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    亚伦说：

    “我恨他，我恨阿诺德·加尔文·爱德华兹。他为伊莎贝拉所做的一切不过是徒劳的自我感动，可是他考虑过我们吗？哪怕对他来说伊莎贝拉是个好人，教会也是正确的，那诺伦人呢？他为什么要把灾难的钥匙交给誓约城和烈阳城？我们难道是他一个人的后代吗？我们的祖母，哈代伯爵小姐得到的爱与尊重是那么虚伪的、他预先送出的赔偿吗？”

    他摘下眼镜，米哈伊尔擦掉他右眼渗出的泪水。他说：

    “要真的是神把我们吃掉了，我也没有那么多怨言。可吃掉我们的是坐在誓约城里的人，是守护烈阳城的人，甚至是坎迪·凯恩。——天啊，米沙，我求你原谅我，但是具体的事实我现在没法告诉你，我比你想的软弱许多。”

    “没有关系，我原谅你。”米哈伊尔微笑着捧着他的脸，骨节修长的双手温暖而可靠，“无论在烈阳城发生过什么，都绝不是你的错。所以再软弱一点也没关系，你可以依靠我。我做你的丰收祭司和太阳骑士，谁想伤害你，我要像对待罗林斯那样，打烂他全身的每一块骨头。”

    亚伦被他的话镇住了，好一会儿才结结巴巴地说：“别……别说这样的话，米沙，我……”

    “我不说谎。”米哈伊尔认真地弯着腰，“我会这么做，就该这么说。”

    “那很痛的。”亚伦笑着揉了揉他的脸，满足地说，“别那么做，好不好，米沙？让我来干。你不要和别人一样……米沙！”

    米哈伊尔的脸一下子白了，亚伦急忙解释：“我没有，我不记得有被那样对待过，没什么意义，对吧？好米沙，我说的是乔伊斯，虽然没那么严重，不过……”

    米哈伊尔抿着嘴唇，举着眼睛的手僵在半空中，居然因为他的辩解生气了。亚伦不再安慰他，因为越说他越要不高兴，就拎起箱子，牵着他的腰带往镜湖边上走，两匹军马就跟在后头。

    镜湖相当广阔，这会儿到了下午，铃铛山的阴影也到了另一边，整片湖面波光粼粼，靠近悬崖之处的长出了苔藓的城垣残骸显出一种辉煌的意味来。节日的集市在靠近城区的岸边，亚伦牵着米哈伊尔，找到福克斯还了马，含糊其辞地聊了几句乔伊斯的事，又遇上了维克多兄妹，花两便士给米哈伊尔买了杯柠檬水。

    米哈伊尔喝着不怎么新鲜的柠檬水，拖着脚步跟在亚伦后面。马戏团和乐队、耶布斯人的琴声、鼓声、歌声混在一起，叫原本就拥挤的人群更加嘈杂。亚伦牵着他去临时搭建的木偶剧场排队买票，却被告知一刻钟前刚好卖完里面的座位，要看就只能站着了。不远处，彩色帆布围起来的马戏团场地中爆发出一阵热烈的欢呼和掌声，米哈伊尔好奇地伸了伸脖子，又低下了头。

    亚伦抓抓头发，说：

    “你还没逛过这样的集市吧，米沙？没了木偶戏，咱们可以去那边凑凑热闹。”

    米哈伊尔哼哼着不置可否，亚伦看出来他是被柠檬水酸到了，又去给他买了一份棉花糖。包着头巾的妇女灵巧地用刀尖挑起一根细丝般的糖浆，迅速地缠绕出一个鸟巢状糖果，却递到了米哈伊尔手上。亚伦还在摸零钱，有点诧异，不过抬头看了看米哈伊尔的脸，就笑了起来。他们俩站在一起，一看就知道米哈伊尔是那个心情不好的孩子。

    亚伦仰头喝掉那杯水，牵着米哈伊尔去看马戏。明知米哈伊尔看不见，他还是一手拎着药箱，一手抓着米哈伊尔，推推搡搡地挤进了人群，身边的少年一手高举棉花糖，不算纯净的糖浆凝固后微微发黄，在太阳底下像一面无助的白旗。

    人群微微骚动起来，因为那个挤到前面去的亚巴顿人太高了，挡住了很多人的视线。亚伦假装不知道，低声给米哈伊尔解说了几句，语速很快，语气也欢快；少年则闭着眼睛，感受人潮的欢呼和瘦小的杂技演员带出的风在四面涌动。

    没一会儿，就有马戏团的人来请他们离开了。亚伦也无所谓，矜持地跟人道了歉，赏了两先令，带上米哈伊尔又挤出去。离开前，米哈伊尔还轻声安抚了一下场地中央那头有些紧张的黑熊。

    不远处，一支新来的乐队莽莽撞撞地奏起了一曲异常欢乐吵闹的圆舞曲，但因技巧高超、配合熟练，一下子盖过了其他人的声音，甚至木偶剧场也受到了影响。《潘趣和朱迪》木偶戏是下一个节目，圆舞曲涌向高潮时，扮演诗人的演员正悠悠地歌唱着介绍故事背景：

    “从此以后这无比的痛苦，

    时时出现，将我折磨；

    我的心在剧痛中燃烧，

    直到我把这故事诉说。[4]”

    很快就有一群衣着不那么体面的乐师气势汹汹地赶来，把这支不守规矩的耶布斯人乐队赶到集市边缘去了。湖畔胡乱搭建着几个帐篷和板房，几个男孩正在互相怂恿，问对方敢不敢往闹鬼的镜湖里撒尿。

    亚伦看见了，拧了拧嘴唇，对米哈伊尔说：“你听，米沙，这就是我们得用过滤井水的原因。这么多年过去，诺伦人居然把这忘得一干二净！”

    “镜湖不是维克菲尔德居民的水源。”米哈伊尔咬了一口有些融化的棉花糖，满足地说，“我记得圣西希家运河有一条支流流经城外，远一点的啤酒花种植园也是靠它灌溉的。”

    “那还不如镜湖呢。”亚伦说。虽然米哈伊尔看不见了，但他还是比面对其他人时更努力、更真心地拧出一个笑容来。米哈伊尔似乎是觉察到了，伸出空着的大手在他脸上摸了摸，就再也不生气了。

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