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    皇贵妃沉默半晌，又道：“一些不相干的人，就只逐出京城罢。”

    “这等小事，娘娘不必操心。”霍淞面上满是关切，陪笑道：“如今宫里朝中，诸事繁冗，皆系于娘娘一身，家中上下，都不免为之挂心，还请娘娘千万保重凤体才是。”

    “我知道了。”皇贵妃点点头，又叮嘱道：“京中局面虽已为我控制，于剑锋和夏侯晋等人也分别向我表明了忠心，但你行事仍须小心谨慎，千万不可掉以轻心，免得生出变故来。”

    “臣理会得。”

    “好了，窦大人这会子还在外等着我，你这就去吧，事情办好了，再来回我。”

    霍淞忙起身答应，兴冲冲的离开了。他前脚刚走，礼部尚书窦重光后脚就进来了，犹豫了一下，依然按臣子晋见皇贵太妃的规矩行了礼。

    皇贵妃道：“国泰民安，天下兴盛，本宫之意，新帝的年号定为‘泰兴’最好。”说着，拿起笔，在纸上圈定了“泰兴”二字，然后交给窦重光：“明年正月始，再使用新年号。”

    窦重光躬着身子，双手接过，又禀道：“按例，妃位晋为太妃，封号将由一字增为两字，微臣会同礼部诸员等已赶早拟选了一些，进呈娘娘凤目，以备娘娘和皇上提前裁定。”

    皇贵妃微微皱了一下眉：“本宫以为，各妃封号可以不变，只增“太”之一字便可，皇帝还小，待他大婚之后，可由他再为诸位母妃重新拟定尊号。”

    窦重光怔住：“这。。。”

    “怎么？”

    “没。。。没什么。”窦重光虽觉这样不合规矩，但哪敢出言反驳，况且皇贵妃虽还未上太后徽号，名分却是已定，他也不会愚蠢到为这一点小事跟她过不去，于是马上道：“微谨遵娘娘的旨意，若无别事，那。。。那微臣便先行告退了。”

    夜色如墨，笼罩了整个京城，皇城内宫灯齐掌，到处星星点点，恍若洒下的一片银河。

    暖阁里静悄悄的，小皇帝宗煦在里间的龙榻上睡熟了，皇贵妃双目微闭，手持佛珠，在烛光下默诵佛经。高贤蹑手蹑脚的走进来，跪下行了礼，轻声禀道：“主子，奴才带人将皇后、丽妃以及玫贵人身边所有服侍的人关入掖庭狱刑房，仔细审问了一遍，终于查出莲主子当时小产的真相。”

    皇贵妃睁开眼睛，仿佛并不意外，只轻轻嗯了一声。

    高贤道：“此事丽妃和玫贵人是主谋，原来撷芳宫死去的那宫女宜雪，她原有一青梅竹马的情郎，在京中租赁了一所小小的房子，日夜读书，准备考取功名，那宜雪便将自己的月钱攒积下来，买通甜食房的采办太监，过得几月就偷偷给他送些银子物件过去。玫贵人身边的婢女倾欢与宜雪交好，久而久之察觉此事，丽妃和玫贵人便奏之皇后，商议过后，暗中以利诱之，并以情郎之命相要挟，逼迫宜雪在莲小主的安胎药中掺入‘凉药’，然后嫁祸给敏妃。。。”

    皇贵妃摆了摆手，有些不耐烦的道：“不必说下去了。”

    高贤怔了一下，道：“是。”

    “本宫知道真相即可，这事就算过去了，以后不用再向他人提起。”皇贵妃站起身来，吩咐道：“你这便带几个人，随我去雍华宫走一趟吧。”

    皇后名义上说是悲伤过度，被送回自己宫中休养，实则跟软禁无异，雍华宫上上下下，这时都已换了一批人。听见皇贵妃到来，皇后在门边秉烛以待，冷笑道：“霍冰轮，你好手段！”

    皇贵妃淡淡一笑：“承蒙皇后娘娘夸奖。”高贤在旁边使了个眼色，所有跟从的人便都退到一旁，只他跟着皇贵妃进了殿。

    皇后手指着身后空空荡荡的大殿，恶狠狠的道：“先帝尸骨未寒，你便联合旷冲和柴彪那两个逆臣谋夺储位，还把本宫这个原配嫡皇后软禁起来，连我身边的奴才都统统弄走，先帝若在天有灵，必不饶你！”

    “皇后跟我相处这些年，竟一点也不了解我，真是让我伤心，先帝活着时，我自是心存畏忌，可是妹妹我却是一丁点儿也不怕死人的。”皇贵妃脸上浮起一丝嘲讽，跟着冷冰冰的道：“不过听皇后如此说，皇后当是惧怕亡灵的，那皇后与丽妃等人谋合，残害莲嫔的龙胎，嫁祸敏妃，企图夺大皇子为己子，可真是要小心先帝的亡魂来找你了。”

    皇后脸色变了几变，手指着她道：“你少血口喷人，污蔑于我！”

    “是不是污蔑，你心中清楚，我也不会强逼你承认。很多事情，我都从来没去深究真相，因为真相是可以被权力操纵的东西，那时候，我还无法与你对抗，至于先帝，我也指望不上。”皇贵妃面沉如水：“可是现在，只要我一声令下，所有你做过的龌龊事，都可以被一件件翻出来。”

    皇后眼神恶毒，咬牙切齿的道：“霍冰轮，你不要得意，先帝在时，我是皇后，你是皇贵妃，新帝继位，我是母后皇太后，你顶多是圣母皇太后，你永远居于我之下，而且，你也不可能一辈子软禁我！”

    “你说得对，你位分永远在我之上，我也确实不可能一辈子软禁你。”皇贵妃眼里有寒光闪过，嘴角却绽开一抹极浅的笑意来：“不过我想，皇太后这一尊位，你这辈子是无福享受了。”

    赵承恩听到此处，突然一拍手掌，有两个内监各捧着一个银盘，不声不响的从门外走进来。皇后目光从他们身上扫过，双腿不由得一软，她极力稳住心神，颤抖着声音道：“霍冰轮，你想干什么！我是先帝的结发妻子，是正宫皇后，你。。。你竟敢谋害我不成？！”