前夜

    “咱们出去散步吧？”躺在床上半天了, 康熙见皇后说话的声音依旧很精神，于是提议, “春苑月裴回, 竹堂侵夜开。惊鸟排林度，风花隔水来。咱们就去浮碧亭坐坐，朕记得附近有蔷薇花。夜风徐徐送来花香, 一定舒心极了。”

    浮碧亭在御花园东北部, 建在一处长方形的池塘上，池中的水引自护城河。芙蓉出水, 游鱼穿泳, 是后宫小主们最爱去的地方。

    佟宝珠很少去。一是没那个闲心；二是她在的地方, 众嫔妃拘束, 放不开, 她不愿去扰别人的兴致。

    “现在什么时辰了？”

    “管时辰干什么？明日的册封礼只用半个上午, 等礼毕，你若是困就回来睡。”

    想出去走走，又担心快到了宫门落锁的时候。佟宝珠犹豫不决道：“有点不大想动。”

    康熙坐起身, 拖扯她的胳膊, “不麻烦。这个时候, 四周无人走动, 你把头发一绾, 外面搭一件厚披风就行。”

    即使外面当真没一个人, 也不可能穿着睡衣出去。何况康熙出行, 侍卫侍从至少会跟七八个。佟宝珠把头发拢在头顶，用一枝碧玉簪固定，又换了一件碧色的常服夹衣, 这才出门。

    春夜里的浮碧亭, 确实是个好去处。夜风虽然没有送来蔷薇香，却送来了清甜的梨花的香。四处寂静，只有虫鸣不断，置身其中，几乎忘却了是在紫禁城里，倒像是在某处乡野。

    “朕已经有十多年没有在夜里来过御花园了，有些陌生。”康熙扬了扬手，让亭内的宫人退到岸上去，他亲自斟茶，第一杯给了皇后，第二杯放在自己跟前。

    佟宝珠捏着茶盏的耳柄，顺话问：“皇上以前有半夜散步的习惯？”初五的夜里没有月亮，宫灯的光芒被黑夜吞没了大半，坐在对面的人，勉强能看清五官。

    清凉的光影里，康熙棱角分明的五官轮廓较白天柔和了许多，也年轻了许多。再加上他穿的是常服，又没端着皇帝盛气凌人的架势，此时看起来，也像是个良人。

    “朕整日忙的连睡觉时间都不足，哪有空闲散步。”他笑望着佟宝珠道，“最后一次来这里，是冬夜，康熙十七年，十月三十日晚。”

    “皇上记忆真好！”佟宝珠吹了吹茶面上的菊花花瓣，笑着说，“记忆好就是身体还年轻。”

    康熙最喜欢听皇后说他年轻之类的话，他低头看看自己的身体，谦虚道：“那晚老四出生嘛，朕印象深刻，自然是记得。”转话道，“皇后也记得自己那些胡说八道的话吧？”

    “什么时候？臣妾说了什么话？”佟宝珠连声问。

    “你真不记得？你说自己接生过一千多个孩子，说老四长大了会是铁帽子王，还当众提到朕的名字。”

    佟宝珠“唔”了一声后，瞪着眼睛，问：“有这事儿？臣妾怎么没印象？臣妾怎么敢当着众人的面直呼您的名讳？就是只有你我二人的时候，臣妾也没这个胆子呀。天子龙威慑人，震慑得臣妾压根就说不出那几个字。”

    康熙用食指蘸了一下茶盏中的水，照着她好看的脸盘弹了过去，“你就装吧，再在朕面前装傻充愣，朕不理你了。”

    佟宝珠用手背擦试了水珠后，哈哈笑：“皇上龙目如炬，不好糊弄呀！”接着又道，“事后，臣妾不是给您解释过了嘛。事急从权，为了给德妃鼓劲，就口不择言了。臣妾知道，皇上是宽容大度之人，不会跟臣妾计较，才敢如此。您要是个暴君、昏君，臣妾一准规规矩矩的。一句话不在心里斟酌七八遍，坚决不开口。”

    “朕能理解皇后，别人不会。”康熙听着皇后夸赞的话，心情颇为愉快，话里带着满满的笑意，“倘若不是朕当初严令不许宫人谈论此事，这一件事，就把你推到风口浪尖上了。你还不知道吧？就连耳聪目明的老祖宗都不知此事。”

    佟宝珠立马接话：“保护自己的女人，不受恶语中伤，这不是皇上份内的事吗？还用特意炫耀一下？”接着又笑呵呵道，“臣妾知道的。这些年，臣妾能在宫中安稳度日，全因仰仗了皇上的庇护。”

    “提到德妃了，朕给你解释一件往事。”康熙转了话，“有次朕满心欢喜地去你宫里，你却把朕往别人那里推。朕一气之下，去了德妃那里。哦，她那时候还不是妃位，是答应还是常在，正怀着老四。朕去了她那里，直接把她提升为贵人。”

    “这有什么解释的？”佟宝珠笑道，“不管什么原因，只要是臣妾惹皇上不高兴，就是臣妾的错。”

    “朕记得，那阵子，你经常在朕面前提起德妃，央求朕过去瞅瞅她。”说到这里，康熙的语气带了些懊恼，“那晚，朕去看望德妃，故意没在她面前提起你，故意让对方误会你从未在朕面前提起她。”接着又道，“朕对皇后从未有过恶意，只是生气你只顾着管理后宫，却对最该关心的人，视而不见。没想到，此事会在德妃那里埋下对皇后不满的隐患。”

    佟宝珠笑道：“皇上多虑了，也许德妃什么都没想。”又道，“看到皇上欢喜还来不及呢，哪有空闲胡思乱想呀。”

    “朕召见过她宫中的一名宫女，是那名宫女所言。就是因疯病提前放出去那个。”康熙看了一眼水面，又看向佟宝珠，“今日给皇后说出来，朕也就不再愧疚此事了。还有让乌雅夫人入宫之事，那日下雪，朕想起了额娘，特别心疼和额娘相似的女子。”

    “姑母和德妃很像？”

    “不像，一点也不像。可那日，不知怎的，就突然觉得很像。可能是因为下雪天？后来，朕曾与老祖宗和太后聊起过额娘，她们都说额娘是个极聪慧的女子。”

    想到别人对额娘的评价，康熙的脸上又恢复了笑意，“用汉人的说法形容，那是真正的大家闺秀。端庄贤淑、雍容华贵。”他声音压低了些，“太后还说，先帝是瞎了眼，所以才会放着珠玉不稀罕，去宠一个只会顺着他心意的董鄂妃。”

    佟宝珠：“......”那叫爱情。据说在爱情里，没道理可讲。不会因为对方优秀就会爱，也不会因为对方有缺点而不爱。

    “皇后在想什么？”康熙看佟宝珠有些走神，又用水珠弹了她一下。

    “臣妾在想姑母。”佟宝珠笑道，“皇上心里装着天下，装着老百姓的疾苦，可能体会不到人与人之间的微妙感情。就比如姑侄之间，那种亲近感仿佛是天生的。即使是第一次相见，也能感受到对方是亲人。就说岳兴阿吧，臣妾看见他第一眼，就无比亲切。”

    “皇后是在想，额娘若是在世该多好？”康熙问。

    “那是自然！若是姑母健在，臣妾怎么会一直受皇上的气，刚一入宫就横行紫禁城了。哪个嫔妃不听话，不用斥责教导，立马打入冷宫，让她们自个儿反省去。”

    皇后仍觉得当下的处境委屈？已经是皇后了，还得了自己的独宠，她还委屈？

    康熙沉默了片刻后，提醒她：“静太妃和老祖宗不一样是姑侄，还是老祖宗亲自为先帝选的皇后，还不是被先帝给废了。还有太后，你见太后什么时候，在紫禁城里横行了？”

    “那不一样！老祖宗心里装的是天下，没把儿女情长放心上。臣妾听说，姑母是重情义之人。臣妾若是能见到她，在皇上和臣妾之间，她肯定是护臣妾。就像臣妾的额娘一样，处处为春芳着想。”

    “春芳是谁？”

    “赫舍里春芳呀，隆科多的媳妇。当初她闹着要嫁隆科多，额娘不大乐意，说隆科多不是良配，春芳执意要嫁。入了佟家，有额娘护着，她就没操太多心。就连对付一个眼中钉，都不用脑子，直接硬来。”

    佟宝珠笑道：“臣妾看她如此不懂事，既生她的气，也羡慕她。幸亏皇上答应了臣妾请求，准许臣妾经营布行。否则，佟家的事，还真是不好处理。”

    提到那个倒霉蛋表弟，康熙开心了。长得挺拔俊朗如何？位居高位又如何？有个不懂事的媳妇，有个心思百出的小妾，再加上有个糊涂脑袋的额娘。

    家中的一切，无一处顺心。心心念念的爱妾，终于到手了。现在对方又被人几句话哄得团团转，想着出去做买卖，不跟他了。

    哪像自己，媳妇就是自己所爱的人，太后明事理。她们之间亲密如同母女，是大清国的婆媳典范。

    康熙对佟宝珠招招手，“皇后过来，我们坐到亭子边上去。朕坐的有点累，让朕靠着你。”

    “我们回去？”佟宝珠站起身。

    “不回，朕还没坐够，话也没说完。”康熙走过来挽她的肩膀，“朕还打算过一会儿坐的冷了，在这亭子里吃火锅呢。”

    德妃十分庆幸，没在侍卫清场的时候，离开御花园。

    天亮后，皇贵妃就是真正的皇后了，她心里堵得像是压了千斤重的大石头。她没妄想能成为皇后，只是觉得老天不公。为什么别人是满族旗人，而自己却出身包衣。

    想独自清静一会儿，还要考虑宫门落锁的问题。终于让人说通了守小门的人给她留一会儿门，又遇上皇上夜游清场。

    “本宫就是坐一会儿，不影响他们。你们执意赶本宫走，那就别怪本宫直接去禀报皇上。到那时候，打扰了皇上的兴致，本宫顶多是惹皇上不快，你们就等着受责吧。“她这样说。

    侍卫如她想的那般，没再执意请她离开。

    她坐的地方就在浮碧亭的对面，夜色寂静，对面的话断断续续的传到了这边。听见康熙提起当年，德妃终于明白了她一直困惑的事。皇上明明曾经真心待她，为什么后来又突然对她不理不睬；明明是个长情之人，为什么对她如此狠心，感情说断就断了。

    原来，她以为的真心，只是她的一厢情愿；她以为的关怀，只是皇上在和别人赌气。

    原本是该伤心难过的事，德妃反倒觉得浑身轻松，压在胸口的大石，终于可以放下了。这座庞大的紫禁城，从来都没有属于过嫔妃小主们。

    她们只是背景点缀。

    不论是出身钮祜禄氏、博尔济吉特氏的贵妃，还是汉人出身的低微答应，都一样是点缀。

    次日，在坤宁宫里观礼，德妃再一次这样想。她们不过是一些背景点缀罢了。其中的区别是，在某些场合，有没有做背景的资格。

    东西六宫，五十二名嫔妃小主，有资格观礼的只有两名贵妃和五名妃。即便是这样，坤宁宫的院子里几乎站满了人。

    康熙先前说的是在三月初六这日，举办一个简单仪式，先授皇后金册金宝，封后大典另外定时间。

    但持符节的大学士德勒洪，以及主办此事的礼部尚书张英，不断被人找上门啊！他们非但不敢说，此举不合礼制，还共同拟出了新的仪式流程。

    其中最重要的一项是，让所有的亲王福晋入宫充当册封礼的女官，见证皇后娘娘的授册礼。