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    转眼便到了二月中旬，不知哪夜东风忽来，天气便渐渐开始转暖了。

    迁居的事终于忙得差不多了，谢臻也再难逃个清闲，开始亲去外头处理生意的事。

    谢臻一走，叶鸽着实觉得家中寂寥很多，能做的也不过是看看戏本子，练练画符咒。原先在福月班里做工时，总是盼着日子能清闲些可如今真清闲下来了，他反而不知要做什么了。

    好在谢臻早有预料，第二天就给他单独配了辆车子。

    “你别看锣子年纪不大，之前却是学过开车的，若是觉得无聊了便别窝在宅子里，想去什么地方，就让他拉着你去。”

    这下小鸽儿又来了精神，白天谢臻忙的时候，他就让锣子开车出去转转，若是谢臻中午得了空，便在外头跟他一起吃午饭，傍晚时再接他回家。

    如此过了一段日子，天气越发暖和了，冬日里厚厚的袄子脱下来，又到了穿春衫的时节。

    这天，叶鸽照常又来到了城西，打算去瞧瞧影院里有没有什么新上的片子，等谢臻下班后和他一起去看。

    沧城以淮央河为界，划为城东与城西两块。城东多是传统行当，虽也有街市，但到底还是民居多些。而城西便不一样了，叶鸽曾听人说起，这块地方早个二三十年，不过是片荒地，勉强有两三个村落，甚至因为靠近山地，还闹过土匪。

    但也正因如此，最初那些想要选址建厂的人，图地价便宜，都纷纷将厂子建到了城西。有了工厂便有了人气，再加上有些厂子聘请洋人师傅，没多久就将新奇风气一并被带进来了。于是整个城西一改之前落后荒廖，修起了新式的道路建筑，什么银行、学堂、影院不过几年的工夫，便都齐全了。

    思想开放些有钱人家，住腻了深宅大院的，兴起临着河边弄什么公馆别墅。之前计划要从谢家搬出来那会，谢臻也曾问过叶鸽，是想继续住旧式的宅院，还是索性去河边置办栋小楼。

    可叶鸽觉得那些西洋小楼虽说看上去有趣，但真要他住，多半是不会习惯的，于是到最后还是选了宅院。

    “哎呦，叶少爷不巧了，咱们没算好时候，前头正碰上学校放学呢，怕是不太好走。”

    正想着，车子已经开进了西城最热闹的街道，锣子一面打着方向盘，一面跟叶鸽抱怨起来。

    叶鸽听了他的话，不禁打开窗户向外望去，只见好些熙熙攘攘地少年、青年正从前方红砖砌成的大院子里拥挤而出。

    他们身上皆穿着统一式样的制服，男的是白衣黑裤，女的是白褂黑裙，手上或提着只皮质的学生包，或直接抱了摞书本。

    叶鸽小时候家里穷得很，并未读过书，可他也曾听张杌子说过以前的私塾是什么模样。而今，沧城的老私塾已经没有了，只剩下这新式的学校。

    叶鸽不禁好奇，这学校中又是什么样子，也是像张杌子说的那样，有严厉的先生吗？这些在路上笑得那样开朗的学生们，犯了错也会被戒尺打吗？

    叶鸽越想越入迷，车子也因着学生越来越多，开得极慢。

    “叶小舅，是你呀。”这时候，叶鸽忽地听到路边有人跟他打招呼，他往那边看去，却是个十五六岁的女孩子，正笑着向他走来。

    叶鸽很快就认出，这是谢臻的姐姐苏太太的那个女儿，名叫苏文莉。苏太太在谢家什么都不争，只想着修佛，她养出来的儿女也与谢家几个小辈脾性不同。特别是这个苏文莉，从小就和同胞哥哥一起去了学校，性子最是活泼，每次见到叶鸽都快快活活地打招呼。

    “叶小舅，有日子没见了，你跟三舅舅在外面住的还好吗？”转眼间，苏文莉已经走到了叶鸽的面前，趁着车子还堵得走不动，便跟叶鸽聊起天来。

    能在这里碰到苏文莉，叶鸽也很高兴，拿出小本子写道：“我们很好，你若是有空，也可去我们那边坐坐。”

    “好呀，”苏文莉听后立刻笑起来，一脸憧憬地说道：“我也想像你们那样，能搬出去住……谢家实在是太闷了。”

    叶鸽颇为认同地点点头，刚想再说些什么，苏文莉却匆匆地与他道起别来：“先不说了，叶小舅，我有点事要走啦，改天再聊。”

    叶鸽也不多在意，伸手摆摆向她告别，很快就看到小姑娘跑到了一个男生身边。

    叶鸽本以为苏文莉是去找她哥哥苏文将，看看背影却又觉得不像，正巧那男生因为苏文莉的到来转了下头，露出半张脸来。

    这么一看，果然不是苏文将，只是……叶鸽皱皱眉，觉得那张面容好似有些眼熟。

    是之前在谢家见过的人吗？叶鸽歪头回想了片刻，又认为不是。

    “这些学生终于走完了。”这时候，前排的锣子发出一声感叹，车子也提上了速度，继续向前开去，很快就驶过了学校的大门。

    车子这么一开，叶鸽也就再看不到苏文莉和那个男生的身影了，可不知怎么的，他总是有些在意……那个人是谁来着？

    叶鸽就这么出神地想着，连去买电影票时，都没了兴趣，随意地挑了部新片子了事。

    这会离谢臻下班还有些时候，叶鸽也没有回小谢宅，只让锣子把他送到茶楼里打发时间。

    可不想，这天大约是个熟人碰面的日子，叶鸽坐下后没多久，就看到了张杌子。

    自从年前离开福月班后，叶鸽也有两个多月没见张杌子了，此刻在茶楼里遇到，忙让锣子去叫他过来。