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    许久，赫胥暚兴许也散了气力，没了声响，只是头还埋在付尘怀里，怔怔不动。

    男子身上有股子草药的清苦气，混杂着方才赶路而来的温湿汗意，暖人却不热腻，刚刚好。

    付尘拍抚道：“好了好了，咱们先吃饭罢……没事，我来了，你甚么都不必担心。”

    赫胥暚依旧不动，付尘又哄道：“起来罢，行么？”

    “……太难看了。”赫胥暚知晓自己现在定然连眼泡子都是肿的，羞惭之意方将升起，不愿见人。

    “这又没有旁人……”付尘无奈浅笑，随即动了动手臂，将腰带扯下系在眼前，道，“这下我看不见你了，可以起来吃饭了么，我的好妹妹？我是真饿了……”

    赫胥暚见状忙直其身，惭道：“……你不必如此，是我任性了，你还是解下来罢。”

    “哎，”付尘轻扒开她伸来的手，笑道，“不妨事，我当初习武时常这么干，不影响行动，来。”

    说着，揽过她肩膀，将其拉到椅前坐下，自己挑了对面的位置就座。

    赫胥暚红着眼圈，看着对面男子眼覆青带，衬得面容愈发素白苍净，此时仍朝着自己这边的位置微笑道：“在我面前，你想任性便任性。我自己的妹妹，当然要我来宠着了。”

    “……你要是不介意，就唤我‘阿暚’罢。”

    “好，阿暚。”

    男子当即言唤，低哑粗粝的声嗓有道不清的珍重之意。

    赫胥暚又惭愧又心酸，涩涩言道：“……我也把你当自家兄长看待，不怕你看到我这副模样……你，你把那东西取下来罢。”

    付尘一滞，然后笑道：“好。”

    随即又扯掉那带子，看着对面整张脸都如浸过血色一般的女子，笑颜不变：“阿暚这么好看，谁若非议你样貌，我下回替你揍他……”

    赫胥暚闻言果真笑了声，转道：“兄长饿了，就先吃饭罢。”

    “好。”

    二人启筷吃食，赫胥暚就见他一直往自己碗碟里放肉夹菜的，一点儿也不似饥饿之状，不禁生出些啼笑皆非的无措来：“……也不必如此，饭菜是给你准备的，我上午提前吃了些东西。”

    “我见你这段时日清减了不少，多吃点没坏处，听话，嗯？”

    赫胥暚只得作罢，依言又食了好些。付尘因病没有太多胃口，但也不愿拂了她好意，只接连夹着那菜中配料，看似忙忙叨叨地一直动筷，实则没真咽下多少。不过他主动询些日常琐事，也恰好转移了女子注意力，没叫她看出太多异常。

    一顿餐饭二人时而闲语，暖意融融地不像话。

    饮食足饱之后，赫胥暚主动向付尘提起了正事，道：“我已察知，那谋害父王的匪徒里头，根据审问，还有八百多号人伪装成流民逃往金河以南，不知行迹……”

    付尘静静听着，笑容渐趋淡下几分，待其说完，方才伸手握了握女子掌心，轻道：

    “……阿暚，不追究了，好么？”

    赫胥暚抬眼，男子眼神依旧柔和，声音也多含轻声试探，但此话，她却不知要如何作答。

    付尘未及她开口，便继续道：“我知道我这话说得无情，因我并非在胡地长大，没有胡羌诸部之间的友厚情谊，我也没资格这样说。但是，你知道，三叔生前所图，是南下这片广土。我曾经在那地方活了二十多年，这时候多少有替其说话的嫌疑，可你再想想，燕国皇帝受戮，朝廷败毁，若是此时因此事重新挑起是非，滥杀燕人，逼急了只会使这场杀戮无休无止。届时有甚么结果？要么是两败俱伤，要么是两败俱伤之后令南处所居的蛮人坐收渔翁……真的值得么？”

    “我知道那些蓄意谋刺三叔的愚众有罪，但能抓到的人，不都已经死了么，”付尘循循善诱道，“阿暚，你觉得他们做的，错在哪了？”

    赫胥暚瞪眼：“父王生前已经下令胡军皆抑下旧仇宿恨，相安共处，但他们还蓄意行害，这难道不是敬酒不吃吃罚酒？”

    付尘摇摇头，看着她，道：“不，他们做的，和我们起先做的并无不同。你想想，百年前燕国初建时，胡羌为保余众性命，才向燕廷俯首为附属之地。那时候燕国奉行的‘姑务羁縻，以缓征战’之策，同眼前当下三叔所为有何不同？可后来，呼兰部虽是率先耐不住性子联蛮伐燕，可据我所知，三叔在此前便已同煜王私下串通试探，表明反叛之意，咱们现在讨伐胜于燕人是不假，可三叔起先所为，于旧日国约上同样不磊落。你难道要说，就因为你是胡人，所以你做的就是对的，那群燕国的愚众就是错的么？”

    “……对错？”赫胥暚垂眸，吸了吸鼻子，道，“计较甚么对错……若要给还众胡族兄弟交待，有谁会在意对错？”

    “他们可以不在意，因为他们不必担这个后果和责任，”付尘温声，“阿暚，我问你，三叔已经不在了。那你，也和三叔一样，真心念着那偌大的旧燕国土么？”

    “我只想完成父王未竟之业，别无他求。”赫胥暚定声道。

    “好，”付尘道，“我答应你。但是，你还要想清楚，正因为胡族的兄弟不计较那些对错，只在乎亲疏利益，所以很多考虑，你要更清醒。胡地苦寒，且居于东北边落，若是要统掌由北至南这么一大片的土地，你定然不能只看着身后这一块故地。胡人常说燕人狡诈，可现在阿暚你要面对的就是那么一大群狡诈之徒，他们更懂得煽动百姓情绪，利用金钱和众多兵伍人手来实现目的，你能掉以轻心么？”

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