人”一步换到“熙哥哥”，还自告奋勇顶着朔月寒风送“熙哥哥”到巷口，莫启暗自苦笑，知道自己扭转妹妹想法实在任重道远。

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    胸中咳意让莫启回神眼下，他自己拍抚几下顺过气来，含着愧意对妹妹说：“七娘快去睡，哥哥自会收整。”

    身形单薄的莫七七手脚麻利，一边低着头清理擦拭气味难闻的呕物，一边暗自屏气，从齿间细细发声安慰哥哥道：“熙哥哥今日延请的大夫虽然晚间才来，但是看着有些本事，定能治好哥哥，明早咱们就换新药。哥哥快躺下养养神，不用管我。”

    打整干净后，在莫启手边放好温茶，莫七七虽然不放心，也知哥哥的病不能急在一时，依依举着烛火回到自己房内。

    虽然熟睡中被惊醒又忙碌一通，年轻姑娘家还是底子好，伴着不知是朦胧月色还是旭日微光的隐约熹白，在残留炭盆余温的闺房内拢紧铺盖，莫七七倒头续觉，沾枕即着，又梦到了与熙哥哥这段时日的相处景象。

    她与哥哥今年初春就离乡早早上京，准备进士试。谁知八月中秋过后，仿佛中暑又仿佛害痢，哥哥一病不起，眼看着不能赴考了。

    莫启天天念叨着，考试垫底也比缺考强些。莫七七日夜照顾兄长，听这话多了，突发奇想，生出女扮男装代兄应试的念头。

    瞒着莫启，挤出银子将哥哥托付给邻人照料几天，莫七七就去了贡院。

    贡院外初见熙哥哥，高高在上的年轻文官，一身绯色官袍威严赫赫，俊朗面容上偏有火眼金睛，将自己领到墙角，一声不吭，目光尽在自己脸上打转。

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