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    楚怀冬这番话说得有些不留情面。郡主被生生点出内心想法，不由有些尴尬，脸上红一阵白一阵的，片刻后咬牙顶了回去：“我便是想嫁个自己中意之人又如何？人生在世谁不求个真心人，哥哥你不也如此。若不然你何必巴巴地安排宁娘进沈家小住，不就是为了问清她的心意吗？”

    这话又戳到了楚怀冬的软肋。他不由苦笑几分，摇头叹息道：“你说得不错，像你我这样的人，一出生便衣食无忧，所求不过就是一个真心人罢了。只是世事哪能样样如你心意，你当她是真心人，她却未必这般想。若不能两心相悦，光是你一人单相思又有何用？”

    “哥哥这话什么意思？”郡主一面问一面打量哥哥的脸色，犹豫着探询道，“莫非你已见过宁娘？你同她说了什么，她竟不愿入我楚家门吗？”

    这话问得楚怀冬一时语塞。他心想到底是亲妹，性子与自己一样直，说话不留半分情面，真叫他有些难以招架。但他终究还是有几分傲气，不愿当着妹妹的面承认求亲被拒，只得转移话题道：“我说的不是我，眼下说的是你的事儿。我知你心中所想之人是谁，便是那陆家五少爷陆明朗罢了。”

    郡主一听得朗哥的名字，立马显现出几分小女儿的娇羞来，轻轻跺了跺脚，绕过桌子闪到一边去了。楚怀冬也不去拉她，依旧自顾自说道：“那陆明朗我也见过一两回，确是容貌出众风姿宜人。只是他对你似乎并无那样的心思，你又何苦强人所难。”

    “你，你怎知他没有？”

    “你上回去陆家为的便是见他。本说好了要在那儿过上几夜，却是当天便回来了。若是他真对你在意，你岂舍得回来，还不得住到母亲派人去将你带回来方肯罢休。清如，你的性子我知道，你心中既有了他，轻易便抹不去了。只是陆公子并无此意，你若强行违背父母心意硬要嫁与他，往后的路要如何走你可曾想过？先不说如何避过入宫这一节，便是陆明朗那边，你要如何逼他就犯。仗着郡主的身份以强凌弱？他即便从了你，难保心中不怨恨于你。一个对你怀有恨意的夫君，你如何与他过一世？”

    郡主原本背对着哥哥，听到他这番话后，身子便慢慢转了过来。她脸上的泪痕还未干透，整个人看上去颇有几分可怜。她一开口嗓子便哑了几分：“他从前不钟情于我，不代表今后不会钟情于我，不试又如何能知？”

    “那你要如何试？你与他男女有别，莫说私相授受，便是连面都不得见。你曾与他见过两面，说句不好听的，他若真喜欢你这样的，只怕早就动了心。如今他不曾有任何表示，便可知你与他命中无缘，你又何必强求？更何况你若为了他违逆父母心意拒不入宫，便不怕父亲母亲迁怒于陆家，做些与那陆明朗不利之事？你既倾心于他，又怎能做令他难堪之事。”

    这番话说到最后，楚怀冬自己也有些于心不忍。于情于理，他都盼着妹妹称心如意才好。今日若没有入宫这一道坎儿，他对妹妹嫁入陆家是乐见其成的。撇开陆明朗与宁娘的关系不谈，妹妹嫁得如意郎君，他这个做哥哥的自然欣喜。

    但如今情势所迫，牵一发而动全身。先帝在位之时对诸位王公勋贵痛下杀手，多少开国功臣落得满门抄斩的下场。楚家表面看似风光无限颇得圣宠，实则内里不牢令人忧心。如今的这位圣上年纪虽小心思却大，从前楚家于他是夺得皇位的有力支持。如今天下已定，楚家又一味繁华似景，难免有功高震主之嫌。即便父亲并无这样的想法，但也架不住旁人从旁挑唆。

    现下皇上对楚家还不曾起疑，但天长日久，同样的话听多了或许圣上的心意也会有所改变。人无完人，诚亲王府上上下下这么些人，难保不出个错儿。若皇上对你深信不疑，一些小事不过一笑了之。但他若心存疑虑，小事便可化为大事，抄家灭门也不过眨眼间的事儿。

    所以楚家必要送郡主入宫。偌大个后宫，皆是为皇上所备。圣上每日除了与王公大臣们商议国事，见的最多的便是后宫的娘娘嫔妃们。楚家若没个人时常在皇上耳边吹吹风，前途如何真不好说。这便是父亲母亲为何这次这般坚持，无论妹妹怎么闹也要将她送入宫的根本原因。

    她是楚家的一分子，若楚家真惹祸上身，她自难以逃脱。说是自私自利也好，深谋远虑也罢，这一招确实是于楚家有极大的利害关系。

    只是楚怀冬对这个亲妹也颇有些不放心。怪只怪父母对她过于宠爱，将她宠成了如今这般不知深浅的样子。她这性子若真进了宫，不跌几次跟头断然不会长记性。跌跟头并不可怕，怕只怕跌了之后再也爬不起来，倒是生生将她害了。

    如今这一招棋走得颇为凶险，楚怀冬一时也有些迷惑，不知这般说服妹妹，究竟于她是好是坏。他此刻终于有些明白三哥的心情，为何他满心不愿承袭爵位，只盼着早日离家自立为府才好。他自小对功名利禄不上心，也不愿见些尔虞我诈的事情。若真将王府交到他手里，只怕他会自求降爵或是直接替楚家摘了诚亲王这顶铁帽子。

    若真这样，楚怀冬倒是无所谓。只是这家里人多了心思也多了，他无所谓不代表其他人也无所谓，父亲母亲是第一个不会答应的，还有年世已高的祖母，也万受不得这样的刺激。百年世家楚家，一夜之间降为平民，那些过惯了荣华富贵逍遥悠闲日子的人，岂会善罢甘休。