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    一众锦衣卫轰然应诺：“周镇抚使，如今世道乱，我们心里清楚的很。兄弟们早就购买良驹，打造铠甲兵器，就是为了以防万一。”

    他们携家带口的赶往应天府，可容不得半点闪失。

    锦衣卫的飞鱼服虽然华丽，但在战场上不实用。而朝廷也根本没有余钱发放铠甲兵器，一众校尉便自发筹备，负责管理兵器的兵部也睁一只眼闭一只眼。

    甚至有不少权贵豪门悄悄的召集家眷子嗣，混入了前往应天府的浩浩大军之中。

    谁都不是傻子，京城已危在旦夕，就算自个儿跑不掉，但起码要让一部分家眷走。

    因着这股全民大逃亡的暗潮，周正擎私下会见了好几个朝廷上的重量级元老，中下层小官不计其数，接受了一大笔贿赂。

    这些人只求家眷能得锦衣卫的庇护，些许钱财根本不在意。

    周正擎脑子清楚的很，钱他来者不拒，还要求各府派出十名以上身强力壮的护院家奴，自备干粮和兵器，组成了一支大约六千人的步兵队伍。

    他这要求的出发点，也是为了更好的保护各府家眷，并没受到太大阻力。

    万事俱备，已是两月之后，周正擎与叶莲生相携进宫见驾。

    “圣上，卑下已整军待发，请您下旨。”

    乾元少帝瞧着面色憔悴，好些日子没有睡过一个安稳觉了。他身边站着一位容姿秀美，丰神婉约的女子，看其妆容服饰便知，便是最受圣宠的刘贵妃了。

    刘贵妃怀中抱着一个两三岁的男童，睁着一双好奇的眼四处张望，便是乾元帝的大皇子了。据说宫中还有一个襁褓中的二皇子，因母妃身份卑贱并不受宠。

    皇后多年无孕，潜心念佛，早已被边缘化。

    周正擎余光瞥了一眼，总觉得那大皇子眼神有点呆滞，不知是不是他的错觉。

    乾元帝召了召手，邵长春上前一步，宣读了两份圣旨。

    其中一份是擢升周正擎为锦衣卫指挥使，加封光禄大夫，太子太保。这些都是虚衔，听着好听，其实手里权利和兵马还是只有那些。

    另一份是擢升叶莲生为应天府司礼监掌印太监。原来这职位是被贬黜的太监才去的，但如今情况不一样，倒成了实权者。

    周，叶二人领旨谢恩，乾元帝与贵妃皇子含泪惜别。

    浩浩荡荡超过两万人的大逃亡，正式启程。

    从京城到应天府，车马劳顿最快也需二个月，若遇到暴雨更是拖延行程。

    周正擎一行人不过走了七日，便遭遇连日阴雨，被困在了山东某地驿站。

    他以往一个人风里雨里来去自如，便是率领军队也是令行禁止，倒是第一次品尝拖家带口赶路的繁琐郁闷。

    车队中多的是老弱妇孺，林子大了什么鸟都有，每日都会接到不少鸡毛蒜皮的汇报。

    哪几家起了口舌纷争请求他调解裁决，哪几家又不堪劳顿病倒急需大夫药物，令他头大如牛。比起处理这些家里长短的琐事，他真宁愿孤身深入敌营，痛痛快快杀他个片甲不留。

    幸而叶莲生看出了他的烦闷，主动将这些差事揽了过去。恩威并施之下，整治的各府家眷服服帖帖，再也不敢兴风作浪。

    宫中随行御医也被派遣出去，为病者诊疾。为此刘贵妃也没多说什么，能得乾元帝的荣宠多年，她可不是那些跋扈无脑之妇，审时度势收买人心的功力也不低。

    周正擎耳根子清静后，抱着媳妇亲亲抱抱举高高。

    家有贤夫如获至宝。

    叶莲生耳语：“若真想谢我，那便今夜三更来找我。”

    柔柔媚媚的音线搅和的周正擎心底一阵瘙痒，因着赶路夫夫俩确实有一段日子没亲热了，遂夜潜入房，斗榫合缝，水乳交融，共赴巫山云雨。

    事后，周正擎搂着媳妇的腰，忽然道：“说起来，此处虽没巫山，却也不乏好山好水好景致，我昨日与驿臣交谈，他道五莲山与九仙山便在不远处。你可有兴趣一观？”

    叶莲生慵懒的打了个哈欠：“明日烟雨蒙蒙，山路恐不好走。”

    周正擎拍了一下他的臀bu：“小看你男人是不？我背着你去，无论是何崇山峻岭，都不在话下。”

    如今正值五月底，气温逐渐升高，便是淋些小雨也不会得病，只觉诗情画意春光烂漫。

    既然商定，清晨一大早，两人便头戴斗笠，身披蓑衣，冒着蒙蒙细雨骑马走了半个时辰，到达雄伟秀丽的五莲山。

    山上万木葱茏清丽骏茂，山泉绕溪美不胜收。半山腰有一座古刹，钟鸣悠远燕雀横飞。

    周正擎说到做到，一路背着媳妇上山，当真没让他受半点疲劳之苦。正午过后，烟雨散去，天光隐隐重现艳阳，更令山林毓秀滴翠，云岚缥缈出尘。

    叶莲生自幼在宫中长大，哪怕后来享尽富贵荣华，也如久在囚笼的金丝雀，但从未感受过大自然的清澈美好。

    但此时此刻，他忽然明白，为何周正擎一心想要辞官，与他退隐山林。

    在这里他不再是过去的那个恶贯满盈，背负沉重枷锁的叶芜秋，也不是凭空出现的叶莲生，甚至不再是一个太监。

    他只是他自己。

    人从原始中来，又归原始而去。在最纯粹的自然中，方找寻到最纯粹的自我。

    叶莲生匍匐在自家男人厚实的背上，忽而感受到一种从未有过的安定感。若真能从此以后，和这男人一起，不问世事隐逸山林，也令人无比向往。