第153节

    能叫她公主，必然是前朝的人了。

    高皇后醒来时，只觉下腹钝痛，她用手摸向小腹，发现原本隆起的腹部平坦下来时，本就苍白的面容更是血色褪尽：“我的孩子呢？”

    贴身照顾她的宫女不敢说话，只哽咽不止。

    高皇后张着嘴，却因为悲到极致发不出声来，片刻后才撕心裂肺哭吼出声，嗓音尖锐得传出整个坤宁宫去。

    过路的宫人听到坤宁宫传出的凄厉哭声，都不免驻足回望，片刻后才或悲悯或麻木地做自己的事情去了。

    在这华丽又冰冷的宫阙里，昔日高高在上的一国皇后尚且落得如此下场，更何论命如蝼蚁的宫女太监？

    废后的圣旨颁下来时，坤宁宫的宫女太监们早已各谋出路。

    捧高踩低在这处处尔虞我诈的皇宫里更是司空见惯，传旨的太监念完圣旨，耷着眼皮傲慢道：“娘娘，您早些搬去冷宫吧，明儿这坤宁宫可就得落锁了。”

    高皇后刚没了孩子，身子正虚，又逢太后逝世，整个人都像是被抽走了精气神，只含恨呸了一声：“狗仗人势的东西！”

    传旨的太监冷笑道：“高家倒台，太后过世，陛下已经废了您，您还当自个儿是曾经那个风光不可一世的皇后娘娘呐？”

    留下来照顾皇后的大宫女跪倒在太监跟前，哭道：“公公，劳您行行好，给陛下带句话，娘娘还在小月子里，求陛下念在太后娘娘的份上，让娘娘做完小月子再去冷宫吧……”

    太监一脚踹开宫女，像碰到了什么脏东西似的拍了拍自己衣袍下摆：“小贱人想害咱家！而今谁还敢为高家求情？”

    太监冷嗤一声后才带着几个小太监扬长而去。

    大宫女哭倒在床前：“娘娘，这可怎么办……”

    “他如今为了自保，把高家推出去抵罪，坐着高家为他挣来的皇位，想和那贱人一起致本宫于死地，那本宫就拉着他一起去死！”高皇后捏着被角的手因力道太大而指节泛白：“你今夜去别宫找倒夜香的冯太监……”

    大宫女神色一凛，先前皇后设计惜嫔和樊盛年，曾同辽南王有过合作，那冯太监，就是辽南王安插在皇宫的最后一枚暗桩。

    因为冯太监手上捏着皇后的把柄，所以皇后才一直不敢动他，那太监隐匿得极深，封时衍也没查出来。从前皇后胆战心惊，生怕冯太监威胁她做什么事，却没料到如今，还是她先去低头求人。

    *

    西州。

    如意楼会客厅里集聚了整个西州有头有脸的商贾。

    姜言意坐在首位上，身穿金丝白纹的昙花织锦裙，耳边坠了镂空的金丝镶琉璃耳坠，面上只略上一层薄妆，本就明艳的五官仿佛是蒙尘宝珠被拭去了尘垢，美艳不可方物。

    几个代表家族前来议事的年轻公子哥不觉看呆了，喝茶时茶水倒到了衣裳上，才被烫得跳起来。

    屋中响起阵阵嗤笑声，出丑的几个年轻公子也面露窘态。

    但姜言意抬眼环视一周，那起哄的笑声瞬间就小了下去，笑得最大声的几个商贾被姜言意目光扫到，甚至有些讪讪的，如坐针毡。

    等房内彻底静了下来，姜言意才道：“如意楼新招的面点师傅是从京城那边过来的，以前在康亲王府当差，擅做一些宫中的点心，这凤尾酥是他的拿手糕点，诸位不妨尝尝。”

    每两张太师椅中间都放了一张矮几，矮几上置了精致的白瓷点心盘，里边摆了数枚焦黄色的鸡尾状糕点。

    糕点底部是一个半圆球，一层一层叠堆着酥脆的面壳，上端生出二寸多高交缠在一起的金黄色酥丝，呈半透明状，如云似雾，精致好看。

    入口外酥里软，似乎还有虾肉的鲜味，引得富商们啧啧称赞。

    尝过糕点后，几个资历老员外一脸精明，几人对视一眼，互换了眼神后，由其中一人开口道：“楚掌柜今日把我等都叫来，该不会只为让我们尝您这楼里新出的点心吧？”

    姜言意周身的气势半点也不比那老员外弱，面上虽是笑吟吟的，却总叫人觉得有些距离感，她道：“今儿还真没打算同诸位谈生意上的事。”

    这话一出来，底下不免交头接耳。

    姜言意把他们聚集起来，大多数人都以为是姜言意同意加盟在泗水城再开一座如意楼的事，现在姜言意这么说，一群商贾是当真摸不着头脑了。

    徐掌柜直接问：“那今儿您叫大伙儿来的目的是？”

    姜言意道：“官府新贴出的告示不知诸位看过没？”

    几个敏锐的老头子赶紧不做声了，只剩那些接管家中生意没多久的年轻公子哥道：“瞧见了，官府不是要办书塾么？”

    姜言意道：“诸位在西州做生意，赚的每一分钱也都是西州百姓的血汗钱，西州贫瘠，百姓大多目不识丁，而今王爷体恤百姓，愿出资一部分修建书塾，咱们这些行商的，也当为西州百姓尽了力才是。”

    她话都说到这份上了，在座的若是还听不明白了，那也不用走经商这条道了。

    几个老古董最先唱反调：“合着您的意思，就是又要让咱们掏钱了呗？”

    “先前募集军款，我半数家底都捐进去了，家产都变卖了好几处，现在一家老小十几口人都喝西北风呢，楚掌柜，就算辽南王拿刀抵咱脖子，那我也是拿不出钱来了！”

    一名大腹便便的富商说着就要离席：“我家中还有事，对不住，楚掌柜，先行一步！”

    有了第一个，很快就有一堆人站起来纷纷说有事。

    霍蒹葭在门口处拦下了最先离开座位的那名富商，她板着脸用力一拍桌案，结实的木料直接碎成了渣。

    此举成功镇住了在场的商户。

    胖富商扭头看向一脸淡然坐在首位的姜言意，脸色变了变：“楚掌柜，您这是什么意思？”

    姜言意笑笑道：“菜都没上齐，牛员外就嚷着要走，这就是您不对了。”

    富商们彼此对视一眼，最终只能退让一步，先回了各自的位置，只不过脸色都难看得紧。

    姜言意这才吩咐下去：“上菜。”

    很快就有店小二端着精致的菜肴进屋来，面对这些平日里排着队才能预订到的美味珍馐，商贾们想到吃下这顿饭又得出一波血，那是一点胃口也没有，几乎没人动筷。

    一名老员外道：“楚掌柜，不是咱们不肯出资，咱们这些什么家底，您当是清楚的。咱们名下又没有一座可以日进斗金的如意楼，做生意每花一个子儿出去都得再三掂量，更别说是捐钱，您这不是逼咱们上绝路吗？”

    “是啊，楚掌柜！”

    底下顿时一片附和声。

    姜言意没直接回答他们，也没同他们讲道理。

    再多的大义，再多的道理，在想让一群老谋深算的商人掏钱时，说那些都是无用的。

    她偏头看向徐掌柜：“徐掌柜以为呢？”

    一直默不作声的徐掌柜道：“泗水城比西州繁华，古董羹的热潮也传到那边去，若在泗水城再开一座如意楼，那是稳赚不赔的买卖。徐某人生在西州，自然也愿意为西州父老乡亲做点事，只不过实在是囊中羞涩。”

    “楚掌柜若同意在泗水城再开一座如意楼，咱们多多少少能赚几个讨饭钱，够一家老小温饱了，出资修建书塾也是应该的。”

    他这话铺垫了这么多，无非是告诉在座商贾若在泗水城修建一座如意楼，得有多赚钱，同时又想以此施压，让姜言意同意。

    商贾们听到他这话，也知道官府那边表态了，他们硬推也推不了多久，不如借此机会把泗水城开如意楼的事定下来，纷纷附和徐掌柜。

    姜言意在来之前就料想过会有这样的局面，一切都在把控之中，她淡淡开口：“诸位想在泗水城开如意楼可以。”

    此言一出，所有人都面露喜色。

    “不过我有三点要求。”姜言意不急不缓补充。

    徐掌柜忙道：“楚掌柜说说看，是哪三点要求。”

    姜言意道：“第一，古董羹的方子是我的，你们要用的汤包底料可以跟我拿，但我不提供方子。”

    如意楼能做到现在这么大，味道出众的古董羹绝对是必不可少的因素。

    商贾们也没指望能从姜言意那里要到方子，纷纷点头。

    姜言意这才继续道：“第二，在泗水城开的如意楼，分十股，我不出资，但我要占三股。”

    “这……楚掌柜，您这未免就狮子大开口了些。”徐掌柜第一个反驳。

    姜言意似笑非笑道：“在那边开的如意楼，从楼里装饰到经营模式，都跟我现在的如意楼一模一样，你们靠的也是我现在的如意楼名气去招徕顾客，这楼的模子和名气，就是我的出资。徐掌柜觉得占三成的股不妥，那便占四成吧。”

    “三股，就三股。”胖得看不见眼睛的牛员外连忙道。

    徐掌柜也只得咬牙应下了。

    这里最有话语权是莫过于徐掌柜和牛员外，他们二人都表态了，其他人自然也没异议。

    “至于这最后一条嘛，便是你们若只打着如意楼的名号，却卖些缺斤少两、以次充好的菜式，我有权收回如意楼的牌匾。”

    姜言意把所有人的神色尽收眼底，不急不缓道：“诸位能在做生意这条路上走到今天，自然也明白，长久的口碑才是生意能做下去的硬招牌。泗水城的如意楼若开成功了，名气彻底打响了，咱们今后还能开无数个如意楼，那才是赚大钱的时候。”

    这番话下来，富商们脸上的不忿便消失得一干二净，点头应是：“楚掌柜说得对，凡事得看长远些。”

    如意楼的生意谈妥了，出资建书塾也动员成功，姜言意便让邴绍拿出她事先写好的入股条约，入股的有哪些人，各自出资多少，占股多少，都白纸黑字写得清清楚楚，签字画押后去官府备个案，泗水城的如意楼便可以紧锣密鼓地开始筹备了。

    从如意楼回到家中，姜言意整个人都懒洋洋地往躺椅上一躺。

    郭大婶一边帮姜言意捏肩一边问：“东家今日心情颇好，想来是同商会那边的人谈得还顺利。”

    霍蒹葭旁观了全场，听郭大婶问起，神色那叫一个激动：“婶子，你是不知，东家在那群老奸巨猾的商贾们跟前可威风了！”

    姜言意往嘴里塞了两块马蹄糕果腹，咕噜噜喝下一杯茶，摸起放在桌上的契书就又要往外走：“我去隔壁王府一趟。”

    郭大婶叫住她：“我熬了鲫鱼汤，您拿一盅过去？”

    姜言意干脆利落回绝：“王府什么都有，不缺这盅汤的。”

    她是去谈正事的，才不是去投喂某人！

    第130章

    姜言意把那张商贾们都按了手印的契书放到封朔跟前时, 封朔有些意外地扬了扬眉：“越来越本事了。”

    姜言意把下巴一抬，哼了声：“银子我给你弄到手了，修建书塾的事就等你这边了。”

    封朔放下那张契书, 道：“回头我交给宋博州去办。”

    宋博洲是西州录事, 谢知州倒台后，一直都是他在接管西州府衙, 修建书塾这些惠及民生的事，自然也归他管。

    姜言意道：“书塾建好后, 我想在书院里立一块石碑, 把出钱修书院的商贾名字都刻上去。”

    此举是在名声上给商贾们一点甜头, 凡事都得有张有弛。

    先前商会的人募集军需, 随后她就带领商贾们一起做瓷窑的生意，让商贾们多多少少都赚了些银子, 这次再提出捐款办书塾，商贾们反对才没那么激烈。

    已经有了在泗水城开如意楼的这颗甜枣，她再给一颗, 不过是镌刻个石碑的事，就送了富商们一波糖衣炮弹, 何乐而不为？

    再者, 书塾修建起来了, 也有利于封朔在外的名声。

    如今天下大乱, 别的州府百姓谋生都成问题, 西州穷苦百姓家的孩子却能免费上学堂, 商贾们也“自发”出资修建书塾, 听起来怎么都觉着西州好似一处世外桃源，既可以吸引更多商贾把财富带过来，又有利于封朔招贤纳士。

    姜言意考虑的这些, 封朔自然也明白，他道：“都依你，名单上出资的商贾，今年的赋税可减免一些。”

    官府出面给了好处，跟姜言意想方设法给府上们的好处不一样，这是明摆着告诉富商们，响应官府制定的政令，官府也会在一些方面给他们优待。

    姜言意点点头，起身道：“那我就先回去了。”

    封朔看着她意味不明道：“这就走了？”