再世权臣 第147节

    豫王笑够了，猛抬起头，一双鹰隼般的眼睛蕴着寒光，从垂落脸侧的两道漆黑发帘间，毫不掩饰地望向皇帝。

    “我不后悔当年舍命救皇兄，但后悔自己活了下来。”他咬着牙说道。

    皇帝的手指针刺似的弹动了一下，“你想死？”

    “我想死在那时，死在皇兄身上，让你永远亏欠我、亏欠母后，一辈子心怀愧疚。如此我在你心目中，就始终是那个赤胆忠心的四弟，而你在我心目中，也始终是那个骨肉情深的二哥，多好？”

    “……你在指责朕如今薄情寡义？”

    “皇兄不是薄情寡义，而是帝王心术，在龙椅上修炼了十五年，修炼成了一尊存天理灭人欲的神像。如何治国牧民、制衡朝堂，从来都是你的首要考虑，为此你防着藩王勋戚，防着文臣武将，防着内官锦衣卫，甚至防着母后和枕边人，从来没有真正信任过任何一个人。”

    豫王嗤笑一声，“就算是你最喜爱的太子，一举一动不也在你的监视之下么？和你逾越了君臣之分的苏清河，你爱重他的性情与才能，放手任他施展抱负，关切他的安危而派亲卫长驱千里，难道心底对他就当真毫无保留地信任？

    “倘若真信任，就不会来问我腊月二十身在何处——那天我在慈宁宫，侍奉母后进晚膳，难道你忘了？

    “不，你没有忘。你只是不愿相信苏晏对你有所隐瞒，宁可遂他的意栽赃在我身上，这是令你宸心大乱的失序，可又何尝不是一种庄公养祸的盛宠？皇兄，你在怀疑什么，又在提防着什么？”

    景隆帝面寒如霜，峻声道：“朱栩竟，你要向朕要信任？”

    “你认为朕削了你的兵权，是打一开始就怀疑你有不臣之心，怕你拥兵自重，甚至谋朝篡位？”

    话说到这份上，豫王反而无所顾忌了，起身下床，仗着身形比皇帝高大，刻意逼近。他冷笑：“难道不是？”

    “如果是，朕在初登基时，就该下旨夺了你的兵权，又怎会让你继续坐拥六万重甲，整整三年？”

    “因为皇兄把臣弟放在了削藩的最后一位。辽王、卫王、谷王、宁王……三年时间，皇兄一个一个地削去镇边亲王们的兵权，圈禁在藩地。最后才轮到臣弟，臣弟该因此感激天恩，毕竟一母同胞，总归与其他兄弟不同？”豫王不无嘲讽地答。

    皇帝压着火气，道：“先帝遗诏，朕是否给你看过？”

    “是。”

    “信王谋逆，是否符合了遗诏中所言，‘若诸王中有拥兵不臣者，当废除藩王镇边制，收拢诸王兵权归于朝廷’的情况？”

    “……是。可谋逆的只是信王，皇兄再怎么猜忌其他藩王，也总该相信我！”

    朱槿隚比他年长七岁，从幼年起，他就爱追着二哥的背影跑。秦王府中，父亲常年在外征战，几乎顾不上他们；母亲要管理王府，又与侧妃莫氏争斗了好些年，中间因为三哥离奇夭折而痛彻心扉，也不可能将全部精力都灌注在他们两个儿子身上。

    他和朱槿隚是互相扶持长大的，等年岁稍长，跟随父王与皇祖父北伐，在战场上继续守望相助。

    这么多年的深厚感情，怎么能因为一方登大宝，将社稷稳固看得重逾泰山，就成昨日黄花？

    或许在朱槿隚的眼中，自己首先是皇帝，其次才是父亲、儿子、兄长和丈夫。但在他朱槿城的眼中，朱槿隚首先是他的兄长，其次才是皇帝。

    ——正是因为如此，母后早就对他说过：“城儿，当年母亲费尽心力，让你父亲立隚儿为世子。你父亲登基后，母亲又一力坚持，立他为太子，并不止是因为长幼有序。更是因为他比你更适合当一个皇帝。

    “你是性情中人，洒脱来去，喜恶唯心，容易感情用事。而你的二哥不同，他很小的时候就知道，在责任与私欲之间该如何选择，也知道只有手执刑德二柄御下治臣、心怜万民而非独爱一人，才能成为圣明的天下之主。”

    “母亲也知道，你认为我偏重他，他认为我偏疼你，但这颗为母之心，其实是一样的。”

    一碗水尚且端不平，父母对诸子女怎么可能不偏心？倘若母后真的疼他，又怎会眼睁睁看他被皇兄困在京城整整十年，不发一言相劝？

    豫王眼眶赤红，直视眼前身穿赭黄色十二团龙衮服的皇兄，心底翻涌的浓烈情绪，如火山如洪流直欲喷薄，最后只凝为滚烫的一句：“我们可是同个娘胎里出来的亲兄弟啊！”

    皇帝纹丝不动地负手看他，令他想起太庙缭绕的香烟中先帝们的画像，神情庄重威严。他似乎从皇帝微红的眼角与湿润的目光中，捕捉到一缕悲悯与无奈，但转瞬即逝，快得像个错觉。

    “诸王兵权尽卸，唯独剩你一个，世人会作何想？皇帝偏私胞弟，不惜矫拂遗诏，法外容情，那么将来他所下的律令又如何推行？

    “再者，就算朕信任你，可又如何信任你手下六万靖北军？他们眼中只有主帅，只有军令，没有天子和朝廷法度。”

    豫王正要反驳，皇帝抬手制止，继续道：“有一件事，朕本不愿说，只当从未发生过。但眼下不说出来，你心里不服——

    “十年前，朕才刚下令，让你回京为母后侍疾。关于军制改编尚还在讨论中，谣言便已传到大同，说天子怀疑代王有不臣之心，要诓他回京按谋逆论处，届时整个靖北军将会被当做附逆，无人可以幸免。

    “主帅不在，流言四起，在一部分不明真相的将领怂恿下，靖北军因替你鸣不平而险些哗变。要不是你听到风声，半途急急折返回去镇抚，继甘州兵变之后，又会出一场大同兵变！”

    豫王愣住，脸色作变。

    “不同是，甘州的兵是乱兵，容易镇压，而你大同的兵却是一心为主的精锐铁骑！倘若你当时压制不住，部下直接举旗造反，打着拥立你的名号，将黄袍硬往你身上披，你骑虎难下该如何收场？又叫朕如何面对这两难局势？”

    豫王脸色变得惨白。他万没有料到，十年前军中那场在烧起来前就被他扑灭的火苗，并非如他想的隐秘——皇帝什么都知道。

    “这事要是发生在其他任何一个藩王身上，朕必顺水推舟，送他一场黄粱美梦，最后让谋逆者与野心家一同上断头台！可就是因为是你朱栩竟，朕把这事压了下来，暗令知情的几名重臣闭嘴噤声。最后另寻由头，将那几个煽动军心的将领处死了事。

    “你说，朕还不够信任你？偏袒你？朕防的不是某一个人，而是人心！”

    豫王向后一趔趄，跌坐在床沿。

    “所以皇兄终究还是忌我、防我，即使知道我无心争位，也要避免兵权旁落。既如此，当年又何必说什么‘天下你我共治之’这种弥天大谎，不嫌自己虚伪么？”

    皇帝深吸口气，尝试着将手掌放在他的肩膀上。豫王被这股体温刺到似的，轻微地挣了一下，听见他的兄长说：“朕当时……是真心的。”

    如今呢？豫王没有问。他知道何为物是人非、身不由己，何为高处不胜寒。反正他也志不在此，从未奢望过天子之位，他要的不是九鼎，而是自由。

    可藩王的身份，注定他不是被圈养在封地王府，就是被囚困在京城王府，天下之大之浩瀚深远，哪里有他的自由？！

    “所以朕希望你即使在京城，也能襄助朕理政治国，将你的才智发挥在战场之外的其他地方。

    “这些年来，凡朝会廷议，哪次参政名单里落下了你？可你来过几次？

    “朕想让你办些实事，你却跟朕怄气，非但不肯接手任何差事，还沉湎声色放浪形骸，以为自纵、自污就能叫朕放下戒心。可知朕捏着那些雪片般的弹劾折子，一次又一次对你失望、为你头疼？

    “为君分忧，为国效力，为民请命，这难道不是另一种意义上的‘天下共治’？”

    豫王像一段烧成了焦炭的乌木，在皇帝的掌心下沉默不语。

    景隆帝叹道：“幸亏出了个天工院。你愿意接手这差事，还办得有模有样，朕虽未公然褒奖过你，心甚慰之。朕希望这是一个好兆头，可以慢慢化解你心中郁结。朕也希望你改过自新，不再拿无辜的朝臣官员发泄怨气。

    “朕还要你真心悔过，去向苏晏谢罪，任其责罚，直到他原谅你为止。”

    豫王陡然抬脸，神情绝望又尖锐，像当年贯穿了心口的那柄长戟，“——谢罪之后呢？”

    “各行其道，再无交集。”

    豫王的手将卧单紧攥成一团，指节因过于用力而支棱凸起，手背青筋毕露，一字字咬牙道：“恕、难、从、命！”

    皇帝扬眉含怒：“你还不死心？他现在对你芥蒂难消，视你如洪水猛兽。你这么死缠烂打，风度何在，脸面何在？”

    “芥蒂难消，我会自己去消；视如洪水猛兽，我会让他改观。但皇兄若以君权天威迫使臣弟放弃，臣弟不得已，只能抗旨！”

    “放肆！朱栩竟，你可知抗旨的下场？藐君犯上，即使宗室身份，也庇护不了你。”

    “下场……赐死么？臣弟无惧生死。”豫王惨笑着拉开衣襟，暴露出胸膛上累累旧疤，其中心口那一道尤为扎眼，“皇兄逼我割爱，与剖心何异？不如在此直接动手，省得又要下旨定罪，又要命人捉拿，大动干戈。”

    他从枕下抽出短剑“钩鱼肠”，将剑柄塞进皇帝手里。

    皇帝面色铁青，斥道：“你这是求死？这是挟功逼君，还有没有一点为臣、为弟的良心！”

    豫王紧握着皇帝的手和剑柄，将锋利的剑锋往自己心口撞，“有没有良心，皇兄剖出来看看就知道了。苏清河就在臣弟心尖上，不剖出来，如何割舍？”

    刃尖入肉，血流蜿蜒，皇帝再一次被犯浑的弟弟气得手抖，“你看你这副德性，哪里像个亲王，分明是兵痞无赖！”

    豫王从割肉之痛中尝到了从心所欲的快意，仿佛体内那股流窜的恶气也随鲜血一同涌了出去。他大笑道：“人生在世，倘若爱不能爱，把自己活成个无情无欲的神明，即使天下在握又有什么意思——你说是吧，皇兄？”

    -

    在豫王府某个偏僻的角落，夜色覆盖的阴影深处，殷福猝然一咳，喷出口乌血，向前踉跄两步，手按在嶙峋的山石上。

    拈在指间的鹤骨笛被溅上星点血斑。

    他努力运功调息，片刻后方才站稳。

    这几日，除非豫王离府，每夜的笛音不曾断过。以传声入密之法，送至目标一人的耳中。

    昨夜除夕在鸿胪寺，一曲同时操纵四人的迷魂飞音消耗了他太多真气，尚未来得及蕴养，今夜又见时机难得，明知勉强还是忍不住出手，导致气血逆冲，伤了心肺经脉。

    豫王军伍出身意志坚定，只可徐徐图之，心急冒进反而会引起对方怀疑，导致功败垂成……殷福如此告诫自己。

    他将鹤骨笛贴身藏好，擦拭干净嘴角血迹，深呼吸后，身影从黑暗中浮现，回到灯火幽微的小径上。

    刚走了几步，背后一个声音问：“你在这里做什么？”

    殷福心底微凛，不露声色地转身，轻声道：“韩统领。”

    韩奔手按腰刀走过来，上下打量他，“这几天你脸色一直很难看，拉肚子还没好？”

    殷福笑了笑，“谢统领关心。我没事。”

    “你有事。”韩奔说，“除夕夜，轮值的侍卫在一起吃年夜饭，怎么独独不见你？你擅离职守，去了哪里？”

    殷福把头一低，不说话，想绕开韩奔走。

    韩奔堵住他的去路，“不把话说清楚，休想走。你是要对我交代，还是去王爷面前招认？”

    殷福左突右进，都被对方挡住，寸步走不脱，便垂下头，鼻音浓重地说：“要你管！”

    “职责所在，我当然要管。”韩奔听他鼻音软糯，有点心疼，又忍不住想进一步逼迫，“说！昨夜去了哪里？做什么？”

    殷福被逼出了哭腔，无奈道：“我去祭拜父母了！当年我一家灭门就是除夕夜，父母尸骨无人收敛，至今不知归处。我只能去庙里遥遥祭拜，以全人子之心。说完了，可以走了么？”

    韩奔沉默片刻，说：“抱歉，是我冒犯。”

    殷福含着泪，低头要走，一个不慎撞在他身上。韩奔下意识地伸手扶住，挨得近了，闻见他身上淡淡的血腥味。

    “你受伤了？”韩奔问。

    殷福说：“没有。”

    “那你身上这股血气是……癸水？”

    殷福怔住，继而挥拳：“你才是女人！”

    韩奔握住他的拳头，轻笑：“逝者已矣，别伤心了。走，哥陪你喝几杯。”

    殷福被他揽住肩膀带着走，嘴角微微勾起。

    第158章 佛犹如此何况

    厢房内，一桌，一大坛酒，两人隔桌对饮。

    “来，一醉解千愁，醉完哭完，心里就舒坦了。人生还长着呢，往前走，往前看，咱们不回头。”韩奔给殷福斟酒。

    殷福喝了几大碗，满面酡红，已有六七分醉意。

    韩奔一边陪他喝，一边一碗接一碗地倒。

    “我喝不动了……头晕，我真的——”殷福趴在桌面，眼神迷离失焦，一副酩酊大醉的模样，嘴里叽里咕噜地呓语着。

    韩奔怔怔地看了一会儿，上半身向前倾，温声问：“你叫什么名字？”

    “殷……福。”

    酒坛是特制的上下两层，根据斟酒者操纵的机括，决定倒出来的是上层还是下层。上层是正常的，下层酒水里掺了洋金花汁液。