第十七章溺屍

    马车在行人如织的街道上疾走。

    谢景熙闭目靠在车壁上养神，两人行得各自无言。

    片刻后，马车终于停在了崇福寺门口。

    谢景熙撩开车幔时脚步一顿，侧头叮嘱了沉朝顏一句，“跟着我，别多问。”

    言讫便兀自下车，向崇福寺走了。

    从没被人这么吩咐过的沉朝顏撇了撇嘴，起身跟上。

    陈府的人和寺中主持已经候在门前，见谢景熙一行人来，纷纷前往相迎。

    “谢寺卿。”

    先开口的，是主持身边一位神色肃穆的老妇。

    她先冷静地扫视了一眼谢景熙身后眾人，继而目光落到谢景熙的身上，欠身一拜。

    “奴婢姓赵，是夫人娘家的陪嫁，在陈府做事已经叁十馀年，平日里与刘管事分管内院和外院，共事多年，颇为相熟。故而大人有什么想知道的尽可问奴婢，奴婢必定知无不言。”

    沉朝顏听她这么一说，从谢景熙身后悄悄探出个头来。

    只见那位自称是赵嬤嬤的妇人，衣着确实比旁边的婢女讲究许多。而且面对谢景熙此刻的审视，她亦是神色自若、不卑不亢，确有几分官宦掌家之人的气势。

    谢景熙没说什么，淡淡“嗯”了一声，收回落在赵嬤嬤身上的目光。

    很快，崇福寺主持带着几位小僧上前，为谢景熙引路。

    沉朝顏一路跟在他身后，穿过前院和正院的大雄宝殿，来到刘管事出事的放生池边。

    管事的尸体已经被打捞上来，用一块白布盖着，放在池边阴蔽的榕树下。

    谢景熙和仵作净完手，往嘴里含上一片生薑，开始了尸体的查验。

    白布掀开，死者灰白发青的面庞映入眼帘。

    画面过于衝击，沉朝顏只觉胃里一阵翻涌，慌忙捂住唇鼻往后退了两步。

    谢景熙回头看她，微微蹙眉的同时，给了她一个凌厉的眼风。

    沉朝顏这才强打精神站住了步子。

    “死者男，年逾五十，于申时叁刻被人发现溺毙于崇福寺放生池中。尸体发现时口眼皆闭，四肢僵直，肚腹胀，口鼻内有水沫及淡色血污……”

    仵作口述着查验结果，由录事记录，而谢景熙也没闲着，竟然蹲身而下，亲自查看起尸体来。

    他先是翻开死者的眼瞼，而后摊开死者拳紧的两手，神色严肃而专注。

    晚霞的馀光透过树荫落在他的侧顏，沉朝顏想起父亲生前撰写那本验尸集录的模样，竟然一时有些恍惚。

    “死者生前为何要来崇福寺？又是何时前往？”

    清冷的男声打断沉朝顏翻涌的思绪，她登时回神，又听一旁的赵嬤嬤道：“回大人的话，昨日是陈尚书头七，夫人卧病，故而只能由奴婢和刘管事张罗法式，前往崇福寺请香祈福。”

    “什么时候？”谢景熙问。

    赵嬤嬤想了想，答：“昨日巳时二刻，奴婢与刘管事一同来的。”

    谢景熙蹙眉，继续问：“那何时离开的？”

    “若是没有记错，”赵嬤嬤道：“奴婢是在请香仪式结束之后便离开了，时辰应是午时叁刻。可刘管事……”

    她陷入沉思，又道：“刘管事昨日是与几位师父前往墓地勘察，故而奴婢离开之时，刘管事还在崇福寺后山。”

    “那便是不知何时离开的。”谢景熙道。

    “昨日贫僧的徒弟来报过，说是由于前日大雨，墓地出现部分坍塌，所以并未按时完成，午时过后才请来了工匠。而刘施主中午不愿留在寺中用膳，说是先回府，未时再来。”

    “可昨日午时，刘管事并未回府。”赵嬤嬤道。

    话落，几人陷入沉默。

    “大人，”身后传来仵作的声音，他翻开死者的衣襟，从里面摸出一张泡软的纸张。

    “这好像是……”

    “杏林堂的处方笺，”谢景熙接过裴真的话，眸色微沉，问赵嬤嬤到，“刘管事最近在服药？”

    赵嬤嬤愣了愣，复才道：“似乎是的，自几日前府中祭坛之事东窗事发，他似乎夜里就时常难眠，便去杏林堂开了些药。”

    “那敢问……”沉朝顏一听，没忍住开了口，“这杏林堂，是否是给陈尚书诊病开药的那间？”

    “并非，”赵嬤嬤如实道：“陈尚书的病是由太医署的李署令亲自诊的。”

    一席话让问询陷入僵局。

    目前与案件有关的几人中，四人都因患病而服药，但他们所看的大夫和药方却都不是同一个。

    若说是人为，实在是没有说服力；但若说是巧合，又未免过于巧合了一些。

    沉朝顏兀自思忖，又听谢景熙问：“刘管事的尸体是何时被发现？又是如何被发现的？”

    赵嬤嬤不敢隐瞒，看了一眼主持，直言道：“是午时，寺里的人来了府上，询问墓地的事情。我们才知道，刘管事竟然彻夜未归。”

    “为何之前没人发现？”谢景熙问。

    赵嬤嬤道：“因为刘管事一直是老爷身边的人，负责尚书大人的饮食起居，平日里只有他给下人吩咐事情的。陈尚书去世之后，通过他去料理的事自然少了，再加上陈府还在丧期，各项事务繁杂……”

    谢景熙沉默旳听着，将那张泡软的方子捧在手里，看见页脚处一块殷红的油印。

    为了避免药方出错，大夫翻脸不认，杏林堂便给自家大夫都制了私印，也不怪仵作一眼就认出这张药方的出处。

    “那之后是怎么猜到，他的尸体会在崇福寺的？”谢景熙将药方交给仵作，继续问。

    “我们都没猜到，”赵嬤嬤答：“起初发现刘管事没有按照约定于昨日午后返回崇福寺，我们都只当他是外出办事，未曾多想。反倒是来了崇福寺，才听闻这里的小师傅说，在放生池里发现一具男尸。”

    “嗯，”谢景熙点头，垂眸对仵作道：“死者角膜浑浊，手掌变白，皮肤已经肿胀皱缩，从尸体状态判断，死亡时间在六至十二个时辰。”

    也就是说，刘管事在昨日午时离开崇福寺之后，去了杏林堂，接着又神不知鬼不觉地回到崇福寺，溺死在了放生池中。

    眾人闻言皆是沉默，夕阳晚照的佛寺中，一时只馀秋蝉的悲鸣。

    谢景熙行至放生池边，俯身蹲下来，看了看池水深度，眉头不禁蹙得更深。

    主持见状上前，温声道：“放生池长宽不过两叁丈，最深处不过四五尺，这样的深度若要溺死活人……除非死者不通水性，或意识不清……”

    “确实。”谢景熙思忖，又问赵嬤嬤到，“敢问刘管事平日里水性如何？”

    赵嬤嬤挑眉，似是对此不甚知晓，转而看了眼身后的家僕。

    那家僕上前一步，对着谢景熙拜到，“回大人的话，刘管事与小人是同乡，家在济阳郡鱼台县。这里北接南阳湖，西面独山湖，南边还有东鱼河和昭阳湖，几乎世代打渔为生，无人不通水性。

    小人便曾与刘管事一起，在灃京附近的灃河中游水垂钓过。小人可以作证，刘管事绝非不通水性之人。”

    “那会不会是自寻短见？”有人问。

    “不会，”另一家僕道：“刘管事之前与我说过，料理完陈尚书的后世，他便打算与夫人请辞，告老还乡。既然已作如此打算，他怎会突然想不开？”

    谢景熙闻言眸色微暗，这么说来，刘管事的死因，便只会是落水时意识不清这一种了。

    问询到此，算是将刘管事溺亡前后瞭解个七七八八。

    眼见新的资讯也问不出来了，大理寺一行人便告别主持和赵嬤嬤，让仵作带了刘管事的尸体回衙门。

    回去的时候，沉朝顏也搭的是谢景熙的便车。

    本以为这人允了她去崇福寺，当是就案子来说不再有什么间隙，然而回程的路上，面前的男人仰头靠坐在车厢，又是一路闭目不语，仿佛沉朝顏只是他车里一堆凝聚了的空气。

    沉朝顏几次故意弄出声响，可谢景熙都装聋作哑，全然沉浸在自己的假寐里，完全不搭理她。

    讨了没趣的沉朝顏脾气上来，一时也懒得再拿自己的热脸去贴他的冷屁股。

    两人就这么不言不语地回了大理寺。

    天空中最后一丝霞光褪尽，大理寺门前点起两盏廊灯。

    马车穿过布政门，在大理寺门前停稳，对面那座冷了一路的雕像才活了过来，撩开车幔兀自下了车。

    沉朝顏受不了他这副冷脸，正要发作，却听不远处传来一声女子的声音。

    “谢寺卿！”

    那人身着樱粉色芙蓉纹儒裙，外罩一袭云雾纱象牙白大袖衫，清丽出尘的气质，竟然是当朝左僕射王瑀的嫡么女，王彤。

    要跟下马车的脚顿了顿，沉朝顏眼珠子一转，赶紧放下车幔，矮身躲回了车里。

    已经行至门口的谢景熙步子一顿，转身只见门前廊簷下，一个女子清丽娇嫋的身影。

    王彤上前几步，对他頷首，“臣女见过谢寺卿。”

    谢景熙怔了怔，半晌才对她回了一礼。

    王彤清浅一笑，露出唇角那个若隐若现的梨涡。她示意温姝上前，取来她手上的一方楠木盒，对谢景熙道：“之前听闻兄长在平康坊惹了事，幸得大人庇护周旋才让兄长安然脱身……”

    说话间王彤打开木盒，又道：“这是我亲手调製的安息香，特地加入了西域来的熏草和洋甘，香味和效果应是不错的，还望谢寺卿……”

    “王姑娘的心意臣领了，”谢景熙打断王彤的话，拱手垂眸道：“但走访查案本就是臣分内之事，食君之禄为君分忧，不敢再受人恩惠。”

    一席话说得是有礼有节，态度却拒人千里。

    王彤一愣，片刻才回过神来，强顏笑道：“大人可不能这么说。我那兄长一向都是个不省心的，没少让父亲操心。大人帮了兄长，就是帮了家父，大人又何必要推拒。”

    “王……”谢景熙愣了愣，似是不知道眼前女子该如何称呼。

    “七娘。”温姝在一旁慌忙打圆场。

    谢景熙这才往下问：“王七娘当真这么想的？”

    这一问开诚佈公，把刚才话里的那些弯弯绕绕都捋平了，当真是不给人留一点馀地。

    王彤被问得哑口，一时竟不知如何作答。

    好在温姝聪颖，当即替她劝道：“这香是七娘亲自一点一点调製的，其间反復试验，大人好歹看在七娘费心费神的情面上，收下吧。”

    “闭嘴！”王彤嘴上嗔怪，但脸上神情却娇羞得意。

    饶是隔着段距离，沉朝顏都忍不住蹙紧了眉。

    要说这调香制香，灃京贵女之中怕是无人不知，温姝才是那个顶尖高手。

    而这位王家七娘，不说一窍不通，她要是能通半窍，沉朝顏都可以把名字倒着写。

    许是见现场无人再开口，王彤捧着盒安息香那么站着也是尷尬，沉朝顏叹气，从车上下去，探手取走了王彤手上的东西。

    谢景熙怔忡，抬头只见女子白莹莹的脸和弯弯的眉眼。

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    顏顏：哎，算了算了算了……烂桃花我来挡