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    “为甚么？”

    “因为朝中缺不得大人这样的人，”付尘正声道，“从前燕国尚在之时，若皇帝起先便重任谢芝之谏言，也不会有后来诸般祸乱。邵潜此人圆滑，倘若给予专权，难保不是第二个倪从文。我深知大人品性，才愿给予大人重权同其相抗压。大人即便自身不愿，难道还不惦念着百姓苍生的安危么？……这两年间，已不知百姓流离，多少亡魂归途无期了。”

    冯儒闻言，果真面露动摇，付尘继续添砖加瓦：“大人再肯回廷振作，也是给百姓一个安定的保障，晚辈真心挽留，还请大人细量。”

    冯儒沉默许久，付尘一直在旁耐心等待。直至其终于开口：“此次国灭动荡，也令我回想了许多，尤其是秉瑜此次所为，多让我开始质疑从前所行。”

    “过去，我坚奉正道正行，且一直以为我不与旁众同流合污，便能于大势上有所改善。后来屡屡陷入四顾无依的境地，方想到，也许是我所想出了偏差。”

    付尘挑眉。

    “许多事只我一人压根撼动不得，即便我有心改变，真到做时，才发现心有余而力不足。”冯儒接着道，“你说得或许是对的，但我却无能为力。我想，那也并非是你赋予我一人大权就可以轻易改变的。”

    “秉瑜死前，向我道歉，说他旧日所为种种皆是为了活，”冯儒垂眸，“我不以为意，何等活法不算活？朝中掌权为活，民间耕织也为活，我不信他是真的身不由己。我冷言反问他既然要活，为何此时又去赴死，他却告诉我……他正是准备换个活法，恰好拿命作抵偿罢了。”

    付尘无声叹了口气。

    冯儒闭眼低道：“我总以为，我能这样活着，别人自然也可一样。却不知，我只是剩下的那独一份天赐福运之人罢了，又何能指摘别人呢？……怪不得朝中众官私下詈骂于我，我既得了便宜，还有甚么脸面再大言不惭呢……”

    “大人莫要这般说，”付尘止断他所言，“即便大人因运气临至能行至而今，也少不得大人自始至终的坚持。不管任何一种选择，只要坚持到底，都值得尊重。何况那些谩骂之人多是心中想为大人所行之事，却无大人之能。您倒也不可就此怨责自己……倘若您意下已决，晚辈也不可勉强您留下。”

    “秉心而论，在燕国旧廷的众多文官之中，您是晚辈唯一心敬的。大人不肯留下，虽有遗憾，却更怀释然之喜……大人不必在此片污浊地再纠缠了，”付尘眸现灰暗，道，“晚辈记得您故居已被变卖损毁……金铎的秋暝山庄是个好地方，您也去过。若您不嫌，我便遣人送您去那处休歇，闲时可将史编继续整理。不过那等死物，倒也不必着急，您在那庄中歇养，看望些风景便是好的。”

    “……多谢狼主成全。”

    冯儒起身跪拜，付尘赶忙去搀，可其人执意下拜，付尘也觉得心受不起，便也同其跪了一下，才将人抚起。

    “您不必多礼，这些都是我应该做的，”付尘道，“旧时虽有些误会纷争，但大人肯有一份相助心在当日，付子阶已是感激不尽。”

    冯儒抬首打量了下男子面目，联想到他身上旧日发生种种，亦是心绪交杂：“你当初说那病……是不是……”

    付尘颔首，笑道：“也算是大限临至了罢。”

    冯儒便起些愧意，此举到底也有他自私心在：“我看你面色便不大好，若是有政务急难，还是可以同我言讲，我倒不急于一时回去。”

    “必定，”付尘淡笑，“晚辈也是惦记着时日不多，所以才抓紧时间安顿下来。”

    “倒是辛苦你……”冯儒蹙眉，也无法可解，空叹了口气，极是无奈。

    二人又言说几句日常，付尘亲将人送至房外，紧接着便急召邵潜入宫。

    于才干能力上，邵潜真无二疑。直接将朝内外各项事宜治弊禀告得清清楚楚，显然当下这新朝中事，全在其掌握之内。

    付尘又拿他近来隔划六域引兵同治的谋算试之，也句句言之有意，回答完整，且提出了一些修改建议和落实之方，皆有助益。

    一番君臣谋商对谈之间，已将诸多问题细究解决，不可不谓其治政能力之强，是多年吏宦生涯积攒下来的本事。

    可邵潜愈是没有破绽，付尘心中寒意便愈是增重。

    邵潜的圆滑和倪从文行事的那种周全还当不同，那种油滑更似旧日内侍省的阉宦之流方有的。他深切怀疑，当日邵潜身边也多有被构陷为阉党的传言，这里头，还是有几分实在的。说不定是他两方贪多，最后又将两边利益各自收拢。历经几番权衡之后，才成得赢家。

    但新朝初整，他真有甚么狐狸尾巴，也不敢在这时候显露。

    付尘口中干咳，就势清了清嗓，道：“那适才所言及的几项整改之策，就劳烦邵大人暂行具体事宜了。”

    “臣分内之事，”邵潜抬眼，精光一闪，“狼主而今为风华正茂之时，可是连日来为南北政务操劳过甚，才得如此憔悴面目？平日需得注意休息、留神歇养才是。”

    付尘冷哼一声，假作不知其试探，仍旧应付道：“劳邵大人关怀……其实我于大人此前也是旧识，私下也不必客气至此。有一句话，还是得提醒大人。”

    “哦？”邵潜一笑，道，“狼主请讲。”

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