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    就算心里再不甘不愿，到底还是让了出来。

    乔族长假意推脱了一番，最后才答应的。村民们皆欢喜，催着两人过了文书，往县衙那边递了更替文牒，乔族长就成了下河村的里正。

    这事来得突然，陈里正从衙门里出来才回过神来：“你自从提出要建族学，又设了那条件，便是冲着我这里正的位置来的。你拿着乔家田地里的产出来养外姓人，就为了跟我争权夺利，族里人会对你没有意见？”

    他怨恨啊！

    乔族长微微一笑，他捋着胡须看着多年的老对手：“为什么要有意见，听说我当了下河村的里正，我乔姓一族的人都觉颜面有光。至于你说的族学，先生教一个也是教，教一群也是教，谁学得好谁学得不好全凭资质，就算人送来也未必能碍着我们。相反，乔家族学肯收，我们的先生比镇上的学馆还好，他们比你想的感激。”

    再说，他们外姓一族的人想要送孩子到学堂，想一点血不出也不可能，他推演了章程出来，外姓人来乔家族学念书交少量束脩，没钱用米粮代替都可以。

    饶是这样，陈家、孟家和刘家的人还是高兴得很。

    陈里正被他气到了，因乔族长说的是事实，他没法反驳，到底憋着这口气，回到家就病了一场，等他好起来，乔家族学已经广开门户收纳村民家的孩子，赢得上上下下一片赞誉之声。

    尤其是族学开业没两天，马太良亲自来了一趟下河村，听说人多桌椅不够，送了些过来，表示重视；府城那边，何友明也得了风声，送了些笔墨过来，全了乔明渊的面子。一时间，乔家的族学声名大噪，听说连县城和府城都很重视，谁都觉得与有荣焉。

    在乔家族学前，专门劈了一片空地出来，在那片空地上，一根高高的柱子拔地而起，是长五仗的旗杆，上置一个八角四方斗。

    这叫功名旗。

    功名旗可不是谁都能立的，非能人不能得。

    挂功名旗那一日，几乎是全下河村的人都来围观了，乔族长和乔明渊在功名旗下摆了祭台，祭祀之后，由乔明渊亲手题了功名旗，上.书一行龙飞凤舞的红漆大字：“天启六年庚子科乡试，中第一名解元乔明渊。庚子六年,秋立。”

    升了旗后，遥遥就能看见那上面朱红的大字，不识字的人自看不懂写的是什么，但瞧着就很漂亮、有气势。

    看得懂的无不充满了讶然和敬佩，知道这是下河村出了举人老爷，且还是几千人里的第一名，加上挂旗那日下河村号角声鸣，这么大动静早就一传十十传百的传了出去，为了这根功名旗，每日里前来族学瞻仰的读书人极多。

    乔家人从未感受过的荣耀在心头升起，竟也盼着自家能有人赶上乔明渊的步子，做个出息人。

    为了这个，可谓是上上下下团结一心。

    从村里到族学的路不好走，等功名旗立下之后，乔族长号召着全村的青年男丁出了把力气，将村路扩宽了一些，又修整平齐。

    不过短短两个月，再进下河村，竟有一种焕然一新的感觉。

    一眼看去，最醒目的就是乔家祠堂旁边那气派的青砖瓦房，里面的读书声永远能吸引人驻足长听，来来往往的人们脸上挂着欢喜的笑，透着知足常乐的气息。

    不一样了！

    真的不一样了！

    如今下河村的人走出去，十里八村的谈资都是乔家人，旁人听说来人是下河村的都侧目，若是姓乔的，谁都高看一眼，请坐上席，原来嫌他们穷酸的亲戚现在不嫌了，紧紧挨着，求他们讲一讲下河村的事情，或是哀哀恳求想让自家娃儿挂在名下，送到乔家族学沾个光。

    若有亲戚朋友到下河村来，乔家的族学和那高高的功名旗成了必须参观的旅游景点，大家在族学外绕一圈看看，到功名旗下站站摸摸，想沾上解元老爷的好运气，人来人往热闹不说，都觉得脸上极其有光。

    最让村民们高兴的还要数田税的降低，庄稼人一年到头都指望着地里的收成，从前交四成给朝廷，现在交两成给族学，族学还用在自己子孙身上，村民们提起这个就乐开了花，脸都差点笑烂那种。

    按照大盛的律令，一个举人可以免田税五百亩，乔家上上下下合族的人加起来才二百三十亩地，乔明渊庇护他们绰绰有余。外姓人没这个待遇，他们该交多少还得交多少，能不羡慕乔家的人如今过上了好日子？

    总之，里子面子全乎了！

    甚至都有人感激到想给乔明渊两口子建功德碑，放祠堂供奉的地步，可见他们如今得了多少好名声。

    第一年族学的租子变现的不够，是慕绾绾拿了私房钱补贴族里，添了家具和书本，族里人是知道的，都说她是天上的仙女下凡，才会有这么心善。

    慕绾绾私下跟乔明渊说，说她其实有自己的打算。

    乔家族学里多了许多孩子念书，可有些孩子笨有些孩子聪明，不见得个个都能走上科考的路，若有念不下去的，识字之后可以跟着她学医，她打算从中选些孩子出来做学徒，学成之后放到济世堂去历练，争取将她的济世堂开遍全国。

    乔明渊笑着摸摸她的脑袋，不说话。

    他知道她会给钱全是为了自己，自己起了心要扶持家族，她便什么话都不说的支持他，他委实十分感动。