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叶乾沉着脸，没有回答他。 但答案显而易见。 莫远山整个人犹如醍醐灌顶，顿时参悟了其中的来龙去脉。 他面色郑重，声音沉沉：“将军放心，末将一定竭尽全力请来粮饷和援兵，将军一定要在玉谷城等着末将！” 叶乾见他年少的脸上，满是坚定和忠诚，笑着拍了拍他的肩：“好，等你回来，一起喝酒。” 说罢，叶乾便转身离开。 栅栏后的男孩，伸长了脖子，一直目送父亲离去。 他的身影还是那么高大，走起路来总是意气风发，威风凛凛，但如今他的背上好似有千斤重担，压得人喘不过气来。 男孩绕过篱笆，缓缓走了出来。 “莫大哥……”他小声开口。 但这声音仍然被莫远山听见了。 他有些意外，问：“小叶，你何时来的？” 男孩想了想，道：“刚刚来的……莫大哥，你要回京城了吗？” 他眨眨眼，面上满是纯真与不舍。 莫远山笑了下，蹲下来，平视他，低声道：“是啊，不过这是个秘密，小叶不要告诉别人好不好？” 男孩乖巧地点了点头，他笑着问：“莫大哥是要回去成亲么？我听娘亲说，等你回京城的时候，就要娶新娘子了，小叶也想看莫大哥娶新娘子啊……” 莫远山一愣，随即笑开，他耐心地解释道：“莫大哥这次回去，不是为了成亲……小叶不是肚子饿吗？莫大哥回去找吃的，等我回来的时候，小叶就有好吃的了。” 男孩惊讶地瞪大了眼：“真的么？” 莫远山认真点头。 半日之后，莫远山便在众人的掩护之下，冲出了城门，一路头也不回地南下，奔赴京城。 自从莫远山走后，男孩每日都数着手指头，盼他回来。 男孩逢人便说：“莫大哥回来的时候，就有好吃的了！我们再等一等！” 可他没有等来莫远山，粮食却改成三日发一次了，而且越来越少。 一开始发的粮食，还有粟米、肉类、蔬菜，后来慢慢变成玉米、土豆等食物，再后来，便只有硬邦邦的干粮了。 母亲几乎不吃，都留给男孩，但他饿得胃疼，干粮硬得像石头一样，吃也吃不下，又让给母亲。 在这种艰难的境地里，许多人病了。 城内的医馆排起了长队，但大夫们也束手无策，只能让人回家将养着。 有些人本就体弱，挨不住饿，饿死的人便越来越多。 玉谷城的长街街头，每日都要处理尸体。 百姓们围在长街之上，看着自己曾经的亲人、朋友、甚至陌生人化为灰烬，心中有说不出的绝望。 到了后来，大家都见怪不怪了，甚至于有人说：“如今这世道，死一个人还不如死一匹马，至少能分而食之。” 与百姓们相比，士兵们一面挨饿，一面抵御外敌，简直苦不堪言。 男孩从没觉得，日子居然如此漫长。 夜里，他躺在床上辗转反侧。 胃腹疼得睡不着，却又不敢和母亲说，母亲这段时间已经瘦得不成样子了，男孩不愿再令她忧心。 许久之后，才听到门帘响动，应该是父亲回来了。 屏风外响起父亲叶乾的声音，压得极低：“孩子睡了？” 叶夫人轻轻“嗯”了声，道：“孩子胃腹疼了好几日了……也不知道如何是好……” 叶乾叹了口气，道：“都怪我……让你们留在京城便好了，也不会跟着我受罪……” 叶夫人却道：“一家人本来就应该同气连枝，夫君不要自责。”顿了顿，她柔声道：“如今虽难，但咱们一家人好歹在一起，我很知足了。” 叶乾深深看了叶夫人一眼，心头怅然，拥上她的肩头，道：“夫人……如今的情况，只怕不乐观。” 叶夫人微怔，看向叶乾，低声问：“远山还未回来么？” 莫远山已经走了七八日了，应该已经足够打个来回。 叶乾微微颔首。 莫远山自从走后，也与他断了联络，如今于叶乾也不知道，莫远山到底有没有平安到达京城。 “夫人，若远山能带回援兵和军粮还好，如若不然，这样下去，只怕玉谷城撑不过十日了。” 如今城外战火纷飞，城内因为缺粮、疾病蔓延也是一片混乱，玄宁军还得拨出一部分人，去维持城内的秩序，士兵们疲惫不已，许多人都已经熬到了极限。 叶夫人不可置信地看着叶乾，低声问：“可永王殿下也在城里啊，难道……朝廷连他都不管了吗？他可是皇上最重视的儿子啊……” 叶乾神色黯然，他低声道：“永王殿下同我说，京城中必然失控了，不然皇上不可能放任玉谷城濒危而不管……说不定，这次的事，就是冲永王殿下来的。” 叶夫人心中一惊，面色煞白。 叶乾的心里也十分沉重，历朝历代都有党争，但以牺牲数十万百姓、士兵性命为代价的，当真是闻所未闻。 可对于他来说，朝廷是驰援也好，放任不理也罢，守护城池、守护百姓，都是玄宁军的使命和责任。 “夫君……”叶夫人心中忐忑，喃喃出声：“无论怎样，我们都陪着你一起。” 叶夫人了解叶乾的抱负，也清楚叶乾的为人，他只怕早就做好了与玉谷城共存亡的准备……这也是她最心疼的地方，明知道这玉谷城很可能沦为党争的牺牲品，还要奋不顾身地往火坑里跳，守护这一城手无寸铁的百姓。 --