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    牛车继续前进，轮子在泥里陷得更深，木板嘎吱嘎吱悠悠地响。亚伦谢过女人，擦了擦裤脚上的泥，抬头看向安东：“他会感冒的。”

    排箫又停了。安东爬起来，趴在稻草上居高临下地看着他，说：“不会的。我身体很好！”

    亚伦不置可否，问那中年妇女：“大娘，你们这是去哪儿？”

    “回家咯。”女人说，“就在前边，泉水乡。您呢？”

    “哦，我去那附近帮忙。”亚伦说，“安东尼奥主教吩咐我去石头镇，具体要做什么，我也不知道。”

    “看样子您出身不错呢。”女人含蓄地说了一句，亚伦说：

    “没办法嘛，我也是头一回出远门，没想那么多。幸好父神保佑，叫我遇上诸位。这时节可太冷啦！阿门！”

    说着，他拿戴着鹿皮绒里手套的右手在胸口画了个太阳十字，其他人纷纷跟着画了一个。女人不再管他，又朝少年吼了起来：“安东，给老娘滚下去！摔不死你，臭小子！”

    安东朝她做了个鬼脸，神气十足地吹起了欢快狡黠的调子。

    男人一边抽烟一边呼噜，好像喉咙里有口痰。亚伦听着难受，说：

    “先生，要是嗓子不好，还是少抽点烟吧。”

    女人摆摆手说：“别管他，他一向那样，问了又不说话，还摆出一副臭脸。呸！”

    男人怒目而视，张开嘴嗬嗬几声，没说出话来。亚伦趁机看了一眼，说：

    “唉，可能是生病了呢，您的丈夫也不一定是故意的……”

    “牧师先生，您就别管这事啦！”

    “我也是医生嘛。”亚伦说着高兴起来，“反正路上也没什么事，给您丈夫看看，就当是报答啦！”

    女人笑逐颜开，男人不情不愿。不过，后者还是点头同意了。

    亚伦说：“张嘴，啊——”

    男人移开烟斗，将信将疑地张大了嘴。亚伦看了一眼，又掐了他的手腕，说：

    “是咽峡炎。采点酢浆草，去掉根煮药汤吃就成。”

    “这么简单？”女人也不怀疑他的话，毕竟人家是位衣着考究、信心坚定的助理牧师，于是她一巴掌扇在丈夫头顶，“谢谢您，医生！不过您说的酢浆草是——”

    亚伦给她描述了酢浆草的样子，说：“这几天尽量和您的丈夫分开用餐吧，或者叫他最后吃，免得传染。”

    女人认真记下，又问了病因，听得云里雾里，最后又叫道：“安东！滚下去把外套穿上！你听听，就是因为受凉才会得病！”

    亚伦也不多解释什么，饥饿和寒冷本就是穷人最大的病因。

    女人骂了一会儿，安东没头没脑地说了一句：

    “劳力的农夫，理当先得粮食。”[1]

    他那辆车上的大爷说：“做什么美梦呢，蠢货！咱们是为天主老爷干活，怎么好跑到老爷们前头去，那不是上下颠倒啦？社会都要乱套了！”

    亚伦心说你们六个农民在这时候跑出来就已经是乱套了。安东却指着他说：

    “这是经上的话，你说是不是，牧师先生？”

    人们看向亚伦，他只好说：

    “的确有，不过——”

    “那就是啦。”安东坐起来，红彤彤的手掰着冻裂的脚，一脸的无所谓，“为什么我们得大冷天到处跑，老爷们却能把咱们的粮食丢进壁炉里烧？”

    “胡说。”一个车夫认真地反驳，“老爷们在壁炉里烧松木和煤炭，才不用稻草，烟多大啊。”

    话题拐了个弯，人们开始争论老爷们，也就是教会的神职人员在冬天如何取暖。抽烟的男人摸了摸亚伦的衣服，女人马上感叹道：“哎呀，你看，这衣服怕是丝绸做的呢！”

    其实是羊毛，跟丝绸天差地别。亚伦含糊地点点头，问他们要不要吃点东西，掏出哄小孩的糖果分给他们。这些人没有吃午饭的习惯和能力，一日两餐而已，这会儿都过了中午了，得补充补充体力——亚伦可不想连车带人滚进泥里。

    初春时节，天还是黑的很快，下午五点左右就算是傍晚了。亚伦的怀表在几个农民手中传来递去，咔哒打开，啪嗒合上；他们玩得不亦乐乎，一点都没有对贵族少爷兼助理牧师应有的敬畏，演技十分之不敬业，难怪进不了剧院当值只能流落乡野。亚伦也懒得去想，往后仰躺在稻草上，嘴里细细咀嚼着花瓣，漫无目的地望着头顶逐渐明晰的遥远的星空。

    六点多了，道路两边还是荒无人烟。男人的烟早就抽完了，吧嗒吧嗒咂着嘴，忽然一拍脑袋，呼噜呼噜地要说些什么。安东冷笑一声，说：

    “你才想起来？咱们是去马厩歇脚的，哪儿有地方招待人家少爷呀？”

    女人说：“安东！你少说两句会死啊？抱歉，少爷，您看——”

    亚伦正趴在稻草堆上，眯起眼睛往前望去，果然有一片看起来废弃多时的村镇。他回过身来，说：

    “马厩也挺好的，圣子头一回降生的地方嘛。我们都是父神的儿女，理当同享祸福。”

    当天晚上，一行七人倒也没真的住马厩，而是聚在一间小旅店的一楼厅堂里；牛车赶进了马厩。这是镇上除了小教堂外最完好的屋子了，而且大冷天的，被取走所有玻璃窗的小教堂四处漏风，反而更冷。

    旅店里没有可用的被褥，朽烂的楼梯也叫人不敢上二楼去居住，被扯下来烧火。亚伦在小教堂附近找到了酢浆草，加上手提箱里常备的药材，煮了点药汤给患病的男人喝，又煮了红枣姜汤和众人分享驱寒。虽然加了珍贵的糖和盐，不知为何，大家还是喝得愁眉苦脸，亚伦以为是天气太冷的缘故。

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