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一定顺利逃走了。 他感到自己时常被一种无形的压力和恐惧笼罩，无奈之下，只得常常在熄灯躺下后，再度从床榻上爬起来，让人搬来那些并不紧急，或不必他亲自处理的奏疏，挑灯夜战。 一直到过了正月十八，他顺利登基即位，成为名正言顺的一国之君，都不曾有半点好转。 人人都说新帝勤政，登基后励精图治，不敢懈怠，乃江山社稷之福。 这话不错，他从前便勤政爱民，整整一年的时间，不曾推过一日朝会。偶尔出城巡视，深夜才归来，亦未有任何懈怠之意，只睡一两个时辰，便起身理政。 就连从陇西起事，曾以中兴大燕为己任的元烈都不曾做到。 朝廷上下对此无不称赞。 只有元穆安自己知道，如今日复一日，甚至越发过分的勤政，是因为他心底有一片无法填补的空洞，一旦停下，就会越来越大。 …… 千里之外，凉州城中，秦衔带着秋芜几人已安顿好一切。 秦衔身为前来赴任的新官，每日出入州府衙门，跟着府衙中的其他官吏熟悉当地民情政务，时不时还要往城内外各处驻军中了解这一带的军情军务，十分忙碌。 好在他先前跟着徐将军驻扎在北方边疆时，也与凉州的几位守将有过两次书信往来，提醒他们小心突厥从其他方向侵袭，波及凉州一带。 后来，突厥人果然在垂死挣扎之前，派了一队勇猛的轻骑，绕过贺兰山，朝凉州奔袭，企图抢掠当地的粮食布匹，以御寒冬。 凉州几位守将早得示警，日夜侦查，防御充分，未等那队轻骑至城下，便先派出兵马阻截，很快便将其驱赶回去。 他们对秦衔的心存感激，很快便接纳了他，再加上秦衔本就睿智通达，待人诚挚，不过小半月，便与其他军政官吏相处和睦。 有他在，秋芜也很快在当地安心住下。 起初的几日，她除了帮秦衔打理才购置下来的宅邸，便是与宋七娘和娇娇母女两个一同外出，到城中的集市上采买所需物品。 凉州城地处边塞，有绵延的长城与起伏的山峦，城池虽不算小，但因人口不如中原稠密，因而集市也显得有些局促。 好在，秋芜和七娘本也不用买什么珍贵之物，日常吃用等都可在集市找到。 待家中采买得差不多时，已是正月底，元穆安登基即位的消息也从京城中传来了。 夜里，秋芜听秦衔提起此事，不免有些发怔。 她了解元穆安，知道他期盼这一天已经太久，如今终于实现，一定很高兴吧。 “这是个好消息。”她垂眼看了看盘中才吃了两口的蒸饼，沉默了一瞬，方慢慢道。 秦衔看了看她的神色，等了片刻，未见异样，方不确定道：“阿芜，你若觉得难受，也不必掩饰。” 秋芜抬头对上他的视线，轻轻摇头，道：“哥哥，我不难过。殿下——不，如今该称陛下了，他会是个好皇帝，这是大燕所有百姓的福气。” 说完，她扯了扯嘴角，想对他露出个和平日一样的笑容，可是脸颊边却隐隐有些泛酸。 离开京城这么久了，也许是因为忙碌，也许是刻意为之，她很少想起元穆安。 可到底是曾经放在心里十年，又有过一年的肌肤相亲的人，再次听秦衔提起时，她无法做到无动于衷。 她一直在潜意识里克制着自己，不去想如果她没有找到哥哥，没有离开京城，而是仍旧留在宫中，常伴在元穆安的左右，过得会如何。 此刻忍不住又想了想。 也许，她会如他许诺的那般，凭着他一时的宠爱，得封贵妃，成为兴庆宫中除了谢皇后外，地位最高的女人。 也许，她会风光无限，成了所有人眼中值得羡慕的存在，甚至史书上也要留一笔与她的生平有关的记载。 可他从前是太子，现在已是天子了呀。 他的身边会有越来越多嫔妃，为了开枝散叶、稳固朝局也好，为了更多鲜艳美色也罢，他会渐渐离她远去，总有一日，将她彻底忘却。 就像清晖殿西梢间的那一扇屏风一般，被源源不断从各地进贡的其他上品替代，最后搬入库房中，由看管库房的宫女偶尔擦拭一遍。 他若想起，兴趣还会再拿出来看一眼，若想不起，则这辈子便荒废了。 最重要的是，即便爱意正浓时，他也一定不会将她放在与自己同等的位置上看待。 想到这里，她渐渐平静下来，心里的那一缕酸涩之意也跟着淡了。 “即便难过，也是一时的。我只是不习惯罢了，时间久了自然就都忘了。”秋芜深吸一口气，再慢慢吐出，笑容间终于没有了勉强，“哥哥，我有件事想同你说。” 秦衔见她的确没了低落的样子，遂放下心来，问：“何事？你说便是。” “这几日，我与七娘在城中往来，认识了许多军中官兵们的妻儿家人。我瞧他们平日忙着家中的活计，鲜少有心思好好教养家中的孩子，尤其是女孩儿，如娇娇一般大的，或是更大些的，常常被独自留在家中，连吃喝也难顾上，便想着在城中寻一处地方，让她们忙碌时，将家中的孩儿送过去，也好看护。” 她如今是都尉的妹妹，也算是个官宦人家的娘子，在城中往来时，但凡有军中眷属路过，都会停下同她说两句话。 --