第四章（上）
东院这边清静下来，还有些不习惯。 小乙跟着娘亲学绣花，几次都放下手里的布头，往窗外看。 连一旁陪小庚玩耍的小丁都觉察出不对来，问玉兰道“娘，今天祖母没爬墙？” 小乙嘻嘻笑道“肯定是嗓子疼！” 小丁也捂嘴笑，忙不迭的点头。 玉兰用手指戳了小乙的额头，笑骂道“就你猴精，什么都知道！” “娘，我不想学针线活了，指头都扎肿了！”小乙撒起娇来。 玉兰把女儿的手拉过来，对着指头上两个红点吹了吹，温柔道“哪有不会做针线活的姑娘？听娘的话，好好学，将来嫁人了缝缝补补的都用的上！” 小乙瘪瘪嘴，只好继续学起来。 连一直看戏的刘芳芳也凑近看玉兰如何教小乙做针线。 到了午时，玉兰去灶房里忙中饭，小乙小丁放下手里的针线，带着小庚在炕上玩闹，听见有人敲院门。 猜是陆婆子，小姐妹相互做了个嘘声的动作，嘻嘻笑着装着没听见。 谁知敲门声一直没停，附带响起陆莲的声音。 小乙对陆莲蛮亲热，赶忙下炕穿鞋去开门。 见陆莲红着眼站在门外，“小姑，你怎么哭了？”小乙问道。 “小乙，你爹在吗？”陆莲抽泣着。 “在，小姑你进来再说！”小乙把陆莲拉进来院来，朝外探头看了一圈，又神神叨叨把院门关上。 刘芳芳捂嘴笑，这个鬼精灵定是在防陆婆子。当然，也不能怪小乙，遇到这样的祖母，的确很头疼。别人家都是敞着院门，一副悠然自得样，她家为了防陆婆子，天天把院门拴上，平日有个人来客往，搞得跟地下工作接头一样，不听声不放进。 陆忠这时正在后院清理圈舍，陆莲红着眼睛寻了过去，小乙也屁颠颠的跟在后面。 陆莲一见陆忠就哭喊道“大哥！你可要帮帮我！” 陆忠见陆莲哭的伤心，忙从圈舍里翻出来，问道“莲妹，怎么哭成这样？” 陆莲抽抽搭搭的又不说，急的陆忠团团转，放下手里的铁锹，看了看一身，说道“哥去洗手换件衣服，你想说再说，哥不逼你了。” 陆莲跟在陆忠后面，往灶房走去。 陆忠站在灶房外，朝里面喊道“玉兰，打些水出来。” 玉兰答应着，端水出来，见陆莲眼睛红肿，忙问道“莲妹，谁欺负你了，眼睛都肿成了桃。” “大嫂！”陆莲抱着玉兰哭的伤心。 “哎，急死了，你倒是说话呀，你不说，哥嫂怎么帮你？”玉兰掏出手绢给陆莲擦眼泪。 小乙也劝慰道“小姑，你别哭了！” 陆莲抽泣道“福哥家上门提亲，我娘竟然要五十两聘礼，把福哥他爹气走了！” “五十两？”陆忠气的不行，“娘真说得出口，爹知道这事不？” 一旁的玉兰也震住了，张着嘴一言不发。 看客刘芳芳也吃惊艾玛，老乞婆吃错药了吧，卖起闺女来了！五十两啊，据她观察，陆忠家的田地还算肥沃，收获的粮食除开一家的口粮，盈余也不多，还要省吃俭用预防灾年。家用零花都要从鸡和猪身上找，闲时还要去一夫城找活干，累死累活一天也才赚几十文，这五十两银子，真是太多了。 玉兰缓过劲来，道“是不是村东头的邱富？他家跟咱家家境差不多，咱下溪村十两聘礼都到头了，娘怎么会要五十两呢？” “恩，就是村东头的邱富。”陆莲点头“我躲在门缝偷看，见富哥他爹脸都气绿了，我就赶紧来找你们了。” 刘芳芳记起来了，在陆家这些日子，她倒是见过一个少年郎在陆家院外徘徊，当陆莲在门边偷偷露下面，两人便红着脸各自散去，这种小儿女情怀，刘芳芳还是懂得，那个少年郎定是陆莲口里的邱富。 有热闹看，刘芳芳怎肯错过，她赶忙往西边院子去，正赶上邱老头起身道“我邱家高攀不起，哼！”摔门而去。 邱老头被气走，同行的张媒婆再没了顾忌。 上次她跟陆婆子大吵过后，两人见面即仇人，仇人见面总要过上几招才能解恨的。 张媒婆慢悠悠的起身，踱步到院门口，才嘲讽道“上溪村的王老三卖姑娘，那是人家穷儿子多，咱们下溪村可还没出现过卖姑娘的事。” “我当了几十年媒婆，今儿个算长见识了，不缺吃不喝的陆家，也干起了卖姑娘的行当！”张媒婆说完，丢给陆婆子一个深深的鄙夷眼神，假意用手绢把身上的灰尘抖一抖，一副嫌恶的模样。 陆婆子这几日正为陆勇的亲事烦心，邱家上门来提亲，正如那瞌睡遇到枕头。 一想到儿子亲事有希望了，陆婆子如同吃了豹子胆，也不去地里喊陆寿增回来，便自作主张要五十两聘礼。 为了儿子的亲事从女儿的聘礼上打主意，陆婆子心里也窝着火，刚好陆寿增不在家，也少了顾忌，撵出来指着张媒婆骂道“瞧你那德行，一脸褶子还擦胭抹粉的，骚给谁看？整天走东家窜西家，要不要你的老脸！” 张媒婆守寡多年，为了养家糊口做起说媒的营生，比起那些靠勾搭男人赚点好处的寡妇，张媒婆也算自强自立的典范了。 如今被陆婆子说成那不守妇道之人，顿时火力全开，直冲上来跟陆婆子厮打成一团，这种毁人清誉的事，可不是三两句嘴仗能消气的，只有让她痛让她流血才能解恨。 东院那边听见动静，赶忙跑过来。 陆忠陆莲和小乙出来的最快，玉兰先去东屋看过小丁和小庚，叮嘱一番才出东院。 陆婆子和张媒婆已经被分开了，两人发髻松散，浑身泥灰。陆婆子嘴角破了个口子，张媒婆眼角两道抓痕，两人虽被劝阻，仍不停的对骂。 陆忠和陆莲把陆婆子往院内扯，陆婆子脚还不停的往张媒婆的方向踢腾。 张媒婆生着一张利嘴，见围观的人多了，吧啦吧啦把陆婆子卖姑娘的事一番宣传，见乡邻露出鄙夷的神色，才算解恨，随后把身上的泥灰拍掉，又抚了抚脑后的发髻，大摇大摆的走开了。 陆婆子被儿女扯进正屋坐下，玉兰打来清水拧干布巾让陆婆子擦脸。 陆婆子擦到嘴角，嘶的一声，疼的直吸气，把手中的布巾砸向玉兰，骂道“谁要你假惺惺装好人，这全都怪你，怪你这个丧门星，自从你嫁到陆家，就没一天安生日子。现在好了，你满意了，勇儿说不上亲，莲儿也被你害成这样，你这个黑心肠的，你满意了？” 玉兰如今也不像以前那样逆来顺受了，她侧身避过砸来的布巾，淡淡道“娘，你既然没事，我就回去了。”说完，拉着小乙往外走。 陆婆子见玉兰不搭理她，又把满腔怒火发到陆忠身上，“我造的什么孽哟，养了你这么个不孝子，心肝肺都被拐到老王家去了，眼里哪有我这个娘啊，恨不得我早死早清静，老天爷，我不活啦，让我死了算了！” 陆婆子抱住陆忠的手臂，嚎开了，指甲还使劲掐着。 陆忠忍着疼，道“娘，哪有要人家五十两聘礼的，你这样做，让莲妹往后怎么找婆家？” “你了不得了，有了媳妇就不管你弟弟妹妹，你这没良心的，早知道你这样不孝，当初我把你生下来就该丢茅坑里淹死！” 刘芳芳嘴角抽搐，也不知陆婆子这样的泼妇，脾性是如此形成的，想来是年轻时受婆母磋磨，还能克制一二，到了更年期，不懂修身养性，反而变本加厉由着性子发展，完全控制不住了。 刘芳芳见陆婆子手背青筋直冒，原来是掐陆忠掐的太用劲了。 那陆忠也能忍，由着陆婆子掐捏。 跟着玉兰走掉的小乙又溜过来，小乙年纪不大，却有急智，见她爹被掐，赶忙嚷道“祖父回来了！” 搬出陆寿增就是管用，陆婆子立即松开陆忠，往屋外看去。 小乙赶紧把陆忠拉到一旁，道“爹，小庚摔下炕哭的不行，娘让你赶紧过去一趟。” 陆忠一听儿子摔了，急急的赶去东院。 陆婆子没瞧见陆寿增，见陆忠又急匆匆的走了，哭道“老的小的都来糊弄我这个老婆子。” 小乙回头对一旁的陆莲使眼色，陆莲会意，顺着墙角也溜了。 等陆婆子反应过来，就剩下她一个人，于是跑到正屋的门槛上坐着哭嚎，嚎着嚎着就打起瞌睡来。 此时，陆寿增和陆勇忙完地里的活，刚进村口，陆勇把锄头丢给陆寿增，拍拍屁股找伙伴玩乐去。 “看着点时辰，回来晚了可不留饭！”陆寿增嚷道，见陆勇挥手表示知道，陆寿增叹了口气，扛起两把锄头，独自往家走。 一路上有乡邻对他指指点点窃窃私语，陆寿增心里不爽，但还顾着面子，没有发作。 暗道今天怎么回事，往日里也不见乡邻这样明目张胆啊，难到是家里那疯婆子又惹事了？ 陆寿增暗道不好，不由得加快了脚步。 刘芳芳百无聊赖的守在院门口，反正也没人能看见她，索性躺在院外的石板上，等陆寿增回来。 几个邻居聚集在陆家院外说得正欢，远远瞧见陆寿增扛着锄头回来，都闭了嘴，似笑非笑的看着他。 陆寿增黑着脸进屋，见陆婆子坐在正屋门槛上，头靠门框睡着了。 陆寿增使劲把两把锄头摔在院角，砰地一声把院里溜达的几只鸡吓的咯咯乱飞。 陆婆子被吓醒，迷糊间差点仰倒在地，“老头子，怎么只你一人回来？勇儿呢？” “别管勇儿了，你给我说清楚？外面的人是怎么回事？”陆寿增指着墙外狠声道。 陆婆子朝着院外剜了一眼，骂道“这些长舌妇，就跟那粪堆上的蝇子一样，赶都赶不走！” “咱家是粪堆吗？你会不会说话？”陆寿增怒了，“别扯那些不相干的，今天到底是怎回事？” “村东头邱家带着张媒婆上门给邱福提亲，想娶咱家莲儿，没说合拢，邱老头甩手走了，张媒婆故意跟我作对，这不，就吵了一架！”陆婆子道。 “邱家？求娶咱家莲儿？这么好的亲事，怎会说不合拢？你一个妇道人家，这么大的事不来地里寻我，你就自己做主了？你怎么这么能耐啊你！”陆寿增气的脸红脖子粗，邱家他是知道的，家境比陆家还要好些，而且就邱福一个独子，邱福那小子勤快老实性子好，莲儿嫁过去就是享福去的。 “说，人家都带着媒婆上门了，怎么会说不合拢？” “聘礼说不合拢！” “邱家说多少？” “十两！” “咱们这样的人家不都是十两的聘礼吗？那怎还说不合拢呢？”陆寿增眼睛气的发红，猛然间，一个念头闪过脑海，他心一阵绞痛，缓过劲才问道“你难道要了五十两？” 陆婆子见陆寿增血红着眼睛快吃了她一般，退后两步，大声嚷道“我还不是为了勇儿，那邱家有什么好的，拿不出五十两就想娶走我的莲儿，邱家想的美！我还想把莲儿嫁到更殷实的人家去，五十两的聘礼还能给勇儿说门亲，我有哪里不对？” 陆婆子话音刚落，陆寿增一巴掌就扇了过来，陆婆子的脸颊顿时肿了起来。 “我说过多少次，勇儿和莲儿的亲事不用你操心，你把我的话当耳旁风吗？你在家发疯我能忍你，但你让我陆寿增处处丢人，害的我陆寿增成了下溪村的笑谈，害的我陆寿增的儿女找不到好亲事，要你这妇人有何用，你赶紧收拾东西滚回娘家去吧！”陆寿增血气上脑，有些站不住，摇摇晃晃向后倒去。 陆婆子哭嚎着一把抱住陆寿增，随后进院门的陆忠陆莲看见了，狂喊着跑近，扶进屋内炕上。 “爹，你怎了？莲妹，你赶紧倒些水来。”陆忠一边掐人中，一边吩咐，见小乙也跟来了，赶忙道“小乙，去请吴大夫来一趟！”