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    熙攘人流之中，他第一眼看清面容的，并非帝王储君，不是嫔妃佳丽，亦非身处于群臣首位的恩主倪从文，而是头首人群中那唯一独坐在金属轮椅上的身影，明明细观是在人群前端凹进一块的短处，却独独占据了一个突兀的视角，就这样直白地落入付尘眸色正中。

    轮椅上那男人身着玄黑赤金衮边王服，玉冠束发，冠冕下垂两根暗红细绦，缠系于胸前处又悬一白玉覆上，与玄衣相得益彰。那人端容整肃，即便坐于椅上依旧能看出其身型高大，有若蛰伏猛虎，盘踞王座。

    明明是需要仰首视人的卑位，偏偏又凝着不怒自威的气势。

    待他愈来愈近，薄薄烟雨中，付尘看清了他的脸颊眉眼，眉骨高耸，眼窝深陷，狭长双目深邃静谧，不为燕人之容，颇有几分夷狄样貌。常年戍边于外，却不见他心以为的黝壮之态，而那苍白唇色又增添几许病气，目不斜视，从容淡静。

    付尘在军中听闻煜王自及冠后升任赤甲主帅，每逢亲军作战，必要以面具覆容。只因这一副蛮人面相在宫中不讨皇帝喜爱，在战中又逢敌将嘲讽，天生的一张面皮竟成了两边难容的罪咎，不知这人心中又作何想念。

    他见仪仗匆匆而过，男人身形随之模糊在春雨中，不由略感遗憾。那双幽深而简淡的眼睛，若是注视着人时该是何等情状？

    山顶两旁百年翠柏如密云布天，中心四方铜鼎矗立，朱红宗祠正门大开，门槛颇高，上悬一赤金大匾，写道是：辉映子孙。

    皇帝敬授香火，望向祖先庙宇，又向一旁的紫袍太监示意开始。

    姜华展开黄色布轴，放声念道：

    “先祖开混沌之初，秉天遗命，恤万民，抚四方，以致五谷丰登，六畜蕃盛。自朕受命以来，延先王之遗训，安四海之百姓，为力是奉，为德是行……”

    “今宗政氏子羕，仰赖天授。恭敏懿德，端孝敬嘉，加封储君，入主东宫。”

    “告慰我祖，敬献心香。刻石再拜，以颂以祷，大礼告成，伏维尚飨！”

    众人随皇帝叩拜，袅袅青烟从炉鼎中溢散到空气里。

    付尘抬首时遥遥所见，一片俯身之中，还是那人茕然而坐，在众人映衬下由适才卑位顿升高处。看来这所谓高低，也只不过一时限而已。

    思量罢，他向后搜索着朝臣队伍里身着华服的宦官，观察许久，发觉除了皇帝身边念诵祭文的紫袍太监之外，便只有一个赭色身影在人群中，站在偏靠前的位置，明显官阶不低。

    那人就是贾允吗？

    头戴黑纱冠冕，显然是个太监打扮。一众的长身官员里只有那身形显得矮胖短小，偏偏还在前列。只是距离太远，一时看不清面貌。

    盯着那个侧边剪影，付尘心中陡起一阵说不出的滋味儿，呼吸都开始异常急促了起来，然思及场合和旁人的忠告，只得强行压下，闭眼缓和了好一阵子，方才平复几分。方一转开目光，正巧撞上倪从文起身时轻扫过来的目光。

    远隔着距离，付尘和他的视线一碰而过，不作停留。

    祭礼毕，已是夕阳倾立，众人随来路下山回城。

    皇帝依旧在前方，众臣和宫廷妃嫔分道而回。

    “殿下。”

    一武袍官员走到宗政羲身边，对他恭敬拱手道：“下官有事邀殿下于山脚一叙。”

    宗政羲看到贾允神色，猜量出他要说什么，人众中不便多言，只略一点头：“好。”

    接着他转椅行在前，贾允恭敬跟在后。

    山路蜿蜒难行，男人转动轮椅的双手却是平稳有力，不缓不急。

    渐至密林深处，已无人迹。贾允跟随着，停步在一片干净空地上。

    “想说什么？”宗政羲低眼道。

    “殿下，”贾允正色道，“殿下可还记得，多年前你新掌军权统训赤甲军，我问你为何参军时你的回答。”

    “我知道你的意思。”宗政羲不答反道。

    “请殿下回答我的问题。”贾允褪了方才的恭谨，多了些许严厉意味。

    宗政羲轻笑，却目透冰冷，低沉道：“外击贼寇，内守燕康。”

    贾允扭头，道：“自一年前于黔南大挫南蛮后，蛮兵退守连谷关，休养生息。但夷患未扫，终究是隐忧难消。赤甲军亲卫乃殿下所训精锐，这一年来的屈营蛰伏，已让部分将士旁生他虑。”

    他眼中泛起忧色：“此时正是养兵壮军的大好时机，战事方捷，整改军力一事交由枢密院再议，批报得允志在必得。殿下切不可于此时消沉自守，泯失大业。”

    “赤甲军将士选拔时有意遴选武艺出众之人，然武才与武德向来难两全，即便军中武才卓越者甚多，我却无从认定他们心中真实想法，”宗政羲道，“有时邪念旁生，才是误了赤甲整军的根基。”

    贾允不语。

    枝头上的飞鸟掠起，一阵风来，刮走了郊野中的喧声，愈发静默。

    “这也是无奈之事，”贾允摇首，道，“安能得无染素绢、至清活水……”

    宗政羲闭目，眼帘遮起光晕：

    “……我自幼远离朝权，却曾忘记了有人在即有人心倾轧、利益纷争，既然无从窥探表象下的真实想法，何不释然而行，凭势时动。”

    略一停顿，男人敛起了面目上的表情，勾唇冷笑：“我虽无意陷身权力漩涡，然我不就山，山来就我。母亲生前良善，却未得善终。这就是所谓天命吗？呵。”

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