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托比·奥尔德听到这个消息，大惊失色。 少年的脸颊苍白了一阵。他搓了搓冰凉的手心，低喃着“如何是好”。 他深吸一口气：“那只有您能救我了，大人！我想告诉您一件事，您千万不要害怕。” 霍尔点头。 “其实——”他凝重地压低一点声音，“我是一只兔妖。” 霍尔：“……” 少年气得抓耳朵：“您为什么笑？我看见了，大人，您不必掩饰！我没在开玩笑！您需要我化形给您看么？” 不得不说，托比揪住两边耳朵的动作确实很像霍尔在肉兔场见过的灰兔子。 霍尔知道如何安抚这些尚未成熟的男孩。 在以前，有很多到光明圣院门前玩耍的孩子。而霍尔是他们最喜欢的教士。 “我没有笑您，我只是想起高兴的事。”霍尔压下笑意，按住少年的肩头，试图让他冷静，“我们这儿有一只可爱的小东西，您给我的感觉很像是它。” 似乎是为了印证这个说法，那只赤金色的熊不知从哪里钻出来，慢悠悠遛到托比跟前，扒拉住少年的双腿。 “它似乎挺喜欢您。别看它小，红猫熊是猛兽，一般不怎么亲近人类。”霍尔举烛跨入长廊，“请过来，我们边走边说。” 托比感觉到那对爪子抱住自己的膝盖时，差点吓得坐倒在地上。 恍惚间，他发现似乎有种力量将他扶了一下。 他低下头，打量这只小熊猫。那双金色的眼睛令他心头一惊。 那是一种刻入骨髓的熟悉感。 托比弯下腰来，小心翼翼将它举起，托在臂弯里，赶忙跟上了霍尔。 “我是兔妖，不是人类。”他坚持争辩。 圣院的后花园幽静无人，雨点将迷迭香的馨香溶入水雾之间。 由于连年战乱，光明圣院的主教都被传唤到皇宫，商讨派遣牧师驻扎前线的安排。 眼下，霍尔是它唯一的守门人。 托比抱着熊，跟在霍尔身后。 他越看越觉得心惊肉跳。 在托比·奥尔德的印象里，几百年前——乃至数万年前，光明圣院都是萨尔帝国最神圣的地方，就连最得势的贵族，也得怀着虔诚之心拜临此地。 但如今，这座院子里却都是坍圮的墙砖，树丛灰败的影子凌乱地涂在石桌上。 托比回头望向霍尔的背景，咽了一口唾沫。 他说：“也许您不肯相信，但我确实是兔妖。几年前我还在热林吃红原果的时候，我突然听到另一只兔子在我脑子里说话的声音。接着，我就奇迹般地拥有了人类的智慧，以及一些先祖的记忆。 “它对两个名字的印象十分深刻，一个是‘托比’，另一个是‘奥尔德’。” 没错。托比·奥尔德低头看向正在往他怀里蹭的熊。 托比对它有印象。 他的先祖，肯定见过这只熊。 霍尔将烛灯放在栏杆上，披上雨衣走出长廊，穿过一条在后院蜿蜒盘旋的石子路，跨进堆满干草的亭子里，将一些柴火取出来。 圣院里的神池圣水早已被皇宫征用，留给他们的只有一些微不足道的补偿。 他将雨衣脱下，挂回走廊的木钩上。 “噢！那简直真是太稀奇了。” “您的语气就像是在听小孩子撒谎一样！”托比生气地跺脚。 霍尔惊讶地瞧他一眼。 的确，这种招数对小孩子最有用处。 “我再说一遍，我，没有撒谎！我的先祖是来自帝都的灰兔，它小时候从屠宰场跑出来，逃到圣院里，一位长得很好看的牧师看见了它，就将它收养了。” “那您还记得那位牧师住所的门牌号吗？”霍尔笑吟吟地问，“在圣院务工的牧师都会住在帝都。” “这……这种事情，一只兔子怎么可能记得起来呢？！”少年突然语塞，“一只兔子，就只知道吃吃喝喝而已，您不能把这当成我撒谎的证据！” 霍尔了然地点头。 他带着少年来到教堂的后厨，从橱柜里取出几个纸包，递给托比。 托比将纸包打开。 他发现这居然是两块胡萝卜面包。 少年朝霍尔看去，感动得泪眼汪汪。这种眼神使他看上去更像一只饿了许多天的可怜兔子。 他将面包掰下一块，送给怀里的小熊猫，自己才啃起来。 “后来，我碰到一个猎人——一个背着箭的半精灵，那个混蛋！好在小爷跑得快，抢在他射中我之前跳下了悬崖。那里正好是人鱼的领地。”托比站在烧柴的霍尔背后支支吾吾地感叹，“几百年的时间，没想到他们就将版图扩张到那样广阔的地方了，真厉害。” “您的史学课老师一定很负责任。” 霍尔回想起他曾在教会学校读过的历史。 数百年前，人鱼族还是光明联盟可有可无的一员，甚至没有参与会谈的资格。 如今全然不同。 柔弱的人鱼凭借他们对于歌声得天独厚的优势，已经将版图扩展到几乎每一片海域。大陆各个种族对人鱼族的印象不再是地下拍卖会的压轴商品，而是手举三叉戟、满口利齿的海上霸主。 所有的水手与海盗在出行时都要手画十字，在心中默念辛巴达在上。 据说，正是因为辛巴达的灵魂庇护了这柔弱的种族，才得使他们一转逆境，转变为骁勇善战的勇士。