分卷(12)

    可是转念再想，经商又能好多少？自古以来，商户地位便最为低贱，齐家经营香品数年，却只敢在江浙一带买卖，便是因为他们家朝中无人。一旦离了江浙一带，没有熟识的士绅照应，他们便如浮萍断梗，任由他人捏圆搓扁。

    祁垣以前不觉得，今日经过武安侯一事，他才体会到其中凶险。倘若今天遭遇此事的是商户之子，那必定凶多吉少了。

    这么一琢磨，也难怪齐老爹总逼着自己博取科考了。

    只可惜自己不思进取，只顾玩乐。若是自己也有弟弟妹妹多好，自己左右不成器了，但可以督促他们好好练字读书，求学上进。

    祁垣不觉越想越远，跟着方成和走到了僧舍外的小院里，这边种着数从修竹，微风一吹，竹叶飒飒作响，倒是十分幽雅清净。

    俩人在石凳上坐下。

    祁垣想起自己此行的目的，从袖中摸出了银子出来，递了过去。

    方成和微微一愣。

    祁垣笑道：今天多亏了方兄帮忙，那罐香丸才能卖出高价。原本那会儿就想分给你的，但又怕别人看出端倪，所以等到了现在。

    方成和也不扭捏，接过银子，道了声谢。

    祁垣道：该是我谢你才对。今天多亏你帮我遮掩，不过我看那龚祭酒脸色不好，你日后进国子监，不会被为难吧？

    方成和笑着摇头：龚祭酒其人宽厚平和，虽惜任文英之才，但不至于为此为难你我。再者我跟那任彦早上便小有龃龉，不差这一点了。

    祁垣一听这个来了精神，那任彦孤傲，不如方成和机灵，肯定是吃亏了。

    他眼睛晶亮地望着方成和，一脸想听故事的样子。

    方成和失笑，轻咳一声，对他道：他不是爱李公麟的画吗？公麟作画不仅精于人物神仙，更善花鸟山水，谁不喜欢？偏他非要往什么不阿权贵，淡泊名利上扯。我当时也是嘴欠，说他怪不得手拿折扇，原来是准备他日妙用。

    祁垣一愣，噗嗤一下笑了出来。这个典故他是知道的，当年李公麟和苏东坡是至交好友，后来东坡因作诗遭祸，李公麟在街上遇到苏氏两院子弟，便以扇遮面，假装不认。后来便因这事被世人讥笑。

    方成和果真嘴毒，拿这事来说，任彦可不是要跟他翻脸？

    方成和促狭一笑，祁垣愈发觉得这人好玩投缘，拍着大腿乐了半天。

    方成和却道：垣弟，我一直想问，你今天在宴上所说是真是假？

    祁垣问：你说落水那事？

    他今天虽一时情急，但也不敢跟人说换魂的事情，只掐头去尾，说自己半失忆了。这会儿方成和再问，他想了想似乎没有漏洞，便道：今天小弟所言句句属实。我落水之后，昏睡了数日，后来虽然渐渐清明，但前尘往事竟然忘却了大半。现在让我做文章，我连如何破题都不会。更遑论与人比文斗诗。

    你落水之事我有所耳闻，但没想到，竟是如此大祸。方成和微微皱眉，担忧道，那你日后作何打算？

    祁垣没法说回扬州一事，只含糊着说：走一步看一步罢了。别的不说，那国子监我怕是不能去了。

    方成和一愣，却不甚赞同地看着他：你若真的记不起往日所学，这国子监更该去。

    祁垣愣了一下。

    方成和道：你如今年纪尚幼，只要坐了监，即便来年科举不中，那也可慢慢熬资历，等到除官的机会。如今老师尚有门生在吏部做事，还可以照管你几年。左右比你在家闲住着强。

    祁垣连忙摇头：我往日所学都忘得一干二净了，哪能去做官？

    方成和好笑地拍了拍他：朝中大小官员，进士出身的有多少？便是这国子监里，荫监和例监的那些人又有几个认真治经的？更何况他途入仕的人比比皆是，你天资聪颖，又有老师暗中照顾，怎么都不会屈居人下的。

    祁垣知道他如此真心实意地为自己打算，一时间无话可说，只得认真点了点头。

    方成和沉默片刻，却又突然叹了口气：老师那日还在后悔，说若不是自己当年多说了一句话，你是不是就不会落到如此境地？如今倘若他知道了此事，也不知道会作何感想？

    祁垣正筹划着过几天好跑路呢，听这话忙道：还请方兄为我保密。

    方成和犹豫一下，点头应了，又看了看天色，催促他：你快回去吧，要敲关门鼓了。

    扬州已经停了宵禁多年，京城这边却管的十分严格。一更之后，若还有人在街上游荡，便会被带走治个犯夜之罪，敲上几十大棍。

    祁垣之前不知，一听这个连忙告辞，又正儿八经戴上大帽，拿汗巾把自己的脸捂严实。方成和看他这副装扮，哈哈取笑了一回儿，却仍不放心，跟僧人借了灯笼送他回家。

    万佛寺离着忠远伯府不远，出门往南，大概隔着五六条胡同便是。

    此时街上已经没了行人，各家紧闭门户。周遭暮色四沉，光线愈暗，偶有几声鸡鸣狗吠。

    方成和陪着走了一段，见祁垣目光微动，警惕地看着四周，似乎有些怕黑，突然起了捉弄之心，一边早早把灯笼点上移过去，一边故意使坏道：听说这崇文门附近，常有女鬼夜行

    祁垣果真不经吓，一听女鬼嗖地一下就抱住了他的胳膊。

    方成和哈哈大笑，指着前面路口道：你到家了，哪有什么女鬼

    话才说完，却见伯府的胡同口那窜出一条白影，身形飘忽，倏然而至。

    这一幕祁垣没看见，方成和却瞧了个正，当即一个趔趄，差点吓死过去。

    那白影闻声而止，停在了几步之外。

    方成和寒毛卓竖，一手护着祁垣，屏息提胆，借着灯笼一看，这才发现前面不过是匹红鬃白马。马上那人也有些熟悉，竟是白天才见过的徐三公子徐瑨。

    他哎吆一声，好半天才缓过来，惊魂未定地看着前面。

    徐瑨此时也被吓了一跳

    他下渡船之后便自己骑马直奔了忠远伯府。谁想到伯府大门早早关了，他叩门问话，那门子连面都不露，只说祁垣尚未回府。

    徐瑨在门口犹豫了半天，心想祁垣既叮嘱了要罐子，多半是有用处。他此去登州，不知道要多少天才能回，耽误了别人的事情不好。

    可是把东西托付给那门子转交，他又怕被那些人昧下，那穿心盒是他的贴身之物，里面还錾着字的，祁垣拿去熔掉换钱可以，但被旁人拿走，流落到别家闺阁之中就说不清了。

    心里纠结一会儿，又想祁垣不管去哪儿，宵禁之前总要回府，自己在外面且等一会儿也无妨。这一等便等到了现在，眼见着要一更天了，他才无奈转身离去。

    哪想刚策马出来，就撞见了刚刚那幕。

    倘若这俩人只是结伴而行还没什么，但祁垣分明抱着方成和的胳膊，头上还罩着大帽，一张脸只露出了小巧的下巴，分明是要避人耳目。

    徐瑨勒马停住，在远处踟躇片刻，轻轻一夹马肚子，就要掉头离开。

    方成和却不知这人瞎想了一通，只当他没认出祁垣，一看已经快到伯府了，便大喊了一声：徐公子！

    徐瑨一愣，只得尴尬地停下。回头不是，不回头也不是。

    方成和却远远跟他招了下手，又把灯笼留给祁垣，不知道说了些什么，便转身离开了。

    徐瑨看他远远离去，又看向祁垣。

    祁垣走近了，摘下大帽，扯掉汗巾，露出一张白生生的脸来，提着灯仔细朝马上认了一会儿，这才满脸疑惑道：徐公子是来找人吗？

    徐瑨分明从自家胡同里出来，他却想不到这人能来干什么，府上有人跟国公府认识？而且怎么是现在这种四下无人的时候过来？

    莫非祁垣不由得想起了先前丫鬟们的吵架，心想莫非这位是来找大房的云锦？那云锦说的三公子倾心于她不是自作多情？

    祁垣一脸震惊，又一想，也不是不可能，云锦虽然脾气不好，但长相肖母，柳眉细腰，也是个美人。

    徐瑨看他神情激动，似乎还有些惋惜之情，有些摸不着头脑，低头从怀中拿出那个小罐，递了过去。

    祁垣接过来一看，心里却愈发诧异，他明明让游骥来送罐子，俩人好一块约着出去玩的。

    有劳徐公子了。祁垣忍不住问，游骥可好？

    徐瑨只当他随口一问，点了点头：他很好。说完想了想，又补充道，多谢祁公子赠香，那合意香徐某很喜欢。

    祁垣哦了一声，轻轻一嗅，倒真闻到了风中有阵青莲香气。不过除此之外，这人身上还有股清透的甜苦气味，应该是佩戴了何家最好的若胜香。

    这若胜香的取名也有些来历，取自东坡的《沉香》之句早知百和皆灰烬，未信人间弱胜刚。京城何家独揽沉香生意，家主又极爱坡翁，于是将上品沉香所做的珠串取名若胜。

    上好的沉香一片万金，若胜珠串都是极品所制，这徐三公子果然财大气粗。

    祁垣心里暗暗咋舌，却又忍不住提醒徐瑨：这青莲香不过是简单的香药合制而成，不值什么钱。倒是徐公子身上的若胜珠串要好好保管，不能和其他香丸放在一块，否则沉香气味会被扰乱。

    徐瑨一愣，伸手摸了摸，果然出门匆忙，忘了把那串沉香摘下了。

    他只听说祁垣素有才子之名，却不知道这人还懂香。惊讶地回头看，却见祁垣在一步之外，正微微抬着脸，眼珠子一错不错地打量他。

    徐瑨虽常被人格外注意，但这么明目张胆，专门挑灯细看的还真不多。他面皮一热，反倒有些不好意思，微微低头，错开了祁垣的视线。

    祁垣刚刚看他摘那珠串的时候就看愣了，只觉同样是人，怎么人家的手腕手指都那么好看，怪不得京中名门贵女争相求之。想到这，又忍不住再次琢磨，这三公子到底是来送东西的？还是借着送东西来幽会美人的？

    若是后者，他可真的要捶胸顿足一番了。这人若看上云岚多好，云岚那么聪敏可爱，长相比云锦还好，若是能嫁给他，自己也不担心以后彭氏母女受欺负了。

    他越琢磨越心动，再上上下下把人相看一遍，比丈母娘看女婿还要仔细。

    徐瑨被看的面皮发热，想要提醒一下，又怕让对方难堪，只得目光不住地躲闪。幸好那红鬃马站的有些不耐烦，打了个响鼻，祁垣这才惊地猛回神，意识到自己失礼了。

    远处隐隐传来暮鼓之声。

    徐瑨被看的连耳朵都要红透了，听这声音，如逢大赦，赶紧匆匆朝祁垣一点头，掉头纵马跑远了。

    第14章

    祁垣回家之后，才发现了小罐里的两个足金的穿心盒。

    然而徐瑨刚刚走的匆忙，并没有提起有这么个东西。祁垣又刚瞎猜乱想了一番，所以怎么看这东西都不是给自己的。

    尤其是那穿心盒上还分别錾着子敬二字，按照戏文所说，这必然是少年公子跟人私相授受的物件。这番犹豫之下，他也不敢占为己有，只琢磨着哪天再给人送回去。

    当然当务之急，他还是得先把香丸做出来，好准备月初的集市。

    其实这天虎伏她们卖的更快些，二百钱一罐的香丸，几人才到西园没一会儿就卖光了。最后剩了些芙蕖衣香，本来是白给人试香用的，也被一个美貌姑娘买走了。

    姑娘临走时又交代，他们小姐很喜欢这芙蕖衣香，想问这个能否做成香饼或者香丸，最好气味能持久些。倘若有的话，他们可以多花些银钱。

    虎伏把钱和罐子都交给祁垣，兴奋道：少爷，那白梅香卖的最好，后来奴婢提了价，每罐多五十钱，也都抢着要买这个。有个小娘说咱家这白梅香跟扬州齐府的返魂梅挺像的。

    祁垣低头算着明天要买的香料，闻言一愣：返魂梅？

    虎伏使劲点头：可不是呢，这齐府的返魂梅可难买着呢，听那姑娘说，他们五两银子才得了一盒。

    祁垣大惊，齐府的返魂梅在扬州不过是普通香品，最好的也不过是五百钱，怎么在京中就成五两银子了？更何况这事他们齐府怎么不知道？

    他直觉有些蹊跷，但又忍不住心动。齐府的返魂梅主料是丁香和零陵香，另加入香中四大圣品，龙脑香、沉香、檀香和麝香调和，制作起来并不麻烦。

    他现在手里有钱，能买的起原料，若是做上十几二十罐，每罐只卖二三两，那岂不赚大了？可是转念一想，又觉得不妥。他手边磨制香料的器具都十分粗糙，万一被有心人买去，仔细分辨一下，很容易看出原料来。

    香方乃是他们商家立业之本，这返魂梅既然如此紧俏，先不管背后有没有什么问题，他都应该小心才对。

    至于那芙蕖香，他只能痛惜一番了。其实这种定制的买卖最好不过了，可以随意要价。然而芙蕖香丸的窖藏至少要用一个月，一个月之后他早走了。

    祁垣思前想后，只得撂下这发财的念想，第二日仍买了新的香料和十来个小罐，在家做些四时花香。

    这样一连忙了两日，等把二十几个小罐都装满之后。他又想出两个不用窖藏的香方来，每日现做了，用棉纸包着，让虎伏借口去买菜的时候藏在篮子里，捎带着卖了。

    这样几日下来，竟也攒出了一贯钱。

    三月一日眨眼便到。

    虎伏几人天未亮便起床，趁守着后门的婆子还没醒，悄悄出门雇了驴车，一早就去集市了。

    祁垣怕出去再招惹到什么是非，便自己留在家里，正好偷偷收拾包裹。

    原身没多少值钱的东西，整个衣柜里不过几身旧衣服，一个耳挖簪。他把衣服团一团都放大包袱里，耳挖簪琢磨着去当了换点钱，方巾尤其重要，还有他这个是他出门在外的通关凭证，要格外收好。这边正忙活着，就听外面似乎有什么响动。

    祁垣以为虎伏回来了，赶紧把包袱一推，转身去看。

    推门进来的却是周嬷嬷。

    祁垣被吓了一跳。慌忙迎出去，遮住身后的包袱。幸好周嬷嬷没注意看，只是疑心道：少爷，虎伏她们呢？

    祁垣忙道：我让她们买东西去了。嬷嬷找我可是有事？

    周嬷嬷点头道：夫人让少爷过去一趟。

    祁垣有些心虚。自从回到这院子后，他便一直没去前头瞧过彭氏。一是觉得跟对方不熟，不愿过去。再一点也是想着没几天自己就逃了，怕让人看出端倪。