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如果不是知道眼前这两人也是关系不错的朋友关系，他肯定立刻跳起来拉架了。 “我的朋友？” 伯尼布朗先生重复了一遍柯蒂斯先生的话, 瞪起眼睛质问：“哈，原来你还当我是朋友吗？” 汤姆柯蒂斯先生的脸上便缓缓浮现出一个问号来。 但他一向沉稳，虽然心里奇怪，却还是不紧不慢地放缓了声音说：“这话从何说起呀，伯尼？咱们之间的交情少说也得有十七八年了。到底发生什么事？你先好歹和我说一下。哪怕是个重罪犯人，法官定罪前，也要给他一个申辩机会啊！” “哦，好吧！”伯尼先冷淡地回了一声。 接着，他深吸一口气下，像是极力去调整情绪一般，过了好一会儿，才心平气和地说起了来龙去脉：“我昨天在《文学周刊》看到一篇极为不错的小说，打电话过去，威尔逊（是《文学周刊》的主编，坑朋友小能手）说那是你推荐给他的。” “是有这么回事。” 柯蒂斯思索地说：“不过，这个威尔逊也太多嘴多舌了。我不是说这有什么不能说的，只是这事才发生不到一周……” 伯尼布朗没理他后半段，继续问：“他和我说，那篇小说的作者算你半个学生。” “也可以这么说。” “他还说，这个作者是顶顶喜欢《文学周刊》的，之前就曾托朋友（威尔金斯：你还敢说！）找他主动投稿，在上面登过一篇叫什么朋友威尔……” “是《我的新朋友威尔》。” “没错，是这个名字。” “唔，我得说，威尔逊这人说的话一向不真不实的，我并不确定我那个学生是不是顶顶喜欢《文学周刊》，但倒是真有这回事。” “好啦！罪名已经明明白白了，你还要我接着往下说吗？” “……我不明白。” “你不明白？我！” 伯尼布朗先生用粗粗的手指头用力戳了戳自己厚实的胸口，大声说：“我和你相识了足足十七八年，是你最好的朋友（罗伯特在旁边咳嗽了一声），最好的朋友之一。可威尔逊呢？他算是个什么东西？” “这么背后说别人不太好，伯尼。” 柯蒂斯先生不禁责备了一句，“虽然你说的是实话。” “背后说？当着他的面我也敢说的，威尔逊那混蛋就是文坛毒瘤。别以为大家不知道，他经常收人家的贿赂，还搞什么狗屎的人脉关系，没名气、没送礼的新人作者是休想在《文学周刊》上发表一个单词；反而是一些乱七八糟的不正经玩意儿走对了门路，他就会睁一只眼闭一只眼地放宽要求，统统给登出来。要我说，《文学周刊》那破杂志每期能有三分之一的内容可看，便算是谢天谢地了。这还是因为那混蛋确有几分眼光，早年着实笼络过几个供稿人，外加平素做得也不是特别过分的缘故，否则，那破杂志早倒闭了。” 柯蒂斯先生点了点头：“这事让人烦心，但水清无鱼，各行各界总是不免有一些想要走捷径的投机分子，与其一味针对，不如放他们都去《文学周刊》。而且，你刚刚也说了呀，威尔逊做事不算太过分。” “我现在才不管他过分不过分！” 伯尼布朗先生又摆出‘壮汉含泪’的姿态：“我只是想问你，你对着上帝发誓，在你的心里，我和威尔逊谁更重要？” 柯蒂斯先生又开始坐立不安，外加冒冷汗了。 他不止是受不了别人的赞美，更受不了别人这么强烈（肉麻）的情感表达。 但看在多年友情的份上…… 他还是强忍了头皮发麻的可怕，满脸通红地勉强回答：“当然是……你，你更重要。” “那你为什么不把你学生的短篇小说投给我呀！” 伯尼布朗双手重重地拍在桌子上，整个身子还猛地前倾，图穷匕见地喊了出来：“你是不是忘记我办的杂志就叫《短小说》了啊！” 柯蒂斯先生：……闹了半天，你就为这个！ 画家罗伯特先生在旁边扶着窗台，笑得快喘不上气来。 他实在太喜欢这个朋友，身边总有数不尽的笑话看。 十分钟后，三位好朋友终于不再站着吵架了。 他们转移到了客厅里，舒舒服服地坐在沙发上聊天，又有佣人端上咖啡和甜点。 画家罗伯特由于前一阵子沉迷画画，暂时还没关注什么短篇小说的事。 这会儿看完了一出大戏，他的兴致也被勾起，趁着两个好友还在休战阶段，先拿了伯尼带来的《文学周刊》开始补课。 短篇小说的字数本就不多。 他很快就读完了，可读完后，却许久都说不出话来。 伯尼布朗从碟子里捡了块曲奇饼，边吃边问：“说说，什么感受？” “写得好，写得太好了。”罗伯特诚实地说：“让我从心里发寒呢！” “可这样的好小说，《文学周刊》配登吗？” “呃……” 柯蒂斯先生满脸无奈：“阿尔之前投过《文学周刊》，我只是想着，好歹有点儿基础……” “那点儿基础算个P，这样好的作者，在哪都不缺读者。”伯尼还是愤愤不平：“你这都是借口。” 罗伯特看着两人又要闹起来的样子，忙打圆场地转开话题。