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    话虽如此说，付尘却见狼主面上神色并无松弛之态，连日来的焦心忧虑透过暗沉清瘦的皮肤便能得窥一二。

    “三叔，”他回至座位，朝其道，“仇凤身在胡蛮交战前线，他能特地有此一言提醒，必定不是空穴来风……说不准是蛮人预备好了计划，已经在暗中有所动作。此时谁能抢占先机，谁便可为胜者。”

    “确是如此，”赫胥猃道，“……也好，你既肯愿冲锋于前，那我便给你下一委命状。原本你这身份我打算斟酌着等到胡部事了再递信传布，既然又有此突发状况，那就先顺势而行。倘若你能得胜而归，只怕将来……也少受些族内非议。”

    付尘低眸，道：“兵战场上瞬息万变，晟因旧疾时日不多。我的身份揭明与否并无碍大事，只愿三叔能应许我，无论来日有何变故，请将吾父彤城野郊西向山麓的无名孤坟移归胡羌旧地。”

    “这本是我应当做的，”赫胥猃定声道，“可你也莫要小瞧了我们胡军之力。兵力交付你，可不是叫你场场身先士卒，赴死而战。这獦狚铁骑里的兄弟都是识得你的，上下同心，相互护守，即便不知你真实身份，也定会护你这中军之首平安而归。”

    付尘略惊：“……三叔愿把獦狚铁骑交予我？”

    “当初察萨保你做精骑初建的作训领首，你也和他们在一起训练多时，自然要比其他军伍熟悉一些。”

    付尘皱眉：“可这獦狚铁骑系族中精锐，此时应当在京畿要处扈守三叔才是……还请三叔再遣他军。”

    赫胥猃摇摇头，心中自有量度：“即便在王部，也不是上下所有人对你都毫无芥蒂的……这点你清楚。况且正因他们是族军精锐，所以才可派其人到西南，若是换了军队，只怕又要在人数上多遣些，胜负也难以保障。倒不如将大部分军队停留在帝京，即便是唬弄一下燕人，也依旧有其震慑之用。”

    说罢，缓缓提起酒壶再次斟满酒盅。

    付尘沉思须臾，道：“……三叔说得有理，那便听从您安排。”

    赫胥猃抬酒于其前，凝眸道：“那便预祝侄儿得胜而返，届时身份相白，无限荣光。”

    付尘抿唇，乌睫轻扬，提盏与其碰杯：

    “晟，定不辱使命。”

    各自痛饮。

    “酒量如何？”赫胥猃随意问道。

    “尚可，”付尘抹了把下颌酒液，道，“……晟倒知仇凤酒量奇绝，先前见识过……不知三叔从前在胡地可同他拼过酒？”

    “哦？这我倒是不知，只听说过他不饮酒的。”

    付尘浅笑略僵：“是么……”

    “布瓦，”赫胥猃命道，“去将这宫中窖藏的几坛好酒都拿过来。”

    布瓦领命，麻利退下。未待多时，便带着几人一齐将四五坛美酒都带进殿中。

    付尘瞧着那红布扎罐，想必都是从前皇帝亲贵方能饮得的佳物，而今只寻常若酒贩得取。物是人非，竟也惟有这难得的事物能留存长久。

    不禁一叹。

    赫胥猃在旁听见了，问道：“侄儿何由叹气？”

    付尘转首淡笑道：“……只是有些可惜，晟而今五感渐趋消隐，连味觉也不似从前。再好的酒水入得口中，也只是在喉腹之内得些辛辣之感，表不及里，未免糟蹋了好酒。”

    赫胥猃咀嚼的动作一滞，整块肉半囫囵地吞进喉中，稍稍的滞塞感延绵至深，突然就堵塞了喉咙，憋闷得难受：“咳、咳咳……”

    “这是怎么了！”布瓦那几人大惊，“快去倒水来！”

    赫胥猃脸涨得通红，付尘忙起身相扶，朝那几人喝道：“不必了！拿酒便可！”

    赫胥猃一使力，将喉中卡的肉块吐了出来，又大饮了几口酒水顺了下去，方才渐有好转。

    付尘顺拍几下，见其回转，又坐回位置：“三叔这是怎么了，燕地的猪牛肉比不得胡羌的鲜嫩，您可得慢些食……”

    赫胥猃呼吸渐平，一罐酒几被方才这一小变故给用完，酒液的热辣感使喉间清亮许多，他缓缓道：“你那病……”

    付尘方拿起的筷子一顿，就势放下。转首看到他盯着自己不言下文，熟悉的灼流淌进心底，既腐烂又明媚的：“这病确实无解，没有法子。我自己全身机能状况如何，我清楚得很。这半年来，其实衰退得厉害……不过三叔不必担心，真在兵战场上，我定会拼性命保全大局，不会误事。”

    赫胥猃又摇了摇头，带着醉意的懵然：“呃咳……唉，我真是……你和你爹，我一个也没护持住，真不知是谁的罪过了。”

    “命数如此，”付尘望向窗外白茫，如同山巅之上蓬勃而起的雾气，透过其间，一座似真似幻的青白石碑隐约显露，几句话断人一生，可痴可笑，“若硬要责怪到人头上，才是遂了这天意之愿，呵。”

    “……侄儿不贪财权，那可还有旁的心愿？”赫胥猃道，“可有虑及婚娶之事？”

    付尘感到原处又视线落在自己身上，定睛一瞧，是布瓦倚在柱边觑他，他一挑眉，那羌族青年转又避过脸：“三叔取笑，我可不敢耽误良家女子。”

    “赫胥氏到了你们这一代的王族直系里头，你和阿暚都是无婚无后的，看来这来日再遴选狼主位，免不得又有纷争……”赫胥猃叹道。

    “三叔不必思虑过远，”付尘劝解，“暚公主是聪颖女子，在要事上都有自己一番见解，来日定能帮衬上您许多。论起才干，比之部族诸多首领已是有过之无不及，您可放心将事务委托给她。”

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