第四十四章，乐捐（1）

    第二天，崇德皇帝便不出所料的接到了一大堆的弹劾熊山火和杨肥的奏折，一方面是顶不住群臣的压力，另一方面，他也是的确对熊山火很是失望。于是崇德皇帝便下旨，让锦衣卫逮捕熊山火。

    不过逮捕熊山火并不能解决问题。如今最重要的事情还是立刻把张炳忠镇压下去，要不然……崇德皇帝也知道，他此前加了辽饷，又加了剿饷，这就等于是在又将一批老百姓逼到了死亡的边缘。虽然有人说，老百姓要是没饭吃了，就应该老老实实地在自己家里饿死，但是崇德皇帝知道，这是不可能的，老百姓真的要饿死了，那他们肯定会造反的。

    “如今的天下，就是个大干柴堆，只要一个火星子冒出来，就是一场大火。而朕就是被站在柴堆上，挥舞着干柴去灭火的人呀，要是不能迅速的趁着火还没有蔓延开就灭了火头，整个天下就全完了。”崇德皇帝这样想着，他觉得此时最为重要的事情就是要在最短的时间内把重新反叛的张炳忠镇压下去，否则这火一旦蔓延开来，天下就真的危险了。那么谁能够承担起这个责任呢？崇德皇帝以前觉得孙白孤应该是个好人选，可惜这孙白孤，只不过被斥责了两句，便心怀怨望，居然装病撂挑子。这种人，也是断断不能用的了。既然孙白孤不能用，那还能用谁呢？想来想去，崇德皇帝也觉得，朝廷中有这个能力的，也只有杨肥了。

    又翻了几本奏章，崇德皇帝便翻到了杨肥上的一份奏章。

    “杨先生这一定是要自请督师湖广了吧？”崇德皇帝一边想，一边翻开了奏章。奏章中的内容果然是自请督师湖广。崇德皇帝点点头，心想“到底还是杨先生敢于任事，不像朝中的其他大臣，引用圣人之言责备起别人来，口若悬河，但真的要他自己拿出个办法来，要不就是大而无当的‘圣上当修圣德’、‘圣上当以圣德化万物’之类的东西，要不就干脆什么话都说不出来。也只有杨先生，才能主动承担事情。杨先生这些年的谋划，虽然不是都成功了，也办错了不少事情，但是，至少他还在做事情，就这一点，就比那些什么错都没有，但是什么事都没有做的人强得太多了。”

    这样想着，崇德皇帝便继续往下看，却又看到了新的内容。

    杨肥在奏折里面提到，目前最为关键的问题还是经费不足。朝廷若是没有足够的军饷，便难以动员足够的军队，便难以迅速的将叛逆镇压下去。所以他出去督师之后，朝中最重要的事情便是如何弄出钱来了。为此，他向皇帝提出，最好是再次增加练饷。

    “练饷……”崇德皇帝叹了口气，练饷要是还能征，上次也便征了。如今张炳忠、黄自得又造反了，这时候再加征练饷，那就真的是要“为渊驱鱼”了。

    放下杨肥的奏折，崇德皇帝又拿起一本奏折，却是首辅薛冰庭的。崇德皇帝便微微的皱了皱眉头。以前崇德皇帝对薛冰庭的印象还不错，但是最近却听说他颇有贪贿之事，这却让他对这位首辅渐渐地不满起来。

    说起来，这件事情其实是薛冰庭自己找出来的。去年有一次，薛冰庭在平台应对，皇帝问为什么官员贪污的这么多。薛冰庭脑子一抽，便回答说，要是厂卫工作卖力一点，怎么会管不住呢。

    当时东厂提督太监王德化便站在旁边，听到薛冰庭的话，吓得几乎是魂不附体，立刻便跪下向崇德皇帝请罪。好在崇德皇帝还念在他往昔的情分，没有惩处他。王德化自然是恨透了薛冰庭，回去之后，王德化便下令东厂，严查薛冰庭的贪贿，结果还真的查了不少出来。然后上报给皇帝，皇帝虽然并没有立刻因此降罪给薛冰庭，但是对他的印象却坏了很多。

    虽然皱起了眉头，但是崇德皇帝还是将薛冰庭的奏折拿了起来。一翻开，粗粗的一读，却顿时睁大了眼睛“这薛冰庭虽然贪贿，但是……但是还真是敢于任事呀！”

    薛冰庭在这份奏章中，提出了解决目前财政困境的一个办法——发动官员勋贵捐款。

    薛冰庭提出在外的群僚百官的借款，由他等承担；在内的皇亲国戚的借款，则由皇帝来承担。

    “这或者也真是个办法。”崇德皇帝想道，“只是这事情到底要怎么做，还是要先和薛冰庭商量商量。”这样想着，崇德皇帝突然又觉得，那个贪贿的薛冰庭似乎也没那么令人讨厌了。

    ……

    当天下午，崇德皇帝便在平台召见薛冰庭。

    “爱卿，让大臣和勋贵乐捐，不知该从何入手？”崇德皇帝问道。

    薛冰庭没有回答，反而问道“陛下还记不记得李国臣的事情？”

    李国臣是武清侯李国瑞的庶出的哥哥，而李国瑞是孝定太后哥哥的孙子，皇帝祖母的家属，是实打实的皇亲国戚。当年李国瑞的父亲去世之后，以嫡长子身份袭了爵位的李国瑞对待自己庶出的哥哥很是苛刻。李国臣便闹起来要分家产，为了获得皇帝的支持，他还上书说自己的老爹在家中的银窖里留下了至少四十万两银子，如今应该分一半给他。他愿意将这一半奉献给皇帝作为军费。只是作为庶兄，和嫡长子争家产，却不是合乎礼法的事情，所以，李国臣自然没能如愿。而他们兄弟，也都因此，一度成了全城的笑话。

    但是如今薛冰庭提起这件事情，可绝对不是为了说一个笑话。崇德皇帝立马也明白了薛冰庭的意思。首先，李国臣有钱，至少有四十万两银子，这是大家都知道的，他要说没钱，朝廷便可以说他欺君；而且李国臣虽然是皇亲国戚，但是李家的依靠——孝定太后，也就是崇德皇帝的奶奶，已经死了好多年了。所以从李国瑞这里开刀，相对来说，阻力也更小一些。

    崇德皇帝点点头，又问道“该问武清侯借多少呢？”

    “既然武清侯那里有四十万的闲钱，不如都借来。这样其他人便不好意思借得太少了。”薛冰庭道。

    崇德皇帝想了想，道“爱卿说得是。希望朕的这些亲戚大臣，都能共体时艰。薛爱卿，若是此策能成，朕不会忘记你的功劳。”

    ……

    “原来姹紫嫣红开遍，

    似这般都付与断井颓垣，

    良辰美景奈何天，

    赏心乐事谁家院。

    朝飞暮卷，

    云霞翠轩，

    雨丝风片，

    烟波画船，

    锦屏人忒看的这韶光贱。”

    从武清侯李国瑞家的后院里，悠扬的歌声正袅袅的飘了出来。却是武清侯的如夫人韩若水正在唱曲儿。

    韩若水原本是扬州一带的名妓，后来嫁给李国瑞，成了他的第五位如夫人。李冰鉴不但人漂亮，唱昆曲更是一绝。李国瑞自己也很喜欢唱昆曲，所以时常会在家里和她一起唱上一段。

    韩若水又唱了几句，便轮到李国瑞扮的柳梦梅上场了。家中养着的几位乐师一番吹奏，李国瑞抖抖衣袖，张开嘴，正要唱“则为你如花美眷，似水流年”，却见家人李其佸走了过来，跪下道“东厂王公公来了。”

    李国瑞吃了一惊，赶忙让众人散了，一边让韩若水服侍着他换了衣服，一边又让人开了正门。然后赶忙迎了出去，将王德化引了进来。

    李国瑞惴惴不安地领着王德化进了厅堂，分宾主坐下。下人奉上茶来。王德化也不做声，只是先端起茶杯，小小的抿了一口。然后道“人家都说武清侯会过享福，今日一见，果然是名不虚传呀。侯爷，你这茶叶是今年明前的龙井吧，便是宫中的贡品，都比不过这个。”

    李国瑞很小心的道“王公公，不知道您老人家怎么有空到我这里来？”

    “皇上有一件事情，想要找侯爷帮帮忙，不知道侯爷愿不愿意，所以先派老奴来问一问。”王德化端着茶杯，慢悠悠的说道。

    李国瑞赶忙道“我们李家世受皇恩，便是全家粉身碎骨，也难报万一。只是不知道皇上有什么用得到我们李家的地方？”

    王德化端着茶杯，四面看看，点点头道“听说令尊在银窖里，给侯爷留下了四十万两白银。如今朝廷剿匪，急需军费。皇上说，武清侯最是忠诚，知道国家困难，一定愿意鼎力相助。所以皇上便派老奴来向侯爷借点钱，等到天下太平了，依旧还给侯爷。话说侯爷的富贵，本来就是和大昭的国运紧密相连的，若是大昭朝日子好，侯爷的日子自然好，若是大昭朝的日子难过，侯爷的日子难道就能好过了？正所谓风雨同舟，侯爷，你说老奴这话可有点道理没有？”

    “不知道皇上要借多少银子？”李国瑞用颤抖的声音问道，他的脸色白得便如见了鬼一样。

    王德化皱了皱眉头，道“侯爷的银窖中既然有四十万，不如便全部借给皇上如何？”

    “不行……”李国瑞立刻道，见王德化斜着眼睛看了过来，他又赶忙道，“王公公，小侯这里哪里有那么多的钱呀，那都是人家造谣说的。”

    “那侯爷能借出多少银子？”王德化问道。

    “一千两，最多一千两。王公公，小侯我家里真的没钱呀！”李国瑞的声音都带上哭腔。

    “哼，侯爷未免太小看自己了吧？就侯爷府上的陈设，还有侯爷喝的茶，要说侯爷只有一千两，没人信吧？”王德化又道。

    “公公，是真的没有，是真的没有呀。”李国瑞哭道，“便是一千两，小侯也还要去找亲戚借呢。”

    王德化听了，便将茶杯重重的放在茶几上，站起身来道“如此，老奴便去回报圣上了。”

    说完，他便向着外面走去。李国瑞赶紧追上去，拿出一锭银子，塞进王德化的手中道“王公公可要替小侯美言几句。”

    王德化将银子在手中颠了一下，沉着脸道“侯爷日子过得这么紧，老奴怎么敢拿侯爷的银子。”便将那一锭银子抛在地上，直接出了门。