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    簡簡單單一句話，把季郁怔住。

    宣州是左相的地盤，就算謝懷柔有再大的本事，真要查到什麼不還得脫層皮？

    —

    謝懷柔照例留下陪她用膳。

    用過膳，還未待宮女上前收拾，季郁就起身說，「卿快來！」握著她的手腕，把她帶到偏殿。

    謝懷柔知道附屬國西夏方才進貢了一批奇珍異寶和歲幣，才送入宮中。

    見她如此開心的樣子，也不由對寶物抱有幾分好奇。

    「這些說是夏君為前年大旱時大燕送去的糧食，另外答謝朕的，不算在歲供裡。」

    季郁把她帶到偏殿，抱著臂，眼風掃過成堆的寶貝時略有貴矜之意。

    「原本以為南疆只是區區一偏遠小國，才經天災，民生凋敝，錢財寶器想必寥寥可數才對。沒想到那麼肥，朕擬定的歲供之數看來是少了。」

    謝懷柔聞言忍不住彎了彎唇「這話被夏君聽見，定然要哭上好幾天了。」

    「他那麼闊氣，哭什麼，」季郁走過去，拿起一塊溫潤細膩偷透亮的玉石隨意地顛了顛，「聽宋曉盛說，這些送來時只是拿稻草墊著，跟不值錢的土雞蛋似的。」

    藉著月色與燭光，白色瑩石熠熠生輝，旁邊還有各色翠玉，大堆珠寶玉器就大大方方地盛放在木盒中，不以錦緞稍加包裹。

    謝懷柔頷首，微笑著跟她解釋道「西夏貧瘠，不懂如何織錦緞，能拿稻草鋪墊已經是他們最好的方式了。」

    季郁恍然大悟地點點頭，又問「那這些可算寶貝？」

    「西夏只盛產這些填不飽肚子的石頭，瑩石臣不曾見過，想必是剛開採出來的新鮮玩意兒，」她走過去，垂眼打量這些珠寶玉石的品相，「玉乃岫玉，西夏幾乎人人都有。」

    「人人都有？」

    季郁眉頭一皺，「那麼不值錢的東西，那他們送來是為騙朕的賞銀嗎？」

    謝懷柔唇角忍不住又彎了彎，「既然夏君也說不算在歲供之中，想必只是用特產來略表對陛下的感謝。這些看得出都是精心挑選過的上品。」

    「再者，陛下難道不喜歡嗎？」

    她記得她幼時最喜歡一些亮晶晶和香熏熏的東西，殿內總燃著香爐，她就坐在柔軟的毯子裡把玩母后首飾盒裡的金銀珠寶。

    別的孩子玩簸錢，她簸珠寶。

    本以為長大會是個極愛俏的女郎。

    謝懷柔望著她發上幾乎是毫無點綴的素簪，心中感歎三歲看老也不盡然。

    季郁攏著衣袖一本正經地說「那時候不懂事，什麼都喜歡，現在朕大了，只喜歡值錢的了。」

    謝懷柔「……」

    「那西夏可真是彈丸之地，還窮山惡水的，」季郁癟了下嘴，興致缺缺地把手中的岫玉放回去，轉頭拿出旁邊的匣子，「姊姊還是瞧這個吧。」

    木匣裡面裝著字畫。

    季郁把畫卷小心展開給謝懷柔看「我知道姊姊不喜歡金銀珠寶，這畫倒是清標可賞，又是失傳已久是顧宗志真跡，給姊姊賀生辰嫌不嫌禮薄？」

    她眼眸彎彎，像個等待她誇獎的孩子般迫不及待獻寶，高興起來顧不上稱「朕」。

    看得出這畫她是費了力氣去尋的。

    這畫至少值千金，送給她這個不懂品賞的人實在浪費。

    謝懷柔想說無功不受祿。

    「陛下……」

    季郁瞧見她臉上的神情，身子往後一靠，懶懶地打斷她說「不可。」

    「臣還沒說話。」

    「不可。」

    「……」

    季郁收起畫，重新放入匣中，眼睛都不抬地說「只許回謝陛下，後面的轉折推辭不許有。」

    對視片刻。

    謝懷柔唇角牽起一抹無奈的笑，很快換上欣喜的表情向她道謝。

    季郁彎著眼，好的東西送給她比留在自己身邊更高興。

    目光掃到那堆貢品。

    有點好奇「看眼就知道是岫玉，姊姊好像不是那麼愛玉石的人，所以是對西夏熟悉？」

    謝懷柔頷首「臣的母親便是西夏人氏。」

    「咳，」季郁一口茶差點碰出來，勉強嚥下，旋即嗆著咳嗽幾聲。

    剛說了半天西夏是窮山惡水彈丸之地的她立馬轉口「西夏景色秀麗，好山好水，難怪能生養出姊姊這般的人。」

    謝懷柔忙取出帕子為她擦拭唇角，輕拍著她的後背，聞言彎了下唇「臣是吳郡人，從未去過西夏。母親也是因為當年旱災逃難來的大燕。」

    「……噢。」

    季郁握住她的手取過帕子，輕拭唇角，面不改色地糾正說，「吳郡好山好水，景色秀麗，不怪能生養出姊姊這般好顏色。」

    謝懷柔沒說話。

    只是面上漾起藏不住的笑意。

    季郁鼓了鼓臉，側臉時看見旁邊果盤裡的蜜桃。她興起，取濕帕擦拭乾淨手，執起小刀，親手把果盤裡洗好的水蜜桃切成小瓣。

    這事她總是不喜歡讓別人代勞。

    謝懷柔幫她重新沏了杯茶，看著她切完整個蜜桃。她從小就喜歡動動小鞭子小刀子，還都玩得不錯，一隻蜜桃均勻等分，手指連留下來的汁水都沒沾到。

    季郁滿意地擦乾淨小刀，丟到旁邊。

    「姊姊過來些。」

    季郁拿起一瓣蜜桃肉先要餵給她，謝懷柔眼眸閃了閃，終還是沒有躲，柔順地張嘴被她餵了一塊果肉。