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    此时宴饮欲尾，虽未公开明道，但已有人觉察出这使者觐见的时间较往年却是推迟许多，且这胡羌的公主又举止失礼，在下座的几名臣子看得分明，自然也等着谁来挑说一句，便搭腔过去，耍耍威风。

    倪贵妃笑道：“当日行册封礼时，公主尚还是襁褓婴孩，如今这么多年都过去了，公主也是能独当一面的秀挺淑女了。”

    赫胥暚不知如何接话，更不会什么奉承之语，只道：“嗯。”

    下面争议声愈发鼓动，席间果传来一道人声，却是年轻温和的：“公主风尘仆仆，远道而来，特地赶在宴会结束前赶来，娘娘还是先请赐座罢？”

    “……是了，本宫方才吃了酒，糊涂了，”倪贵妃笑道，“公主快请就宴。”

    赫胥暚朝说话那人看去，依照贾晟先前同他言及，自上说话那女人是暂掌后宫的贵妃，一旁沉默的是太子，再下诸臣首位的是那个姓倪的丞相，而说话这人年岁不大，又与丞相同一桌，想必便是他的某个亲信后辈。

    只这话看似贴心，在她耳中却是明显的暗示意味。

    她毫不避讳地朝那人迎视过去，方才蠢蠢欲动的那几个臣子见倪承志这个贵妃内侄起了头，便将连日来对胡蛮扰边心惊胆战发了出去，一人出声道：“……只是公主殿下今日既知要来燕委质，待到这时才姗姗来迟，殿上又未行燕礼，不知是何意味呢？”

    赫胥暚心中冷笑，等的便是他这话。

    众人只见她利落起身，朝上拱手道：“禀娘娘，有一事赫胥暚犹豫许久，本不欲点明，只是方才这位大人提到了我一众人迟到一事，虑及胡羌来此诚意，赫胥暚想还是如实言述为好。”

    “你且说来。”倪贵妃道。

    赫胥暚抬眼扫过对面那一群燕臣聚坐之区，见那丞相和刚才说话那青年俱是不动声色望来，反倒是后来挑事那几个燕臣目现讶异，不知她要说何事。

    “前日赶路之时，在燕国北边的地界之上遇到一伙有备而来的行刺者，在路途中杀害随行族人七位，最后余下四人也尽皆负伤，我等不愿耽误行程，但无奈伤势甚重，才在中途进医馆休养一夜，这才耽误了入宫的时辰。”赫胥暚低声按照临入宫被交待的言语答道，愈是平淡镇静，愈是惹人同情。

    闻言，在座人神色各异，但看刚刚入殿时随行者确只有伶仃四人，想来这胡羌公主年纪轻轻也无意说谎，便猜测起是谁暗中下手。

    “竟有这等事？”倪贵妃掩唇大惊，杀生为孽，她闭户求佛许久，也未想一出宫便接连遇上这血腥事，心中沉痛，“公主可有受伤？”

    “并未，”赫胥暚镇静道，“因此我也不以为这是大事，一开始便没有禀明。但若有人因而质疑胡羌诚心，则必须要在此解释清楚。”

    视线不动声色扫过诸人，在丞相处顿了片刻。

    不想，她那一停顿恰好让倪从文捉住，他开口道：“敢问公主可知那帮行刺者是何来头？燕北多山险，疏于管理，何况现在大半受胡蛮联军骚扰，若是蛮人行刺、或许是沿途山间寇匪截路也未可知呐。”

    “这位大人说的是，”赫胥暚道，“我也不知那一众人马是何来由。”

    “娘娘，殿下，”倪从文接着起身，道，“臣以为旻暚公主为我燕国贵客，当对其安全有所保障，先前公主于路途受惊，本也是臣等思虑未周，因而公主待京这些日子里，应当加强戒备才是。”

    “有理，”倪贵妃接道，“既然这样，本宫以为，公主远道而来，又为胡羌首领亲眷，班荆驿馆专为胡羌诸使者兴建，一年未仔细休整，到底女儿家的，住在驿馆也不安全。不如还是暂居在内宫中，公主若有事也可及时找本宫商榷，如何？”

    一唱一和，就如同商量好的一般，将她绑在人眼皮子底下监视着。

    赫胥暚看着那妇人貌似温良的双目，道：“有劳贵妃娘娘。”

    随后侍者迎暚公主就座，赫胥暚落座后也不食饮，只四处打量着这燕国中最为尊贵的一众人。

    见那些贵妇华臣所用的拭口齿的香绢，都是模样小巧的燕女躬身奉上。而其神情却是一种她未曾见过的矜贵的冷漠，仿佛对眼前的珍馐玉液习以为常，谈笑间的喜悦不入眼底，只似带上层随性的礼节，哪怕听不见其言谈何事，便已知其内容的琐碎无聊。

    赫胥暚从未见过此等场景，她族内的胡儿皆是豪情现身，大口饮酒，大口吃肉，那顾得上什么吃食上的礼节，更没有男女间的高下区分。直至后来仇日入胡，她几次与其同桌吃食，也不见其有甚么礼节上的挑剔做作。

    赫胥暚僵坐在金殿角落处，冷眼看着她即将步入的地方。

    凡是晴朗的好天气往往会有遍布星辰的美丽夜空。

    帝京城内如何喧嚷，一旦向外走，便更能获知一份少见的静谧温柔。

    两匹马自京外巷道驰进外城，速度不快，但自始未停。

    天色尚且还黑着，愈至林木茂盛之处，愈发不见人声灯火，一片静兮兮的景象。

    “今夜应当赶不到地方了。”付尘眯眼勒马，看了看前方的又是一片望不尽底的高林，他们沿途走的几乎都不是正道，已是绕了最短的路径。

    宗政羲也停了步，马蹄在原地晃荡几下，又转向左边缓缓行进，没出声。

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