第23节

    虱子多了不痒，这公然请客的大帽子十哥倒是接得爽快。玄奕心中既好气又好笑，插言道：“什么面儿不面儿的，太子日夜兼程赶回来，歇口气的功夫都没有，十哥搞这么大场面，太子哪有精力应酬？”

    “兄弟们自己吃就是了。”他说完，大大咧咧找位置一坐，拈起箸，不论荤素一捞就吃。

    老十一是个人精，这台阶不下也不行了。玄沣见众人铁青着脸，拱手对玄昱道：“兄弟们只顾着高兴，思虑不周全，也不劳着太子。”

    玄昱离开后，众人松了一口气，逐一就坐安席，面对这大桌好酒好菜，觥筹交错间好不热闹。

    玄奕自顾大快朵颐，实质却是满腔心思：这一桌鱼翅熊掌，海参鲍鱼没个六十两办不下来，一顿饭就是三千多两，九哥真有钱。

    紫禁城上空，层层铅云堆叠翻滚，快速移动，太监宫女身穿素衣，脸上皆写着哀痛。

    皇十八子玄旭身染恶疾，丽嫔王氏悲痛难抑，日夜守在病榻前不肯离开，更是数次哭得昏厥过去。

    丽嫔深得圣眷，接连诞下皇十五子，十六子和十八子。皇帝甚是疼爱这位皇子，一连数日抽空过来照看，老天不佑，没过半月玄旭不治而亡。

    朝臣们汇报完重要的事务一一退下，偌大的殿内古墓般沉寂，只闻殿角的西洋自鸣钟，“咔咔”走动。

    皇帝穿着一袭石青缎绣金扣珠朝褂袍，日积月累的辛劳，他表情平静，眼角布满浅浅的纹，剑眉下的眸子深不见底，显得十分严肃。

    许久后，皇帝大步走出殿外，立在廊下深吸一口气，依旧解不了胸中痛楚郁闷。

    皇帝起驾永宁宫瞧了丽嫔，见她伤心欲绝，心中无限怜悯。

    白幛灵幡高悬，黄缎面梵文经被，经文乃金线所织，铺在玄旭的棺椁上。

    灵柩前，香鼎中的安息香细若游丝，袅袅白烟缓缓升起，似在宣告这位幼小的皇子，灵魂已飞往三界之外。

    到了小殓的时辰，乾清宫掌事太监福顺红着眼，手执拂尘立在丹墀下，候在殿外的皇子和各部院官员，列队逐一进殿。

    玄昱穿墨蓝缎平金云纹镶领袖边袍，明朗中不失沉重低调，望着玄旭的棺椁，目中无限惋惜之色。

    玄沣早已酝酿多时，大步上前，涕泪满面，“老十八，你……醒一醒啊……”

    玄礼一见这架势，手指悄悄朝大腿用劲一拧，面孔抽搐几下“呜”地嚎啕大哭，“老十八，我教你拉弓，你还说往后要跟我狩猎。怎……你这个狠心的老十八。”

    玄沣和玄礼索性将戏做足，边哭边诉，悲切之情如山洪爆发。

    皇三子玄正心中顿时伤感，想起机灵调皮的老十八，顿时流泪痛哭。

    殿外冷风潇潇，更添悲凉之意，朝臣门无不心中凄然，纷纷垂头抹起眼泪。

    尽是哭声，气氛甚是悲恸，皇帝面白气虚，几日郁结的悲痛一齐涌上心头。

    九哥不当伶人戏子真心可惜！玄奕心中暗骂，如何努力都哭不出来，碍于眼下的情景，只得低头，装样子伸袖覆在眼下。

    连兄弟的死都可以拿来做文章，九弟真是无所不用其极。玄昱眯眼看着这群道貌岸然的“爷”，委实不惯玄沣的鬼蜮伎俩和做派，心中默默悲痛，抬目望向殿外神秘而变化无常的天穹。

    半晌后，皇帝收去悲色，突然注意到玄昱，众人皆哭独他平静，在一片哀嚎声中显得那么另类冷漠。

    好你个没心肝的太子！皇帝心中骤然一震，神色渐渐如常，悲痛的情绪已然转为愤慨，极力隐忍着没有当场发作。

    第31章 醉花间 （6）

    行围是皇家传统， 到了吉时，只闻钟鼓骤响，乐声齐鸣。出警入跸旗呼呼作响， 数万禁军威风凛凛， 太子玄昱、皇长子玄敬、皇九子玄沣三人戎装佩剑， 骑金鞍御马至前开道。

    金灿灿的御驾幡带飞舞， 黄金镶板映着日头，声势浩大迤逦驶出皇宫。百姓齐集街头瞻仰皇帝出行盛况， 御驾所到之处，万民跪礼谟拜，一片“万岁、万万岁。”的高呼声。

    出了北京城，除了禁军御前护卫，御驾前后还有一眼望不到头的御林军， 方圆数十里沿路由外防军队把守，别说闲人， 恐怕是只耗子也难以突破重围扰了御驾。

    经过数日，御驾终于到达，御林军统领贺棣一刻不敢疏忽，提前设下固若金汤的重防。

    整片山脉足有万亩， 分多个区域， 建着规制较轻的数座行宫。林场设专职官员负责养护，放养着不计其数的黄羊、麋鹿、土麝，更有棕熊和财狼虎豹，以增加狩猎风险和难度。

    天气晴好， 皇子亲王们整装待发， 都想趁机在皇帝面前大出风头。

    浩浩荡荡的圣驾旖旎而来，众人恭敬行了大礼。

    皇帝穿一身明黄缎绣平金龙云纹箭袖， 外布金帽钉，左右襟各以金线绣一条正面升龙，心情大好，由裕亲王和几位老王爷簇拥着登上箭楼。

    历来的首场都专属于皇子们，士兵将单座山围好，又开一道口子，任部分野兽出逃留以繁殖。

    指挥官执旗疾驰，查验无误，高呼：“围毕，请万岁示意。”

    皇帝一个抬手，只闻号角一响，霎时鼓如雷鸣，众皇子的良驹撒开四蹄狂奔而去。

    惊鸟飞散，人喧马嘶，半人高的枯草内卷起一阵惊涛巨浪，百余人马不刻便冲进林子，丛中猛兽仓遑逃窜。

    玄昱的人占着东边的好位置，以哨声指挥行动，张弓搭箭，不刻就收获颇丰。

    千里良驹迅疾如风，玄昱穿刺金蟒纹箭袖，执御弓，淡定拈箭拉满，“嗖”箭出弦，一只极速逃窜的灰狼瞬间倒地。

    玄敬手下的亲兵个个彪悍，箭无虚发，疯狂向西赶杀，皇六子玄明则带着人马上前，拢成一道密不漏风的堵截线。

    玄沣与玄礼背着箭筒，占了北边的位置却毫无动静，完全没有猎杀的意思。

    内侍策马狂奔而至，行礼后，高声将林子里的各方行动禀明皇帝。皇帝举目眺望，还是玄敬本事大，事事都要拔得头筹。

    经过一场轰轰隆隆的洗劫，人马践踏下的山林草倒树歪，土地被鲜血染透，内侍们上前清点堆积如山的猎物。

    皇子们按长幼秩序立在皇帝面前，皇帝冷眼看着玄沣道：“你等怎一无所获？”

    玄沣神色颇为闲适，拱手道：“回父皇，儿臣并非不想竭尽全力，只是不愿与兄弟们相争。”

    玄敬冷睨他一眼，不由哼出一声：“九弟年年战绩不菲，偏今年不争。”

    这般口舌之争已然有所收敛，皇帝并不放在心上，只正眼看着表情平静的玄昱。

    内侍统计完数量，朗声报：“禀万岁，皇长子胜出。”

    皇帝抬手唤玄敬过来，“你要什么赏赐？”

    玄敬喜上眉目，激动道：“回父皇，儿臣行事遵父皇之意，并不求赏。”

    好一派兄友弟恭，大家都用尽心思，也各做了一篇好文章。玄昱快速扫视兄弟们一眼，只淡淡一笑并不发言，斜阳如金，将他清竣的脸印上一层明朗的光。

    皇帝心中宽慰，“晚上设宴，朕与你们畅饮几杯。”

    天近黄昏，远山一片萧瑟，道路旁秃树插天，枯萎的藤蔓上挂满一串串红浆果，甚是好看。

    红彤彤的夕阳缓缓沉下去，天地间显得格外寒冷沉寂，马蹄踏着冻土“得得”有声，玄正和玄奕并肩骑行在御林军后。

    皇子们悬孤落地，无论嫡庶，并不受父母照拂，而是由保姆和乳母喂养，会走会跑再由读过书的大太监教言语礼节等。皇后难产而殇，玄昱例外被抱进长春宫由德妃抚养，玄正是德妃亲生子，故而与玄昱君臣兄弟之情略重一些。

    玄正深沉稳重，一双瞳仁深不见底，拉缰绳向里靠了靠，吁一口气道：“今时不同往日，老九如众星捧月，六部的势力甚至能与太子匹敌，说话做事更是滴水不漏。”

    玄奕微笑道：“九哥一呼百应，要钱有钱，要人有人，单江宁那边每年不知能捞多少。”

    玄正谨慎地看了他一眼，“太子江宁之行毫无行动，看样子还没到能撼动老九根基的时候。”

    玄奕遥望远方连绵起伏的山峦，“朝鲜使臣朴根熙回国，九哥随手赠送八千程仪，但凡有丁点能力之人，他无一不想拉拢收用。”

    玄正似有心事，显得郁郁不乐，半晌才说：“先不说老九，太子今年唱的是哪一出？”

    玄奕自然明白他的担忧，苦笑道：“进也不是，退也不是，表现差不行，太好又遭忌惮，天天被父皇和兄弟们盯在眼里，太子难当。”

    “谁人不难？”玄正回过神来，抬目凝望墨幽幽的天边，“皇后早逝，后位空缺至今，太子三岁重疾，父皇罢朝半月朝夕虔侍，亲尝汤药。太子六岁进学，由父皇亲自教授基础，到底是嫡子，其余兄弟哪得这份骨肉父子之情？”

    气寒露重，天空一轮新月，两人一路不再言声，皆是满腔心思。

    殿内极静，皇帝就寝习惯向内，酒吃太多醒了两回，小太监们垂手恭侍在殿侧，大气也不敢出。

    出宫在外，诸多规矩只能从简，皇子和王爷们在行宫外扎营休息。突然传出一阵声响，听动静是某位皇子吃醉了，正在打骂奴才，福顺轻步退出殿外，忙命侍卫过去将人撵远，以免惊动皇帝。

    皇帝口鼻间响起含糊不清的呼噜声，仅仅片刻声响即止，“来人。”

    福顺躬身上前，“奴才在。”

    “朕要吃茶。”

    “是。”

    皇帝吃了一碗茶，起身活动一阵，酒已经醒了，“传沈贵人侍寝。”

    靴声橐橐，四个小太监提着羊角风灯在前。

    远远瞧见沈贵人殿中亮着灯，福顺是个顶精细的人，哪敢冒冒失失，即刻命小太监们停步候在原地。

    趁着昏暗的月光，福顺隐约看见是太子宫里的小太监何三，心里咯噔一下，顿时惊出一身冷汗。

    怪不得眼皮跳了半日，感情是趟鬼门关的差事，一边是万岁，一边是太子，这可如何是好？福顺脑袋里一片混沌，急如热锅上的蚂蚁，思虑片刻，立刻转身。

    只听“噗”地一个哑屁，福顺压着嗓子轻呼一声：“天杀的，稀拉到裤子里了。”说罢将灯一扔，火急火燎地钻进草丛。

    小太监们哪敢耽误差事，方靠近侧殿便看见门口守着人，长窗透出两道人影。

    四人慌忙返回，寻了一圈也没见到福顺，只能灰溜溜躬身进殿。

    殿内焚着百合香，皇帝精神奕奕，近烛光翻了几页书。

    回来复命的小太监们面色灰白，头伏地面，“回……回主子……沈贵人寝殿内似有旁人。”

    顿时一片死寂，皇帝的脸勃然变色，将书一掷，怒气冲冲跨出殿外。

    一品御前带刀侍卫威风凛凛，严肃的面孔犹如阎罗煞，见了皇帝，大步上前听命。

    乌云遮月，四周一片死寂，夜色更显凄迷晦暗。

    寒风袭来，皇帝忽感精神一振，立时恢复理智，深邃的眸子适着幽幽的光，仿若能穿透这漆黑的夜，转身回到寝殿。

    远处连绵起伏的山峦，摇曳不定的树影，林鹗一连串瘆人的叫声，一切都显得无比诡异。

    殿内烛光昏暗，光线游移，诡秘阴森。帷帐上的血渍斑斑点点，床榻被鲜血染透，横着一具早已断气僵硬的男尸。

    一条白绫绞在沈贵人的脖子上，左右两个小太监下死力向后拉，沈贵人的脸紫涨发乌，布满泪痕。

    恐惧和窒息令沈贵人的五官严重扭曲，血红的眼球仿若快被高压挤出眼眶，浑身抽搐，死死盯着面前的人。

    大太监冷漠一笑，阴阳怪调道：“看吧，到阴曹地府，喝完孟婆汤也就记不得了。”

    片刻后，沈贵人双脚停止蹬踏，终于闭上那双充斥着怨恨的眼睛……

    殿内一片寂然，粉彩缠枝烛台上燃着四十八支手臂粗的巨烛，明如白昼，十数名太监躬身控背，面僵如偶。

    众人惶恐间，贺棣已经回来缴旨，行礼后小声在皇帝耳边说了什么，随即退出殿外。

    仿若拨云见日，皇帝陷入了沉思：太子一心办差，处处掣肘不得顺利，而老十正巧在这个时候发酒疯。儿子们各自结党，明争暗斗愈演愈烈，任由发展将是兵戎相见，历朝历代都是血的教训。

    灯影间，福顺身上似携带着一股屎尿异味，伏地磕头，哭丧着脸道：“回……回主子，奴才该死。”

    皇帝厌恶至极，将太监们缴获的情药瓶扔到他身上，怒道：“比鬼还精的狗奴才，自行去领三十大板。”

    “奴才谢主子龙恩！”福顺战战兢兢磕头，心中暗松一口气，这感觉如同一次劫后重生。